Илона замолчала на полуслове, наткнувшись на мой красноречивый взгляд. Всё-таки они прекрасно знала, когда надо остановиться и вернуться в состояние ласковой кошечки. — Конечно, любимый, как скажешь, — нежно улыбнулась Илона, обвив мою шею руками. Тогда наш разговор об Ангелине закончился именно на такой ноте, но теперь жене нужны были другие ответы. От разборок с ней меня спасает телефонный звонок. Кивнув Илоне, я отхожу в сторону и принимаю вызов. — Артур Альбертович, на объекте катастрофа! — кричит в трубку один из менеджеров проекта. — Поставку стекла задерживают, если мы не… — Сроки задержки? Причина? — Пока непонятно, проблемы на границе… Может, на пару дней, а может и на несколько месяцев. Так, а вот это уже плохо. Если стекло не приедет в ближайшее время, сдачу жилого комплекса придётся отсрочить. Назревает полный геморрой. Этого только не хватало… Завершив звонок, снова подхожу к хмурой Илоне. — Я уезжаю, вернусь поздно, поговорим потом. И прошу тебя, не лезь к Ангелине. Дай ей спокойно работать. Супруга мне не отвечает. Кожей чую — трещина в наших отношениях разрастается с каждой секундой, грозясь превратиться в огромную пропасть. И нет в этом мире подходящего материала, способного залатать эту трещину. Глава 16 Ангелина Я знаю, что меня ждёт. Нутром чую — жена Артура не даст мне спокойной жизни в этом доме. Да и положа руку на сердце, я её прекрасно понимаю. Вернуться домой и застать собственного мужа в объятиях какой-то няньки-приживалки? Ни одна уважающая себя женщина не потерпит подобного оскорбления. А уж такая, как Илона, тем более Никита и Лерка никак не хотят укладываться на дневной сон — тоже чувствуют царящее в воздухе напряжение. А когда они, наконец, засыпают, я собираюсь выйти на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. Не получается. — Ангелина? — в мою комнату царственно вплывает Мария Антоновна. — Илона Леонидовна хочет поговорить с вами. — Что случилось? — слабо отбиваюсь, понимая, что заведомо проигрышный поединок с Кошечкой неизбежен. У неё статус и острые когти, а у меня секреты, птичьи права в этом доме и… непонятные чувства к её мужу. Илона цедит зеленый чаёк из фарфоровой чашечки, оттопырив мизинчик в сторону, пока я нервно переминаюсь с ноги на ногу — присесть она мне не предлагает. — Расскажите немного о себе, — её ледяная улыбка пронзает душу, — откуда приехали, чем занимаетесь? Какой институт окончили? Не поймите меня неправильно, я просто хочу узнать больше о человеке, который проводит так много времени с моим сыном. Сбежав из родного города я, конечно, озадачилась сочинением подходящей легенды. Но у Илоны получается застать меня врасплох. Выслушав мой рассказ, она ставит чашечку с недопитым чаем на журнальный столик. И мне вдруг становится тревожно. Илона больше не похожа на барыню в обществе крепостной. Нет, теперь она смотрит на меня взглядом победителя. Но разве наш поединок уже окончен? — Значит, вы приехали к нам из Воронежа… Очень мило. Говорите, что родились там и прожили до окончания школы? — Верно, — киваю я. — А затем приехали в Москву и поступили в педагогический университет? Снова кивок. — Прекрасно… Илона целую минуту держит паузу перед решающим ходом: — А я могу взглянуть на ваш паспорт? Мне не нужны никакие данные, просто хочу посмотреть страницу с пропиской, чтобы убедиться в правдивости вашей истории. Нокаут. — Вы скрываете что-то, Ангелина. — Илона торжествующе улыбается, понимая, что мне нечего ответить. — Будьте уверены, я обязательно выясню, что именно. А теперь можете идти. Покидаю гостиную на несгибающихся ногах, чувствуя, как холодный пот прошибает меня с ног до головы. Несомненно у Илоны Вавиловой есть связи, с помощью которых она может докопаться до истины. Выйти на Гришу, рассказать о моём местонахождении… И что тогда будет? Артур, конечно, меня защитит, но нельзя же вечно прятаться за его спиной. У него своя жизнь, своя семья. А я лишь создаю ему