Внезапно на меня снисходит озарение: может быть, Тайер просто опаздывает. Эта мысль дико бесит, потому что наше опоздание было необходимо для создания особого эффекта, а Тайер, видимо, знает, как обойти меня в этой игре. Я лезу в сумку и достаю телефон — вдруг он написал. Но обнаруживаю, что на заставке экрана все по-прежнему: на меня смотрит наш недавний снимок с Шарлоттой и Мэделин, никаких смсок или пропущенных звонков. — Как твои тренировки по теннису? — продолжает расспрашивать Эйдан. Я ошарашенно гляжу на него, изумленная тем, что он до сих пор здесь стоит. — Да так… — Хочешь пива? Я что-то бормочу в ответ. Внутри меня все горит. Никогда еще я не была столь смущена представителем мужского пола. И уж тем более мной никто не командовал. Но что бы ни происходило у нас с Тайером, для меня все это абсолютно ново и незнакомо. И, если честно, очень интригующе. Должно быть, мое волнение отражается на лице, потому что уголки губ Эйдана ползут вверх. — Тогда я принесу тебе пива! — решительно заявляет он. — Вечеринка начинается! Перебивая его, я кладу руку ему на плечо. — Я тут подумала, что пока пас. По-моему я видела снаружи Мэделин, — говорю я, кивая в сторону задней двери. — Мне нужно у нее кое-что спросить. Он хмурится. — А разве Мэделин не там? Он указывает за мою спину туда, где Мэделин разговаривает с Финном Хэдли, полным идиотом, который бросил ее летом ради какой-то няньки. Не будь я так занята, то непременно бы всей ей высказала. Я снова поворачиваюсь к Эйдану. — Э-э, мне просто нужно… — Потом с извиняющимся видом улыбаюсь ему и направляюсь к двери. И плевать, что я ухожу без предлога. Все равно Эйдан — в прошлом. Снаружи пасется несколько ребят, гул их разговоров сливается со стрекотом сверчков в приятный шум. В воздухе чувствуется прохлада, влажная от росы трава щекочет пальцы сквозь ремешки моих сандалий. Я вдыхаю аромат теплого летнего вечера, приправленный запахами костра из соседних дворов. Тут в глубине лужайки я замечаю, как вздрагивает живая изгородь и открывается калитка. На задний двор входит парень. У меня перехватывает дыхание. Тайер. Сердце бешено стучит в груди, когда он неторопливо заходит. Из густых, еще влажных после душа волос выбивается одна прядь и небрежно спадает ему на лоб. На нем рубашка с короткими рукавами, которая идеально сидит на его крепкой фигуре, а джинсы подчеркивают мускулистые ноги. — Тайер, — окликаю я его и поднимаю руку, чтобы помахать ему. Но когда мой взгляд падает на маячащую позади него фигуру, я тут же ее опускаю. Девушка запирает деревянную калитку и, подбегая к Тайеру, берет его за руку. Это жест собственницы, говорящий: «Он мой. Целиком и полностью». Я отступаю назад, молясь и надеясь, что он меня не слышал. Парочка выходит на свет, и теперь я как следует могу разглядеть светлый хвост, миниатюрную и подтянутую, благодаря теннису, фигурку и джинсы от «Джеймс Джинс», купленные только потому, что у меня есть такие. Мое сердце ухает вниз. За Тайера отчаянно цепляется моя сестра. Лорел. ПРАВИЛАМИ НЕ ЗАПРЕЩЕНО МЕНЯТЬ СВОИ ВЗГЛЯДЫ — Тайер! Здорова, друг! Я стою неподвижно на заднем дворе Ниши и наблюдаю за тем, как товарищи Тайера по футболу, окружив его, радостно приветствуют. Они по-мальчишески хлопают друг друга по спине и понимающе кивают. Все это время Лорел не отходит от Тайера и не сводит глаз с его лица. А когда ей приходится отпустить его руку, пока он здоровается со своей командой, она выглядит потерянной, словно сбившаяся с пути лодка. Она держит бледную руку возле его поясницы, глядя на него с обожанием и одержимостью. Но чего я не могу сказать наверняка — и меня это просто убивает, — отвечает ли Тайер ей взаимностью. Я думаю о своих вчерашних идиотских словах из разряда «я не хочу открывать свои чувства, поэтому сделаю вид, что мне все равно»: «Думаю, Лорел хочет, чтобы ты пошел. Она влюблена в тебя». Вдруг Тайер принял их