— Я побежал к ближайшему телефону-автомату и позвонил в полицейское управление, а они по рации связались с патрульной машиной. — Понятно, — саркастически ответил Мейсон. — И как долго вы собирались вызывать полицию после того, как мы, как вы утверждаете, проникли в дом? Почему вы сидели здесь и ждали? — Я не ждал. Как только я увидел вас у входной двери, я сразу же все понял и побежал к телефону. — Я так и думал, — сказал Мейсон. — Что здесь такого? — Как только вы увидели, что мы подошли к двери, вы сразу же бросились звонить в полицию, — Мейсон незаметно дотронулся ногой до Деллы. — Я вам это уже сказал, — заявил Каддо. — Конечно. — Мейсон повернулся к полицейскому: — Я хочу, чтобы вы осознали важность этих слов, офицер. Как только он увидел, что мы поднялись на крыльцо, он сразу же бросился звонить. — Потому что я понял, что вы собираетесь делать. Я не сомневался, что вы проникнете внутрь, чтобы подложить какие-нибудь доказательства, уличающие мою жену. Я с самого начала подозревал, что вы попытаетесь сделать что-нибудь подобное. Вы… Эй, офицер, эта женщина стенографирует все, что мы говорим. — Естественно, — ответил Мейсон. Полицейский повернулся. Стоявшая в углу Делла Стрит достала из кармана блокнот и ручку. Ее рука летала над листом, оставляя черточки и крючочки. — В чем дело? — спросил полицейский. — Человек, который вызвал вас, прирожденный лжец, — пояснил Мейсон. — Он сразу же откажется от всего, что говорил, как только поймет важность сказанного. — Если вы еще раз назовете меня лжецом, я дам вам по зубам. — Замолчите, — приказал полицейский и повернулся к адвокату. — К чему вы клоните? — Вы знаете, кто я? — спросил Мейсон. — Нет. — Перри Мейсон, адвокат. — Дайте мне на вас посмотреть. — Полицейский подтолкнул Мейсона к лучу света от фар. — Черт побери, правда. — А это мисс Стрит, моя секретарша. — Хорошо, мистер Мейсон. Что вы здесь делаете? — Пытаюсь войти. Очевидно, ваш охранник наверху спит мертвым сном. Я звоню, наверное, уже минут десять. — Там нет охраны. — Что? — Охраны там нет. Этот дом находится на моем участке. У нас и так не хватает людей. Я наблюдаю за домом, периодически курсируя по кварталу. — Неудивительно, что нам никто не ответил, — заметил Мейсон. — Он не звонил, — злобно вставил Каддо. — Он сразу же зашел внутрь. Они вместе с секретаршей открыли дверь и проникли в дом. — Открыли дверь? — переспросил Мейсон. — Вы слышали, что я сказал. Мейсон засмеялся. — А почему вы решили, что мы ее открыли? — Я видел вас. Я видел, как вы входили! — Вы видели, как мы входили? — Да. Вы что, глухой? Мейсон опять засмеялся. — Вы видели, как мы поднялись на крыльцо и позвонили. Вы видели нас в том же положении, что и сейчас. — Нет. Я видел, как вы открыли дверь и проникли внутрь. — Нет, не видели, — возразил Мейсон и повернулся к полицейскому: — Я говорил вам, что он попытается изменить свой рассказ, как только разберется, в чем дело. — Я ничего не меняю. Я именно это говорил с самого начала. — Он мне сообщил, что вы вдвоем проникли внутрь, — заявил полицейский. — Он сказал мне это сразу же, как только я подобрал его в ресторане, откуда он звонил в полицию. Он сообщил, что два человека зашли… — Он предположил, что зашли, — прервал Мейсон. — Я видел, как вы зашли, — поправил Каддо. Мейсон снисходительно начал объяснять ситуацию полицейскому: — Вы понимаете, что произошло? Он увидел, как мы поднимаемся на крыльцо, и предположил, что мы войдем внутрь, поэтому сразу же бросился звонить. А теперь он наконец осознал, что мы не заходили внутрь и он не видел, как мы заходили. — Я ничего не придумываю! — закричал Каддо. — Я тоже так считаю, — вставил полицейский. — Он сразу же сказал мне, что вы вошли внутрь. — Вы что, не поняли? Он уже три раза признался, что КАК ТОЛЬКО ОН УВИДЕЛ, ЧТО МЫ ПОДНИМАЕМСЯ НА КРЫЛЬЦО, он бросился звонить. — Да, правда, — с сомнением в голосе произнес полицейский. — Я не это имел в виду, — Каддо повысил голос. — Я хотел сказать, что, как только вы поднялись на крыльцо, я понял, что вы собираетесь делать, и приготовился бежать к телефону. Вы открыли дверь, и, как только вы это сделали, я… — Вот видите, — заметил Мейсон. — Он врет дальше, пытаясь выкрутиться, как я и предупреждал. — Я никогда не говорил ничего подобного, — упрямо заявил Каддо. — А я думаю, что говорили, — ответил Мейсон. — Пусть это решит офицер. Я… — Делла, прочитай, пожалуйста, что на самом деле говорил мистер Каддо, — попросил Мейсон. Делла Стрит наклонила блокнот, чтобы на него падал луч света, и медленно начала разбирать стенографическую запись: «КАДДО: Я не ждал. Как только я увидел вас у входной двери, я сразу же все понял и побежал к телефону. МЕЙСОН: Я так и думал. КАДДО: Что здесь такого? МЕЙСОН: Как только вы увидели, что мы подошли к двери, вы сразу же бросились звонить в полицию. КАДДО: Я вам это уже сказал. МЕЙСОН: Конечно. Я хочу, чтобы вы осознали важность этих слов, офицер. Как только он увидел, что мы поднялись на крыльцо, он сразу же бросился звонить. КАДДО: Потому что я понял, что вы собираетесь делать. Я не сомневался, что вы проникнете внутрь, чтобы подложить какие-нибудь доказательства, уличающие мою жену. Я с самого начала подозревал, что вы попытаетесь сделать что-нибудь подобное. Вы… Эй, офицер, эта женщина стенографирует все, что мы говорим». — Ну вот, офицер, — сказал Мейсон. — Моя секретарша все застенографировала. Это то, что он говорил. — Полностью с вами согласен, — подтвердил полицейский. — Она все правильно записала. — Я имел в виду совсем другое! — закричал Каддо. — Я знаю, что они туда вошли. Я видел, как они открыли дверь. Мейсон опять засмеялся. — Как мы открыли дверь? — Возможно, она была не закрыта на замок или у вас есть ключ. — Хотите обыскать меня? — повернулся Мейсон к полицейскому. — Раз вы сами предложили, то посмотрю, — сказал офицер патрульной службы.