– Ты же сказала, он тебя бесит. – Господи, ну конечно бесит. – Она швыряет телефон на диван позади себя и допивает кофе. – Только почему же я не могу перестать о нем думать? – Грейси, я знала, что так и будет. Вот всегда ты так делаешь. – Что делаю? – спрашивает она невинно. – Слишком легко переключаешься на следующего парня, – говорю я осторожно. – Проведи некоторое время в одиночестве. Или подружись с Калебом и тусуйся с ним. Тебе необязательно сразу бросаться в новые отношения. Ты только что порвала с Робином. А еще месяц назад – с другим парнем. А за месяц до этого – еще с одним. – Калеб – бабник. Он хочет трахнуть меня и бросить. – Точно. Так что не делай этого. Не занимайся с ним сексом, – уточняю я. – А Тони не такой? – спрашивает Грейси. – Нет, – я качаю головой. – Совсем нет. Разве он может быть бабником, учитывая, что он девственник? Если честно, мне до сих пор тяжело разобраться в этом. – Но он такой красавчик, – вздыхает подруга, – и, похоже, тоже втрескался в тебя. – Думаешь? Она кивает. – Он с тебя вчера вечером глаз не сводил. Я знаю – ты утверждаешь, что не хочешь усложнять, но ты ему сильно нравишься. И судя по тому, какая ты воодушевленная, он тебе тоже. Боже, это правда. Но это большая ошибка. Громадная. Он не должен мне настолько нравиться. Я хотела дружить с ним. Максимум – секс по дружбе. А посмотрите, что из этого вышло. Но это не его вина. Я участвовала в этом совершенно добровольно. Я хотела этого. Хотела его. И хочу еще. Мы занялись сексом дважды. У меня было два оргазма, а у этого счастливца – три. Я измотана. С удовольствием бы рухнула в постель и продрыхла весь день. Но у меня занятия. Тест, к которому я вообще не готова. Я в полной заднице, но мне все равно. Могу думать только о Тони и о нашей следующей встрече. Это плохо. Очень-очень плохо. – Хай? Ты в порядке? – Грейси толкает меня в плечо. Я поднимаю голову в оцепенении: – А? Ты что-то сказала? – Я сказала, что тебе он тоже нравится, – говорит она. – Да? – Я смотрю вдаль. – Так не должно быть. – Ну, есть «не должно», а есть то, что есть. Логика Грейси срабатывает, только когда она говорит о чужих проблемах. Наверное, у меня тоже так. Глава 21 Тони ФУТБОЛЬНЫЙ СЕЗОН ВЫМАТЫВАЕТ. Уже середина ноября, а он еще не закончился. Как и в школьные годы, когда мы выходили в плей-офф, а это было каждый год, когда я был в команде. «Бульдоги» тоже выходят в плей-офф. Разница заключается в поездках. Когда мы учились в старшей школе, самое дальнее расстояние, на которое мы путешествовали, – три часа в одну сторону. А здесь? Да мы аж в Миннесоту[35] ездили! На этой неделе мы играем у нас против команды с Гавайев. А в следующем году сами будем играть у них. Дождаться не могу. Благодаря нашему капитану Эшу получается у нас неплохо. На прошлой неделе я забил тачдаун Миннесоте. Обо мне упомянули на ESPN[36]. Илай дико завидовал, хотя постоянно нахваливал мой гол. В воскресенье позвонил Джейк и поздравил меня. Мне было приятно. Обычно хвалят кого-то другого. Я – чувак на заднем плане, который хорошо делает свою работу. Теперь ко мне приковано внимание, и не буду врать: это приятно! Мной интересуются девчонки. Подходят ко мне в кампусе. И на парах. И после тренировок. И после матчей. Я всегда вежлив с ними, но не слишком. Меня они не интересуют. Мои мысли заняты блондинкой, вторгшейся в мою жизнь. Мы с Хайден часто видимся. А если не видимся, то переписываемся каждый день. В чем проблема? Я не могу понять, кто мы друг для друга. Я не называю ее своей девушкой, а она меня – своим парнем. Не то чтобы кто-то спрашивал, но я вроде как хотел бы иметь этот статус. Это глупо и противоречит всему, что я говорил об отношениях. Я пока не изменил своего мнения о них. Ну, в основном. Отношения для слабаков. Кому-то всегда больно. Долгосрочные отношения редко кому удается сохранить. Сейчас между нами все круто, но надолго ли? Вот черт. Какой же я пессимист. Нужно научиться наслаждаться жизнью здесь и сейчас. Хотя я понимаю, почему люди втягиваются в такие вещи. Почему верят, что все получится. Теперь понимаю. С Хайден все так легко. С Софи мы хорошо проводили время, но в конце концов все переросло в борьбу. Она не хотела находить время для меня, и меня это бесило. Задевало мои чувства. Оглядываясь назад, я понимаю, что мы были не лучшей парой. Ее семья хотела, чтобы она сосредоточилась на танцевальной карьере, и я понимаю почему. Она великолепно танцует. А