- Нож… - задумчиво повторяет Геля, не сводя взгляда с моей ладони, которая мягко накрыла её руку, - Гриша запер меня в какой-то квартире, пока сам пытался найти Лерку. А у меня как-то кольцо упало, закатилось под кровать. Я его пыталась найти и обнаружила этот нож. Если честно, я не собиралась им пользоваться, знала, что силенок не хватит. Но когда он наставил на тебя пистолет… Как будто в сознании переломилось что-то. Тело словно само двигалось... секунда — и нож у него в шее. А я теперь не знаю, как жить с этим. Я ведь могла убить человека, Артур! Пусть и такого урода, как Гриша, но он тоже человек, и у меня не было права отнимать его жизнь! Её дыхание становится прерывистым, а глаза начинают блестеть от слёз. - Успокойся, ты все сделала правильно, Ангелина, - крепче сжимаю её руку. - У тебя не было другого выбора, ты защищала свою дочь и себя. - И тебя, - Геля вдруг снова улыбается и смахивает слезы. - Да, верно, - отвечаю на её улыбку и паркую машину возле больницы. - Мы на месте. Готова? - Конечно! Когда мы входим в палату, Лерка увлеченно смотрит мультики. Заметив меня, она улыбается. - Дядя Артур! Но потом она переводит взгляд на Гелю, которая из всех сил сдерживает слезы и срывается с постели с громким криком: - Мама! Мама!!! Лерка прыгает в объятия Ангелины, цепляется за неё, как маленькая обезьянка. Словно боится, что мама снова исчезнет. Ну и картина! Аж в носу щиплет, а губы сами в улыбке расплываются. - Я здесь котёнок, здесь. Всё прошло, всё будет хорошо, я больше никогда не оставлю тебя, слышишь? - сбивчиво шепчет Геля и гладит Лерку по спутанным светлым волосам. Хочу выйти, чтобы оставить мать и дочь наедине, но Лерка вдруг сползает на пол, идёт в мою сторону и обнимает. Подхватив её, поднимаю на руки, и она внимательно смотрит в моё лицо. - Ты его прогнал, дядя Артур? Он больше к нам не приедет? - Прогнал, Лер, - киваю серьёзно, - не переживай, он больше не приедет. Удовлетворившись моим ответом, Лерка поворачивается к Ангелине. - Мам, я домой хочу. И к Никите! - Котёнок… В глазах Гели мелькают сомнения, но я обрубаю их на корню. - Ну ведь нельзя ребёнку отказывать, верно, Ангелина? Опускаю Лерку на пол. И говорю не терпящим возражений тоном: - Собирайтесь, мы едем домой. Глава 27 Ангелина Из больницы мы выходим примерно через несколько часов. Артур помогает Лерке устроиться в её детском кресле, а я сажусь на переднее сиденье. Ноги гудят, виски пульсируют, а руки трясутся мелкой дрожью. Очень хочется залезть в горячую ванную, а потом забыться крепким долгим сном. - Едем домой, - с уверенностью повторяет Артур. Ну такая же простая фраза «едем домой», но сколько в ней смысла! И сколько определений этого понятия... Дом. По сути у нас с Леркой дома нет. И пока с нашей жизнью всё настолько неясно, что даже подумать страшно. Знаю только одно — основная угроза осталась в прошлом. Гриша, в конце концов, получит по заслугам. Но что дальше ждёт нас дальше? Как теперь сложится наша жизнь? И какое место в ней будет занимать Артур? Мы так и будем жить в его доме, и я останусь няней Никиты? На самом деле, не самый плохой вариант, точнее, очень даже хороший… И я, и Лерка привязались к этому мальчишке, да и к его отцу, чего греха таить. Но чувствует ли и сам Вавилов то же самое? Спросить бы прямо, да страшно услышать не тот ответ, на который рассчитываю. Зато озвучиваю другой вопрос, который никак не могу нормально сформулировать: - А где... А твоя... Что с Илоной? - Она ушла, - сразу же отвечает Артур, - формальности уладим позже. - Формальности? - Я про развод. - Развод... Не то, чтобы мне жаль кошечку, но ведь они с Артуром столько лет прожили вместе, всё-таки она мать его сына. А он так спокойно говорит о расставании с ней. - А что тебя смущает, Геля? - Артур с удивлением смотрит в мою сторону. - Мало