К полудню я увидел Дорогу Проклятых. Черная лента так и манила… Открутив газ, я рванул к ней не думая ни о чем, и только выехав на пружинящий асфальт смог немного расслабиться. Идеально ровное покрытие давало отдых вниманию и телу, мне не нужно было высматривать ямы и торчащий из земли мусор, чтобы не попасть в аварию. Несколько часов езды в таком ритме утомили, и концентрация внимания снизилась, по хорошему надо было остановиться и отдохнуть, но меня гнало вперед желание оказаться у цели. Дорога была чертовски однообразна. Сначала нам попались руины небольшой заправки, а немного погодя руины заправки побольше. Тоже самое было около Уфы, кемпинги и заправки вдоль всей трассы. Справа и слева был редкий корявый лесок, за которым иногда просматривались силуэты зданий, но понять что там находилось было сложно. О, а это, похоже, когда-то был автосалон. Что-то автосалоны нам часто попадаются, и все в каких-то нехороших ракурсах. Этот салон жилым не выглядел: не было баррикад и растянутых растерзанных трупов, но проезжая мимо я увидел свет костерка внутри, и фигуру, стоящую в тени и наблюдающую за нами. А потом опять заправки. Совсем маленькая, и впритык к ней большая. И еще один автосалон. Только большой, раза в три больше предыдущего. Видимо, в прошлом торговали ладами, а в этом мерседесами. И тоже пустой, без признаков жизни и обитателей. Останки забегаловок и магазинчиков попадались чуть ли не через каждые сто метров, но мое внимание привлек небольшой поселок, раскинувшийся по сторонам дороги. Полуразрушенные магазинчики чередовались с полуразвалившимися домами, а с левой стороны я увидел площадку, на которой аккуратными рядами стояло десятка полтора остовов автомобилей. И опять, не было следов присутствия людей. Странно. Я выкрутил газ, надо успеть проехать как можно больше. Мимо пролетали придорожные забегаловки, заправки, и небольшие поселки, но для меня это все слилось в одну смазанную картину, смотреть по сторонам стало некогда. После двухсот километров в час Виль начал заметно отставать, и я скинул до ста девяноста. Если его перехватчик крякнет - мы приплыли. Тормознул я только один раз, когда терпеть уже не было сил. Съехав с Дороги,я остановился у развалин кафе, отошел на пару шагов, расстегнул штаны, и наконец-то смог расслабиться и опустошить свой мочевой пузырь. Опустив взгляд, устремившийся в небеса, я немного растерялся. Передо мной лежал… Вертолет. Это точно вертолет! Время и дикари его не пощадили, но ошибиться было невозможно! Старая машина лежала на боку, и не похоже было, что она рухнула с неба. Кто, черт возьми, сюда мог прилететь? Да еще и модель даже для моего времени старая, то ли Ми-2, то ли что-то типа того. С совершенно обалдевшим видом я бродил вокруг останков достижения науки и техники погибшей цивилизации, но мои мысли прервал рык в руинах кафе. Я посмотрел внутрь, и увидел черного. Типичная бесформенная туша, пробиралась из глубины столовой, и смотрела на меня блестящими глазами. Я встретил его взгляд, и черный замер. Не знаю, сколько мы играли в гляделки, но он не пытался приблизиться или напасть. Я сделал шаг вперед, на что чёрный невнятно булькнул. Мне показалось, что он не совсем безумен, может быть как Артём из подземелий Златоуста, но что с этим делать - я не знал, поэтому развернулся и пошел прочь к своему мотоциклу. Запустив двигатель, и убедившись,что слепая угнездилась, я включил передачу, и двинул к трассе. - А ты растешь. - сказала мне Лия. Не знаю, что она имела в виду. Может быть то, что я не начал палить? Так мне нечем! Я не хочу просрать последние патроны, и не получить взамен ничего: сомневаюсь, что у черного было что-то ценное. Дорога тянулась и тянулась. Я уже успел пожалеть, что поехал в Москву, все-таки две тысячи километров - это не за угол мотнуться. Конечно, с такой скоростью не уснешь, она требует концентрации, но и устаешь значительно быстрее. Не знаю сколько