– Степан, – очень тихо ответила эльфийка, посмотрев на неё, – его зовут Степан. «Это он», – быстро пронеслось в сознании Караи, но что-то было не так. И она прекрасно понимала что. Северянина сейчас здесь не было. Эти две девушки, пришедшие сюда, стояли здесь, а его не было. И этот факт её сейчас интересовал больше всего. Почему его здесь нет? – Где он? Что с ним? – очень медленно, боясь услышать тот ответ, что может сейчас прозвучать, спросила она. Эльфийка некоторое время грустно молчала, а потом подняла лицо, и все увидели, что в её огромных глазах блестят слёзы. Она немного помолчала, а потом почти шёпотом, глядя на Караю, ответила: – Я не знаю, он пропал. Он пропал, когда шагнул в какой-то портал. Все из-за этой встречи забыли о второй девушке, что прибыла вместе с эльфийкой, но та сама напомнила о себе, тихо поднявшись из-за стола. Подойдя к подруге, она негромко сказала: – Как я поняла, он шагнул в портал, ведущий в мир, переполненный энергией смерти. Он шагнул туда, откуда не возвращаются. Карая, не веря в услышанное, смотрела вперёд ничего не видящими глазами. А девушка с огненными волосами печально оглядела присутствующих: – Если это поможет, я готова рассказать всё, что мне известно. – Мы готовы, – подтвердила эльфийка. И обе девушки посмотрели на богиню, которая почему-то перевела взгляд на Караю. – Ты сможешь его разыскать там? – спросила она. – Если он жив, да, – твёрдо ответила её дочь. – Тогда собирайся, – распорядилась Линая, мать девушки и богиня, – я переправлю тебя туда. – Но… – недоумённо посмотрела на Линаю рыжеволосая, – это же мир смерти, там не выжить и оттуда невозможно вырваться. Та поглядела на неё в ответ и тихо проговорила: – Именно поэтому она и пойдёт вслед за ним. Это её мир. И она единственная, кто сможет привести его обратно. Иного шанса у этого парня нет. Ведь даже боги бессильны там. – И оглянулась на удаляющуюся Караю. – Боги бессильны, а она нет. * * * notes Примечания 1 Баранах. 2 Так называли членов групп императорской службы внутренней стражи, занимающихся зачисткой неугодных банд, которые контролировали город. 3 Консы – что-то наподобие высоких, но худых белых тигров.