— Дориана, оставь, — бросила Камилла. — Новому человеку твои расспросы могут показаться странными. Видишь ли, Ольга, в нашем тесном кругу придворных дам принято делиться мнениями о наших мужчинах. Мы все подруги, все свои, так сказать… И поскольку официальными фаворитками побывали практически все, то и его величество тоже является у нас общей темой. К примеру, Анна Дварри находит короля ужасно некрасивым, особенно в раздетом виде. Эльвира Люменталь считает, что как любовник король в подметки не годится своему шуту. А по моему мнению, член его величества — наша национальная гордость… Дориана зарумянилась и, не удержавшись, толкнула подругу локтем в бок: — Камилла, мы же в общественном месте. Что Ольга о тебе подумает? — А что такое? — невинно приподняла брови Камилла. — Ольга, что ты обо мне подумаешь? Что я спала с королем? Так это же правда. Что мне нравятся мужчины с большими… не толкайся, Дориана! А то уроню крем тебе на платье! Ольга не удержалась и захихикала, прикрыв рот ладонью. — Камилла, — сказала она, отсмеявшись. — Я поняла суть вопроса, но помочь ничем не могу. Я, к сожалению, не видела ни короля в раздетом виде, ни его национальную гордость. Хотя мне теперь любопытно. — Я это поняла, — промурлыкала Камилла. — Я задала прямой вопрос, чтобы получить столь же прямой ответ, так как до Дорианы некоторые вещи с трудом доходят. Кукольное личико виконтессы залилось краской и раздраженно скривилось: — Камилла, ты могла бы выражаться хоть немного повежливее? — А ты могла бы быть попонятливее? — огрызнулась та. — Девушка тебе четыре раза дала понять, что не трахалась с королем, а ты так и не поняла, пока тебе прямым текстом не сказали. И вообще, не думаешь же ты, что его величество изволит крутить романы с несколькими дамами одновременно? Это не в его стиле. — Не ссорьтесь, — поспешила вставить Ольга, боясь оказаться в центре домашнего скандальчика. — Ничего страшного. А что, король правда такой любитель прекрасных дам, что вы все у него в постели перебывали? — Да не сказать чтобы любитель… — усмехнулась Камилла. — Но меняет нас регулярно. Я, например, была официальной фавориткой четыре раза. Виконтесса обиженно поджала губы. Она явно попала на столь почетную должность впервые, и ее давила жаба. — А кстати, — вспомнила Ольга. — Вы не знаете, почему он не любит своего дня рождения? — А ты что, додумалась поздравить? — оживилась обиженная виконтесса. — Нет, мне Элмар сказал. — Это весьма печальная история, — сказала Камилла, в очередной раз нежно обнимая губами ложечку с кремом. Ольга попыталась представить себе короля на месте ложечки, но у нее не получилось. Камилла же положила многострадальную ложечку на тарелку и продолжила: — Вообще у каждого короля есть два основных праздника в году: день рождения, как у всех людей, и день вступления на престол. Это всенародные торжества, их испокон веков всегда отмечали шумно и весело. Народ хранит традицию, а король оба праздника проводит на кладбище. День рождения — на могиле матери, а день вступления на престол… Ну, тебе, наверное, рассказывали, что тогда произошло? — Бедный король! — сочувственно кивнула Ольга. — Вот не повезло мужику по жизни… — Не знаю, — пожала плечиками Дориана. — Довольно много женщин умирает от родов, а большинство королей занимают престол вследствие смерти родственника. Но почему-то только наш сделал из этого такую трагедию. Все у него не как у людей. Он, конечно, принимает официальные поздравления, но только из уважения к традициям и всякому прочему этикету. А неофициально очень этого не любит. Хотя наглый шут всегда короля поздравляет, ничуть не считаясь с его мнением. И, несмотря на это, Шеллар его до сих пор не выгнал. А кстати, Ольга, как тебе