- Сильные? - не понял я, - Это кто? - Это сильные. Нам к ним пути нет. Прозвучало как табу. Ну нет так нет. Второй этаж оказался также разделен на наших, и не наших. Петрушка показал, где продают нормальную горючку, где можно переночевать на соломенных тюфяках, где еда вкусная продается. Да и торговля наверху была интереснее, попались лотки с древней одеждой, поломанной электроникой, посудой, мебелью, нашлась и оружейная лавка, около которой гид с нами и распрощался. - Ну вот и все! Мой рассказ и показ окончен, я ухожу! Ищите меня внизу, и всего за патрон я отвечу на любой ваш вопрос! - сказал шут, низко поклонился, вытянув руки в стороны, и фирменно походочкой ушлепал в сторону лестницы. Около оружейного магазина стояли два громилы-охранника, вооруженные красивыми металлическими дубинами. Я вспомнил про свой полумертвый пернач, вздохнул, и откинул полог оружейной лавки. Темнота была освещена чадящими масляными лампами, пройдя в дверь мы оказались в металлической клетке, за которой было выставлено оружие, кое-какая добротная броня, боеприпасы, и разные причиндалы, типа прицелов и магазинов. Оружия было выставлено много, начиная от разнообразного искусно сделанного холодно, до огнестрела, в том числе не кустарного, и самого настоящего гранатомета. Да, точно, эту трубу сложно спутать. Я присмотрелся к нему, и увидел подсказку: "Пусковая установка. Количество патронов - 1. Редкое оружие". Теперь понятно, откуда дыры в зданиях. Есть у них тяжелое вооружение, и они не обламываются его применять. Что меня отдельно привлекло, так это бомбы, сделанные из кусков трубы с фитилем. Точно подрывники есть, и, похоже, целая толпа. Огнестрел был представлен в широком ассортименте, да не простой, а кастомный. Модные, украшенные рукояти и цевья из разных материалов, воронение, попугайские раскраски, украшения - тут было все. Полуавтоматическое оружие, автоматическое, с продольно-скользящим затвором, и с рычажной перезарядкой. Признаюсь честно - глаза разбегались. - Эй, хозяин! - окликнул я продавца, - Продай патронов! Сидевший на стуле жилистый парень моего примерно возраста, поднял на меня глаза, и задумчиво посмотрел. Я ждал ответа, переминаясь с ноги на ногу. Наконец-то торгаш открыл рот: - Не могу я тебе патронов продать. - Это почему это?.. - искренне не понял я. - Проблема у меня, давно не было поставок пороха и свинца. Нет патронов. Поможешь мне с этим, я тебе патронов каких хочешь дам. Ну блин, приплыли. Задание мне хочет впарить. - Не, братюнь, некогда мне с этим возиться, а если и возьмусь - то стрелять мне нечем. Торговец кивнул, и опустил голову. Патронами разжиться не удалось. Жаль, очень жаль. В расстроенных чувствах я вышел из лавки, и осмотрелся. Надо идти, устраиваться на ночь. Петрушка показал, где тут ночлежка, туда мы и двинули. Местный трактир был сделан из профильного листа, а зная, что это материал не из дешевых, я догадывался, что сервис там на уровне, а цены запредельные. Шиканем разок. Зайдя внутрь, я понял, что сильно переоценил заведение. Полутьма, которую кое-как разгоняли тусклые электрические лампы, дающие лишь немного света, пластиковые столики, некоторые с деревянными и металлическими ногами, заштопанными проволокой столешницами, и такие же стулья,вперемешку с грубыми табуретками. За стойкой стоял бармен очень бандитской наружности: мускулистый, с выбритым на голове могавком, одетый в штаны и безрукавку из окрашенной кожи, лицо с квадратным подбородком и светло-серыми глазами покрывали мелкие шрамы. В заведении сидели две компании, три и четыре человека, да терлись пара охранников. Покрутив головой, я подвел Лию к относительно нормальному свободному столику, и усадил, Виль расположился на соседнем стуле, а сам я отправился к бармену. - Привет, друг! - поздоровался я. - И тебе привет, нечисть. - не шибко ласково ответил хмырь за стойкой. - Мне нужно переночевать. - решил я сразу заинтересовать бармена. - Есть у меня комната, два золотых рубля за ночь. Жрать будете чего? Бабу надо? Мужиков? Ничесе сервис. Хотя, мужиков предлагают не первый раз, ладно хоть без детей обошлось. Бармен оперся локтями на стойку и приблизился ко мне. - Если маленьких хочешь, это тебе наверх. Дорого, но найдешь все , что хочешь, а всего за два рубля я расскажу как пройти. Ошибся. Бывает. Но этот хрен случайно выдал очень интересную