- Планы изменились. - ответил я. Лия хмыкнула, и сунула вилку в рот. Поев, я задумался. По хорошему, надо идти к бармену, и разузнать что тут и как, и что за банда носит эмблему крест с костями. Но почему-то идти к нему мне не хотелось. Он слепой на один глаз, а мое отношение к слепым пошатнулось. Нет, не верить им повода нет, но и доверять душа не лежит. Наверное, это изменения в характере Лии на меня так повлияли. И… Я гнал мысли о погибших. Не хотел верить, что их не стало. Пусть лучше они будут в таверне в Полесье. Я зажмурился и сжал кулаки. Сил что-то делать не было. Но надо. Мы ведь взрослые люди. Делаем через "нехочу" и "немогу". Я поднялся, и пошел к стойке. - Сколько за жратву? - спросил я, чтобы начать диалог. - Все оплачено. - ответил бармен. Оплачено? Видимо Садри раскошелилась. - Как тебя звать, старик? Бармен усмехнулся. - Зови меня Сокол. - Сокол? Почему Сокол? - не понял я. - Потому что я зоркий! - ответил бармен, и расхохотался. Я посмотрел в белый глаз деда. - Так ты слепой? - Нет, что ты, этот глаз я потерял в драке, наш слепой сидит на Базаре около реки. - И вот прямо вообще ничего не видишь? И имени моего над головой нет? - не унимался я. - Неа. - коротко ответил одноглазый. - А что за поселение на въезде в город? Вчера ночью нас не пустили. - Это Ляхинские чтоль? Они ночью двери не открывают. Тут всякое шляется. - Не понял, а у тебя почему открыто? - удивился я. - А я всякого не боюсь. - многозначительно ответил Сокол, и хитро улыбнулся. А вот мне стало немного не по себе. Этот зоркий Сокол странный. Не типичный, какой-то. Но ночам никого не боится. Видел я уже одного такого, с черными глазами. Хотя, видел и еще одного, Василия. Тот тоже ни черта не боится. - Сокол, мне нужна информация. - сказал я после небольшой паузы. - Чем смогу… - сказал бармен, - Но не бесплатно. Есть у меня одно дельце. - Какое же? - изобразил я интерес. Вот чего мне не хотелось - так это решать дела бармена. Но выхода нет, за пару фантиков он мне ничего не расскажет. - Надо сопроводить моих посыльных, а потом вернуть обратно. - Охранять? - уточнил я. - Да. Мне нужна охрана. - Хорошо, я заинтригован. Куда и как их надо доставить? - Идти надо на Базар, который на острове. Там живут ремесленники, которым мы поставляем припасы. - Идти?.. - не понял я. - Да, идти. Мои люди потащут телегу с товаром. - Дядь, неужели тут нет ни одной машины? - На машине нельзя. - А мотоциклы? - На том берегу вся техника вырубается. Хочешь, чтоб твой мотоцикл стал куском железа - езжай. - отрезал Сокол. - Хорошо, я берусь. Когда выходим? - Сразу. Собирай людей, мои ребята будут готовы. Я посмотрел на клубней. - Женщин я оставлю тут. Они поживут за твой счет, вычтешь из награды. - Договорились. - кивнул бармен. "Получено задание: "Сопроводить караван", очков опыта за выполнение: 9". Я вернулся к своим, и сел на место, поставив локти на стол и уткнувшись носом в сплетенные пальцы. - Виль, у нас есть работа. Садри, Фрея и Лия остаются. - Что за работа? - спросил искатель, но его прервала слепая. - Ты сам-то понял, что сказал? - весьма не вежливо поинтересовалась Лия, но я решил ее игнорировать. - Сопровождаем караван. Идем пешком, выходим сразу. Искатель кивнул, положил локоть на стол, и оперся на него всем корпусом. Этому на все плевать, его интересует только одно: какое приключение впереди. А вот Лия накалилась не на шутку. - Ты меня вообще слышишь, нечисть? - прошипела она. Я тяжело вздохнул. - Я тебя не только слышу, но и прекрасно вижу. А еще - я президент этого клуба. А ты - никто. Если тебе что-то не нравится - вали на все четыре стороны, держать не буду. Не хочешь валить - исполняй приказ. У кого-то еще есть вопросы? Я отдавал себе отчет в том, что говорю. Это была спонтанная провокация, я знаю, что Лия не уйдет. Она приставлена ко мне. Если уйдет - это будет сюрприз для меня, но пусть катится, держать особого желания не имею. Надо поставить ее на место, своим самодурством она уже достала. Я глянул на нее, и заметил, что по цвету Лия сравнялась с помидором, разве что пар из ушей не шел. - Вот как. Хорошо. - ее голос звучал как сталь. Она приняла правила игры, у нее не было другого выхода. - Хочешь меня застрелить? - спросил я, - Давай. Мне наплевать. Этот дерьмовый мир уже в печенках сидит, хоть отдохну. Бармену скажу, что