дополнительные проблемы. Наверное, мне был необходим этот холодный душ в виде разговора с его женой. И наверное, пришла пора нам с Леркой двигаться дальше. Представляю, как она расстроится… Дочка так привыкла к Никите, полюбила его, как родного. Да и сама я прикипела душой к этому мальчику. Надеюсь, Артур сделал правильные выводы, и его сын не будет снова страдать от одиночества после нашего отъезда. *** — Мам! Что происходит? Мы куда-то едем? Лерка и Никита наблюдают, как я быстро и не слишком аккуратно складываю вещи в большой рюкзак. Сын Артура сидит молча, настороженно хмурит бровки. А вот моей непоседе срочно нужны ответы. — Мама!!! — Подожди, — срываюсь я, и Лерка тут же обиженно дуется. — Посидите немного тихонько, хорошо? Фыркнув, дочка демонстративно отворачивается к Никите и что-то шепчет ему на ухо. После чего мальчик вскакивает на ноги и резво бежит к двери. — Ты куда? — окликаю я его прямо у выхода. — В туалет, — пожав плечами, Никитка косится на меня хитрым глазом. И мне бы понять, что он обманывает, да я слишком поглощена своими мыслями в тот момент. Пару дней назад Артур вручил мне конверт с деньгами. На мой недоуменный взгляд он ответил просто — зарплата. Значит, мы с Леркой можем снять какой-нибудь номер в гостинице. Безопаснее всего было бы вернуться в хостел, где у меня бы не потребовали документы… Ладно, разберемся. Сейчас главное собрать вещи, да побыстрее. Однако, мне это не удаётся. Как обычно, Артур выбирает самый подходящий и эффектный момент для своего появления. То полуголой меня застанет, теперь вот, пытающейся позорно удрать из его дома… Даже не попрощавшись. Артур понимает всё правильно — в его тёмных глазах сверкают молнии. Умел бы взглядом сжигать, от меня бы уже горстка пепла осталась. И так по телу волнами жар проносится. — Ну и как это, — он красноречиво смотрит на набитый вещами рюкзак, — понимать? За спиной Артура маячит Никита — так вот куда бегал этот маленький хитрец. — Дети, марш из комнаты, — командует Вавилов, и Лерка с Никитой мгновенно испаряются. А Артур плотно закрывает дверь, для верности прислоняется к ней спиной. Всем видом показывает, что путей отступления у меня нет. — Я тебя очень внимательно слушаю, Ангелина. — Ну…просто я решила… так будет лучше для… — Что ты там бормочешь себе под нос? — взрывается Вавилов, заставляя меня подскочить от неожиданности. Однако, в гневе он далеко не милашка! — Извини, погорячился, — заметив мой испуганный взгляд, он тяжело вздыхает. — Просто скажи мне правду. Ещё утром всё было… — запинается на полуслове, — прекрасно. А теперь ты чемоданы собираешь. Это Илона тебя надоумила? В ответ я обреченно молчу, но этого достаточно. Как там говорят? Молчание — знак согласия? — Ясно. Значит так, сборы ты прекращаешь и остаёшься здесь, — Артур не просит, приказывает. — Это понятно? А с Илоной я поговорю, она тебя больше не потревожит. Развернувшись на сто восемьдесят, он тянет на себя дверь, чтобы выйти из комнаты, но я преграждаю ему путь. — Почему? — Что почему? — Почему ты хочешь, чтобы я осталась? Ох, не надо мне задавать такие вопросы. Да и подходить к Артуру так близко тоже не надо. От этой близости сердце подскакивает и начинает биться в горле пойманной птицей. Артур мне не отвечает. Молчит долго, сканирует меня своими чёрными глазами. Чёртовы обсидианы мешают не оставляют шанса успокоить разбушевавшийся пульс. Свалюсь ещё тут с сердечным приступом… — Из-за Никиты, — Артур нарушает затянувшуюся паузу. Его взгляд вдруг меняется, становится каким-то пустым. — Если ты уедешь, — продолжает невозмутимо, — Никита сильно расстроится, а я этого не хочу. Ты нужна ему, Ангелина. В душе до последнего теплится надежда, что он вот-вот добавит заветное «и мне тоже». Но этого не происходит. — Спокойной ночи, — произносит Артур напоследок и покидает комнату. Не знаю зачем, но я выхожу следом и машинально иду за ним. Слышу звук удаляющихся шагов и обрывки телефонного разговора.