на меня у нее не было времени. Из-за этого я чувствовал себя ненужным. Нелюбимым. Я прошел через такое с родителями. И не хотел, чтобы моя девушка относилась ко мне так же. Поэтому сдался, не стал цепляться за «нас», пока все слишком не запуталось. Мы с Хайден оба заняты, но по максимуму стараемся уделить друг другу время. Осенний семестр подходит к концу, и ее учебная нагрузка увеличивается. Ей нужно сдать кучу презентаций и проектных заданий. А я постоянно тренируюсь и стараюсь не отставать по учебным курсам. Мы видимся реже, чем мне бы хотелось. Несмотря на это, когда мы все-таки встречаемся, это невообразимо круто. Мы проводим время вместе, смеемся, смотрим фильмы, ходим ужинать, иногда тусуемся с друзьями (Грейси обычно тоже с нами) и всегда заканчиваем умопомрачительным сексом. Просто. Умопомрачительным. Каждый раз он все лучше. Абсолютно каждый раз. Почему бы не предложить ей стать моей девушкой? Знаю, что она против отношений. Я вообще-то тоже, но от нее я без ума. Не знаю, что делать. После сегодняшней тренировки мы идем в мексиканский ресторан неподалеку. Там подают лучшие начос[37], которые я пробовал в жизни. «Мы» – это я, Калеб, Джексон, Илай. Мы поглощаем начос целыми тарелками, потому что умираем с голоду. Хочу спросить у этих идиотов совета по поводу отношений. Но нужно понимать, что они меня от души застебут, а я не уверен, что готов к колкостям. Мы любим друг друга подкалывать, но всегда по-доброму. Диего раньше больше всех любил позлорадствовать, но он изменился, когда стал отцом. Стал добрее. Думаю, Джос тоже имеет к этому отношение. Кроме него только Илай состоит в длительных отношениях, но не знаю, можно ли принимать его всерьез. Он хороший парень, но любит поболтать. И иногда несет чушь. А Джексон и Калеб? Да что они вообще знают об отношениях? Да ничего. Я делаю большой глоток из своего стакана с водой и говорю себе, что мне не нужны советы. Я справлюсь. – Ну что там с твоим контрактом на запись альбома? – Диего вдруг интересуется у Джексона. Да, продюсер предпочла Джексона, а не Bat’s Cave. Продюсером оказалась женщина, и она окончательно и бесповоротно влюбилась в исполнение Джексона, сказав о нем примерно то же, что и Хайден. Она устроила ему встречу с руководителями звукозаписывающей компании, он летал в Лос-Анджелес и слушал их речи. Они пригласили его на ланч, провели экскурсию по офису, рассказали, каких успехов добились их подопечные, и в конце встречи сделали ему предложение. Которое он отклонил. Потом они позвонили ему и предложили больше денег. Это предложение он тоже отклонил. – Они собираются сделать еще одно предложение, – говорит Джексон, ухмыльнувшись. – Адвокат моего отца уже готов ответить и на него отказом. – Чувак, почему ты им отказываешь? Музыка – это твоя страсть! – спрашивает Илай, качая головой. – Была бы это моя мечта, я был бы на все согласен. – Когда они видят твой энтузиазм, то пользуются этим. Я отказываюсь ввязываться в дерьмовую сделку, где я в итоге получу гроши за проданные пластинки, – объясняет Джексон. Звучит резонно. Его отец – крупный бизнес-магнат, он плохого не посоветует, хотя я так до сих пор и не понял, чем именно он занимается. – Все эти предложения – не билет из грязи в князи. Мне нравится музыка. Нравится выступать. Но я не соглашусь на первую попавшуюся сделку. – Это не первая сделка, – напоминает Илай. – Это уже третья. – Если предложат хорошую сумму – соглашусь. Отец всегда говорит, что если условия не нравятся – уходи. Если ты и правда им интересен – они будут за тобой гоняться. – Может случиться так, что все закончится кучкой девочек-подростков, бегающих за тобой по ночам, и все, – говорит Калеб. Мы смеемся. – Значит, пусть так и будет. Подходящее предложение в конце концов появится, – улыбается друг, – я знаю. Да, мне бы его уверенность. Мне кажется, что большую часть времени я действую наобум. – Я до сих пор не могу поверить, что ты тайком выступал на сцене, – говорит Диего. – Ты нас всех обхитрил. – Я знал, что вы меня застебете. – Джексон поднимает на нас взгляд. Мы опускаем головы. Все, кроме Калеба. – Кроме тебя, конечно, моя фанатка номер один. Калеб улыбается: – Если займешь первое место в чартах и споешь дуэтом с Арианой Гранде, я с удовольствием отсосу у тебя после того, как ты меня с ней познакомишь. Мы бросаемся в него начос, а он поднимает руки, отбивая их. – А на это она точно клюнет. – Он показывает на себя.