Похоже, я не ошибся, доверившись своей интуиции. За считанные дни Геля сотворила настоящее чудо. И она оказалась права на сто процентов в своих немых упрёках. Я, словно слепой баран, верил Илонкиным доводам относительно воспитания сына. А ему всего-то нужны были родительское внимание и нормальное общение со сверстниками. — Пап, давай с нами в крокодила! — Да-да, давайте! — вторит сыну дочка Ангелины, умильно хлопая глазками. — Ну пожалуйста, дядя Артур! Ну вот ещё, чего удумали! Пока я отнекиваюсь всеми возможными способами, Геля старательно прикусывает нижнюю губу, пряча смешинки в глазах. А потом щебечет таким невинным голоском: — Да он просто испугался. Правда, Артур Альбертович? И пронзает фиалковым взглядом, словно вызов бросает. А противные же детишки так же противно хихикают. — Точно пап, ты испугался! — Ага! Я ему такое слово загадаю, на за что не справится! На слабо, значит, решили взять? Что ж, это сработало. Бросив пиджак на кресло и засучив рукава рубашки, присоединяюсь к веселящейся троице. — Напомни правила, — решительно поворачиваюсь лицом к Ангелине. — Тебе загадывают слово, — она пожимает плечами, — а ты должен показать его жестами. Без слов. — И кто будет загадывать? — Я, я! Можно? — канючит Лерка, чуть ли не из штанов выпрыгивает. — Ну можно? Как тут отказать? Лерка тянет меня в сторону, одаривает хитрой улыбкой и шепчет что-то сбивчиво на ухо. А потом я двадцать минут пытаюсь показать лягушку под радостные визги детей Видел бы меня отец сейчас. Или наши деловые партнёры. Так и представляю их ошалелые лица при виде Артура Вавилова, который скачет по полу, изображая из себя земноводное, в компании двух пятилеток и совершенно посторонней ему девушки. Девушки, которая за столь короткое время успела стать родной. В этом и прячется парадокс. Именно рядом с этой девушкой я впервые за долгие годы чувствую себя живым. Дышу полной грудью, смеюсь до коликов. И не боюсь выглядеть несерьёзным или глупым в чьих-то чужих глазах. Не боюсь быть собой. Игра в крокодила затягивается на пару часов. Пока мы с детьми развлекаемся, Геля стоит чуть поодаль, прислонившись плечом к дверному проему и наблюдает за нами с улыбкой. И она такая красивая, что невозможно отвести взгляд. В этой простой домашней футболке, которая выгодно подчёркивает хрупкую фигурку. Почему-то вдруг захотелось увидеть её в своей рубашке. Завернуть в белоснежную ткань и прижать к себе, чтобы никогда больше не отпускать. Ангелина ловит мой заинтересованный взгляд и сразу смущается. Кивает головой в сторону детей, мол, не отвлекайтесь от дела, Артур Альбертович. А я не могу. Смотрю на неё, стараюсь впитать в себя каждую черточку её лица. И подмечаю, что сейчас она выглядит иначе, нежели чем в нашу первую встречу. Исчезли тёмные круги под глазами, на щеках появился лёгкий румянец. И это не может не радовать. Смотрю на Гелю, и сознание поражает странная мысль. Почему-то кажется, что мы — недостающие фрагменты одной картины. Собери их воедино, и получится там сама та самая идиллия, к которой я стремлюсь всю жизнь. Но не фальшивая, а настоящая. Я, Ангелина. Наши дети. И смех. Искренний, настоящий. И никакой фальши, лицемерия и натянутых улыбок. Душа трещит по швам, когда понимаю, что это невозможно. Нет, мы с Гелей лишь случайные временные попутчики. Я доведу дело до конца. Помогу ей и дочке, и они исчезнут из моей жизни навсегда. И всё вернётся на круги своя. И всё же… Больно осознавать, что моя жизнь могла быть совсем другой. Идиллию прерывает звонок по видеосвязи, который расставляет всё по своим местам. Да уж, Илона умеет выбрать момент. Словно ищейка, почуявшая опасность. Подавив тяжёлый вздох, выхожу из