разрешил тебе меня кончить, чтоб охрана тебя не завалила. Стреляй, хули сидишь?! Слепая постепенно вернулась к своему бледному цвету, отвернулась и фыркнула. - Как скажешь, президент. Слушаю и повинуюсь. Я посмотрел на клубней. Виль сидел с довольной рожей, происходящее его откровенно забавляло, Садри выглядела потерянной, а Фрея находилась в прострации. - Я вас всех люблю, и не хочу терять. Поэтому со мной пойдет только Виль: он самый опытный, он выживет в любой ситуации. Мы скоро вернемся, Садри, присматривай за мотоциклами. Если спросят оплату за еду - скажи, что Андатр сказал кормить вас в счет награды. Все понятно? Не скучайте, мы скоро вернемся. Я поднялся из-за стола, Виль встал вслед за мной. Бармен махнул мне и ткнул пальцем в дверь, значит пора выметаться, ждут только нас. Я взял с собой немного денег, проверил патроны: маловато осталось… Буду экономить. Виль взял свою винтовку и с десяток патронов к ней, да к дробовику у него осталось полтора десятка, и около двух десятков дроби у меня. Во дворе нас ждали двое жилистых парней с телегой, накрытой брезентом и тщательно перевязаной капроновым шнуром. Телега хоть и не маленькая, но и не сильно большая, как мы будем с ней шнырять по руинам - ума не приложу, но надеюсь, что эти парни идут не в первый раз. - Долго идти-то? - спросил я парней. - Два дня. - ответил тот, что постарше. - Жрать-то мы что будем? - удивился я. - Что есть - то и будем. - ответил мне второй, взял телегу за рога, и покатил ее со двора. Я хмыкнул, пожал плечами, и пошел следом. Вроде бы, жизнь налаживается, все как и раньше. Шляемся непонятно где, что-то куда-то тащим, рискуем жизнью. Романтика. Печалило меня только то, что я потерял своих друзей. Но в груди разгорался черный огонь. Он требовал крови, причинять боль, он хотел криков и агонии врагов. И я был не против. Я смотрел на этот огонь, и желал ему разгореться ярче, и пожрать все вокруг. Уж не этого ли от меня хотели?.. Глава 8 Мы с Вилем шли позади "несунов" с телегой. Два молодца, один постарше, второй помладше, худые, но видно, что сильные. Одеты в серую одежду из ткани, на которую нашиты кусочки материи других цветов: светлее и темнее. Эдакий камуфляж. Думаю, если эти двое захотят спрятаться - у них это прекрасно получится. Телега так же выглядела не примечательно, и иногда побрякивала на неровностях. Наш караван двигался по краю руин, в сторону русла реки. Раньше речка была не маленькая, теперь же остался только мутный ручеек, через который местные перекинули мостки. Видимо, этой дорогой часто пользуются. Справа от переправы виднелся мост, от которого мало что осталось: обломки полотна запрудили ручеек, и перед мостом образовалось небольшое озерцо, в котором кто-то плюхал. Не думаю, что это караси. Русло реки оставалось топким, продвигались мы осторожно, Виль внимательно осматривался по сторонам, и держал обрез в руках. Глядя на искателя, я и сам перехватил ружье на изготовку. Несуны вели себя спокойно, но Вилю я доверяю больше. Через несколько десятков метров, уже около ручья, справа от нас грязь вспучилась и полетела в разные стороны, а из-под земли показался толи рак, толи краб, размером с хорошего алабая, покрытый роговой броней, и вооруженный здоровенными клешнями. Виль убрал дробовик и взялся за винтовку, дробью такую броню не взять… Один из несунов, который постарше, сунул руку под брезент, выхватил оттуда кость приличных размеров, и кинул раку, тот схватил кость клешней, и закопался в ил. Я смотрел на то место, где сидело чудовище, Виль выдохнул, и двинул дальше, ибо несуны уже успели докатить свою тачку до мостков. Мостки доверия не внушали, хотя видно было, что ими пользуются. Может быть поэтому и не внушали: кто знает, когда они рухнут? На жидкой грязи лежали листы профилированного металла, куски бетонного забора, капот от автомобиля, ветки, гнилые бревна, и прочий мусор. Мутная вода с радужными пятнами текла сквозь мусорный мост. Несуны, кряхтя и переругиваясь, протащили свою тачку по мосткам, и выбрались на соседний "берег", следом прошел Виль, ступая мягко и осторожно, как большой кот, последним шел я, чуть не уехал в воду вместе с капотом, поскользнулся на мокром бетоне, и оставшуюся часть пути проскакал вприпрыжку, стараясь не потерять равновесия и не нырнуть в вонючую жижу. Пахло тут… Сортиром, и химией.