королевский шут? — Дамы, — вздохнула Ольга. — Это больной вопрос. Давайте не будем. — О! — приподняла брови Камилла. — Я вижу, Эльвира не одинока в своих пристрастиях. Да, он многим нравится. Но на мой вкус, там глянуть не на что, даже когда встает… — Перестань! — одернула ее подруга. — Не можешь найти другой темы для беседы? О чем ни заговорим, все время съезжаешь на одно и то же. — А вот и Элмар! — улыбнулась Камилла, пропуская мимо ушей замечание подруги. — Кстати, Ольга, а с ним ты трахалась?.. И не советую. Ни в какое сравнение с королем не идет. Вообще, если взять королевских паладинов, там только у Лавриса что-то более-менее достойное внимания. Хотя обнимают все крепко. Ольга оглянулась и помахала Элмару, который остановился в дверях, оглядывая зал. Принц-бастард удивленно поднял брови и направился к их столику. — Приветствую прекрасных дам, — провозгласил он с подобающим поклоном. Дамы заулыбались в ответ и согласно этикету поинтересовались драгоценным здоровьем его высочества… — Благодарю вас, — сдержанно ответил Элмар и обратился к Ольге: — Ты готова? — Сейчас. — Ольга поспешно сунула в рот остатки пирожного и вытерла руки салфеткой. — Что же вы вдвоем? — поинтересовалась Дориана. — А несравненная Азиль? — Танцует, — кратко ответил Элмар. — Ольга, давай скорей, а то уедет. — Уже, — откликнулась Ольга, вставая из-за стола. — До свидания, приятно было познакомиться. Дамы дружно попрощались и проследили, как они выходят. Потом Камилла сказала: — Мое мнение: Эльвира была права. Твое, конечно, дело, но Алиса тебя обманула сразу по нескольким пунктам. Ольга действительно не спит с королем, более того, у нее на лбу огромными буквами написано, что она вообще в жизни члена в глаза не видела. Ни королевского, ни какого другого. И она в самом деле без ума от Жака. Обратила внимание, как обращается с ней Элмар? — Она ему нравится? — осторожно предположила Дориана. — Эх, молодая ты еще! — хмыкнула Камилла. — Все тебе объяснять надо! Он с ней обращается как с подругой. То есть женщину он в ней вообще не видит. Опять же эти уроки стрельбы с королем… В общем, не советую я тебе слушать Алису. Король эту нетраханую девочку воспринимает так же, как его кузен, и уж ни в каком случае не собирается на ней жениться. Тем более что Элмар в полном порядке и заботиться о наследниках королю не к спеху. — А если они все-таки столкуются и он ее трахнет, то потом… — Не смеши меня. Если он ее трахнет, она всей душой прочувствует, что такое смерть на колу и потом от него под кроватью прятаться будет. Он же ее на лохмотья раздерет, с его осадным бревном только девственниц вскрывать. Перепугает девчонку на всю жизнь, и больше она к нему на полет стрелы не приблизится. Но должна сказать, у тебя шансов не больше, чем у остальных… Крутит что-то Алиса, самым дорогим местом чую, но не пойму зачем… Ольга в это время, усевшись напротив Элмара в закрытой коляске, спрашивала: — Мне показалось или тебе было неприятно встречаться с этими дамами? — Как тебя-то угораздило с ними связаться? — покачал головой Элмар. — Просто некуда было сесть, а они меня позвали… А за что ты их не любишь? — Тебе они понравились? — Не знаю… — Ольга пожала плечами. — Камилла эта, королева миньета, ничего, смешная. А вторая… Ой, Элмар, извини… Принц-бастард залился краской похлеще королевской фаворитки и сам себе зажал рот ладонью, чтобы удержать смех. — Я сказала что-то слишком неприличное? — спросила Ольга. — У нас это вполне литературное слово… Я не хотела… Ты бы видел, как она ела это пирожное и как над ложечкой… Элмар не выдержал и скорчился пополам. Некоторое время они душевно ржали вдвоем, так что чуть не опрокинули коляску. Потом принц-бастард немного успокоился и сказал: — Насчет