информацию, и надо бы с ним потолковать по душам. - Наверх? Расскажи. - Ты про жратву спрашивал? Давай о жратве. - обломил меня вредный мужик. - Ладно, давай о жратве. Мне три порции лучшего твоего хрючева, и три пива. Это на столик. Еще одно пиво мне, и мы поговорим. - Комнату брать будешь? - Буду. - Двенадцать рублей. От такой цены я немного охренел, но вынул из кармана нужное количество монет, и положил их перед барменом. Тот сгреб их в стеклянную банку, оперся руками на стойку, и стал смотреть по сторонам. Я что-то не понял, почему мне не несут пиво и еду, и где моя комната. А бармен делал вид, что меня тут нет. - Еда моя где? Пиво где? Спать я где буду? - не выдержал я. Бармен опустил на меня брезгливый взгляд, и процедил: - Пшел вон отсюда. Я даже не нашел, что ответить. Этот скот взял мои деньги, и просто-напросто кинул?! Сейчас я ему всю избушку разнесу! Я вынул из кобуры револьвер, и выстрелил бармену в грудь. Тот отшатнулся, и смешно уставился на рану, затем колени говнюка подогнулись, и он кулем рухнул под стойку. Я не стал терять времени, и выстрелил еще дважды, уложив охрану. Система показала несколько сообщений, вроде бы уровень поднялся, но мне было не до них. Сидевшие за столами компании притихли, но делали вид, что ничего не произошло. Я вернулся к своим. - Пойдем, нам тут не рады. Взял Лию под ручку, убрал револьвер в кобуру, и двинул к выходу. Мне этот город разонравился, сразу и навсегда. На "улице" все было без особых изменений, и надо было свалить, пока стража не чухнула, что произошло, поэтому мы быстрым шагом шли в сторону парковки. Мимо нас проскакала группа охраны, надо шевелить поршнями, тут у каждой стены есть глаза и уши. До парковки мы добрались без приключений, забрали мотоциклы и подъехали к воротам. Стражник, все тот же, недоумевал, чего это мы валим, не понравилось что ли, я сказал, что пошли на задание от оружейника, тот понятливо кивнул, и открыл створки. Когда я открыл газ и поехал, позади раздался крик, но я его уже не слушал. - Стоять! - рявкнул самый толстый из преследовавшего нас отряда стражи. Привратник подпрыгнул, и начал закрывать створки, но было уже поздно - мы проскочили. Я открутил газ, и надеялся, что снайперов у них нет. Выехав на Дорогу Проклятых, рванул дальше. К черту таких барменов и такие поселения. Хоть и интересно, что там были за "сильные", которые живут наверху. Выяснять не хотелось. А можно было вписаться в задание оружейника, получить патронов авансом, и свалить. Не догадался, я ведь честный человек… И снова я мчу по Дороге Проклятых, куда-то туда, в неизвестность. Мы летели вокруг города, и это был жирный плюс. Что-то мне подсказывало, что в центре концентрация уродов на квадратный метр запредельная. Пейзаж вокруг не радовал разнообразием: руины заправок, кафешек, шиномонтажей, и мелких магазинов по краям дороги, слева - окраины городских кварталов, справа то пустырь, то промка, а потом начался плохо сохранившийся частный сектор. Дома полуразрушенные, причем видно, что не от времени, это люди добывали строительные материалы. Следом попались останки воздушного пешеходного перехода. Конструкция рухнула, но Дорога осталась чистой. Город остался позади, проскочили мы Владимир. Жаль, что не получилось переночевать, будем ехать до заката, потом где-нибудь остановимся. Мы все ехали и ехали, небольшие поля и лесочки сменялись руинами, за руинам опять то поле, то лесочек, и опять руины. Через некоторое время руин стало меньше, а полей больше, мы проезжали поселки, через которые проходила трасса, некоторые были мертвы, в некоторых я замечал следы жизни. Когда солнце приблизилось к земле, мы промчались через крупный городок. По сторонам от Дороги стояли обветшавшие двухэтажные кирпичные дома, вполне пригодные для жизни, но признаков присутствия людей я не заметил. Двухэтажная застройка сменилась многоэтажной, затем частный сектор, а следом мы выскочили в лес. Я совершенно не представлял где мы, и сколько еще предстоит ехать. Промчались через очередной городок с одноэтажными домиками, с обеих сторон дороги перед домами местные возвели баррикады, и было совершенно непонятно: для защиты от тех, кто едет, или от тех, кто живет напротив?.. Промчались по уцелевшему мосту через речушку, затем попался мост над железнодорожными путями, идущими по низинке. Глядя на полотно железной дороги, я