Однако в тех редких случаях, когда мне удавалось взять себя в руки и встретиться с ним взглядом, я была вознаграждена любопытным наклоном головы и небольшой, дергающейся улыбкой. Я не была уверена, что делать со всем этим или что чувствовать. Странным образом я ощущаласебя одним из тех маленьких утят, которые оставляют отпечаток и привязываются к первому человеку, которого они видят после рождения. Я смотрела фильм об этом, когда была ребенком. Может быть, именно это и происходило? Может быть, я привязалась к Джонни не только потому, что он был первым, кого я увидела, когда пришла в себя, но и потому, что он был первым, кто проявил ко мне настоящую доброту. Я задавалась вопросом, действительно ли это может случиться с людьми после сотрясения мозга средней тяжести, но затем быстро отбросила эту безумную идею. Подобные мысли не были нормальными и не приносили абсолютно никакой пользы. Кроме того, я не была к нему привязана. Мне просто нравилось им восхищаться. С безопасного расстояния. Когда он не смотрел. Да, это было совсем не вредно для здоровья *** — Не хочешь зайти сегодня после школы? — спросила меня Клэр во время большой перемены в среду. Мы сидели в конце одного из огромных столов в роскошном обеденном зале, с которым я все еще пыталась смириться. В ОШБ у нас была небольшая столовая, где люди по очереди сидели за маленькими круглыми столиками. Здесь, в Томмен, это был великолепный банкетный зал с двадцати пяти футовыми столами, которые включали в себя горячие блюда и достаточное количество места, чтобы вместить всю школу. Обеденный зал трещал по швам от того, что другие ученики кричали и разговаривали так громко, что мне пришлось перегнуться через стол, чтобы ответить: — К тебе домой? — Мы можем потусоваться и посмотреть несколько фильмов или что — то в этом роде? — с кивком проговорила она. — Разве ты не собираешься в город с Лиззи, чтобы увидеть Пирса? — уточнила я. По крайней мере, я думала, что это то, чем они занимались сегодня после школы. Это все, о чем Лиззи говорила все утро. По-видимому, она встречалась с каким-то парнем с пятого курса по имени Пирс, и они были вместе в течение нескольких месяцев. Из того, что я знала, они в настоящее время снова сошлись. Честно говоря, Лиззи пригласила меня пойти с ними после школы, но я отказалась, потому что город был последним местом, где я когда — либо хотела быть. Моя старая школа располагалась в центре, и я старалась избегать всех окрестностей, как чумы. Там было слишком много нежелательных лиц, которые околачивались вокруг. — Нет, Лиззи не в настроении, — объяснила Клэр, протыкая ложкой свою банку с йогуртом. — Итак, я предполагаю, что сегодня у них была еще одна ссора. Это объясняло заметное отсутствие Лиззи на обеде. Ее было трудно понять. Она многое скрывала, и я никогда по — настоящему не знала, о чем она думала или чувствовала, в отличие от Клэр, которая была открытой книгой. Наверное, именно поэтому в детстве я всегда была ближе к Клэр. Я, конечно, любила Лиззи и считала ее хорошим другом, но если бы у меня была лучшая подруга, то это была бы Клэр. — Кроме того, мне не очень нравится быть третьим лишним с ними двумя, — добавила Клэр, кладя ложку в коробку с ланчем. — Итак, что ты скажешь? Мама заберет нас и отвезет тебя домой, когда ты захочешь. — Она откинулась на спинку стула и одарила меня умилительной улыбкой. — Или ты всегда можешь переночевать у меня? Мой желудок сделал небольшой переворот. — Ты уверена, что твоя мама не будет возражать? — Шэннон, конечно, она не будет возражать, — ответила Клэр, бросив на меня странный взгляд. — Мои мама и папа оба любят тебя, — улыбаясь, она добавила, — Мама постоянно спрашивает о моих делах, уточняя, когда ты придешь снова. Меня наполнило теплое ощущение. Миссис Биггс работала медсестрой в отделении интенсивной терапии больницы в Корк-Сити, и она была одной из самых милых леди, которых я когда — либо встречала. Клэр была очень похожа на свою мать с милым характером и добрым сердцем. Когда мы были маленькими и Клэр, и Лиззи праздновали день рождения или играли, миссис Биггс всегда считала своим долгом приехать и забрать меня. Меня даже приглашали на вечеринки по случаю дня рождения старшего брата Клэр, и хотя я никогда не посещала вечеринки Хьюи, я оценила приглашение. Это были единственные приглашения, которые я получала в детстве. — Я бы с удовольствием, но мне нужно посоветоваться с родителями, — сказала я ей, а затем достала телефон и написала брату, чтобы узнать обстановку дома. — Это будет здорово, — радостно подбодрила она. — В морозилке есть банка «Бена и Джерри», и у меня есть новый фильм «Пираты Карибского моря» на DVD, — нахмурив брови, она добавила, — Джонни и Орландо, какая девушка может сказать «нет» этому? — Не ты, — засмеялась я. Клэр была одержима Джонни Деппом. Он был ее обоями на телефоне, и его лицо было расклеено по всем стенам ее спальни. — Я люблю его, — объявила она с мечтательным вздохом. — Я верю. Это настоящая, жестокая любовь, и однажды он приедет в Ирландию, увидит меня и сразу ответит взаимностью на мои чувства. А потом мы убежим вместе и создадим очаровательных гибридных детей-пиратов. — Это звучит как план, — хихикнула я. — Хотя, ты же понимаешь, что он не настоящий пират, не так ли? — Тсс! — Клэр усмехнулась. — Не забирай это у меня. Позволь мне насладиться визуализацией. Мой телефон завибрировал в моей руке, когда пришло сообщение от Джоуи. Плохая идея, Шэн. Он на тропе войны. Растроившаяся, я сунула телефон обратно в карман и тяжело вздохнула: — Я не могу прийти. — Твой папа? — грустно спросила она. Я кивнула. Клэр выглядела такой же грустной, как и я, но она не настаивала. В глубине души, я думаю, она знала. Я никогда не выражала это словами, и она никогда не давила. Вот почему я люблю ее. — Тогда в другой раз, — Клэр одарила меня широкой улыбкой, которая почти скрывала беспокойство в ее карих глазах. Почти. — В следующий раз мы спланируем все лучше — предупрежу тебя заранее, — быстро продолжила она, заправляя свои длинные светлые волосы за уши. — Но наш киномарафон с Джонни и Орландо определенно состоится! — Как дела, медвежонок Клэр? — спросил глубокий мужской голос, отвлекая нас обоих. — О, привет, Джерард, — сказала Клэр небрежным тоном, глядя на огромного светловолосого парня, стоящего в конце нашего стола. — Как дела? — Теперь, когда я с тобой разговариваю, лучше, — промурлыкал он, подходя и опираясь задницей на стол, держа свою огромную спину передо мной, а его внимание сосредоточено на моей подруге. — Ты выглядишь так же прекрасно, как и всегда. Пристальный взгляд Клэр метнулся от его лица к моему, и она выпучила на меня глаза, прежде чем быстро посерьезнеть и сказать: — Разве я не слышала, как ты говорил то же самое Меган Крин в среду? Я подавила смех, наблюдая за тем, как профессионально моя подруга разыгрывает карту безразличия, хотя на нее явно повлиял этот парень. Он был высоким и загорелым, с грязными светлыми и взъерошенными волосами, а также явно имел серьезные мышцы под школьной формой.