Камиллы это ни для кого не секрет, она и это тоже делает, причем, как уверял Лаврис, весьма искусно… Только не ляпни этого при Шелларе, а то засмущаешь его величество так, что он со стыда сгорит. — Хорошо, не буду. — Ольга снова хихикнула и продолжила: — А вторая мне не понравилась. Что, король себе получше найти не мог? Кукла куклой. — Не знаю, — проворчал Элмар. — Хоть бы он женился наконец, а то эти придворные красавицы… Ну их к демонам. — Элмар, а чего король вообще с ними связывается? Что, нормальных женщин мало? Или так положено, чтобы именно с придворными дамами? — Король здоровый мужчина в расцвете сил, — пояснил Элмар примерно таким же тоном, каким Камилла просвещала свою непонятливую подругу. — Когда его молодой здоровый организм начинает настойчиво требовать своего, мой дорогой кузен, чтобы не терять времени и не забивать себе голову посторонними проблемами, просто хватает первую попавшуюся. А эти красотки всегда рядом в полной боевой готовности, только и ждут момента, чтобы вовремя подвернуться. — Они что, все просто потаскухи, как Камилла, или им король очень нравится? — не поняла Ольга. Элмар тяжело вздохнул: — Очень я сомневаюсь, что он им нравится, но у него есть два неоспоримых достоинства, которые в глазах наших дам перевешивают все возможные недостатки. Он король, и он холост. Все они спят и видят себя королевами. А что они думают о нем на самом деле, ты, наверное, теперь знаешь. — Да, — согласилась Ольга. — Особенно Камилла. Я получила уникальные сведения по сравнительному анализу половых аппаратов нескольких известных лиц королевства, узнала, что думают о короле некоторые из его придворных дам, и заодно выяснила, почему он так не любит свой день рождения. Он что, действительно весь день сидит на кладбище? — Не весь, — вздохнул Элмар. — Но все равно… Странный он, конечно, мой дорогой кузен Шеллар, но я его очень люблю, и мне обидно, когда вот такие особи, как Камилла, устраивают публичные обсуждения его достоинств и недостатков, с трудом отличая одно от другого. — А знаешь, я поняла… Помнишь, как они с Азиль спорили из-за портрета? — Ты теперь считаешь, что Азиль права? А раньше? — Раньше я не знала, что думать. — А теперь тебе рассказали некий трагический момент из его жизни, тебе стало его жалко и ты сразу все поняла? Нет, это не совсем то. Азиль, конечно, права, но дело в другом… Давай не будем об этом. Кстати, а что Камилла сказала обо мне? Ну скажи уж по-дружески, не стесняйся. — Что ты не идешь ни в какое сравнение с королем, у которого в штанах прямо-таки национальная гордость. И что в вашем корпусе единственный достойный внимания… э-э… аппарат у некоего Лавриса. Элмар, она что, весь корпус перебрала? — А как же, — хохотнул принц-бастард, снова раскрасневшись как девица. — Вот уж язык у этой Камиллы… Давай лучше я тебе что-нибудь полезное расскажу. — Тогда о географии. А то Жак сказал, что он сам ее толком не знает, а ты везде был и все видел… Кстати, почему он скрывает, что переселенец? Элмар на некоторое время замолчал, оторопело уставясь на девушку, потом неуверенно выдавил: — А почему ты так решила? — Потому что это видно. Мы же с ним из одного мира, только, видимо, из разных времен. А он мне травит байки, что он из Поморья, и все такое… Просто шутит или у него серьезная причина это скрывать? Элмар подумал, помялся, потом решительно сказал: — Спроси у короля. Он мне башку оторвет за разглашение государственной тайны, несмотря на наши отношения. — Это государственная тайна? Тогда молчу. Рассказывай про географию. Кантор печально посмотрел на дуло пистолета, нацеленное ему в лицо, вздохнул и закрыл за собой дверь. Саэта опустила пистолет, поставила на предохранитель и спрятала под подушку.