прошло времени,и сколько мы промчались километров, но я заметил, что пейзаж изменился: мы въехали в город. Двухэтажные кирпичные домики слева, и частная застройка справа, а Дорога Проклятых проходила по когда-то широкому проспекту, полосы в четыре. Естественно, Дорога была уже, шириной полосы в две, и старый асфальт торчал из-под нее в разные стороны. Город - это опасно, но и надо тормознуть, я устал, не знаю как там Виль, он, похоже, из железа сделан. Проскочив частный сектор, я снизил скорость, и остановился на обочине: надо размяться. Жопа уже квадратной стала, спина затекла, руки болели. Виль остановился позади меня, слез с мотоцикла, пару раз присел, пару раз нагнулся, помахал руками, и лег на обочине на землю. Слепая кряхтела как старая бабка, я отвел ее на обочину, и усадил на бетонное основание билборда,сам сел рядом. Карта в планшете показала, что мы около Владимира. Дорога проходит через город, и мне это чертовски не понравилось, посмотрев на солнце, я определил, что света у нас осталось часов пять-шесть, а это значит, что есть шанс доехать если не до Москвы, то до ближайших пригородов точно, а там уже рукой подать. Что делать там - я не знал. Встать лагерем около города, и переждать ночь? Так нам жрать нечего… И воды почти нет. Нас всего трое, и дежурить мы с Вилем будем по очереди, несколько смен за ночь. Нет, это чертовски плохой план, нам нужен вменяемый ночлег. Где нам не смогут перерезать горло и ограбить просто проходя мимо. Ехать на авось было плохой идеей, но ничего лучше у нас не было. Осталось пятьдесят девять процентов заряда. До Москвы планшет дотянет, а там что-нибудь придумаю. Выпив немного воды, и дав напиться своим клубням, я сел на мотоцикл и запустил двигатель. Небольшой отдых позволил немного восстановиться, но ехать дальше не хотелось… Меня страшило то, что ждало нас впереди. Открыв газ, я выехал на Дорогу Проклятых, и двинул вперед. Сколько уже смотрю в глаза смерти, и скоро она меня заберет, уверен. Видимо, приходит понимание основного правила этого мира: не планировать ничего далеко, ибо жизни может быть осталось всего пять минут, а ты строишь планы на неделю. Хотя… Без планов смысла жить нет. Многие живут так, но это не правильно. План нужен. Пусть ты его не успеешь выполнить, но это будет значить, что ты живешь, а не существуешь. С этими мыслями я доехал до полуразрушенного бетонного моста через пересохшую речку. Мост небольшой, метров сто длиной, держался на последнем издыхании и Дороге. Слева лежали руины железнодорожного моста, а под всем этим грязная речка, которая не пересохла, как Ока, а была вполне широка и полноводна, и даже пошире, чем река за обителью Мельника. По крайней мере, всякой живности в грязи не барахталось, но это не значило, что живности в реке нет. Вскоре впереди показались дома очередного пригорода, а чуть дальше - большой монастырь слева от Дороги. Я даже вспотел, вспомнив про собор в Новгороде, и открутил газ, чтоб проскочить это место. Благо, нечисть не может строить баррикады на Дороге, иначе мы отхватили бы проблем. К счастью, монастырь не выглядел обитаемым, здания, некогда белые, стали темно-серыми, и пришли в упадок, но все еще стояли и не рушились, даже высокое здание колокольни уцелело. На века строили. Комплекс оказался огромным, и впечатлял своим размахом. Справа показалась еще одна постройка церковного вида, квадратное двухэтажное здание, стоявшее наискосок к дороге, имевшее высокий фронтон с колоннами над входом в правой части, и полукруглую пристройку с торца, противоположный торец оканчивался пристройкой с колокольней. И вот это здание было явно обитаемо, но его жители вели себя не так дерзко, как рейдеры: укрепления у входа и на окнах, но никаких растянутых тел и крови. Странно. Непривычно. Дальше пошла обычная частная застройка, при этом справа дома были на одном уровне с дорогой, а слева - значительно ниже. Мы выскочили из пригорода и