- Бррбл… Шпсиибо… - выдало существо, и утерло рот тыльной стороной ладони, от чего грязи на его морде только прибавилось. Посидев еще минуту, дед как-будто стал ярче, кожа приобрела телесный оттенок, он пошевелил головой влево вправо, отчего позвоночник страшно трещал, затем провел рукой по своим волосам, подняв столб пыли. - Кто вы, зачем пришли? - спросило древнее чудовище почти нормальным голосом. - Мы - путники, остановились переночевать. - сказала слепая. - Я ощущаю рядом древних. - задумчиво сказал дед. - А я ощущаю скверну. - парировала слепая. - Кто ты? - сказали они одновременно, после небольшого молчания. - Я… - начал восставший из мертвых, - Я слепой, зовут меня Соломей. - Я - слепая, - представилась Лия, - меня зовут Лия. Как ты тут оказался? - Так ты тоже терминал… Кха кха кха! - каркающе рассмеялся дед, - Какая ирония! Что он несет? Почему терминал?.. Я ничерта не понял. - Не понимаю. - вторила моим мыслям Лия. - Зато мне понятно, кха кха кха! - опять засмеялся слепой, от чего у меня волосы на затылке зашевелились. Он сидел на месте и не двигался, но что-то в нем внушало страх. - Меня отключили, не знаю когда… Что вас принесло в мою гробницу, нечисть? Здесь ничего нет! Он еще и недоволен, разбудили его. - Так что, с чем пожаловали? - с напором продолжил дед. - Почему ты назвал ее терминалом? - спросил я. - А кто она по-твоему? - осведомился дед, - Она обеспечивает связь между тобой, и древними. Логично. Но звучит оскорбительно. - Оставайтесь на ночь, будьте моими гостями. Я давно не… Видел людей. - сказал дед с небольшой запинкой, которая меня насторожила. - Почему тебя отключили? - спросила Лия. - Потому что тут никого нет. Ненужный терминал отправили в режим ожидания. Вот только… За это время многое изменилось. Я не могу восстановить связь с древними, зато со мной установило связь кое-что другое. - Скверна. - утвердительно заявила слепая. - Верно. - ответил дед. - И что, по какому пути ты меня направишь? - спросил я, чтобы подначить деда. - Да мне плевать, доступ к нитям путей для меня закрыт. Я просто сломанный терминал. - сказал слепой, а его глаза подозрительно блеснули. - Располагайтесь, ложитесь спать. Вам тут понравится. Последнее прозвучало… С угрозой? Возможно. Тон старика меня насторожил, я чувствовал, что он опасен. Отдав приказ припарковать технику так, чтоб она спряталась за остовами грузовиков, и в глаза не бросалась. Женщин выпустили из клетки, всего их осталось двадцать две. Часть отправил собирать топливо, часть убрать помещение, чтобы можно было жить и не дышать пылью. Как я их размещать на ночь буду? Столько спальников у нас нет! Но женщины справились сами, натаскав сухой травы и сделали себе гнездо. Это они молодцы, я бы не догадался. Проходя мимо слепой, я тормознул, и решил поделиться своими мыслями. - Это очень странный слепой. Лия пожала плечами. - Он не опасен. - Если бы его тут не было, мне было бы спокойнее. - Не мути воду. - отрезала слепая, и отвернулась от меня. На этот раз плечами пожал я. Вскоре ужин был готов, вскипятили воды, у нас еще остался в заначке чай, и я поил женщин по очереди, кружек на всех разом не хватало. Чтоб не заваривать каждую кружку, я просто опустил несколько пакетов в кастрюлю, осталось только разливать. Меня опять подмыло покормить слепого, я принес ему тарелку с едой, но дед остался безучастен, и не притронулся к предложенной пище, проигнорировав и чай. Солнце село, и мы разожгли сторожевой костер. Вот тут-то все и началось. Дед неожиданно булькнул, и чуть увеличился в размерах. Я посмотрел на старика, он сидел сгорбившись, и опустив голову на грудь. Потом опять сказал "грумблблгр", и еще чуть увеличился в размерах. У меня вспотел лоб, и я схватился за дробовик. - Дед перекидывается! - крикнула Садри. Точняк. Лапы деда стали утолщаться и удлиняться, кожа потемнела, а когда он поднял харю и посмотрел на меня, мне разом поплохело. Черная маска, широко открывшийся рот полон черных острых зубов, но в пасти белый свет, и белые, светящиеся изнутри глаза. Я понял, где я такое