Полурослики. Легенда и страшная сказка их мира. Она даже не предполагала, что они работают на Мераю. Кто бы мог подумать, что эти невысокие, хрупкие с виду разумные являются самыми знаменитыми наёмными убийцами, которых можно встретить в их мире. И они всегда выполняли то, за что брались. Килания знала, что и на её отца точно работало несколько полуросликов. Но куда они исчезли после его смерти, девушка не знала. И только сейчас до Килании дошло, что и он мог быть не только любящим отцом, но и жёстким и твёрдым правителем, который мог прибегнуть для решения своих вопросов к любым средствам. Ведь она прекрасно понимала, что отец обращался к ним не просто так, а значит, и ему были нужны их услуги. Ведь этих людей не просто так окрестили «тихая смерть», это было сделано за их мастерство и ювелирную работу по совершенно определённому профилю. Но ещё больше удивили девушку слова, которые сказал этот самый полурослик. Он хоть и совершенно не знал её спасителя, но был уверен в том, что тот опасен. Даже не так, он не был в этом уверен, он просто на каком-то своём инстинктивном уровне прирождённого убийцы знал это. Для неё это было очень необычно и непонятно. Ведь убийца, которого многие побоялись бы встретить на своём жизненном пути, назвал кого-то таким же опасным, как и они. И он предупредил об этом как Мераю, так и главу Совета магов. Но, казалось бы, эти слова совершенно не тронули парня со светлыми волосами, который сопровождал её. Он, будто ничего угрожающего сейчас не произошло, просто замер на месте и ненадолго задумался. И неожиданно оглядел всех присутствующих каким-то бесшабашным и даже немного диким взглядом своих серо-стальных глаз и, усмехнувшись, ответил: – О вашем будущем. – Немного помолчав, он перевёл взгляд на Киланию, заглянул ей в глаза и уже гораздо более серьёзно, обращаясь к ней, сказал: – Я хочу поговорить с ними именно о твоём будущем. Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи Сейчас Я посмотрел на всех и продолжил: – Хотя не думаю, что столь важный разговор стоит вести именно здесь. – И обвёл рукой вокруг себя. – Как я понимаю, владения Килании находятся совсем недалеко отсюда. Полагаю, нам лучше перебраться туда? А делал я это не просто так. Мне нужна была часовня или что-то похожее для кое-какого спектакля, который я и хотел разыграть перед присутствующими тут эльфами. А коли это светлые миры и здесь через одного можно наткнуться на жреца, а все остальные при этом сплошные светлые маги той или иной степени силы, то и различные часовни, храмы, церкви и светлые алтари тут должны встречаться чуть ли не по десятку штук в каждом поселении. Что уж говорить о владениях княжеской семьи. Была у меня кое-какая бредовая идейка на этот счёт. Я уже обдумал, как можно помочь девушке. Я, конечно, не знаю, как она сама всё это воспримет, но, судя по словам мага и тому странному молчаливому согласию, что я прочитал в глазах девушки, моё предложение ей может понравиться. – Так как? – уточнил я у эльфов. – Не вижу в этом никаких особых возражений, – посмотрев на меня, ответил тот, кого девушка назвала Пеланием, и буквально за несколько секунд открыл портал. То, что этот маг был силён, я не сомневался, и созданный им портал только подтвердил это ещё раз, став для меня ещё одним интересным открытием. Как я теперь прекрасно видел, в этом мире пользовались совершенно иными структурами для создания порталов. Не скажу, что их вариант работы был лучше или хуже того, что я уже знал, но была в нём кое-какая специфика. Сначала я не понял, что же меня смутило, и только потом догадался: время и затраты энергии на создание портала. Ну и, по сути, сама энергетическая структура, основанная на энергии света, читай, порядка. Быстро проверив в вероятностном модуле работу только что скопированной энергетической структуры, я кое-что понял. Во-первых, она работает только в пределах одного мира. В структуру портала было вшито ограничение на перемещение между мирами. Там частично отсутствовала часть энергетических модулей, отвечающая за перенос между мирами. Но зато проводилась корректировка перехода по такой константе этого мира, как наличие магического купола, который его прикрывал, или закрывал (так и не понял, как правильно, но миры всё же закрытые, выходит, закрывал). И это и было самым любопытным. По всему выходило, что это плетение уже полностью разработка местных магов, коль они учли такой фактор, как этот самый энергетический щит, который и закрывал эти миры. Подобной магической аномалии, кроме как здесь, я нигде не встречал. В результате само плетение получилось значительно меньше. И как следствие, оно стало менее энергозатратным и воспроизводилось гораздо быстрее. Во-вторых, странным оказалось то, что это плетение активировалось не любым типом энергий, как это было со всеми другими структурами порталов, а только светлыми. Для универсальных плетений это было нехарактерно. И это ещё раз указывало на то, что подобное плетение – также разработка местных, а если точнее, светлых магов. Но самым интересным оказалось то, что после преобразования его в унифицированный формат, которым и пользовались древние, привязка к типу используемой энергии всё равно осталась, хотя само плетение получилось ещё менее энергозатратным и быстрым. В общем, впервые я встретил тех, кто реально разрабатывал собственные плетения, причём в этом мире, как я понял, не существовало какой-то единой научной магической системы, и получается, что подобные разработки – это наследие предков тех, кто сейчас стоит передо мной. Теперь я обратил внимание на то, куда же нас портал приведёт. Проверив, куда настроена его точка выхода, я убедился, что попадём мы именно туда, где мне и хотелось бы оказаться. А именно – буквально под стенами замка, принадлежащего молодой эльфийке. – Прошу, – усмехнувшись, пожилой маг указал мне в направлении портала. Я кивнул и под удивлённые взгляды жрицы и её родственника помог Килании забраться на её единорога, а потом, взяв его и своего грифона под уздцы, спокойно прошёл к порталу. – Ждём вас на той стороне. – И сделал шаг вперёд. Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи Сейчас – Больно он спокоен, – произнесла Мерая, глядя на скрывшихся за гладью портала человека и уехавшую вместе с ним Киланию. – Вот это меня больше всего и настораживает, – посмотрел на неё пожилой эльф, – он не просто спокоен, он в себе уверен. – Эльф повернулся к стоящему чуть поодаль полурослику: – У тебя есть какие-нибудь мысли на этот счёт? – Нет, – немного подумав, ответил лазутчик, – но то, что он предложил нам перейти во владения княгини… – Что? – посмотрела на Далга жрица. – Я уверен, причина не просто в том, что там удобнее разговаривать. Ему нужно, чтобы разговор произошёл именно там. – Почему ты так решил? – нахмурился маг. – Потому что так поступил бы я сам, – ответил полурослик. – Наиболее сильна леди Килания именно в своих владениях. – В этом ты прав, – кивнул пожилой эльф, – сила рода там ощутима больше всего. – Твой козырь там сыграет? – спросила эльфийка, сразу поняв, что они, возможно, теряют своё главное преимущество при переговорах. Они не смогут говорить с позиции сильного. – Не уверен, – медленно произнёс он, – что в этом случае моего артефакта хватит, чтобы совладать с мощью всего княжеского рода. Мне нужна будет небольшая помощь, чтобы оттянуть часть сил Килании. И они оба посмотрели в сторону портала. Неожиданно раздался голос полурослика, который сделал пару шагов по направлению к ним и тихо сказал: – Предложите им вести переговоры в часовне, там вы, вероятнее всего, уравняете ваши шансы. Маг переглянулся со жрицей. – Он прав, – кивнула она, – там я смогу воззвать к своему покровителю или призвать кого-нибудь ещё. – Хорошо, – согласился маг, – предложим это как место ведения дальнейших переговоров. – Думаешь, они пойдут на это? – спросила женщина. Её дед посмотрел на неё и ответил: – Им просто некуда деться, если они хотят пойти с нами на какое-то соглашение. – Верно, – откликнулась Мерая, и они с магом направились к порталу. За ними последовали их люди. И никто из них даже не подумал, что это не человек с Киланией будут вынуждены пойти на выдвинутое ими условие, а именно они поступают так, как и было необходимо этому странному неизвестному парню, который по какой-то непонятной прихоти судьбы сейчас оказался рядом с молодой княгиней. Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи. Часовня Некоторое время спустя – Да, – кивнул человек, подтверждая согласие вести переговоры именно там, где и предложил пожилой маг. Хотя, конечно, они, как могли, сопротивлялись этому. Килания прекрасно понимала, какую силу в стенах храма, откуда можно получить прямой канал доступа к божественной силе, приобретает настоящая жрица, коей являлась бывшая подруга её матери. Это она попыталась объяснить и её спасителю. Но тут от них мало что зависело. Мерая и Пеланий настаивали именно на этом. Иначе никакого разговора у них не будет. А этот странный парень со светлыми волосами очень хотел поговорить с ними о чём-то. Её знакомый быстро огляделся и попросил её показать, где находится их замковая часовенка. Девушка лишь горько усмехнулась и некоторой наивности этого человека, и своим воспоминаниям о том, куда им придётся идти. До их замкового места божественной силы было недалеко, и потому они уже через несколько минут пришли на место. Килания давно не была в этой части замка. Она вообще редко ходила в часовню. Это было не её, и присутствие там лишь ещё больше угнетало девушку. Конечно, название «часовенка» к этому монументальному строению, занимающему чуть ли не треть заднего двора, вряд ли подходило. Это, скорее, был какой-то храм, как охарактеризовал человек, только увидев его. – Ну ничего себе часовенка! – удивился он, рассматривая стоящее перед ними сооружение. – Что же вы тогда именуете храмом? – И он вопросительно посмотрел на девушку. – Если когда-нибудь побываешь в нашей столице, то поймёшь это, – спокойно ответила Килания. А потом изумлённо взглянула на парня, направляющегося в сторону часовни. «Как это так, – глядя на него, подумала она, – ведь самый большой храмовый комплекс всех богов как раз и находится именно в Империи людей. Получается, он никогда его не видел? – сделала она вполне очевидный вывод. – Странно, ведь все жители империи должны пройти посвящение какому-то божеству, хотя бы одному. А это происходит только в этом храме. Именно поэтому их храмовый комплекс даже больше, чем наша столица. Это настоящий город!» Взгляд девушки задержался на парне чуть дольше, и тот, будто почувствовав его, обернулся. – Ну, чего застыла, идём, – махнул он ей рукой и начал открывать двери в часовню. Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Владения княжеской семьи. Часовня Некоторое время спустя