- Понимаю, понимаю, так и сделаю. - сказал бабай. Я оглянулся на своих подопечных, в баре осталось всего пять женщин, остальные уже поели и ушли. Поймал шныряющую туда-сюда Садри, попросил у нее магазин к пистолету-пулемету, и отсчитал тридцать патронов Бикбаю в счет оплаты еды. Бикбай спрятал патроны под прилавок, и кивнул. - Я мог бы кормить их бесплатно, но я заплачу тебе за еду. Потому что мы договорились о взаимовыгодном сотрудничестве, поэтому я плачу. Помни все, что я тебе сказал. Бикбай еще раз кивнул, а я отправился во двор и подошел к грузовику. - Женщины, мне нужно пять человек, умеющих готовить. За работу вы получите два патрона в день, и еду два раза. Моя речь вызвала волнение в клетке. Патроны за работу? Что? Что несет этот чистый? Я так до вечера возиться буду. - Кто умеет готовить? Поднимите руку. Очень долго и неуверенно, поднялось четыре руки. А мне нужно пять. Ладно, двоих возьмем чисто на уборку, одну повариху в запас. - Выходите на улицу. Еще двое нужны заниматься уборкой. Оплата та же самая. Да, два патрона и еда. Желающие - на улицу. В клетке началось неторопливое движение, и на свет божий выбрались семь женщин разного возраста и наружности. Самой молодой около тридцати, левое плечо выше правого, безобразное пятно скверны на груди, сухая, жилистая. Остальным лет сорок-пятьдесят. Как они вообще в рабство попали? Их же только в расход, по хорошему, или вообще брать нечего, тащили все, что есть? - Кто умеет варить? - еще раз спросил я. Руки подняли четыре тетки, молодая не умеет, значит впихну ее уборщицей, и еще вон ту дородную тетку с кудлатой головой. За стойку я бы поставил кого-то из подруг Айсылу, они самые красивые в этой банде, но говорить не могут… И тут мне на глаза попалась одна вполне симпатичная женщина, с серыми, мышиного цвета, волосами, неровно и коротко обрезанными. Худая, как и все, но ладная фигура. Интересно, почему сразу в шлюхи не попала? Непригодна, как Сильва?.. Я ткнул в нее пальцем. - Ты! Подойди! Она осмотрелась по сторонам, как будто ища тех, на кого я мог показать, потом приоткрыв рот посмотрела на меня. - Да, ты! Она положила руку на грудь, дескать "точно, здесь нет ошибки?", и я кивнул. И только тогда она выбралась из толпы, и встала чуть-чуть в сторонке. - Говорить можешь? Она кивнула. - Покажи язык! Женщина открыла рот и высунула язык, вполне себе нормальный и целый. - Отвечай мне словами, я хочу услышать твой голос. Как тебя зовут? - уже мягче спросил я. - Илида я. - голос женщины хрипел и ломался, было видно, что ей тяжело говорить. Штош, ничего лучше у нас нет, но с таким голосом она станет звездой этого бара, я уверен. Тем более, что бармену стоит больше слушать, чем говорить. Выбрав нужное количество, я поманил их за собой и отправился к Бикбаю. - Вот твои работники. Научи их, и они оправдают те патроны, которые ты им заплатишь. Илида будет помогать тебе за стойкой, первое время работайте вместе, пока она не втянется. - Хрень ты придумал, чистый, - буркнул Бикбай, - но будь по-твоему. - Связь со мной можешь держать через слепого. Все, не обижай их! Узнаю - накажу. Бикбай кивнул, и я вышел. Пора выезжать в Сим. Наверняка за сегодня не дотянем, придется ночевать. А жратвы у нас нет… Заскочим на рынок. Клуб оседлал коней, и тронулся в путь. Около рынка я тормознул колонну и спешился. Подошел к лотку с едой, и посмотрел, что дают. Немного вяленого мяса, сушеные овощи, вода в бутылках. И это все нам надо, в притык на полтора раза пожрать. Я посмотрел на владельца телеги, пожилого мужчину, рядом с которым терлись два молодых лба крепкого телосложения. - Покупаю все. Сколько? - Тут много, патронов на пятьдесят… Да чтож такое-то, я тут весь боекомплект оставлю! - Скидки есть? - совершенно автоматически спросил я. - Слышь, я щяс сам тебя скину! - возмутился один из парней. - Не груби, нечисть. - урезонила его подошедшая слепая, - Андатр просит снизить цену на товар, потому что купит все сразу. - Андатр… - дед почесал макушку, - Это тот Андатр, который теперь вместо Акдама? - Тот самый. - подтвердила Лия. - Ага, да, и слепая есть, точно, тот самый. Ну раз Андатр все покупает, то за сорок девять патронов отдам! - улыбнулся наглый дед. Я даже не нашел что сказать, мой навык харизмы оказался недостаточно высок. - Дам сорок. - заявила слепая вместо меня. - Ай ладно, сорок так сорок! - махнул рукой торгаш. Я отправился за патронами, отсчитав сорок пистолетных принес их деду, и тот кивнул подручным, чтоб грузили товар в пикап. Когда погрузка была завершена, я сел на мотоцикл, подождал пока слепая чертыхаясь и бухтя заберется, запустил двигатель, и вывел колонну на Дорогу Проклятых. Ехали долго, без остановок. Слепая сначала