комнаты под возмущенный лепет Никиты и Лерки и нехотя отвечаю на звонок, наклеив на лицо дежурную улыбку. Опять фальшивую. Илонка тараторит в трубку, рассказывает мне, как проходит выставка и какой гардероб она себе заказала. А я ловлю себя на мысли, что мне не просто неинтересно слушать её болтовню. Она начинает меня раздражать. — Илон, сегодня был сложный день, хочу лечь спать пораньше. Давай завтра поговорим? — Ладно, — супруга обижено поджимает губки, — хотя я, вообще-то, не договорила. Но раз ты устал, отдыхай. Завтра созвонимся. Завершив звонок, испытываю облегчение. Но очень нехорошая мысль царапает душу острым когтем. Пятнадцать минут пустой болтовни. И ни единого вопроса о сыне. Глава 15 Артур Следующим утром первым делом набрал Воронова. — Слушай, есть у меня к тебе одно дельце. Мне нужна информация о девушке по имени Ангелина Радовская. Точнее, о её муже. Кто такой, с кем работает, что может… Ну и самое главное — как мне найти на него управу. — Хорошо. — моментально отвечает Сашка, как всегда без лишних вопросов. — Но, по правде говоря, у меня полнейший аврал. Намёк его понимаю правильно. — Двойной тариф за срочность. — Другое дело. — Только будь осторожен. — предупреждаю на всякий случай. — Сделай всё аккуратно, мне лишний раз светиться ни к чему. — Обижаешь. Всё будет в лучшем виде. И я в этом не сомневаюсь. С Сашкой мы познакомились несколько лет назад. Помню ту череду облав на крупные предприятия, поиски взяткодателей и выявление финансовых махинаций. Александр Воронов, молодой и амбициозный сотрудник отдела по борьбе с экономическими преступлениями, взывал нас с отцом на разговор. Уж не помню, к чему он тогда придрался… Неважно. Зато помню, в какое бешенство пришёл отец. — Да как этот щенок посмел? Да он вообще в курсе, с кем связался? — шипел он в лучших традициях братков из девяностых. — Да я его… — Спокойно, пап. Разберёмся. В отдел к Воронову я поехал в гордом одиночестве. Точнее, прихватил с собой адвоката для верности, но его услуги мне не пригодились. С Вороновым мы пообщались примерно полчаса. После чего он примирительно протянул мне руку и сказал: — Извините за беспокойство, Артур Альбертович, и спасибо за сотрудничество. — Ерунда, — я с готовностью пожал протянутую ладонь, — сам всё понимаю, работа такая. И расстаться бы нам на этой прекрасной ноте, но нет. Попив кофейку в ближайшей забегаловке, я пошёл на парковку и увидел Воронова, который озадаченно топтался вокруг своего Опеля. — Не заводится? — окликнул его, сразу догадавшись, в чём дело. Саша в ответ пожал плечами. — Сам не понимаю, что за ерунда… Утром всё в порядке было. — он бросил взгляд на наручные часы и тихо пробормотал, — вот чёрт, не успею же… — Садитесь, — я кивнул в сторону своего автомобиля, — подвезу. С тех пор много воды утекло. Сашка перевёлся в другой отдел, а между нами установилось некое подобие дружбы. И порой его профессиональные навыки меня очень даже выручали. Что, кстати, жутко бесило привыкшего контролировать всё и всех отца. К его досаде Сашка сотрудничал исключительно со мной. Ладно, хватит на сегодня воспоминаний о прошлом. О настоящем надо думать, в котором я, кстати, запутался окончательно и бесповоротно. Бесцельно побродив по дому, всё-таки решаю заглянуть к Ангелине. Забывшись, без стука вхожу в её комнату и тут же замираю на месте. Она стоит ко мне спиной в одном нижнем белье. Простой спортивный комплект, никакого кружева или рюшечек. Но смотрится очень эротично. Да и вообще, оказывается, у Ангелины вовсе не тщедушная, а очень даже женственная фигура, с привлекательными формами и изгибами. Вот только под её излюбленной мешковатой одеждой это сложно разглядеть.