вдруг подумал, что ей пользуются. Рельсы тронула ржавчина, но не сплошная, как на тех, что я видел в Нижнем, а свежая. Точно! У кого-то есть дрезина, и этот кто-то по железке гоняет, определенно! Солнце катилось к закату, а мы все перли и перли. Вскоре от Дороги отделилась ветка старого асфальта, и ушла прямо, а мы взяли чуть левее. Проехав дальше, я понял, что мы огибаем какой-то крупный город. Справа поодаль торчали многоэтажки, слева был огромный то ли транспортный терминал, то ли складская зона, внизу около стен горели костры, я успел разглядеть баррикады и снующих людей, а также грузовик ужасного вида, обвешанный решетками и шипами. Не хватало только еще местных рейдеров подцепить!.. Зданий оказалось два, и оба жилые. Я выкрутил газ, надеясь что никто за нами гнаться не будет. Проскочив оба терминала и умчавшись дальше, я заметил скелет еще одного такого же огромного здания: каркас из ржавых балок торчал в поле, то ли его не успели достроить, то ли успели ободрать, это мне уже выяснить не удастся. Промчались по останкам большой развязки, и рванули дальше. И все то же самое, то остовы гипермаркетов, то заправки, то полуразрушенные кафе, то разваливающиеся частные дома. Я перестал обращать внимание на окружающее, просто пер вперед, все дальше и дальше. Скоро. Чувствую, скоро. Мы почти у цели. Еще чуть-чуть! Я еще открыл газ, и ушел за двести. Ветер беспощадно трепал мою куртку дробовик, висящий на ремне, летел параллельно дороге и лупил меня прикладом. Я почувствовал удар кулаком в другой бок, и бросил газ. - Я не могу больше! - крикнула слепая. Посмотрев в зеркала, я не увидел Виля. Блять! Неужели он разбился?! Нет, нет! Этого не может быть! Я всматривался в зеркала, кося одним глазом на Дорогу, и вскоре заметил черную точку на горизонте, которая начала постепенно увеличиваться. Тьху, слава всем богам! Он просто отстал!.. Прищурившись, я выглянул над ветровиком, мы приближались к крупному городу. Из-за корявого лысого леса поднимались высотки домов, а за ними я увидел свечение. Да! Это электрический свет над городом! Москва! Я вижу ее! Справа от дороги стоял пятиэтажный офисно-торговый комплекс, когда-то он был с большими окнами из сплошного стекла, но это время давно прошло. Скелет был темен и пуст, я свернул к нему, и въехал на заваленный мусором первый этаж. Виль примчался минуту спустя, выглядел искатель не лучшим образом: ветер на скорости двести не щадит даже самых сильных. И вот ведь какое дело - нет насекомых. Вообще. Никаких нет. Только пыль летит в глаза, которую поднимает ветер с обочин, да за мотоциклами шлейф поднятого в воздух песка, который норовит наполнить глаза, нос, рот, и уши. Слепая кое-как слезла с мотоцикла, было видно, что тело ее затекло, и шевелилось с трудом. - Я думала, не удержусь… - простонала она. - Вот ты дал, Андатр. - одобрительно выдал искатель, - Ушел в точку просто, если б ехали не по Дороге, я бы тебя не нашел. - Простите, клубни, увлекся. - промямлил я. Мне просто хотелось закончить это путешествие, вот и все. Мы у цели. Переночуем, и будем искать вход в город, он должен быть, потому что не быть его не может, я точно знаю. Завтра я увижу Москву. А сейчас надо осмотреть здание, пожрать что-нибудь, и ложиться спать. Оставив слепую с пистолетом у мотоциклов, мы с Вилем сделали обход территории, но никого не нашли. Тут были люди, они оставили тут и там много следов, которые высохли и сильно не воняли. Даже небольшой шалаш из строительного мусора обнаружили, но он был пуст. Спать придется на бетоне, ибо нифига у нас нет, ни спальников, ни посуды, ни раскладушки. Все, как в начале, только полные сундуки золота. Завалят нас, ограбят, и фамилии не спросят. Распаковав еду и воду, я поделил наш запас на две части: поесть вечером, и утром. Дальше я надеялся попасть в цивилизацию, и купить все, что нам будет нужно. Пожевав сушоностей и вяленостей, я постелил куртку в место почище, и устроил Лию на ночлег. Она свернулась калачиком, и тихо дышала. Я никак не мог оторвать свой взгляд от нее, нравится она мне? Не знаю, наверное. И повязка все еще на глазах, как ее не сдуло?.. Она точно не человек. Точно. Виль больше похож на обычного человека, хоть он очень ловок и силен, но без этого всего тут не выжить. Ты должен быть ловчее и сильнее остальных, и он именно такой. Мы не зажигали костры, я решил, что