видел - в моем сне! Слепой поднялся с табуретки, рост чудовища оказался чуть больше двух метров, ноги короче рук, свисающих ниже колен. - Еда! Время есть! - сказал он потусторонним голосом. И получил три заряда дроби и несколько пистолетных пуль, затем дважды шарахнули винтовки Бэт и Фреи, и только тут я опомнился, вскинул свой дробовик, и нажал на спуск. Ох, ну и пинается этот "шлюхоруб"! По привычке дернув цевье назад, я опомнился и еще дважды нажал на спусковой крючок. Стрельба в столовке стояла плотная, но один выстрел я отличил от остальных: грохнул пистолет Лии, затем еще раз. Получив две пробоины в кастрюле, монстр осел, а из ран на голове потекло белое… Кровь? Нет, не кровь. Концентрированный, не яркий, белый свет. Плотность огня снизилась, и выстрелы стихли. Было видно, что попаданий пришлось прилично, но "кровь" пошла только от ран, нанесенных Лией. Я дозарядил дробовик, и смотрел на сложившееся за прилавком тело: монстр не подавал признаков жизни. - Теперь он точно не опасен. - сказала Лия. - Точно? - усомнился я. - Совершенно точно. - ответила она. Я огляделся; женщины размазались ровным слоем вдоль стен, клубни были на чеку, даже Зана сжимала свое оружие, хоть я и не слышал, чтобы она стреляла, слепая подошла ко мне. - Я ошиблась, не смогла его прочесть. - Если б ты видела его глаза. - сказал я, - Они были черные. Лия фыркнула. - Ну извини, чего не могу - того не могу. Я и сам мог сложить все факты. Никакой живности вокруг, значит он тут самый страшный, включился при приближении людей, и приглашал оставаться. Ловушка. Примитивная, но рабочая. Спать как-то расхотелось, причем всем. И я опять заметил: если б не Лия, мы бы его не уработали. Вообще без шансов. Что же за оружие такое, эта слепая? - Это не совсем слепой, это полиформ. - сказал подошедший ко мне Виль, - Я слышал про них. - Полиформ? Кто это? - спросил я. - Морф, умеющий менять свой облик. Не думаю, что он обратился в слепого перед нашим приходом, он устроил эту ловушку давно. Я почесал голову. - Это очень умный морф, но он не прикинулся слепым. - вставила Лия, - Это слепой. Был. - А мне показалось странным его имя, он назвался Соломеем, а не Столяром каким-нибудь. - Да, - подтвердила слепая, - у каждого слепого два имени: второе он получает осев в поселении. Вот как, что-то такое я и предполагал. Почему слепая его не выкупила? Не знаю. Вопросов больше, чем ответов. Или она не воспринимала его, как сильного противника? Уложила двумя выстрелами! Я поморщился и взлохматил волосы пятерней. Произошедшее слегка выбило меня из колеи. Мертвяка Фарг с Вилем вытащили, и унесли куда-то к лесу. Нечего ему тут лежать, настроение всем портить… Напуганные стрельбой бабы разбежались, но темнота оказалась страшнее, и они постепенно возвращались к свету. Пора составить список дежурств и ложиться спать. Первыми поставил Зану и Фрею, следом будут Фарг и Арда, потом Зак и Рала, я и Бэт, и перед рассветом Виль и Садри. Пересчитав женщин, убедился, что их примерно столько, сколько должно быть, и отправился спать. Сон упорно не шел. Я вертелся с боку на бок, глубоко дышал, останавливал внутренний диалог, но ни черта не выходило уснуть. Мысли крутились вокруг прошедшего дня, Алиса упорно лезла в голову, и я никак не мог решить, правильно ли я поступил, заключив с ней союз. По-человечески - правильно, но глава клуба должен мыслить глубже, а не по-человечески. Если какой-то индивид не может принести пользы - он не нужен. Принесет ли она мне пользу? Если не принесет вреда - уже хорошо, конечно, но… Сомнения, сомнения. А смог бы я ее убить? Нет, наверное… А она меня? Думаю, да. Я сидел под кривым высохшим деревом, и смотрел на поднимающееся над горизонтом солнце, подкидывая камешек на ладони. Очень удобный, гладкий камешек, он хорошо ложился в руку, его было легко подбрасывать и ловить. Поссорился вчера с Одрой, а из-за чего? Да из-за пустяка! Забыл, что обещал сходить с ней на речку-говнотечку за поселком. Что-то она там делать собиралась, уж не знаю чего, и не узнаю теперь, наверное. Да