"Ты кто?", мой голос звучал испуганно. "Друг", с улыбкой сказал мне бандит, "а теперь давай прикручивай все обратно. И побыстрее. Меня ждет долгая дорога". "Да пошел ты!", воскликнул я, и схватил свое оружие. Арматурина в руке придала мне уверенности. "Ответ неправильный", сказал бандит, и выхватил из-за спины самострел, который там прятал. Ублюдок выстрелил мне в ногу, острая боль пронзила сознание, я взвыл и выронил из рук свой прут. "Быстро крути болты, сученыш!", рявкнул противник, и по голосу сразу стало понятно, что настроен он серьезно. Я принялся запихивать выкрученные болты обратно, работая ключом, но руки тряслись, и получалось у меня плохо. "А теперь пиздуй отсюда, пока я тебе башку не продырявил", рыкнул мне незнакомец, достал из своего мешка какую-то закорючку, приделал ее к мотоциклу, накинул на рычаг на руле петельку, соединил два провода, и нажатием ноги запустил двигатель. Так вот как оно работает! Без той закорючки я не смог бы ехать!.. Только теперь это не имеет значения! "Так это твой байк?", решил я схитрить. "Для бандита ты слишком туповат", бросил мой оппонент. Со стороны руин послышался дикий рев, похоже этот дурак привлек медведя шумом своего мотора. "Вали отсюда!", крикнул мне бандит. "Возьми меня с собой!", заорал я. "Дурак что ли?", возмутился он, "Это же скутер. Буцефал не вывезет двоих. Я вешу почти девяносто, а ты еще шестьдесят. Медведь нас догонит. Так что пошел вон!". "Но у меня ранена нога!", взмолился я. Этот урод все испортил, а сам собрался свалить! "Спрячься в камнях!", посоветовал мне ублюдок, и дал газу. Черт! Все пропало! Медведь попытался гнаться за мотоциклом, но быстро понял, что не может сравниться с ним в скорости, и переключился на меня. А что я? Я подхватил свою арматурину, и опираясь на нее, кое-как, на трех ногах, добежал до россыпи камней над руинами, и забился в щель, стараясь найти путь в глубь. Медведь ворошил камни надо мной, вниз сыпалась щебенка размером со штраусиное яйцо, а я все углублялся в это месиво. Пробираясь все глубже и глубже, я увидел красные стрелочки, которые куда-то вели. Если кто-то нарисовал стрелку - значит это путь! Раз это путь - значит там спасение, и я двинулся дальше. Стрелки придали мне сил, и даже раненая нога не так сильно мешала. Вскоре я добрался до спуска в колодец, в стену которого были вбиты металлические скобы. Тут и умным быть не надо, чтобы догадаться что это, и для чего, и я принялся медленно спускаться. Опереться на продырявленную ногу не получалось, поэтому спуск занял прилично времени, да и колодец оказался глубоким. Следом я попал в квадратный тоннель из металла, подсвеченный редкими красными огонечками. Диво дивное! А я и не знал, что тут такое есть. Путь мне преградил провал. Я не смог дотянуться до противоположного края, и свесив голову в дыру уставился вниз. Мать моя женщина нечистая! Да это святилище древних! Мои глаза разбежались от обилия непонятных технологий, а находящийся в центре тусклый кристалл огромных размеров парализовал мою волю. Я кое-как развернулся, чуть не завизжяв от боли в дырявой конечности, медленно спустил ноги в дыру, повис, зацепившись за край руками, и упал вниз. Приземлился я не очень удачно, раненая нога не выдержала, и я хлопнулся на пол, постанывая и проклиная всё на свете: рейдеров, древних, медведей, и всех остальных скопом, я встал сначала на четвереньки, а потом и в полный рост, припадая на простреленную ногу, обошел помещение, осмотрев все углы, и наткнулся на скелеты около странной штуки, которая открылась при моем приближении, и туда можно было залезть. Это точно святилище древних! Вон сколько тут всяких непонятных штуковин и механизмов! Да если отсюда вытащить что-нибудь, сразу стану самым крутым! Интересно, тот ублюдок-байкер лазил в эту хрень, которая открылась? Наверняка да. Значит, и мне стоит попробовать, вон какой он бодрый вылез, наверняка получил какую-то силу. Я забрался