рванули через корявый лес. Стволы деревьев здесь не были так причудливо изломаны, как в родной Челябинской области, они наоборот были прямые, как палки, торчащие под небольшими углами в разные стороны, отчего лес не был ровным. Стволы, толстые внизу, неравномерно утоньшались к макушке, многие были с огромными утолщениями, где-то в одном, где-то в двух-трех местах длинны ствола, редкие лишенные листвы ветки торчали в разные стороны под неестественными углами, отчего лес был похож на колючий кустарник, только значительно больше. Дорога шла небольшой волной, поэтому смотреть далеко вперед не получалось, но мы быстро долетели до очень широкой развилки, где Дорога уходила правее, а левее от нее вел старый асфальт. Между этими ветками я увидел слова: "ад", и "мир". И не сразу сообразил, что это частично сохранившаяся стелла "Владимир". Вот мы и доехали! Что ж, посмотрим, чем и как живет Владимир и его жители в эти непростые времена. Если не пристрелят. Проехав развилку я увидел слева поодаль очередной автосалон. Вот тут сразу было видно: жизнь бьет ключем! В стенах зияли рваные дыры, явно рукотворного происхождения, с подпаленными краями. Пожар был старый, но бойня там была лютая, это точно. И били чем-то явно взрывным, мне еще не попадалось никакой взрывчатки, но еще от каспера я слышал, что специалисты такие есть, хоть и крайне редкие. По правую руку от нас простиралось поле, заросшее редкой бурой травой, а справа - высотки разной степени сохранности, и трехэтажный явно гостиничный комплекс интересной планировки, построенный буквой Т, но с правой стороны от одного угла Т к другому углу пространство было заполнено первым этажом с высокими окнами стреловидной формы. И вот тут-то и обитали те, кого я так давно не видел. Рейдеры. Глава 14 По зданию гостиницы начали бегать фигурки, а потом отделилось несколько точек, и помчалось в нашу сторону. Мотоциклисты, нас ловить едут. Кроме перехватчиков по нам еще и стрелять начали. Я видел, как пуля попала в Дорогу передо мной. Асфальт, пробитый попаданием, вспучился, подобно надувшемуся на жидкости пузырьку воздуха, а потом опять стал ровным, на его поверхности не осталось и следа. Я выкрутил газ и максимально ускорился. В зеркалах увидел, как на дорогу выскочили четыре мотоцикла, и погнались за нами, но им не хватило мощности, и они быстро отстали. Я еще долго ехал в полный газ, плавно изгибающаяся дорога это позволяла. По левую сторону от нас стояли кирпичные девятиэтажки советской постройки, какие-то оказались закопчены и полуразрушены, какие-то сохранились лучше. Видимо, местные жители активно воевали, используя взрывчатку. Справа распростерлось поле, в котором торчал шпиль, точно такой же, как нас просил убрать главарь банды "гадюк" Бес. Да, лажанули мы тогда… Видимо, местные сидят без "даров небес". Мы все мчали вперед. Пустырь справа сменился микрорайоном современного вида, а слева пошли трехэтажные здания из грязно-желтого кирпича совершенно уставного вида, там трудились советские клерки и инженеры. Следом справа пошли многоэтажки, этажей в четырнадцать, хорошего сохрана и явно новой постройки. Ну, как новой… Довоенной, совсем перед войной. Если в Новгороде была застройка расцвета советской эпохи, то тут все точно постсоветское. Но нет, сначала мы въехали в частный сектор, а потом в копию Нижнего Новгорода. Такие же старинные кирпичные дома в два этажа. Не такое смешение стилей, как в Уфе, но тоже неплохой контраст. А потом вообще гаражи начались вдоль дороги,а за ними высотки, но не все из них уцелели. Все же тяга к разрушению превзошла тягу к созиданию, и народ начал уничтожать достижения прошлого. А я понял, что Владимир мы, похоже, проскочили, это явно окраины. Езда в полный газ через город рассеяла внимание, я успевал смотреть не только вперед, но и по сторонам, чего за мной раньше, в прошлой жизни, никогда не водилось, и мой запас сил начал иссякать, мне пришлось