всерьез? Вдруг потом они вернулись в клуб, и он напрямую спросил ее об этом? А Лорел ответила: «Да, ты действительно мне нравишься. А я тебе?». Тайер, решив, что я его никогда не полюблю, пожал плечами и сказал: «Очень. Давай будем парой». По сути, он никогда и не скрывал своих чувств ней. К тому же они держались за руки. У меня голова идет кругом. Не могу поверить, что ревную к Лорел — Тайера. Сегодня все идет наперекосяк, а я только недавно приехала на вечеринку. — Саттон! А вот и пиво! Я разворачиваюсь. Ко мне, держа бутылку в руке, направляется Эйдан. Его лицо светится надеждой, а значит он совершенно не понял моих намеков. Хотя, может, оно и к лучшему. Я оглядываюсь на Тайера, который по-прежнему не догадывается о моем присутствии. Что ж, посмотрим, кто кого. Есть лишь один способ узнать, что на самом деле он думает обо мне — заинтересоваться кем-то другим. Обычно к этому трюку я прибегаю в самую последнюю очередь, но у меня не осталось других вариантов. Я поворачиваюсь к Эйдану. — Большое спасибо, — щебечу я и, забрав у него пиво, чокаюсь с ним бутылками. — Твое здоровье. Я делаю большой глоток и практически ощущаю, как Тайер оборачивается и смотрит на меня. Кошусь краем глаза — точно, смотрит. Отлично. Тут он замечает мой взгляд и вопросительно вскидывает бровь. В этом движении нет ревности. Он не завидует и не сражен любовью. Скорее, бросает мне вызов: «Да ладно тебе, Саттон. Я же знаю, что ты просто пытаешься вызвать у меня ревность. Какая же ты глупая». С невозмутимым видом я оборачиваюсь к Эйдану и отдаю ему свою бутылку. — Подержи минутку. Мне нужно поправить топик. — Конечно, — отзывается Эйдан. А после наблюдает за тем, как я тянусь к шее и развязываю тонкие бретельки своего топа. Ткань немного спадает, обнажая небольшой участок ключицы. — Можешь приподнять волосы? — шепчу я Эйдану. — Э-э… — сначала бормочет он, а потом неуклюже пристраивает бутылки на железный стол. Сделав ко мне шаг, поднимает мои волосы, чтобы я могла перевязать бретельки. У него слегка дрожат руки. Надеюсь, на Тайера я оказываю такой же эффект, однако не стану проверять это предположение — не дождется. — Так лучше? — спрашивает Эйдан. — Прекрасно, — мурлычу я, поворачиваясь к нему и поправляя пальцами выбившиеся пряди волос. Тот смеется, а потом берет бутылку и отпивает из нее. Я тоже делаю глоток. В конце концов, я не выдерживаю. Разворачиваюсь и смотрю на Тайера. Он по-прежнему стоит в окружении ребят, но не сводит с меня глаз. Увидев, что я гляжу на него, он небрежно взмахивает рукой. Тогда я возвращаюсь к Эйдану. Так не пойдет, Тайеру придется очень сильно постараться. — Итак, — говорю я, придвигаясь ближе к Эйдану. — Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя потрясающие икроножные мышцы? Эйдан заливается румянцем. — Ну, просто на тренировках мы много бегаем. По сравнению с притягательной уверенностью Тайера нервозность Эйдана выглядит полнейшим разочарованием. Даже не знаю, что я могла в нем найти. Но все же улыбаюсь ему и ласково отвечаю: — Оно заметно. Воодушевленный моим ответом Эйдан разражается тирадой о том, какие силовые упражнения он выполняет, чтобы накачать икры. Я в это время украдкой бросаю взгляд на Тайера, и мое сердце начинает учащенно биться. Выйдя из толпы, он направляется ко мне. Лорел осталась у забора и теперь выглядит потерянной. В эту секунду меня терзают муки совести: как бы ни бесила меня Лорел, она моя сестра. Но мои чувства к Тайеру совершенно не похожи на все то, что я испытывала раньше. А в любви и на войне все средства хороши. Я придвигаюсь к Эйдану и легко касаюсь его руки. — Хочешь потанцевать? Тот расплывается в широкой улыбке. — Конечно. Он берет меня за руку и ведет в дом. Переступив порог, мы снова оказываемся в переполненной людьми, душной кухне. Я оборачиваюсь и в последний раз бросаю взгляд на Тайера. Его губы плотно сжаты в тонкую линию, а лоб нахмурен.