И потом не раз Натан Владимирович приглашал ребят к себе. Угощал сигаретами с «божьей травкой», дорогими конфетами из заграничной коробки и даже коньяком с необычным названием «Наполеон». А в один из осенних пасмурных деньков как-то непривычно строго посмотрел на своих любимчиков и отнюдь не тренерским голосом, в котором прозвучали стальные нотки, изрек: — Вижу, пацаны, что красивая жизнь вам нравится... Так ведь? — Так! — почти в один голос ответили Князев и Зауров. — А знаете ли, — продолжал Натан Владимирович, — что за красивую жизнь надо всегда платить. — А как? — промямлил Рома, а Дамир как-то сразу сник.... В тот день они со своим «тренером» впервые участвовали в краже. Обчистили одну квартиру. Немного спустя — еще одну. Потом — третью. Краденые веши — кольца, хрусталь, дорогую электронику, импортные магнитофоны — свозили в дом истопника Василия Ивановича. Деньги Натан Владимирович оставлял себе. Иногда великодушно сотню-другую — уж если очень удачным был «улов» — давал Князеву и Заурову. При этом многозначительно подчеркивал: — За хорошую учебу! И было не понять за какую — то ли за успехи на ковре, то ли за воровство... После удачно сбытого краденого «тренер» как бы в награду вручал ребятам пакетик анаши. — Расслабьтесь. Покурите, — отечески выпроваживал он Князева и Заурова за дверь. Ребята шли на пустырь к канализационному люку. Здесь были горы всякого хлама. И ни души. Можно переброситься в картишки, покурить «божьей травки». И это со временем стало привычкой, нормой. Родители у своих сыновей не спрашивали, где те были, что делали. Занятые по горло работой, приходили домой поздно. До детей ли тут... В одну из таких «посиделок» Князеву вдруг вздумалось купить мотоцикл, один на двоих. Например, «Яву». Замечательная машина. Рвет прямо с места и такая блестящая! Просить у родителей деньги? Заругают еще, начнут отговаривать. Зачем мол вам этот «гроб с музыкой»? Нет, лучше уже самим накопить. Как? Надо подумать... И сразу же после этого разговора Дамир, оказавшись в гостях у Сережи Игнатенко, спер у них из ореховой шкатулки перстень с бриллиантовым глазком. Конечно же, перстень отнесли истопнику. Тот алчно его схватил, поднес к близоруким глазам. Повертел и так и сяк. Тихо спросил: — Что хотите за него, пацаны? — Кусок, — выпалил наугад Князев. — Допустим, на кусок он не тянет, — сказал истопник, подкинув перстень на ладони. — А вот рубликов пятьсот я вам, пожалуй, отстегну. — Валяйте, — как-то вяло согласился Роман, покосившись на Дамира. Тот в знак согласия кивнул головой. — Откуда перстенек-то? — елейно спросил истопник, скрупулезно отсчитывая червонцы. — У друга тут одного, — сказал Дамир, пряча глаза. — Ну, если у друга — значит не опасно. Как-то на одной из встреч с друзьями Сережа похвастал, что мать открыла ему сберегательную книжку и положила на нее тысячу рублей. — Здорово, — сказал Дамир. А Князев взбодрился, схватил Сережу за руку и попросил: — Серый, ты всегда был хорошим другом, останься им и теперь. Займи мне восемьсот рубликов! — Зачем тебе столько? Уж не жениться ли надумал, — пошутил Сергей. — Не-е, надумали мы мотоцикл купить... Займи, а? Потом понемногу буду брать у предков и тебе верну. — Ладно. Дай подумать. Подожди до послезавтра. Четырнадцатого апреля, как и условились, Роман в три часа пополудни направился к Сергею узнать результат. Но еще у подъезда (жил Сергей на первом этаже) услышал брань Сергеева отца — Павла Николаевича. Дождался, когда тот уйдет, и сразу к дверям. Смотрит, в щели бумажка. Газетный клочок. Роман лихорадочно его схватил, прочитал: «Серега! Ежели еще раз не откроешь дверь, знай — убью. Отец». Прислушался. Воровато оглянулся, сунул бумажку в карман и на цыпочках выскользнул на улицу. Почему-то сразу расхотелось идти к другу. А может, в этот самый момент и мелькнула в голове страшная мысль, затаилась змеей на сердце до поры до времени?.. Из объяснительной записки Романа Князева, ученика 10 «б» класса 138-й школы: «16 апреля Сергей Игнатенко, как и обещал, принес мне восемьсот рублей. После уроков мы с Дамиром Зауровым пригласили его пойти на пустырь, чтобы обмыть это дело. Купили бутылку портвейна и отправились на наше излюбленное место. Сережа не пил. Пили мы с Дамиром прямо из горла. Когда вино кончилось, закурили