снизить скорость километров до ста двадцати в час. Мы проезжали бывший супермаркет, этот огромный куб с большой парковкой ни с чем не перепутать, и я заметил, что он обитаем, и видимо живут там не рейдеры. Черт дернул меня тормознуть, я снизил скорость и свернул на парковку. Проехав к забарикадированному входу, я увидел ворота, в которые мог проехать грузовик, и направился туда. Дорога подвымотала, и надо было отоспаться, а не дежурить всю ночь по очереди с Вилем, поэтому остаток дня я решил провести в цивилизации. По крайней мере, этот гипермаркет не выглядел враждебно, никакой крови и трупов. Неужели еще остались люди, а не только звери? Посмотрим. Около ворот я остановился, и осмотрелся. Сбоку в забранной решоткой бойнице показалось лицо, которое выжидательно смотрело на меня, в то время, как я пялился на него, и больше ничего не происходило. Видимо, надо идти и самому начинать диалог. Я слез с мотоцикла, и приблизился к окошку. - Нихао, православный! - сказал я случайно всплывшую в голове фразу. Ну а что я ему скажу? "Вечер добрый, можно нам к вам"? "Открывай ворота, я еду"? Охранник выпучил глаза и не нашел, что ответить. - Мы путешественники, ищем горючку, жратву, и место переночевать. - вот, смог же. Охранник сильно моргнул. - Въезд два патрона с телеги, один патрон с ног. - ответило лицо хриплым голосом. Тут уже я выпучил глаза. - Какая телега, ты чего?! - Колеса есть? - спросил меня стражник таким голосом, как будто общался с недоразвитым. - Есть. - Значит телега. Плати, или проваливай. Железная логика, не поспоришь. Итого с нас семь патронов. И это мы еще внутрь не попали! Я вынул магазин от пистолета пулемета, отсчитал семь патронов, и протянул их стражнику. Тот взял оплату, и исчез. Я вернулся к мотоциклу, взгромоздился на него, и принялся ждать. Но ничего не происходило, ворота не открывались, и никто не хотел со мной разговаривать. - Эээй! - рявкнул я, чувствуя, что сейчас разнесу тут все. И тут мой слух уловил звук двигателей, я обернулся к Дороге, и увидел на ней четыре стремительно приближающихся мотоцикла. Вот черт! Это рейдеры! Я-то думал, они отстали, а оказывается нет! Виль уже поднял винтовку и выцеливал кого-то, слепая с совершенно равнодушным видом сидела на своем месте, я вскинул "шлюхоруб". Ну суки! Одни мои патроны спиздили, вторые отставать не хотят! Сейчас я вас всех на лоскуты порву! Вдоль! Удивительно, но я не перекидывался. Я был зол настолько, что аж картинка в глазах прыгала, но в режим берсерка не входил. Не требуется? Наверное. Винтовка Виля бахнула, и один из преследователей грохнулся на Дорогу, прямо под колеса едущему за ним, но тот оказался не пальцем сделан, задрал мотоцикл в козла, дал газу, и перепрыгнул упавший мот вместе с замотанным в тряпки наездником. Я навел ствол в сторону приближающихся рейдеров, и выстрелил. Дробью можно особо и не целиться с такой дистанции, куда-нибудь попадешь точно. Но мой выстрел результата не принес, зато нападавшие начали стрелять в ответ. Хлестко бахнула винтовка Виля, и еще один бандит упал с дыркой в груди. Я встал на колено, и двойным перекатом ушел в сторону. Не хватало стоять на фоне мотоцикла, с сидящей на нем Лией! Черт, Лия! Опять я про нее забыл и бросил! Я вскинул ружье, и два раза выстрелил. В этот раз попал, качественно попал. Остановившийся и стрелявший в Виля из пистолета рейдер выронил свое оружие, картинно вытянул руки вверх, и упал на бок вместе с мотоциклом. Система выдала сообщение об убийстве, но я не обратил на него внимания. Остался один, тот самый прыгучий. Он пытался ездить вокруг нас и стрелять из пистолета-пулемета, а когда понял, что остался один - пустился наутек, но искатель приключений ему этого не позволил, и всадил пулю под лопатку. Мотоцикл вильнул, наездник с него упал, а перехватчик отправился дальше в самостоятельный полет. Он ехал по Дороге, постепенно снижая скорость и качаясь из стороны в сторону, потом