того, что Илона подставила тебя, так она ещё и изменяла мне. Другого варианта здесь быть не может. - Изменяла? А как ты узнал об этом? И о том, что это она меня подставила? - Сама призналась. Точнее, ей просто некуда было деваться. Никита видел, как она привела Брагина в дом. Но для меня хуже другое, Ангелина... - Что? - машинально хватаюсь пальцами за обивку кожаного кресла. - Предательство друга. Воронов был её любовником. Именно он и помог ей отыскать Брагина. А ведь я доверял ему, был уверен, что он никогда меня не предаст... - Значит, они сговорились с Вороновым... Не зря я хотела уехать из твоего дома после её угроз. - Думаешь, я бы отпустил тебя просто так? - Вавилов выдаёт усмешку, щурит свои тёмные глаза. Вопрос провокационный, конечно. Интересно, какой ответ он ждёт от меня? - Не знаю, - делаю голос нарочито спокойным, - наверное, нет. Ведь ты говорил, что я нужна Никите, помнишь? - Ты же знаешь, что дело не только в Никите, - с легким раздражением отзывается Артур. - А что тогда… - Мам, у меня ремешок отстегнулся, - с заднего сидения раздается Леркин голос. Приходится останавливаться, чтобы проверить кресло. А остаток дороги мы едем молча. В доме у Артура тихо. Илоны здесь действительно нет, и это чувствуется сразу же. Даже запах теперь другой — исчезли её любимые приторно-сладкие ароматы. Теперь здесь пахнет свежей выпечкой, стиральным порошком и древесиной. Именно так пахнет... дом. - А где Никита? - нетерпеливо спрашивает Лерка, скинув ботинки, - я хочу его видеть! - Он на занятиях, я привезу его вечером, - улыбается ей Артур, а затем поворачивает ко мне обеспокоенное лицо. - Ты точно в порядке? Может, всё же вызвать врача, чтобы он тебя осмотрел? - Нет, - небрежно отмахиваюсь, - мне просто надо поесть, поспать, и всё будет хорошо. Вот только... ты так и не сказал, что всё-таки будет с Гришей? - Его будут судить. И тебе придется давать показания. - Хорошо, я сделаю всё, что нужно, - согласно киваю и тихо спрашиваю, - а Лерка? Её тоже будут допрашивать? Понимаешь, она и так столько пережила, не хотелось бы добавлять стресса. - Я попробую это уладить. Ладно, вы пока отдохните, а я съезжу по делам, а потом за Никитой. Вернусь ближе к вечеру, хорошо? Не дожидаясь ответа, Артур уходит. Нет, не просто уходит, он словно сбегает. Мы с Леркой вопросительно переглядываемся. - Мама, мы теперь будем здесь жить? - взмахнув длинными ресницами, интересуется дочка. Я даже не нахожу в себе силы ответить ей. Но Лерка правильно понимает моё состояние и как-то понятливо вздыхает. Я знаю, что она хочет остаться здесь. Знаю, что она уже считает Артура отцом, а Никиту братом. И мне хотелось бы, чтобы всё решилось в одночасье по мановению волшебной палочки, но увы, так не бывает. Договорившись с домработниками, чтобы те присмотрели за Леркой, я, как и планировала, отправляюсь в душ, а потом, упав на кровать, отбываю в царство Морфея на несколько часов. Просыпаюсь, когда за окном уже темно. Подскакиваю на месте, чувствую, как сердце начинает биться быстрее, но тут же выдыхаю с облегчением, убедившись, что всё в порядке и теперь я в безопасности. Всё-таки время в плену у Гриши не прошло бесследно. Может, мне стоило согласиться на предложение Артура и обратиться к врачу? Не успев толком подумать об этом, слышу восторженные крики Лерки и спускаюсь на первый этаж. Артур привёз Никиту, и теперь они с Леркой и наперебой делятся новостями. Улыбка трогает мои губы при виде этой картины. Подойдя ближе, я раскидываю руки в стороны, и Никитка тут же попадает в мои объятия. - Геля! Вы точно теперь никуда не уедете? - спрашивает он с подозрением. - Не-а, - беспечно отвечает Лерка, - не уедем. - Как будто всё встало на свои места, верно? - прямо над ухом раздается голос Артура. Обернувшись, хмыкаю тихонько и киваю в знак согласия.