А через два часа в городе Ралд появились две необычные и очень красивые девушки. Светловолосая эльфийка и рыжеволосая чертовка, с опасным огненным блеском в глазах. – Так куда нам нужно попасть? – спросила огневолосая. – Как я поняла, в город Таргос, – ответила эльфийка, – он где-то в этом государстве, только я не знаю, как далеко он находится. Однако помощь, чтобы добраться до него, мы можем здесь найти. Он назвал мне несколько имён тех, к кому я могла бы обратиться. – Хорошо, – кивнула рыжеволосая и уточнила: – И там, в другом городе он тоже просил кого-то найти? – Да, – кивнула эльфийка, – магиню по имени Карая. Рыжеволосая задумалась. – Так же, как просил найти меня и отца, – пробормотала она и, посмотрев на светловолосую красавицу, сказала: – Ладно, идём. – Почему тебя это так заинтересовало? – удивлённо взглянула на неё эльфийка. Вторая девушка сделала несколько быстрых шагов по направлению к дому, около которого они появились. Но потом всё же остановилась и тихо ответила: – Хочу кое-что проверить. – И, решительно открыв двери, вошла внутрь. Мир Ирий. Город Таргос Спустя несколько дней – Красавицы, и кого это вы хотите здесь найти? – спросил стражник, когда две девушки прошли процедуру проверки на переворот и вышли в город. И чтобы сразу отмести ненужные подозрения, стражник, коренастый мужчина, добавил: – Просто я случайно услышал, как вы говорили об этом. Я многих здесь знаю, если не всех, особенно если это кто-то из местных. Девушки переглянулись между собой, а потом одна из них, светловолосая изящная эльфийка, исподлобья взглянула на стражника и сказала второй, рыжеволосой: – Он чист, в нём нет тьмы… Ой, прости, – быстро поправилась она, – не тьмы, зла. Всё время забываю, кто ты и где мы. Рыжеволосая и немного смуглая, какая-то слегка диковатая и немного хищная красавица кивнула той в ответ. За этим странным и непонятным разговором двух путешественниц наблюдал стоящий рядом с ними стражник. – Так вам нужна моя помощь? – несколько растерянно спросил он. – И ты, вообще, кто? – вскинулась рыжеволосая. – Простите, – слегка наклонил голову тот, – немного забылся. Я Тарс. Местный. – И он хлопнул себя по груди. – Местный старожил, если так угодно, – отрекомендовался он. Светловолосая, уловив обращённый к ней взгляд подруги, кивнула. Стражник подозрительно поглядывал на этих двух прелестниц. Только что-то не было у него желания флиртовать или приставать к ним, он не мог понять почему, но что-то сдерживало его от столь необдуманного шага. Что-то уж больно подозрительны были эти две вроде бы совершенно беззащитные девушки, которые, правда, при этом самостоятельно путешествовали по огромной империи. – Да, – наконец откликнулась рыжеволосая, – от помощи мы не отказались бы. Мы разыскиваем одну магиню. Возможно, ты о ней слышал. Её зовут Карая. Тарс мгновенно подобрался и ещё более подозрительно посмотрел на них. – Что вам от неё нужно? – Из его голоса мгновенно пропала вся вежливость. Только сейчас девушки заметили, что их на прицеле держат несколько стражников, стоящих на городской стене. Рыжеволосая задумалась. А её подруга, взглянув в глаза стражника, неожиданно сделала плавный быстрый шаг к нему и, слегка наклонив голову, спросила: – Ты тоже человек Степана? Тарс от неожиданности еле успел подать условный сигнал отбоя для тех, кто прикрывал его со стены. – Нельзя так шутить, – пробормотал он и, оглядев девушек с ног до головы, чему-то усмехнулся, прищурив правый глаз. – Узнаю северянина. – Он развернулся в сторону города и, махнув рукой девушкам, сказал: – Идёмте, я вас провожу. Те удивлённо переглянулись между собой и последовали за неспешно удаляющимся стражником. Мир