внутрь механизма древних, и крышка закрылась, что меня напугало, ведь я не смогу сбежать! Прямо перед глазами высветились непонятные символы. "Инициализация объекта начата." "Объект заражен. Проверка возможности использование тела для дупликации". "Дупликация возможна. Объект дупликации: Александр, 35 лет". "Очистка тела объекта". "Ошибка". "Перенос объекта в хранилище". Место, где я находился, заполнил белый свет, меня накрыла истерика, я ударил крышку руками и закричал. Открыв глаза, я посмотрел на Бэт, которая пришла меня будить. Что, черт возьми, мне только что приснилось? Я помнил каждую деталь сна, все ощущения в нем были реально. Опять медведь с капсулой… Неожиданная догадка пронзила меня, как молния. Я видел воспоминания своего тела. Черт, да!.. Я видел себя! Как я прострелил этому бандиту ногу, и свалил на скутере! Только в этот раз был взгляд с другой стороны. Честно говоря, выглядел я уродом тем еще. Но, что поделать, никто тут со мной нянькаться не будет, а если нянькаться буду я - хлопнут арматурой по затылку, оберут, а потом сожрут. Я до сих пор меряю этот мир рамками своего времени, где все это было чуждо, из ряда вон. Мои действия были мягкими. Другой на моем месте этого гаврика просто завалил бы, и всё. Без разговоров. Это мир хищников, к чему я все еще не могу привыкнуть. Банка с пауками, да. Сидя около огня, я вспоминал и вспоминал свой сон. Да, у этого меня была своя история до встречи со мной тем. Его кто-то знал, та же Одра, например, что будет если я случайно с ней пересекусь? Узнает? Врядли. Скажу, что обозналась. Да и не встретимся мы никогда. Я постарался отмахнуться от этих мыслей, и сосредоточиться на дежурстве, утром расскажу Лие о том, что мне приснилось. Похоже, что места и события влияют на мои сны, и чем дальше - тем больше. Неужели потому, что уровень заражения повышается? Очень может быть. Скверна все глубже проникает в меня. Пялясь в дверной проем, я периодически подкидывал топливо в костер, и стараясь ни о чем не думать. Держал дробовик под рукой, но он уже не казался мне таким надежным, я видел что попадания по морфу не причинили ему вреда, и теперь не верил, что хорошая порция дроби решит все мои проблемы. Надо что-то думать с оружием… Мое дежурство прошло спокойно, только один раз в дверном проеме мелькнуло сутулое существо, быстро скрывшееся из глаз. Я даже не успел рассмотреть кто это был, но не крыболд. Когда начало светать, я толкнул Виля и Садри, которые нас сменили, а сам завалился спать. Чернота вокруг меня немного рассеялась, и я увидел слепую. "Опять до тебя не достучаться", пожаловалась она. "А что, днем поговорить религия не позволяет?", сварливо поинтересовался я. "Не бухти", урезонила меня Лия. Тьма вновь сгустилась вокруг меня, и я проснулся. Начиналось утро, на огне стояла моя кастрюлька. Надо бы котел какой добыть… Хотя, это временно. Женщины сидели плотной кучкой в углу, Айсылу с подругами пытались помогать Зане и Арде, я посмотрел на раскладушку слепой, и увидел, что Лия проснулась, и успела куда-то смыться. Поднявшись и вооружившись, отправился на поиски. Обыскав столовую и потерпев неудачу, я выбрался на улицу, и осмотревшись, заметил Лию и Садри около развалин домиков, и отправился туда. - Его тут бросили… - рассуждала собирательница. - А теперь его тут нет? - спросила слепая. - Нету. - подтвердила Садри. - Кого потеряли? - осведомился я. - Морфа. - ответила мне Лия. - На кой он вам? - не понял я. - Мне нужно было кое-что посмотреть. - попыталась пояснить слепая, но мне это не помогло. Я вспомнил свой сон. - Лия, я видел воспоминания этого тела. - Ммм? - протянула она, - Воспоминания этого тела? - Да! Я видел встречу с собой. Я этому телу ногу прострелил самострелом, когда он пытался украсть мой скутер. - Интересно… - проговорила слепая, - Скверна все чаще говорит с тобой. - Как скверна? - не понял я, - Разве не древние? - Нет, не древние. Все твои сны - это скверна транслирует тебе в голову информацию. Твои встречи с Каспером, с Артемом из подвала - это все она. Я почесал голову, а Садри смотрела на нас с непониманием. Она-то и не в курсе, что я - не я. Точнее это я, но не совсем я. Интересно, мое сознание загружено на постоянку? Или как загрузили, так и выгрузят?.. Хороший вопрос. Закончив с самокопанием, я взял Лию за ручку, и вернулся в расположение. Пора всех кормить и выдвигаться. Клубни работали слаженно, но дело двигалось медленно, кое-кто из освобожденных включался в работу. Мне никакого дела не нашлось, я просто болтался из угла в угол, изображая кипучую деятельность, но не забывая смотреть и охранять. Но и с охраной клубни справлялись без моего участия, поэтому я просто убивал время. Освобожденных баб накормили и напоили травяным чаем, следом пришел черед кормить моих ребят. Позавтракали в две смены, чтоб не оставлять расположение без присмотра, следом загрузились на технику и двинули к Дороге Проклятых. Путь до Сима тянулся как резиновый. Особенно когда знаешь, что можешь ехать быстро, но приходится тащиться со скоростью чуть быстрее улитки, потому что грузовик выдавал примерно пятьдесят километров в час на пределе. Слепая, кажется, уснула, и навалилась на меня всем весом, посадка на Ямахе не располагает к длительной медленной езде, руль низко и вынесен вперед, приходится все время опираться на руки, отчего они быстро устают, да еще Лия придавила… Через час я понял, что еще чуть-чуть - и умру, поэтому тормознул колонну, съехав с дороги около очередной кафешки. Кирпичное приземистое строение справа, а слева высокий треугольный фигвам. На площадке перед харчевней стоял только один ветхий кузов легковушки, больше не было ничего. Спешившись и взяв ружье в руки, я поймал флэшбэк со вчерашним дедом, и поежился. Надеюсь, тут таких не водится. Взяв Зака и Виля, проверил столовку, а затем фигвам, где Зак шлепнул двух тварюг, напоминающих крыболдов, но это были не они. А кто это был - мне теперь не ведомо, система мертвых не опознаёт. Закончив зачистку, дал распоряжение выпустить дам из клетки, и они потянулись к чахлым кустикам, пришлось выделить Бэт и Садри в охрану. Размявшись и немного взбодрившись, я был готов двигать дальше, но меня тормознула собирательница, после того как все туалетные дела были завершены. - Андатр… - окликнула она меня. - Что? - За кустами что-то непонятное, и очень старое. - поведала мне она.. Непонятное, и очень старое?.. Нам надо обязательно это увидеть, и если возможно - туда залезть! Садри провела меня за кусты, потом по склону вниз, к руслу пересохшей реки, и ткнула пальцем в останки вертолета, лежащие на нашем берегу. Он летел с противоположного берега в сторону нашей стоянки, но упал, может быть двигатель отказал, а может быть сбили, я так думаю. Да, вертолет. Небольшой, по форме похожий на яйцо, уцелел только верх и задняя часть фюзеляжа, хвостовая балка с винтом была отломана, и где-то потерялась, возможно ее унесло течением реки. Над кабиной торчали останки плавника, в котором когда-то располагался двигатель, но судя по всему двигатель оттуда выдрали с корнем пионеры. Я подобрался поближе к обломкам. Краска облезла, кое-где сохранились свернувшиеся в трубочку лохмотья, но по ним не удалось установить цвет летательного аппарата. Алюминий окислился и грозил рассыпаться от прикосновения, кабина пилотов была размазана по земле, и частично ушла под грунт, в пассажирском салоне были только ветки и мусор. Все, что могло тут быть - уже украдено. До нас. Лет сто назад. А упал он еще в самом начале катастрофы, или чуть-чуть позже. - Что это? - спросила меня Садри. - Вертолет. - ответил я. - Вертиберд?.. - переспросила она. Новое трудное слово плохо ей давалось. - Вер-то-лет. На этих штуках раньше летали по воздуху. Собирательница задумчиво посмотрела вверх, потом на останки машины, следом опять вверх. - А зачем?.. - задала мучивший ее вопрос.