на это наплевать. Видимо, почувствовал свою силу? Не знаю. Или рассчитывал, что около Москвы безопаснее? Тоже очень вряд ли. Вот что я точно не делал - так это не думал головой. Если бы я остановился, подумал "стойте, ведь могут быть последствия", может быть удалось бы избежать всех этих жертв. Может быть… Но я не уверен. Прошлое уже не изменить, остается только его принять. И жить дальше. Мой проводник так и сказала. Я еще посмотрел на Лию, и вздохнул. Я сидел на страже большую часть ночи, и только перед рассветом разбудил Виля. Искатель приключений открыл глаза, стоило только на него посмотреть, и поднялся. Он точно сделан из стали. Устроившись на старом пыльном бетоне, я свернулся калачиком и попытался уснуть, но сон не шел. Я начинал проваливаться в темноту, но тут-же выныривал оттуда, потому что темнота была пропитана страхом. Нет, не моим страхом, то, что было в темноте - боялось меня. Что за бред? Никак не могу понять, что мне снится почти каждую ночь, что за кошмары? Это потеря друзей так на меня повлияла?.. Не знаю. Когда уже почти рассвело, у меня получилось выключиться без снов. Утром мы доели остатки провизии, осталась только пол литровая бутылка воды, и приготовились выезжать. Солнце уже поднялось, не спав всю ночь, я продрых почти до обеда, балбес. Глянув карту, с удивлением обнаружил, что мы на въезде в Балашиху, а это значит, что вход в Москву где-то тут. Запустив двигатель, я выехал на Дорогу Проклятых, и проехав метров пятьсот вдруг обнаружил, что она закончилась. Я остановился, осмотрел все вокруг, но нет! Лента Дороги обрывалась, и дальше шло обычно древнее шоссе! А еще через километр я обнаружил следы цивилизации. По дороге, наперерез нашему пути ехал старый, видавший виды грузовичок с будкой, а навстречу - легковушка. И не было обезображенных трупов, шипов, и прочих прелестей диких земель. Мы приехали. Да, мы точно приехали, мы у цели. Глава 15 Я медленно ехал вперед, и крутил головой, не веря своим глазам. Черт возьми, да! Тут цивилизация! Не руины! В окнах многоэтажек я видел стекла, попадались редкие прохожие, и совершенно обычные машины. Старые, но покрашенные, видно было, что за ними следят. И люди ходили без оружия. Невероятно! Я даже чуть не упал, когда увидел двух мужиков в форме с надписью "милиция" на спинах! Увидев вполне рабочее кафе, я свернул на парковку. Но… Что же за истории я слышал до этого? Подходы к Москве охраняются пушками, все заминировано?.. Какого черта?! Кто-то специально плел басни?? "Бутерброд Сеня" гласила вывеска на харчевне. Я перечитал ее два раза, и только сейчас понял, что вижу осмысленную надпись, которых я не видел уже очень и очень давно. Кафешка была окрашена желтым и белым, в окнах стекла, внутри электрический свет. Магия! Фантастика! Виль с удовольствием осматривался вокруг, даже такой опытный путешественник и приключенец ничего подобного еще не видел. Внутри оказалось пусто, только за стойкой скучала вполне симпатичная девушка в белой блузке, от вида которой брови искателя поползли вверх. Прическа, легкий макияж, и чистая одежда произвели на Виля неизгладимое впечатление. Я осмотрел нашу грязную и оборванную компанию, и понял, что сейчас нас отсюда попросят, возможно пинками. - Здравствуйте! Что будете заказывать? - спросила бармен. Я ожидал чего угодно, но только не этого. - Кофе… У вас есть кофе? - неожиданно сказала слепая. - Да, конечно! - ответила ей девушка, обворожительно улыбнувшись, - Какой кофе вам сделать? - Какой вкусный? - спросила меня Лия. - Нам три чашки чего-нибудь со сливками и сахаром. - ответил я. - Одну минуту! - сказала девушка, и занялась приготовлением напитка. Усадив Лию и Виля за столик, я сел рядом и принялся ждать. Все еще не верилось в происходящее, подумал, что сплю, и больно ущипнул себя за руку, чуть не взвизгнув. Спустя минуту официантка, так же блестяще выглядящая, как бармен, да еще и в юбке до середины бедра, принесла нам три чашки кофе, я взял горячую чашку в руки, отпил, и чуть не прослезился. Мне показалось, что этот страшный сон закончился, и я опять в Челябе, но глядя на Виля, сидящего напротив, его винтовку, ощущая висящий на ремне дробовик, к которому я привык и уже почти не замечал его, я понимал, что это самообман. Я все еще в мире, пораженном скверной, и населенном чудовищами, многие из которых очень похожи на людей.