— Мать твою! — охнула Саэта. — Точно! И где же это она такую Силу отхватила? — Где-где… Была у нее Сила. Просто она ее целенаправленно развивала, занималась, опыта набиралась, вот и набралась. Она и раньше это делала, просто была намного слабее. Как ты думаешь, почему известный на весь мир бабник Эль Драко, который чуть ли не каждую неделю женщин менял, так к ней прилип? По этой самой причине. Привораживала она его. — Но, Кантор, у него же все было в порядке. Он просто любил ее, но не сходил с ума, не делал всяких безумных вещей… Он даже не взял ее в свою труппу, сказал, что она актриса плохая. — Я же сказал, тогда она была намного слабее. Да и он, наверное, оказался устойчивее, чем другие. А актриса она и правда была хреновая. — Ты думаешь, к этому можно иметь какую-то устойчивость? — Почему нет? Я попал в золотую паутину, но смог устоять. С большим трудом и с посторонней помощью, но смог. Другие и этого не могли. Я не попал в зависимость, не сошел с ума, даже не влюбился, только перепугался насмерть. А вот у короля Шеллара абсолютный иммунитет к золотой паутине. Ты когда-нибудь о таком слышала? — Чтобы у кого-то был абсолютный иммунитет? Не слышала. Уникальный случай. — Он мне сам об этом сказал. Представляешь, как напрягалась бедная Патриция и с каким треском рухнула ее мечта пробиться в королевы? Мало того, Шеллар застукал эту заразу за привораживанием своего кузена и потом гонялся за ней по улицам с пистолетом. — Плохо гонялся, — заметила Саэта. — И хорошо, что плохо. Вот если бы он гонялся хорошо, было бы плохо. Как бы мы тогда с нее два миллиона стребовали, если б он ее пристрелил? — А как мы это сделаем сейчас? Она же их не возит с собой наличными? — Устроим засаду у нее в номере, схватим, упакуем по полной программе и отвезем в наш домик за городом. Прижмем как следует и заставим выписать чек на нужную сумму. Я думаю, ее банковский счет это позволяет, если учесть, сколько богатых мужиков она выпотрошила. И что она все никак не остановится, интересно? Жадная такая, что ли?.. Чек предъявлю в банке и попрошу перевести все на мой счет. Вернемся в Ортан, там есть наши люди, я опять выпишу чек и отдам им. Нам с тобой, насколько я помню, номера партийных счетов не давали. — А если с тобой что случится? — Оформлю на тебя доверенность на право пользоваться моим счетом. — А если с тобой ничего не случится, а я у тебя чего-нибудь прихвачу? — засмеялась Саэта. — Если ты после этого бросишь свою работу и подашься снова в барды, — серьезно сказал Кантор, — прихватывай на здоровье. Я тебе сам все отдам. А если нет — на кой тебе деньги? — А тебе на кой? — поинтересовалась Саэта. — Кстати, откуда они у тебя? — Остатки имущества, которые удалось скрыть от конфискации. — Амарго знает? — Конечно. Я половину в партийную кассу пожертвовал. Хотел все, но он настоял, чтобы я себе что-то оставил. Все надеется, что я уеду за границу, буду жить нормальной жизнью… — А ты не хочешь? — Об этом мы, кажется, уже говорили, — напомнил Кантор. — Не отвлекай меня. На чем я остановился? Ага, на том, что делать, если со мной что-то случится. Сейчас я дам тебе две явки, запомни хорошенько, можешь туда обращаться. Там и с финансовыми вопросами разберутся, и тебя назад переправят… Глава 9 I йон же як захрабрували, Живi сюди примандрували, Бач, гирявi, чого хотять! Не дуже я на вас покваплюсь, Тут з мертвими ось не управлюсь, Що так над шиєю стоять! І. Котляревський — Сволочи! — выругался король, кутаясь в шерстяной плед и подсаживаясь ближе к камину. — Негодяйки! Стервы