– А себя ты позволишь им застать здесь? Усталое и несколько обветренное лицо адвоката так ничего и не выражало. Оно казалось высеченным из камня, так сурово он смотрел на собеседника. В глазах его также читалось спокойствие. – Пол, скажу тебе честно: прямо сейчас я не могу допустить, чтобы меня об этом допрашивали. Он отъехал от письменного стола на своем большом вращающемся кресле, встал и надел шляпу. Не говоря ни слова, двое мужчин подошли к двери, выходящей в коридор. Мейсон выключил свет, захлопнул дверь и защелкнул замок. – Куда мы можем пойти? К тебе в контору? Дрейк переступил с ноги на ногу. Ему явно было не по себе. – В чем дело? Неужели трусишь? – удивился Мейсон. – Мы же столько дел провернули с тобой вместе, а ты сейчас ведешь себя так, будто у меня оспа. Подумаешь: два полицейских детектива хотят задать мне вопрос, на который я не намерен отвечать. Это совершенно не означает, что я не могу отправиться к тебе в контору, чтобы поболтать в неофициальной обстановке. Если бы они застали тебя в моей конторе, это было бы не очень хорошо, но тебя не должно волновать, если они застанут меня у тебя. – Дело не в этом, – вздохнул Дрейк. – Я должен тебе кое в чем признаться. Я собирался тебе это сказать, когда зазвонил телефон. – Признаться? Дрейк кивнул и отвел взгляд. Мейсон вздохнул. – Хорошо, давай возьмем такси и покатаемся по району. Глава 10 Перри Мейсон пропустил детектива вперед, и тот первым уселся в такси. – Поезжайте прямо по улице. После того как проедете два квартала, можете завернуть и покружите по району, – велел Мейсон водителю. Таксист странно смотрел на них несколько секунд, потом тронулся с места. Адвокат повернулся к Полу Дрейку. – Ну? – Ситуация странная, – заговорил детектив. – Я хочу понять одну вещь, Перри. Я не стану тебя обманывать и подставлять, как не делаю ни с одним клиентом. Я пытался с тобой связаться и не смог. Тогда я позвонил Брэдбери, который является моим непосредственным клиентом в этом деле. Он сказал: все нормально! Мне обещали двести баксов, а деньги мне нужны. В последнее время мало работы… – Пропусти эту душещипательную часть, – попросил Мейсон. – Давай рассказывай, что произошло, и побыстрее, потому что у меня сегодня еще есть дела. – В общем, так, – быстро заговорил Дрейк. – Я вернулся в агентство и стал ждать тебя сразу после того, как выяснил все, что мог, про это убийство. В это время пришла молодая женщина – хорошо одетая, привлекательная внешне, но смотрела как-то странно. Я не могу это четко объяснить, но у нее было такое выражение лица, которое мне не понравилось. Она заявила, что знает об убийстве Пэттона и… – Минутку! – перебил его Мейсон. – Откуда она могла в то время знать, что Пэттон убит, черт побери? – Понятия не имею. Я повторяю тебе ее слова. – А ты ее об этом спросил? – Да. – И что она ответила? – Рассмеялась мне в лицо и заявила, что я буду получать информацию, а не задавать вопросы. – Она представилась? – Назвалась Верой Каттер. Адрес проживания назвать отказалась. Заявила, что свяжется со мной, когда захочет что-то у меня узнать. Я не должен даже пытаться ее найти. Она утверждает, что дружит с Марджори Клун, и знает, что та замешана в убийстве и… – Минутку! – опять перебил его Мейсон. – Давай уточним. Ей на вид двадцать четыре или двадцать пять лет, у нее светло-карие глаза, волосы цвета красного дерева, загорелая кожа и… – Нет, это не Тельма Белл. Ты ее описывал? Я знаю, как она выглядит, то есть слышал ее описание. Не забывай: мой сотрудник ждал ее у квартиры, чтобы узнать адрес Пэттона. Нет, этой женщине около двадцати четырех лет, и она брюнетка. Черные блестящие глаща, длинные и тонкие кисти, которые все время двигаются, мертвенно-бледная кожа и… – А как насчет ног? – внезапно спросил Мейсон. Дрейк удивлено уставился на него. – Не понял, – признался детектив. – У нее красивые ноги? Она любит их показывать? Дрейк задумчиво посмотрел на адвоката. В его глазах загорелся огонек. – Я серьезно. – Почему тебя вдруг заинтересовали ее ноги? – спросил детектив. – Все женщины, имевшие дело с Пэттоном – известные нам – были выбраны благодаря красивым ногам. Их использовали в рекламных целях, – пояснил Мейсон. – И теперь я думаю, не связана ли и эта женщина с Пэттоном. С Пэттоном, а не Марджори Клун. – Понял, – кивнул Дрейк. – У нее красивые ноги. Когда она устраивалась в кресле, положила одну ногу на другую так, что показала чулки не только ниже колена. – Рассказывай дальше. – Эта женщина хотела нанять меня для защиты Марджори Клун. Похоже, что она много знает – обо всех людях, как-то связанных с этом делом, причем владеет информацией, которая может быть известна только узкому кругу лиц. Она отказалась сообщить мне, откуда ей все это известно. Она утверждает, что у доктора Дорая взрывной характер, и он ревновал Марджори к Пэттону все то время, пока Пэттон находился в Кловердейле. Она также утверждает, что Дорай приехал в наш город не спасать Марджори, а убить Пэттона. Перри Мейсон неотрывно смотрел на детектива. – И ты позвонил Брэдбери? – уточнил адвокат. – Да. Я застал его в гостинице. Я объяснил положение дел и спросил у него, могу ли я взяться за эту работу. Вначале он сказал «нет» – он хотел, чтобы я работал только на него одного и не хотел, чтобы я выполнял поручение какой-то женщины и отчитывался перед ней. Она слышала этот разговор и заявила, что я могу отчитываться только перед Брэдбери. Она просто хочет добиться справедливости и может обойтись без моих отчетов. – И ты все это передал Брэдбери?. – Да. – Что он сказал? – «Это меняет дело». Потом он заявил мне, что могу браться за эту работу, если хочу. – Ты ему описал ее версию? Того, что произошло по ее мнению? – Да. Перри Мейсон принялся постукивать кончиками пальцев правой руки по оконному стеклу, потом резко повернулся к Дрейку. – Это все объясняет, – объявил он. – Объясняет что? – Наводку на машину Дорая. Детектив издал возглас удивления и после какое-то время сидел молча и неподвижно. – А откуда ты узнал, что это была наводка? – наконец спросил он. – Отдел по раскрытию убийств вдруг связался с заместителем окружного прокурора, потом они срочно связались с дорожной полицией, и это показалось мне странным. Уже слишком быстро они действовали, а такая оперативность нетипична для нашей полиции, – заметил Мейсон. – Ты, как и я, прекрасно знаешь, что если полиция действует оперативно, то только в случае каких-то сообщений, доносов или наводок. В противном случае все происходит в обычном порядке. А теперь скажи: кто сообщил тебе, что машина Дорая была припаркована где-то поблизости от места действия? – Если честно, то эта женщина, – признался Пол Дрейк. – Перри, это единственное, что я тебе не сказал. Она заявила мне, что машина доктора Дорая стояла неподалеку от места убийства во время убийства, была припаркована у пожарного крана, и ему за это выписали штраф. Глаза Мейсона горели от возбуждения. – Скажи, у него заметная машина? – Да. Насколько я понял, ее можно выделить среди других. Это двухместный спортивный автомобиль с кузовом типа «родстер». В первую очередь он привлекает внимание дополнительными деталями – машина причудливо украшена. Там оригинальные фары, дополнительные звуковые сигнализаторы. Доктор Дорай решил, что выделяющаяся среди других машина послужит для него хорошей рекламой. Ты же знаешь, что Кловердейл – маленький городок и… Перри Мейсон постучал по стеклянной перегородке, отделяющий салон такси от водителя. – Я выйду здесь, – сказал он и повернулся к Дрейку. – Ты возвращаешься в свое агентство, Пол? – Да. – Эта женщина все еще находится там? – Да. Она сидела у меня, когда ты позвонил. Мне пришлось задержаться на несколько минут, иначе было не уйти. Она собиралась ждать моего возвращения. Таксист остановился у края тротуара. Перри Мейсон открыл дверцу и вышел из машины. – Перри, мне очень жаль, что все так вышло. Прости меня. Если это важно, если это имеет для тебя значение, я верну ей двести баксов и выпровожу из своего агентства. Мне нужны деньги, но… Перри Мейсон улыбнулся ему. – Пол, если тебя на самом деле мучают угрызения совести, то ты можешь расплатиться с таксистом, когда он доставит тебя назад в офис.