ерзала, потом навалилась на меня всем весом и задремала. Солнце ползло к горизонту, а мы были еще черт знает где, и до Сима оставалось прилично ехать, поэтому я стал высматривать место, где можно было бы остановиться. Такое место вскоре попалось около большого перекрестка, далеко слева от которого виднелись развалины деревушки, а справа площадка с кирпичным зданием, заставленная прогнившими остовами грузовиков, с парой разрушенных ларьков и останками домиков ближе к чахлому лесочку. Видимо это был кемпинг, где можно было остановиться поесть и переночевать. И спустя столько лет мы снова остановимся тут поесть и переночевать, какая ирония… Более-менее уцелело только здание столовой и администрации. Дачные домики практически рассыпались, и выглядели совсем плохо, тогда как столовка сразу понятно, что не обитаема. Я завел колонну на заставленную остовами грузовиков парковку, ссадил слепую, слез сам, и взялся за дробовик. - Виль, Садри! Со мной! Остальные на охране! - скомандовал я. Направившись к зданию столовой, внимательно глядел по сторонам. Пыль лежала ровным слоем, ни следов колес, ни отпечатков ног, ни человеческих, ни животных, много-много времени. Осторожно заглянув в полумрак, я не разглядел ровным счетом ничего, вошел в здание и подождал, пока глаза привыкнут к освещению. Следом за мной проникли Виль и Садри, при этом искатель держался уверенно, и сильно не скрывался, а собирательница была на стороже. Внутри нас ждала грязь и разруха. Разломанная пластиковая мебель, куски отделки, осколки посуды. Пыль на полу была так же нетронута. "Я уже почти следопытом стал", успел подумать я, когда увидел за барной стойкой что-то не вписывающиеся в обстановку. Вскинув ружье, я осторожно приблизился, и не поверил своим глазам. За стойкой, на уцелевшем стуле сидел старик, в обветшавшей одежде, голову и одеяние трупа покрывал слой пыли. Волосы белые, кудрявые, рот немного приоткрыт, а вот глаза напротив, сильно зажмурены. Как он так умер, и не упал? Сел, и сердце прихватило? Я опустил ружье и осмотрел на труп с ног до головы. Садри и Виль заметили тело, но значения не придали, продолжили осмотр помещения. Я сделал шаг навстречу трупу, когда он поднял голову и открыл глаза. Глава 3 Сказать, что я испугался - это не сказать ничего! Отпрыгнув на полтора метра, я присел и направил дробовик на ожившего мертвеца. - Абрх, прфврп, тьфу! - сказал мертвяк. Садри пискнула и развернулась, а вот Виль остался невозмутим, только покосился на восставшего. - Не стрелять! - пискнул я. Уж не знаю, зачем... Скорее с перепугу, по хорошему-то надо было стрелять из всех стволов. - Тьху, тьху, беее! - сказал мертвяк, и прокашлялся. Ствол ходил ходуном в моих руках, и я чуть не подпрыгнул метра на пол-метра вверх, когда в столовку зашла слепая. Чую, седых волос у меня прибавилось, и поболее, чем после Златоустовского дома. - Что за переполох? - будничным голосом осведомилась Лия. - Там! - просипел я. Не каждый день такое видишь, вот голос и подвел. - Где? - в голосе Лии было искреннее непонимание. Совсем забыл! Каждый раз из головы выпадает! Она ж слепая. Я попытался собрать себя в кучу и объяснить ситуацию, благо монстр пока не нападал. - Там дед, ожил! - пояснил я как мог. - Дед? Ожил? - теперь в голосе Лии появились нотки раздражения. - Х…кхе! Тьху! - опять кашлянул и сплюнул странный труп, - Хто приперррся, тьху! Шшто зза дрррянь в рот набилллассь? Голос скрипел, хрипел, и ломался, но говорило оно вполне внятно и связно. - Кха!.. Водыы, водыы дааайтеее!.. - взмолилось нечто. Я сидел, и ноги отказывались шевелиться, поэтому посмотрел на совершенно обалдевшую Садри, и мотнул своей пустой кастрюлей в сторону выхода. Собирательница жест поняла правильно, и в ту же секунду ее как ветром сдуло. Молчание затягивалось. Слепая встала около меня в расслабленной позе. Вскоре вернулась собирательница с бутылкой воды, бочком приблизилась к этому… Не знаю чему, и протянула ему бутылку. И только тут я увидел, что глаза покойника не имеют зрачков, но они не были белыми, наоборот, они оказались черными, блестящими, и как-будто светящимися изнутри. Эдакий ярко-черный цвет. - Вот… - пискнула Садри вытянув руку, но сама всем корпусом подалась назад. Когда мертвяк потянул руки к бутылке, я услышал громкий хруст костей. Далеко не с первой попытки старик поймал подношение, и с недоумением крутили ее в руках. - Кхе, шо делать-таа? Каак тут пииить? - он странно растягивал слова. - Найди пробку, и открути, там горлышко. - Кхва… - булькнул дед, и принялся ощупывать бутылку. Найдя пробку и справившись с ней, он присосался к горлышку с такой силой, втянув воду в себя так, что бутылка скукожилась, и бросил пустую тару в сторону.