- Я нашёл твою дочь. Эти слова разрываются в тихой комнате, словно какая-то бомба. В трубке опять что-то трещит, слышится тяжёлое дыхание Брагина. Его голос сбивается, приобретает совершенно другую тональность. - Что ты сказал? Повтори, что ты сказал! - хрипит он надрывно. - Ни к чему это, Гриша, - продолжаю, - ты всё верно понял. Лера у меня. Открой моё сообщение, и ты сам в этом убедишься. За пару секунд до звонка Брагину отправили видео из больницы, где здоровая и даже весёлая Лерка раскрашивает картинки под наблюдением медсестры. - Убедился? - уточняю через минуту. И Брагин сдаётся. Его голос падает почти до шёпота. - Чего ты хочешь, Артур? - Ангелину. Взамен на твою дочь. И учти, если хоть один волосок упадёт с её головы по твоей вине, Леру ты никогда не увидишь. На несколько мгновений в трубке воцаряется тишина. Но после Брагин пытается съязвить напоследок. - А я думал ты порядочный человек, Артурчик. Впутываешь невинного ребёнка в эти грязные игры, и всё ради какой-то сучки? Зачем она тебе? Внешность на троечку, в постели полный ноль, да и ума там кот наплакал. Так чем же тебя так зацепила эта дрянь? Ублюдок знает, на что давить. То, что и как он говорит про Гелю, выводит меня из себя, и это становится заметно. Женщина молча накрывает мою руку своей ладонью и отрицательно качает головой. Намёк ясен, как белый день — и я с трудом сдерживаю себя, чтобы не вестись на Гришины дешевые манипуляции. - У тебя ровно четыре часа, чтобы привезти Ангелину, адрес я тебе отправил. Не успеешь, или если вдруг она пострадает — пеняй на себя Артур Мы подъезжаем к складу ровно через четыре часа после разговора с Брагиным, и видим, что его автомобиль уже на месте. - Отлично, - киваю и отстегиваю ремень безопасности, - дальше я один. - Артур Альбертович, послушайте… - Нет, это вы послушайте. Я уже говорил, что Брагин - тот ещё псих, если он увидит толпу вооруженных наёмников, то окончательно слетит с катушек. Он и так уже не в себе. - Но мы так не договаривались! В машине начинается шум и гам, один голос перебивает другой, обстановка накаляется. До тех пор пока мужчина за рулем тихо не произносит: - Он прав. - Что?! - Он прав. Объект, скорее всего, вооружен и у него заложница. Мы не можем так рисковать. Смотрю на водителя с благодарностью. Решил в последний момент переиграть всё, но чувствую, что интуиция меня не подведёт на этот раз. И не подводит. Вхожу внутрь ровно в тот момент, когда козёл пытается ударить Гелю. Держит её за плечо, замахивается с криком «Замолчи, дрянь!» Геля стоит на ногах твёрдо, смотрит уроду в глаза с каким-то странным блеском. Не то безразличие, не то обреченность какая-то. С легкой примесью безумства. Подумать страшно, что Брагин сделал с ней за эти дни. - Оставь её, - цежу сквозь зубы, удивляюсь, как тихо и в то же время резко звучит собственный голос. Брагин оборачивается и взрывается диким смехом. - Артурчик, что же ты так долго? Мы уже тебя заждались, особенно Лина. Правда, дорогая? Он тянет на себя Ангелину и тычет ей в висок дулом пистолета. При виде этой картины руки сжимаются в кулаки. Уже потихоньку начинаю жалеть, что пришёл сюда один. Боюсь, что не смогу сохранить самообладание и брошусь на урода с голыми руками. - Кончай этот цирк, клоун. И отпусти Ангелину. А Гриша продолжает лыбится, как умалишенный. Хотя, почему «как?» - Э, нет мы так не договаривались, - тянет он. - Сначала ты приведешь мою дочь и только потом получишь эту шалашовку. Твою мать… если он ещё раз так назовет её, я реально не выдержу. - Нет Брагин, обмен будет на моих условиях, а иначе ты никогда не увидишь дочь. В этот момент ловлю умоляющий взгляд Ангелины. Дуло огромного пистолета чудовищно смотрится возле её бледного личика. Я знаю, о чём она думает. Она боится, что Брагин потерял рассудок и просто пристрелит здесь нас обоих. Но этого не