злобные! Сгною мерзавок! За что, демоны их раздери? Что она им сделала? Он отпил горячего вина из огромной чашки и, немного успокоившись, взял трубку. — Сами не понимаете? — пожал плечами Жак. — Вы ей внимание уделяете, они это видят, и их давит большая зеленая жаба. Я ведь вас предупреждал. — Насчет жабы — это ты от Ольги подцепил? Очень меткое выражение… — Его величество еще поплотнее закутался в плед. — Подкинь-ка дров, что-то мне до сих пор холодно… Не простудиться бы, в самом деле. — Еще бы… — посочувствовал верный шут, запихивая полено в камин. — Искупаться в середине Серой луны удовольствие ниже среднего. Как вас угораздило свалиться в воду? — Очень просто! Какая-то скотина разобрала кусок моста и прикрыла иллюзией. Ольга эту дыру перепрыгнула, а я точнехонько в нее провалился. Хорошо еще, что выплыл самостоятельно, а то позору бы набрался на всю оставшуюся жизнь… Как я так лопухнулся с этой иллюзией, ведь можно было еще в прошлый раз обратить внимание… — В какой это прошлый раз? — поинтересовался Жак. — Элмар мне рассказал, как они с Ольгой гуляли по руинам замка Вианд. Помнишь, там есть разрушенный мост над пропастью? — А то! И что, с ним тоже кто-то поколдовал? — Вот именно. До меня только сегодня дошло. Видимо, купание в речке зимой благотворно влияет на умственные способности. Ольга не видит иллюзий, так же как и ты. Когда они с Элмаром ходили по разрушенному мосту, он все не мог понять, почему она так запаниковала, хотя они были еще довольно далеко от края. Прямо вцепилась в его рукав и потащила назад. А Элмар ясно видел впереди еще пять локтей твердой поверхности. Только когда она сказала, что он стоит на краю, иллюзия рассеялась. Мост кто-то иллюзорно удлинил, и, если бы он сделал еще один шаг, я бы отскребал своего кузена с камней на дне пропасти. И нет бы сразу сделать выводы, дождался, пока самому искупаться пришлось. — Ну да, — засмеялся Жак. — Ольга подумала, что вы тоже видите эту дыру в мосту и спокойно ее перешагнете… — Найти бы этого… иллюзиониста! — проворчал король. — Нет, ну надо же быть такими тупыми, злобными и завистливыми стервами! Они ведь с ней общались, прекрасно видели, что между нами ничего нет, какого же хрена?.. И кто-то их информирует, куда она собирается идти! Надо будет подумать на досуге, кто мог знать, что мы с ней собирались сегодня в библиотеку, причем не через парадный вход, а именно через дворцовый мост… И ведь каждый день что-то случается. Как твое здоровье, кстати? — Да все в порядке… Хотя напугался я тогда до полусмерти, я же их боюсь, этих покойников, что лежачих, что ходячих. Если бы не Тереза, не знаю, что бы с нами было. Кстати, вы не знаете, что этот зомби собирался нам сделать? — Полагаю, убить, — пожал плечами его величество. — Что же еще? — И он действительно испугался крестика? Вот так просто — увидел крестик и сразу драпать? — Жак, ты же не первый день здесь живешь. Просто ничего не бывает. Тебя бы он не испугался. И Ольгу тоже. А Тереза — верующая христианка, ее крестик освящен обрядами, молитва в ее устах имеет силу, поскольку она подкреплена верой. Я ведь тебе уже говорил, что у мистиков-христиан лучшая защита от всякой нежити? — Говорили, — согласился Жак. — Только я не думал, что Тереза сможет… — Почему? Тебе, наверное, тяжело представить, что человек может искренне верить в бога? Кстати, надо будет найти для Терезы подходящего наставника, чтобы помог ей развить мистические способности. Хирургия хирургией, но для хорошего врачевателя этого мало. Если научится лечить и