соскочил с покрытия и упал набок. Все. Я кинул взгляд на слепую, которая сидела все в той же позе, и казалось, что ее ничего не волновало. Эту язву даже пули не берут! Собрав себя в кучу, дозарядил "шлюхоруб", вернулся к воротам, и только хотел стукнуть прикладом в створку, как внутри загремели засовы, и двери открылись. Я плюнул с досады, вернулся к мотоциклу, и въехал внутрь. Внутри нас ждали четверо вооруженных бандитов, один из которых был той самой рожей, что взял мои патроны. Он подошел,и повязал синие ленточки нам на руки, и на рули мотоциклов. - Не драться, не стрелять, не воровать. Для выяснения отношений у нас есть арена. Стоянка - там, ночлег - тут, - обладатель лица тыкал руками в разные стороны, - торговцы вон туда. - Ты чего ворота не открывал?! - рявкнул я на стражника. - Так когда рейдеры рядом мы и не открываем.- пожав плечами пояснил хриплый бандит. - Если б нас завалили, патроны в карман, и дело с концом? Так? - не унимался я. - Ага. - подтвердил он. Вот же мерзкие людишки! Слов нет, одни матюги. Я проехал к парковке, которая оказалась охраняемой, и загнал мотоцикл на свободное место. Помимо нас стояли три разномастных плохоньких мотоцикла, добротная багги, и две телеги. Интересно, Петрушка-веселушка тут есть? Есть, вон он скачет. К нам приближался местный гид, одетый в цветастый костюм, с видавшей виды зеленой пробкой от пятилитровки на носу, и только он открыл рот, я протянул ему патрон. - На, показывай нам свой дом. У шута рот открылся от удивления,но он быстро собрался в кучу, и спрятал патрон в своих одеждах. - Все-все вам покажу, все что знаю расскажу! - завел он свою шарманку. - Петрушка, а горючку тут купить можно? - спросил я его. Гид сбился с шага, потому что помнил, что имени своего не называл. - А то как же! Конечно можно! - быстро оправился он. Мы шли мимо утлых хибарок из разного мусора, и шалашей из полиэтилена. Раньше тут был первый этаж гипермаркета, но те времена давно прошли… Как рассказал Петрушка, жили тут простолюдины, мелкие бандиты, и распутные женщины. Ухо держать надо было востро, иначе ограбят, и не найдешь потом ничего. Дальше в глубь располагался торговый квартал, где были закусочные, продавали разный шмурдяк: куски металла и пластика, дрова, мелкие поделки. Тут же можно было купить сильно разбавленную горючку, но нам такую не надо. Лучше есть, но выше. Туда тоже пойдем, но за другой патрон. Вот тут можно переночевать, стоит недорого, но и внутри не богато, спать надо на полу. Лучше есть, но выше. Болтаясь по кварталу, мы уперлись в заграждения из заостренных палок и проволоки, которое разгораживало первый этаж. За этой баррикадой просматривался такой же жилой квартал. - А там что? - спросил я провожатого. - Там? Там другие люди живут. - ответил он. - Это какие? - Ихтиши. - ответил Петрушка. - Ихтиши? А тут тогда кто? - ткнул я пальцем в постройки с нашей стороны. - А тут мы живем, ухтиши. - А еще тут кто живет? - А там дальше, за ихтишами, есть еще ахтиши, но я их никогда не видел… - И друг к другу вы не ходите? - уточнил я. - Не-а, нельзя. Они другие, грязные, нам с ними нельзя. - пояснил гид. Я присмотрелся за городушки, и увидел точно таких же людей, так же одетых. Это что получается? В этом гипере, живут три клана, которые вроде как и не враждуют, но и в гости друг к другу не ходят, соседей презирают, и считают за унтерменшей. Осмотрев территорию ухтишей, я дал Петрушке еще патрон, и мы пошли на второй этаж. Перед грязны, давно остановившимся и порядком затертым, эсколатором стояла охрана, на нас посмотрели, но ничего не сказали. Второй этаж заметно отличался от первого: народу было меньше, а тот, что был - одет лучше, избушки больше, и сразу видно, что второй этаж для богатых. Я обратил внимание на разрушенный эскалатор, который когда-то вел на третий этаж. - А там что? - ткнул я пальцем в потолок. - Там? - клоун поднял морду вверх, - Там живут сильные.