случится. Я не допущу. Мысленно повторяю эти слова как мантру. И стараюсь не смотреть Ангелине в глаза. Потому что боюсь, что не выдержу и сорву всю операцию вспышкой неконтролируемого гнева. - Такой смелый, да? - Брагин начинает натурально визжать, хватает Ангелину за предплечья, дергает в разные стороны. Страшно смотреть на её хрупкое тело в лапах этого мерзавца. - На слабо меня хочешь взять, Вавилов? Уверен, что я тебе по зубам? - Отпусти Ангелину. Я больше повторять не буду. - Не то что?! Что ты сделаешь? Знаешь что, друг мой, я передумал. Ты не получишь мою жену, ты вообще больше никогда и ничего не получишь. Он переводит пистолет в мою сторону. - Что ты делаешь, придурок? Убьёшь меня — никогда не найдешь дочь, ты это понимаешь? Мои слова на него не действуют. - Скажи бай-бай, Артручик! Встретимся в аду! В том, что он выстрелит, сомнений нет. Так странно осознавать что моя жизнь может прерваться за долю секунды. От этого оружия в руках безумца. Страха нет. Только вопросы. Что было не так с моей жизнью? Почему за все годы я так и не позволил себе быть счастливым? И что будет с Гелей и Леркой, если я сейчас умру? Тупая боль пронзает душу. Однако, философствовал напоследок я недолго. Переключив на меня внимание, Брагин, кажется, совсем забывает об Ангелине. И она пользуется моментом. Молча и быстро вонзает в Гришину шею острый предмет и делает шаг назад. Когда Брагин с хрипом оседает на пол, замечаю, что из его шеи торчит нож. Обычный канцелярский ножик, который Ангелина добыла Бог знает где. И дальше больше. Изловчившись, она пинает ногой пистолет в мою сторону и я тут же хватаю его правой рукой. И прячу от греха подальше. Вот так вот, Вавилов. Приехал спасать принцессу из лап злодея, а получилось всё наоборот — она тебя спасла. Смелая Фиалка. - Геля, сюда, скорее! - кричу ей, пока Брагин хрипит на полу, зажимает рану рукой. Несмертельную рану, так что, не сдохнет пока что. - А с ним что? - Ангелина словно читает мои мысли с опаской и отвращением смотря на Брагина. - Я его ранила… - Не волнуйся, рана не смертельная, мои люди о нем позаботятся. - Твои люди? Ты не один? А Лера? Где она? Так много вопросов за пару секунд, но ясное дело, какой интересует её больше остальных. - Она в порядке. Я отвезу тебя к ней. Ангелина расслабленно улыбается. Да так спокойно и умиротворенно, будто бы не было этих страшных дней, которые она провела в плену у психопата. Люди отца занимаются Брагиным, а я везу Ангелину к Лерке По дороге до больницы мы молчим. Я исподтишка разглядываю Гелю. Она, закусив нижнюю губу, смотрит то на меня, то в окно и лишь изредка тяжело вздыхает. А я мусолю в голове мысль о том, насколько же сильной оказалась эта хрупкая девушка. - Он тебя бил? - вопрос сам срывается с языка. - Нет, - очень тихо отвечает Геля, - просто мучил неизвестностью. Я ведь все эти дни не знала, что с Лерой, жива ли она, здорова... А это куда хуже физических истязаний, знаешь ли... - Лерка молодец, ухитрилась сбежать. Её патрульные нашли и привезли в отдел, там она и сказала что произошло. И назвала моё имя - О Боже, - Ангелина прикрывает усталые глаза, - мой маленький котёнок, что же ей пришлось пережить... Знаешь, что я больше всего ненавижу, Артур? - Что? - Моей дочери пришлось слишком рано повзрослеть. У неё было всё: игрушки, гаджеты, дорогие шмотки… Гриша готов был заваливать её подарками каждый божий день. Но мы отобрали у нее самое важное — нормальное счастливое детство. Она уже никогда не станет беззаботной пятилетней крошкой... - Ты утрируешь. У Лерки ещё всё впереди. - Возможно ты и прав... но в одном я уверена — она будет сильнее меня. И если ей на пути встретится урод вроде Гриши, она даст ему отпор сразу же. - Ты тоже сильная, - усмехаюсь, легонько коснувшись её руки, - всадить нож в шею этому мудаку! Ты где этому научилась и откуда у тебя нож?