Ирий. Город Таргос. Особняк семьи Караи Некоторое время спустя – Мы знакомы? – спросила немного странная девушка, разглядывая двух зачем-то разыскивающих её магинь, – просто я не припомню, чтобы мы с вами когда-то встречались. Две девушки молча стояли напротив неё и просто с интересом разглядывали хозяйку дома. Того самого, куда привёл их стражник. – У него определённо есть вкус, – неожиданно сказала рыжеволосая, обращаясь к своей подруге. А потом вновь посмотрела на хозяйку дома и представилась: – Простите за наш столь неожиданный визит. Меня зовут Геррания. Эта эльфийка – Килания. Ну, а вы, как мы знаем, Карая. Девушка кивнула. – Так чем я могу вам помочь? – Простите, – произнесла рыжеволосая собеседница, – я, если честно, не знаю, с чего начать. – Но, немного подумав, продолжила: – Один наш знакомый почему-то прислал мою подругу, – кивнула она в сторону очень красивой эльфийки (хозяйка дома таких даже никогда и не встречала), – именно к вам. Почему он это сделал, мы не понимаем. Но он точно назвал вас. Теперь я в этом не сомневаюсь. Та, кто с интересом слушал рыжеволосую, недоумённо посмотрела на неё. – Странно, но почему он прислал её ко мне? – спросила Карая. Однако ответ ей дала не рыжеволосая, а эльфийка. – Вообще-то, это не совсем так, – медленно и не громко произнесла она, – на самом деле он прислал меня к вам лишь затем, чтобы вы познакомили меня с вашей мамой и младшей сестрой. Слушавшую эту речь девушку последние слова эльфийки очень насторожили. – Зачем вам это? – быстро спросила она. – Не знаю, – искренне ответила та, кого звали Киланией, – но он сказал, что там сразу всё станет понятно. – Хм, странно, – пробормотала хозяйка дома, внимательно вглядываясь в лицо девушки. – Их сейчас нет дома, они подойдут чуть позже, – ответила она, – вы подождёте или у вас есть ещё какие-то дела в городе? – Если вы не против, мы подождали бы у вас, – ответила Геррания. – Тогда давайте выпьем неплохой настойки, её готовит моя подруга, с очень вкусными сладостями, – предложила девушкам Карая. – Спасибо, – поблагодарила её эльфийка. – Мы с радостью, – поддержала её подруга. Через несколько минут девушки сидели в обеденном зале, но разговора у них не сложилось. Чего-то не хватало, чтобы его начать. В воздухе летала какая-то недоговорённость. И так продолжалось следующие полчаса, пока не появились те, кого они ждали. И как только мать хозяйки дома вошла в обеденный зал, многие вопросы отпали сами собой. Как и обещал тот неизвестный знакомый девушек, который и направил их в этот дом. Мир Ирий. Город Таргос. Особняк семьи Караи Полчаса спустя – Карая, зачем ты меня вызвала? – входя в зал, прямо с порога спросила высокая статная эльфийка, которую многие в этом городе знали под именем Линая. – Ты же знаешь, где мы с твоей сестрой были. Но ответить её дочь ничего не успела. Так как со стороны зала раздался удивлённый возглас. – Богиня?! – Изумлённая молодая эльфийка вскочила с кресла и огромными расширенными глазами смотрела в сторону двери. – Ты? – не менее удивилась мать Караи, глядя на девушку. – Но откуда? Мелена так же поражённо посмотрела на Киланию. – То-то мне показалось, что тут есть кто-то знакомый, – пробормотала она. Однако совсем не это сейчас занимало Караю. Она несколько раз перевела взгляд со стоящих у входа сестры и матери на замершую посреди зала светловолосую эльфийку. – Это она, – прошептала Карая. Наконец вопрос, который так и крутился практически с самого начала их встречи, окончательно сформировался в её голове. Девушка медленно повернулась к Килании и, глядя на неё, спросила: – И кто этот ваш знакомый? Хотя она и так прекрасно знала, какой ответ услышит.