и наплевать, первый раз что-ли? Будет дуться пару дней, а потом придет мириться. Мне-то хорошо, я один живу, а у нее два брата и сестра, да еще родители, отец хромой а мать горбатая. Вообще их семью никто в поселке не любит, да и я то же, но вот Одра мне нравится, бойкая, и в драке ножом хорошо машет, и прятаться умеет, и подкрадываться. В моем ремесле от нее проку много. Сколько путников мы уже ограбили… И не сосчитать. Я принялся загибать пальцы: раз, два, три, четверых, да. Четверых ограбили. Только мы одиночек ищем, и чтоб оружия не было, а таких нынче мало… Пойду сегодня к руинам, говорят видели там что-то интересное. Да и что там может быть? Давно все исхожено, но раз говорят - надо посмотреть. Я подбросил камешек, поймал, и сунул его в карман. Хороший камень, с таким не соскучишься! Поднялся, взял свою арматурину, и пошел на восток, руины там, идти не далеко, но и не близко. И ножа у меня нет, нож есть только у Одры, а Одра в поселке осталась, сидит где-нибудь в углу, обижается. Ничего. Я подожду. Дорога была знакомая, хоть и ходил я тут всего один раз, и давно, но дороги я запоминаю хорошо. Говорили, мне надо к "вольникам" идти, буду им помогать карты рисовать, но на что оно мне? Рисовать я не умею. И учиться не хочу. А то, что дорогу запоминаю - так это дело не хитрое. Вот тут топкое место, и медведки водятся, это лучше обойти, а вон там правее шпиль из железа, на скелет похожий. Весь покосившийся и ржавый, но туда никто не ходит, там протергейст обитает. Не знаю, кто такие протергейсты, это мне Гепа рассказывал, а ему рассказывал чистый, который там побывал. Видимо получил камнем по голове от этого протергейста. Мы-то его темным зовем, но им, чистым, виднее. Протергейст так протергейст. Через колючий кустарник я продирался долго и упорно, и чуть не наступил на шипуч, это грибы такие, если на них наступить - они шипят, и пытаются откусить ногу. Но все обошлось, и я пробрался. Еще немного - и я у цели! Спрятавшись за валунами, я наблюдал за руинами, сидел долго, но не зря! Увидел бандита, который катил к руинам на мотоцикле. Ишь ты! Решил мою добычу унести! Не выйдет. Типичный рейдер, одет в обычную одежду, с убогим мешком за плечами, и мотоцикл у него маленький. Я наблюдал, как мужик припарковал свой транспорт, покопошился около него, и отчалил к руинам. Подождав для надежности подольше, я увидел, как в руинах начал буянить медведь, похоже, этому перцу не повезло, и он теперь размазан ровным слоем по камням. Тем лучше для меня. Я устроился в кустах, достал из кармана камешек, и принялся ждать. Ждать я могу долго, это дело не хитрое, особенно с таким хорошим камешком. Просидев большую часть дня, я понял, что владелец мотоцикла не вернется, а это значит, что мотоцикл теперь ничей. А раз ничей - то теперь он мой, я первый нашел. Эта мысль согрела мне душу, я выбрался из кустов и отправился осматривать свой трофей. До этого я мотоциклы видел только издалека, и этот мотоцикл мне понравился сразу. Небольшой, с маленькими колесами, мягким сиденьем и узким рулем. Я три раза обошел вокруг, заглянул снизу, но так и не понял, как привести его в действие. Сел на сиденье, взялся за руль, понажимал на рычаги и покрутил рукоятку. И ничего. Мотоцикл ехать не желал. Что же с ним делать? У меня был в кармане ключ, который обронили механики, когда приезжали в наш поселок, а я его нашел и спрятал. Достав из кармана ключ, я принялся ходить вокруг мотоцикла и думать, как его можно применить. Ключ оделся на болт около колеса, и я попытался его крутить. В одну сторону потянул, но болт не сдвинулся, а вот в другую повернулся. Я видел, как механики делали, и просто повторял. Выкрутив два болтика, я подергал колесо, но оно сниматься не желало. "Помочь?", раздался участливый голос за моей спиной. От неожиданности я испугался, и резко развернулся, держа в руках ключ. Позади меня оказался тот самый рейдер, чей мотоцикл я собрался украсть. На голове бандита красовался железный шлем с открытым забралом, которого я раньше не видел: значит, в руинах что-то есть.