— А что мог? — Вполне. Он был очень зол, поэтому я поспешила. Нейтральный мир. Брисвиль. — Госпожа! — к Ольге зашел кланяясь, ее бессменный секретарь Щурга Хромец. — К Вам алхимики пришли. Позвать или гнать в шею? — Теперь это был не забитый нищий, худой, вечно голодный с не проходящим страхом в глазах. Теперь это был хорошо одетый и упитанный, очень уверенный в себе человек. Несомненно умный и проворный. Да и сами катакомбы изменились. Пещера в которой расположилась Ведьма, была облагорожена заботливой женской рукой. Стены украшали гобелены, на каменном полу роскошные ковры, вместо костра магические светильники. Часть пещеры отгорожена ширмой. И неизменным элементом обстановки всегда присутствовал кто-то из адских псов ментатов. Шверды облюбовали себе глубины древней выработки, откуда добывали камень для строительства Брисвиля. Никто чужой забравшись через провалы, не мог там появиться и оставаться в безопасности. Его просто бы препроводили бы к страже Хозяйки или разорвали на части. Туда не осмеливались заходить даже обитатели катакомб, принявших покровительство Ведьмы. И там был ее секретный склад. Обыскивая закаулки, Ольга с помощью своих псов нашла замурованную пещеру с оборудованием связи, запасами расходных материалов и оружия. Здесь было все необходимое для вооружения трех десятков бойцов. Броня стилизованная под устаревшие скафандры. Станеры под амулеты. Стрелометы под арбалеты и многое еще чего. Здесь даже была законсервированная мед капсула. Этот тупичок охранялся лучше всего. Ведьма подняла голову от вышивки. — Зачем гнать, мой друг? Зови, послушаем с чем он пришли. — Ольга не препятствовала деятельности синдиката, она так же не старалась быть полезной. Но если у нее просили помощи или содействия всегда торговалась. Она создавала у руководства синдиката впечатление о независимости, личной защищенности и безопасности от возможных действий членов организации. А также давала понять что она им нужна. Ольга умела ждать и добиваться своего. Ей были не интересны местные исполнители, она искала выход на Фрау. В пещеру сгибаясь как тростник под ветром и непрестанно кланяясь, вошли внедренные под видом алхимиков агенты валорцев. — Госпожа, рады Вас видеть в здравии! Да продлятся Ваши годы в благоденствии. — Спасибо рены. С чем пожаловали? — Ольга не собиралась с подставными фигурами разводить долгие разговоры. — Говорите короче и по существу. — голос ее звучал вежливо, но с командными нотками. — У нас к вам просьба… — Алхимик замялся, не знаю как правильно сказать, госпожа… — Просто обрисуйте суть проблемы, рен, — Ольга спокойно улыбнулась. Она ни когда не называла этих людей по именам, только рен и все. Они были для нее ниточкой ведущей к цели, не больше. — Сюда в Брисвиль будет доставлена одна особа и ее нужно будет спрятать, — он посмотрел на Ведьму, увидел как изменился ее взгляд и поспешно добавил, — Это не моя просьба госпожа, а тех людей… ну вы понимаете. — Я понимаю рены, что должна сделать я? — Спрятать ее у себя. До той поры, пока ее не заберут. Выделить ей помещение и охранять. — А что предлагают взамен? — голос Ольги помимо ее воли был сух. Ей показалось, что особа будет женского пола и это как-то неприятно кольнуло ее в сердце. — Господа предлагают жарганит, госпожа. Или золото, на выбор. Только назовите сумму. Видимо особа была очень важна для валорцев, раз ей отдают за приют жаргонит. Еще один камень ей никак не помешает. — Ольга недолго думала и назвала свою цену. — Я выбираю жаргонит. Я передам Ваши условия госпожа. — Поклонился алхимик и оба кланяясь стали пятиться на выход. Сивилла. Провинция Азанар. Город Азанар. Я вернулся в Азанар. Конечно, я понимал что мне надо бы было проведать свою невесту и узнать как дела идут в замке, но подумав, отложил поездку на потом. Все равно скоро у меня каникулы и я проведу его в своем баронстве. Не надолго навещу поместье отца, для сватовства Мегги за брата. А потом опять отправлюсь в степь, нейтрализовать враждебные действия Рока. Если конечно у меня получиться. Но это все потом. А сейчас надо поработать с вассалами. За моими бездарями оказывается нужен глаз да глаз. Не известно что они, движимые желанием оградить своего сюзерена от опасностей, выкинут в следующий раз. Время, когда я прибыл в Академию, было как раз обеденное. В академии кормили хорошо и мне человеку не привередливому, (кто питался в столовой военного училища, меня поймет) захотелось заморить червячка. Я уже заметил за собой особенность. Я обходился без еды неделями и не обращал внимание на голод, когда возникала чрезвычайная ситуация, не испытывая нужды в пище и воде. А вот потом, мог съесть слона. Я прошел к столовой и уселся за стол. Оглядел их тарелки и не удержавшись сглотнул накатившую слюну. Мия