— Они за тобой лезут, парень. Мичи ухмыльнулся. Догадливый. — Возможно. — Что ты им сделал? — Долго рассказывать. Гонсалес уже начал открывать рот для следующей фразы, но клиент его прервал: — Ты же не собираешься меня высаживать здесь, дружище? Подумай, прежде чем отвечать. Таксист покосился на дробовик. Вспомнил про бардачок. И вздохнул: — Нет. — Это хорошо. Потому что я намерен удвоить цену за поездку. Или утроить, если довезешь меня быстро. Таксист цокнул языком. И дал по газам. Машина едва не сбила какого-то бомжа, копавшегося в ржавом мусорном контейнере. Рядом стояла тележка, забитая тряпьем, пустыми бутылками и кусками старой мебели. У перекрестка они сбавили скорость, что едва не стоило Гонсалесу жизни. В метре от бампера возникла необъятная фигура вермедведя. — Назад, — процедил Мичи. Гонсалес обладал хорошей реакцией — массивная лапа царапнула пустоту. Таксист ускорился. Оборотень — тоже. Мичи, наполовину высунувшись из окна, разрядил в бегущего переверта остатки обоймы. Серебряная дробь вырывала из туши огромные куски, но зверь продолжал двигаться. Когда монстру снесло полчерепа, он успокоился. Или — упокоился. — Объезжай его, — приказал клиент. Гонсалесу не нравился этот косматый бугор, начавший трансформироваться в человека. К горлу что-то подступило. — Не смотри, — посоветовал Мичи. И быстро сменил опустевший рожок. На перекрестке они едва не столкнулись с бетономешалкой, выкатывающейся из ворот стройплощадки. Гонсалес вильнул влево и направил такси в узкий проулочек, едва не поцарапав крыло. Мичи передернул затвор. — Да кто ты такой вообще? — не выдержал Гонсалес. — Никто. — Я не шучу. — И я. Меньше знаешь — крепче спишь. Прямо по курсу открылась металлическая дверь. Гонсалес набрал высоту, а Мичи перегнулся через дверцу и нашпиговал картечью тушу грондра, попытавшегося пробить дно аэротакси кулаком. Кабаноподобное существо впечаталось в кирпичную стену, прижимая лапы к окровавленной груди. Тусклая лампа над подъездом выхватила из мрака жуткое рыло и торчащие из пасти клыки. Выставили матерого секача… Машина резко ушла вверх, нащупывая линию подпитки. — Долго еще? Гонсалес заложил крутой вираж, вписываясь в арку, насквозь промчался через колодец старинного дворика и выскочил на заброшенный пустырь. — Тут же нет… — Заткнись, брат. Дай мне сделать свою работу. Очередной вираж — и они мчатся по кварталу, застроенному какой-то колониальной рухлядью. Два-три этажа, облупившиеся колонны, окна за деревянными ставнями. Вездесущие гирлянды развешанного белья. Кроны пальм, железные ворота, каменные львы на парапетах… Дальше. Спальный район, пересеченный мутной речушкой. Однотипные кондоминиумы, некоторые — с охраной. Камеры, датчики движения, частная полиция. Тишина и спокойствие. Инородное вкрапление, оазис в океане беспросветной нищеты и перенаселенности. Автомойки и станции техобслуживания. Распахнутые настежь гаражи, подсвеченные галогенками. Распятые над ремонтными ямами автомобили. Оборотни успокоились. Надолго ли… Мичи еще некоторое время следил за прямой трассой, на которую вылетело такси, и вливающимися в нее четырехполосными магистралями. Затем расслабился. — Оторвались, — выдохнул Гонсалес. Пассажир так не думал. Мичи был ведуном с внушительным опытом работы на профсоюз. Он хорошо изучил повадки перевертов. Если ими кто-то руководит, атаки прекратились неспроста. Мичи прощупывали, искали слабости. И вели до победного конца. Вот только бар, в котором ему назначена встреча, должен находиться под защитой Пояса. Внутри таких заповедников людям ничто не угрожает. Главное — добраться до цели. Вокруг скоростной трассы разливалось море огней. Пригороды, палаточные кемпинги, парковки для трейлеров. Мичи снова открыл межпространственный тайник и запихнул туда оружие вместе с запасными обоймами. Цифровая плоскость вновь стала нормальной. Таксист недовольно покосился на своего спутника. — А если нападут? Мичи поднял стекло. — Я почувствую. Не станешь же объяснять каждому встречному, что плавающие тайники можно открывать где угодно. Хоть в машинах, а хоть и в барах. Просто не всякий справится с такой задачей. Холодает. * * * Бар «Диаблеро» стоял на краю пустыни, у скоростного хайвея. Трансмиттеры позволяли аэрокарам двигаться автономным потоком в воздушном коридоре. В город по трассе мчались дальнобойщики и водители фургонов. Гонсалес свернул в сторону, вихрем пронесся над автозаправкой и высадил Мичи на прокаленной за день парковке. — Гони деньги. — Без проблем, — усмехнулся узкоглазый ведун. И сунул таксисту пачку новеньких песо — зеленых, с монахинями, святыми текстами и чернильницами. Таксист схватил деньги, пересчитал и ошалело уставился на попутчика. В глазах водилы клубилось неверие. — Много. — Ты заслужил, — отмахнулся ведун. — Буэнас ночес, амиго. Его встретил культурный шок. Парковка была забита байками, трейлерами, воздушными грузовиками и штуками, напоминающими квадроциклы, только без колес. Шагах в пятидесяти от Мичи возвышалось несуразное здание, украшенное светящимися девушками с рогами и хвостами. Телочки держали в руках трезубцы, подпирая вывеску. Аршинные неоновые буквы: