— Ты хочешь сказать, что она на самом деле распаковывала чемоданы? — Да! Я тебе объясню, как все происходило. Когда она упаковывала вещи, она складывала их по одной. Именно поэтому они точно подходят под размеры чемодана. А тут она начала их распаковывать и сразу вынула всю стопку из одной части чемодана и положила ее на комод… Возможно, она хотела достать что-то снизу. Здесь недостаточно вещей, чтобы заполнить… В возбуждении Делла открыла ящик комода. — Посмотри, — задыхаясь, воскликнула она. — Посмотри на одежду, которая лежит здесь! Она ведь сложена так же, как и стопка. Давай прикинем. Делла Стрит осторожно достала верхнюю блузку и приложила ее к стопке на комоде. — Ты понимаешь, что я имела в виду? Она распаковывала чемоданы. В самом деле, шеф! Она вынула эти вещи из чемодана, положила их на комод и уже собиралась разложить по ящикам. Размеры чемоданов почти совпадают с размерами ящика, поэтому она не стала складывать вещи заново и оставила те же стопки, что и в чемоданах. — А это не совпадение? — с сомнением в голосе спросил Мейсон. — Если ты так думаешь, то попробуй так же сложить их, — предложила Делла. — Возьми что-нибудь и попытайся сделать так, чтобы эта вещь совпала в сложенном виде с размерами стопки. Это невозможно, только если вещи что-нибудь не удерживает по бокам, например стенки чемодана или коробка, или… — Давай сматываться отсюда, — резко прервал ее Мейсон. — Мы потребуем у суда приказ о том, чтобы в квартире ничего не меняли местами, и пригласим фотографов. Теперь необходимо получить официальное разрешение на доступ сюда, пока полиция не перевернула здесь все вверх тормашками. — Но если и перевернут, я могу дать свидетельские показания… — начала Делла. Мейсон усмехнулся. — Ты думаешь, что говоришь? Ты заявляешь о том, что видела, а окружной прокурор начинает перекрестный допрос и спрашивает: «У вас было хорошее поле зрения?», «При каком освещении вы рассматривали вещи, мисс Стрит?». А ты отвечаешь: «При свете фонарика». Тогда окружной прокурор поинтересуется, в какое время ночи ты все разглядывала, а ты ответишь: «В половине второго ночи», и… — Ну какая разница, в какое время я это делала? Факты есть факты. — Конечно, это факты, — ответил Мейсон. — Но окружной прокурор постарается представить все таким образом, что мы проникли в здание с целью заново сложить вещи, чтобы они точно входили в чемоданы и… — Но мы же этого не делали! — Это ты, Делла, скажешь, что не делали, но давай будем откровенны. Зачем мы сюда пришли? Предположим, нам пришлось бы это сделать? Делла Стрит с минуту обдумывала слова адвоката, а затем согласилась с ним: — Хорошо, давай сматываться. — Самое смешное то, что доказательства фактически все время были здесь, — заметил Мейсон. — Если бы я только смотрел куда нужно и тогда обратил внимание Трэгга… Ну что сейчас об этом спорить? Уходим. Они на цыпочках прошли по коридору, пересекли гостиную и оказались на лестничной площадке, затем осторожно спустились вниз, снова придерживаясь одной стороны лестницы, чтобы не наступать на скрипящие половицы. Наконец они остановились перед входной дверью. — Готова? — спросил Мейсон. — Готова, — ответила Делла Стрит. Мейсон открыл дверь. После душной квартиры с наглухо закрытыми окнами им внезапно стало холодно от свежего воздуха. В этот момент появившиеся из-за угла фары озарили крыльцо кроваво-красным светом. — Боже мой, это!.. — воскликнула Делла Стрит. — Полицейская машина, — подтвердил Мейсон. — Бежим обратно или… — Наружу! — приказал Мейсон и вытолкнул ее на крыльцо. Он последовал за ней, захлопнув за собой дверь, вынул платок из кармана и стал что-то быстро протирать. — Что ты делаешь? — спросила Делла. — Удаляю отпечатки пальцев с ключа. Носком подними коврик, Делла. Быстро. Она выполнила просьбу, а Мейсон бросил ключ на цементное крыльцо. Он упал с металлическим звоном. — Придерживай коврик, — приказал Мейсон. Нога Деллы Стрит не давала коврику опуститься, пока Мейсон заталкивал под него ключ. Стоя у двери, Мейсон начал звонить в звонок. Кроваво-красный свет фар полицейской машины безжалостно озарял их. Она остановилась. Дверца открылась и закрылась. Мейсон повернулся и беззаботно сказал: — Мы хотим войти. Где полицейский, охраняющий квартиру? Напился? Мы звоним уже десять минут. К ним подошел офицер патрульной службы, еще один человек остался в тени. — Что здесь происходит? — спросил полицейский. — Мы хотим войти, — ответил Мейсон. — Вы уже заходили. — Уже? Конечно, я уже заходил. Именно поэтому я хочу это сделать вновь. — А каким образом вам это удалось? — Я был здесь с лейтенантом Трэггом, — ответил Мейсон. — Я не имел в виду днем. Вы только что заходили внутрь. — Я пытаюсь войти. Я звоню. Там наверху должен быть охранник. — Вы уже заходили, — повторил полицейский. — Вы открыли дверь и проникли внутрь. — Вы о чем говорите? — Вас видел свидетель, — заявил полицейский. Роберт Каддо сделал шаг вперед и виновато сказал: — Привет, мистер Мейсон. — О, привет, Каддо, — поздоровался Мейсон. — А вы-то что здесь делаете? Каддо неловко молчал. Мейсон обратился к офицеру патрульной службы: — Я надеюсь, вы не обращаете внимания на слова этого человека? — А что здесь не так? — Он — один из подозреваемых в этом деле и уже достаточно наврал полиции. — Вы не имеете права заявлять подобное! — завопил Каддо. — Черта с два, — воинственно ответил Мейсон, делая шаг в сторону Каддо. — Вы слышали, как ваша жена призналась мне, что виделась с Розой Килинг, и вы пытались… — Она ничего подобного не говорила. Она… Полицейский оттолкнул Мейсона от Каддо, положив большую руку на грудь адвоката. — Не кипятитесь. Давайте умерим пыл. Лучше расскажите, что сейчас делали в доме. — Я хочу, чтобы все доказательства остались нетронутыми, — ответил Мейсон. — А этот человек, — он показал на Каддо, — прилагает все усилия, чтобы праведными или неправедными путями проникнуть в квартиру и изъять улики, компрометирующие его жену. — Это неправда! — закричал Каддо. — Да вы готовы отрубить себе правую руку, лишь бы попасть туда, Каддо. Вы сейчас состряпали какой-то рассказ, чтобы только убедить этого офицера впустить вас в квартиру. — Это неправда, — снова запротестовал издатель. — Я, наоборот, следил за домом, потому что боялся, что кто-то попытается подбросить доказательства, уличающие Долорес. — Значит, вы специально приехали сюда, поставили машину и всю ночь оставались здесь, чтобы… — насмешливо продолжал Мейсон. — Наблюдать за домом, — перебил Каддо. — Я видел, как вы кружили по кварталу, а затем припарковали машину и вместе с вашей секретаршей поднялись на крыльцо. — А вы бросились искать полицейского? Я правильно вас понял?