заклинаниями, ей вообще цены не будет. — Найдите, — охотно согласился Жак. — Может, она себя наконец вылечит. А то я все время Эльвиру Терезой называю, а та обижается. Кстати, Эльвира уверена, что этого волка им с Ольгой сосватала Алиса. — А кто же еще? У прочих мозгов не хватит приспособить мага для организации несчастных случаев. Интересно, это кто-то из придворных или по городу нашли? Надо будет и над этим подумать. Пора пресечь это безобразие, не вечно же Ольге будет так везти. — А вы тоже, как и Эльвира, думаете, что волка специально спустили? Каким образом? — Элементарно. Заколдовали. Ольга попала в него пять раз, а он бежал до последнего… Хорошо, что Ольга не обезумела от страха, как твоя Эльвира, и схватилась за пистолет. — Мне говорили, что ее там чествовали по всей программе и даже допустили в узкий круг героев? — Не напоминай… — поморщился король. — Я сто раз пожалел, что разрешил. Этим героям нельзя доверять порядочную девицу. Они ее напоили и чуть не лишили чести. А Элмар, которому я поручил за ней присматривать, нажрался быстрей всех и умчался проверять, так ли искусна Камилла, как ему расписал Лаврис. — А правда, что Элмар доприсматривался до того, что сам ее в конце концов… того? — Нет… — Король вздохнул. — Мой дорогой кузен Элмар в очередной раз выставил себя на всеобщее посмешище. Они пару раз поцеловались, потискались и заснули рядышком. А он утром устроил такую сцену покаяния, что все сбежались. То ли ему приснилось, будто между ними что-то было, то ли по пьянке память отказала, что с ним бывает. Теперь он сидит дома и в очередной раз рассказывает, как ему стыдно. Требует, чтобы с Ольгой гуляли ты или я, он не находит в себе сил смотреть ей в глаза. Что бы с ним такое сделать, чтоб он перестал столько пить? — А что Ольга? — захихикал Жак. — Что ей сделается? Осталась совершенно довольна, причем мне кажется, если б Элмар ее и в самом деле трахнул, она бы еще счастливее была. Ей ни капельки не стыдно, она запросто все рассказала Азиль, и они вместе посмеялись. А теперь вместе ходят вокруг этого недотепы кругами и убеждают, что ничего страшного не случилось. — А он сидит и страдает? — Разумеется. Кузен Элмар у нас большой любитель страдать. Он это делает долго, вдохновенно и со вкусом. Азиль догадалась ему предложить и в самом деле с Ольгой переспать, тогда с беднягой вообще чуть нервный припадок не случился. Ты бы видел, что он утром после охоты вытворял! Я его увел к себе в шатер, подальше от публики, чтобы не позорился, а он решил, что его сейчас начнут сурово карать… Хотя признаюсь, у меня действительно было очень сильное желание набить ему физиономию и специальным королевским указом запретить пить. — А что это вы, ваше величество, так распереживались об Ольгиной нравственности? — хитро прищурился Жак. — Заставили Элмара за ней присматривать, рассердились на любимого кузена на недосмотр… Неладно что-то в королевстве, уж не влюбился ли наш король и в самом деле? — К сожалению, — снова вздохнул король. — Не получается у меня совместить духовное и плотское… Кстати, о плотском. Виконтесса Бефолин тебя уже посетила? — Нет, — сказал Жак. — По имеющимся сведениям, графиня Монкар ее предупредила, что со мной номера не проходят. Скорее всего, она и не придет. А вы что, устраиваете своим фавориткам своеобразную проверку на вшивость — ходят ко мне или нет? — Их вшивость ни в каких проверках не нуждается, — проворчал король. — Слушай Жак, а почему Эльвира до сих пор к тебе шастает? — Понравился я ей. А вам-то что, вы ж ее уже отставили?