папиросы с анашой. Дали попробовать Сергею. Он один раз затянулся, закашлялся, сказал, что за гадость, и вернул мне папиросу. Когда мы докурили, Дамир вынул из куртки карты и предложил сыграть в дурака. Просто так играть было скучно, и я сказал: кто проиграет, должен спуститься в люк и три раза прокукарекать. Сначала проиграл я. Потом Дамир. И когда мы кричали из колодца «кукареку», Сергей здорово смеялся. Меня это очень разозлило. Но вот проиграл и Сергей. Он начал спускаться в люк. Тогда я встал с места. Отыскал глазами обломок прута от бетонной арматуры. Когда Сергей три раза кукарекнул, я крикнул: «Вылазь!» Когда Сергей показался из люка, я со всего размаха ударил его прутом по голове. Дальше ничего не помню. Был сильно пьян, обкурен». Из объяснительной записки Дамира Заурова, ученика 10 «б» класса 138-й школы: «Когда я увидел, как Князев ударил железным прутом Игнатенко, я закричал: «Что ты делаешь?!» — и хотел убежать. Но Роман вытащил из кармана перочинный нож, щелкнул лезвием и прошипел: «Куда, сука?» Я остался стоять на месте, не зная, что делать. Меня всего колотило. Князев вытащил из брюк какую-то бумажку и приказал: «Спустись и сунь Серому в карман». Я воспротивился. Но Князев полоснул меня лезвием по локтю. Пришлось повиноваться. «Ишь какой паинька, — пригрозил он. — Думаешь, не знаю, у кого ты стырил перстень?» Когда я положил Сергею в карман куртки бумажку, Князев нагнулся над люком и бросил мне кусок телефонной проволоки. «Привяжи его к лестнице. Да покрепче. Чтобы не развязался», — сказал он. Сделав это, я вылез наружу. «Вот теперь мы оба соучастники убийства», — сказал Князев, пряча допитую бутылку в сумку. Домой мы вернулись поздно, намокнув под дождем. И у меня к ночи поднялась температура». Сразу после похорон, после этого нашумевшего в городе случая, Натан Владимирович еще до тренировки вызвал в свой «кабинет» Князева и Заурова, щелкнул замком и грозно спросил: — Кто из вас, бляденыши, сделал это мокрое дело? — Не я, — забился сразу в угол Дамир. — Мы, — тихо проскрежетал зубами Князев. — Чего вам не хватало, мрази? — Случайно как-то получилось. Затмение нашло, — пролепетал Роман и получил звонкую затрещину по уху. — Убить вас мало, — Натан Владимирович налил в стакан воды, залпом осушил. — Садитесь поближе, сукины твари, — сказал он, — и слушайте меня внимательно. С сегодняшнего дня уходите на «дно». Нигде не высовывайтесь и не выставляйтесь. Учтите, на первый раз я попробую вас спасти. Но также и учтите: за это вы еще до-ол-го будете со мной расплачиваться. А теперь — брысь! Князев и Зауров метнулись к запертой двери. — Назад, — скомандовал «тренер». — Почему вы мне сразу не сказали о перстне. О том, что толкнули его истопнику? — Забыли... — пролепетал Князев за себя и за Дамира и получил еще одну затрещину. — Вот, а теперь мне из-за этого придется самому ехать к Сеньке Хромому. Сдаст старый дурак в комиссионку перстень — подзалетите как пить дать... Натан Владимирович властным шагом подошел к двери, открыл ее. — И чтобы духу вашего в этой комнате не было... пока не позову. Из протокола допроса Натана Владимировича Спивака. Следователь. Когда вы впервые привлекли Князева и Заурова в свою преступную шайку? Спивак. Я не привлекал. Следователь. Я располагаю письменными доказательствами. Спивак. Их никто не склонял. Они сами. Следователь. Ну, хорошо. Какие мотивы побудили вас к убийству Василия Ивановича, истопника? Спивак. Какого Василия Ивановича? Чапаева? Так он давно убит... Хотя недавно в печати промелькнуло, что будто бы жив. Приходил в ЦК за пенсией. Следователь. Не валяйте дурака. Вы прекрасно знаете, что я спрашиваю про Сеньку Хромого. Спивак. А, Сеньку Хромого. Все равно не знаю. Я его не убивал... Следователь. Напрасно упираетесь, Яник. Спивак. Чистосердечное признание смягчает... Следователь. Вот-вот, правильно. Спивак. Все равно не убивал. Следователь. Наши эксперты установили, что выстрел был произведен из пистолета Макарова. И пуля, вытащенная из тела убитого, идентична... Продолжать?.. Спивак. Не надо. Давно надо было этому старому козлу чичи протаранить. Туда ему и дорога. Следователь. Ясно. Значит, вину свою подтверждаете? Спивак. Подтверждаю. Следователь. Что вас подвигло совершить наезд на гражданку Светлану Комаренко?