Буквально, никто не называл его Джерардом, кроме Клэр. Мяч со свистом вылетел с поля и попал в руки Джонни, и мое сердце подпрыгнуло. Мой пульс мгновенно ускорился при виде его в движении. — Боже мой! — Я взвизгнула, сердце бешено заколотилось в груди, когда четверо нападающих Килбег повалили Джонни на землю, похоронив его под горой мышц и мертвого веса. — Им разрешено это делать? Конечности летали, футбольные бутсы зарывались в смятую кучу под рюкзаком. Я наблюдала за тем, что творилось на поле. — Они пытаются убить его, — закричала я, не в силах поверить в то, чему я была свидетелем. — Святое дерьмо. — Схватив обеих девочек за руки, я крепко сжала их. — Это незаконно? — Не спрашивай меня об этом, — ответила Лиззи, пожав плечами. Высвободив свою руку из моей, она вернулась к листанию своего журнала. — Я могла бы придумать миллион лучших вещей, на которые потратила бы свое время, чем сидеть здесь, притворяясь, что болею за спорт, который мне совершенно безразличен. По крайней мере, она была честной. Я думала, что буду чувствовать то же самое, однако он играл, и я была неохотно загипнотизирована. — Они явно нацелились на него, — прорычала я, наблюдая, как рефери дал свисток и побежал к скоплению мальчиков. — Конечно, они нацелились на него, — вмешалась Клэр, сжимая мою руку в ответ. — Джонни — лучший игрок колледжа Томмен. Уберите его, и игра свободна, — продолжала она говорить. — Они были бы дураками, если бы не попытались. Я хотела закричать, «Оставьте его в покое» на пределе моих легких, но вместо этого я остановилась на: — Это ужасно, — поскольку огромное беспокойство за него наполнило мою грудь. — Это регби, — согласилась Клэр. — Я ненавижу регби, — заявила Лиззи. — Никому нет дела до того, что ты ненавидишь, маленькая мисс пессимист, — парировала Клэр. — Возвращайся к своим гороскопам. Клэр и Лиззи несколько минут препирались между собой, прежде чем Лиззи раздраженно потопала прочь, бормоча что-то о том, что нужно беречь ее мозговые клетки, но я на самом деле не слушала ни одну из них. Я была поглощенной выходками на поле, где медик команды суетился вокруг Джонни, тыкая и тыча ему в лицо марлей и бинтами. Его черно-белая полосатая майка с номером 13 на спине прилипла к его коже, белые шорты, которые он носил, были испачканы травой и запятнаны кровью. Оба его колена были заляпаны грязью. Его волосы были взъерошены и скользкие от пота. Один его глаз быстро багровел и опухал, а по брови стекала струйка крови, но, похоже, это его ничуть не беспокоило. Внимание Джонни было приковано не к медику или рефери, выкрикивающим команды ему в ухо. Он был слишком занят, глядя на меня. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда он беззастенчиво и бесстыдно смотрел прямо на меня — глаза горели жаром, выражение лица было ощутимо напряженным. Тяжело дыша, он поднял край своей майки и использовал ткань, чтобы вытереть кровь со лба, разрушая попытки бедной женщины залатать его и обнажая живот с твердым прессом. Движение было таким первобытным, таким явно мужским, что оно поразило меня прямо в грудь. Мое лицо запылало, и я почувствовала, как мои плечи поникли, когда я согнулась под тяжестью его пристального взгляда. — Что это, черт возьми, такое? — Взволнованно прошипела Клэр, схватив меня за руку. — Джонни Кавана пялится на тебя, Шэн. Серьезно, девочка, этот парень пялится на тебя! — Дерьмо, — Не зная, что делать, но зная, что мне нужно что-то сделать, я уткнулась лицом в шею Клэр и прошипела: — Спрячь меня. — Что? — пискнула она. — Просто скажи мне, когда он уйдет, хорошо? — я умоляла, сосредоточив свое внимание на веснушке на ее шее. — Притворись, что ты со мной разговариваешь или что-то в этом роде. — Хорошо, он ушел, — меньше, чем через минуту, произнесла Клэр Выдохнув, я обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джонни возвращается на позицию, когда рефери объявил начало игры. — Что между вами двумя происходит? — потребовала она. — Я думала, ты сказала, что не разговаривала с ним с того дня в офисе администрации? — С нами ничего не происходит, — парировала я, щеки горели. — Нет, — Клэр недоверчиво посмотрела на меня. — Ну, тот взгляд, который он только что бросил на тебя, не показался мне пустяком. — Это ничего не значило, — заверила я ее — и себя. — Серьезно, Клэр, я даже не знаю этого парня… Затем вокруг нас раздались громкие свист и насмешки, и мы оба обернулись, чтобы увидеть, что номер 15 Килбег забил и получил очки. Их номер 10 легко перешел, подняв уровень команд. — Вот дерьмо, — пробормотала я, чувствуя себя гораздо более взволнованной, чем следовало бы. — Сколько времени осталось? — Примерно полторы минуты, и не думай, что мы не поговорим об этом позже, — сказала мне Клэр, прежде чем снова переключить свое внимание на игру и крикнуть: — Давай, Томмен! Ууу! Килбег — ты полное дерьмо! Килбег выиграл рестарт, завладев мячом и набрав несколько ярдов. Все они выглядели совершенно измотанными, за исключением Распутного Гонзалеса — он же Джонни Кавана, у которого, казалось, был неограниченный запас энергии. Мои ладони начали сильно потеть, когда игрок номер 10 переместился на позицию между стойками, попав в зону досягаемости для удара по воротам. Они прошли девятнадцать этапов, и счет сравнялся в 20 очков у каждого — по крайней мере, так сказала Клэр. — Это оно, — продолжала визжать Клэр. — Это оно. Это оно. О боже. Я не могу смотреть. Я затаила дыхание, не в силах справиться с предвкушением. Наконец, игрок номер 9 занял позицию рак — слово, которое я выучила для обозначения большой кучи людей на траве. С мячом в руках он отдал ответный пас на их номер 10. Мое сердце остановилось. Болельщики на трибунах вокруг меня притихли. Пропустите это. Пропустите это. К черту все. Двигайтесь дальше. Все мои молитвы были услышаны, когда мяч покинул его бутсы и был заблокирован Джонни, который отправивил мяч вверх в направлении их линии ворот. Часы побежали вниз, падая в красный. — Да! — Клэр закричала, вскакивая на ноги, вместе со всеми остальными болельщиками на боковой линии. — Давай, Джонни! Давай, Кав! Не в силах дышать, я наблюдала, как за ним охотились три игрока Килбега. Однако они были недостаточно быстры. Как молния, Джонни преследовал свой перехват, двигаясь быстрее, чем любой парень его размера должен быть способен. Приветствия, крики и рев поддержки раздались с трибуны, когда Джонни пнул мяч вперед, подтолкнув его ближе к линии штрафной, когда он побежал за ним на максимальной скорости. — Вперед! — Клэр взволнованно взревела. — Да! Ты почти на месте. Продолжай. Двигай своими сексуальными ножками! Мяч покатился за линию. Миллисекундой позже Джонни набросился, растягивая спины килбегов, которые наступали ему на пятки. Это было размытое движение, в результате которого Джонни заземлил мяч в касание. Все вокруг нас сошли с ума. Номер 10 Томмен занял позицию перед стойками и быстро реализовал передачу, обеспечив себе два очка. И это было все. Все был конец. Томмен победил. И я была потрясена.