тут же сорвалась с места и принесла мне порцию. Следом встала Мегги и принесла еще. Эрна невозмутимо притащила новую порцию и тарелками заставила стол. Я также спокойно под молчаливыми взглядами товарищей, слопал в один присест первую порцию супа, потом вторую и приступил к третей. Незаметно для окружающих я отслеживал обстановку. Парни сидели и смотрели на мою ложку, как я ее отправляю в рот провожая взглядом движение. Девочки с трогательной заботой, мол как изголодался их сюзерен. За соседнем столом за нами наблюдали эльфары и не скрывали своего удивления. Вскоре принесли еще одну порцию. Девушка что обслуживала зал улыбнулась и ставя тарелки, произнесла мелодичным голоском. — Это Вам о нашего повара. Ему льстит что Вы оценили его работу. — Передай, повару мою благодарность рена, я слегка кивнул головой, в знак признательности и принялся за четвертую порцию. Переходя ко второму блюду я поинтересовался: — Какие новости? Первыми попытались вразнобой заговорить девушки, но Штоф ожег их своим взглядом и они замолчали на полуслове. Единственное что я успел разобрать, это было слова снежки и Тора. — Милорд, пропала Тора-ила. Вышла на пробежку утром и пропала. Это главная новость. По академии шныряют странные личности и опрашивают всех студентов. Снежки ни с кем не общаются. В остальном все по прежнему. Студенты сдают экзамены. Мы все сдали и ждем от вас задачи, что нам делать дальше. — Поедете ко мне в замок, в гости. Отказ не принимается, — уточнил я. Доев последнюю порцию второго, я отвалился на спинку стула. — Штоф ты всегда знаешь больше остальных. Что известно о пропаже эльфарки? — Штоф покачал головой, — не больше остальных милорд. Темная история. Вы же уже слышали о беспорядках в их княжестве? Я кивнул, соглашаясь с ним. — И что? — Скорее всего это работа самих эльфаров. Я обратил внимание на вошедшего мага, который огляделся и целеустремленно направлялся в нашу сторону. Мне очень захотелось тут же скрыться. Ощущения, что он шел по мою душу, окрепли, когда он остановился напротив нашего стола. — Студент Аббаи, вас срочно вызывает к себе мессир ректор. — Маг посмотрел на груду пустых тарелок и собрался уходить. — Тут нет такого. — ответил я и принялся за цвар. Маг остановился и посмотрел на меня как на умалишенного. — А кто вы тогда? — Я барон Тох Рангор. — С недавних пор я звался именно так, потеряв право на фамилию отца Ирридара. Но маг тоже не был дураком и сбить его с толку и удрать, у меня не получилось — А как раньше вас звали барон? — с усмешкой на устах спросил маг. Пришлось сознаться что Аббаи. — Ну тогда поспешите, господин барон. Мессир Кронвальд не любит ждать. Я уж было хотел на него наехать по поводу упущенного дополнения к титулу слова — господин, но он вовремя поправился. Понимая что мне не отвертеться, я поднялся, проклиная себя за обжорство, что задержало меня в столовой и направился к ректору. Мои чувства ныли, как зубы от зубной боли. Ничего хорошего для себя, я от этой встречи не ждал. В приемной меня встретил Луцис. Он поднялся и побледнел. Видимо вспомнил мою угрозу, вызвать его на дуэль и убить. Не поворачиваясь ко мне спиной, он проскользнул к двери. — Одну ридку, господин барон, я доложу о вашем прибытии. — Он приоткрыл дверь и скрылся. Вышел сразу. Открыл дверь и спрятался за нее. Не показываясь, проговорил: — Проходите. Вас ждут. В кабинете ректора сидели: царь, царевич, король, королевич. Ну это образно выражаясь. На самом деле там находились сам господин ректор, Гронд и два снежных эльфара. Обоих я знал. Это был посланник снежного князя лер Корса-ил и сотрудник службы безопасности лер Рафа-ил. Насколько я знал лер Рафа-ил обеспечивал безопасность студентов снежных эльфаров. Теперь у меня уже заныли зубы по настоящему. — Неужели они хотят меня привязать к исчезновению Торы! Вон как зло смотрит Рафа-ил. Да и остальные проедали во мне дырки своими взглядами. Все хмурые, даже вечно не унывающий Гронд, который не был таким суровым, будучи измазанным в дерьме. Я попытался использовать их молчание и скрыться. — Извините господин ректор. Я не знал что Вы заняты. Я зайду попозже и уже на мылился к двери. Но не успел. Четыре глотки одновременно заорали: — Стоять! Я остановился, — вот же орут, словно я украл у них кошель и они это заметили. Но по крайней мере я попытался, — стараясь успокоить свои нервы, подумал я. — Присядьте барон, — по праву хозяина, предложил мне сесть мессир Кронвальд. Под взглядами четырех обвинителей я уселся. Не давая им возможность говорить и голословно обвинять, проговорил: — Хочу сделать заявление господа. Не был! Не участвовал! Не привлекался! — Где не был? В чем не участвовал? К чему не привлекался? — это Гронд скривив рот в невеселой усмешке, задавал свои вопросы. — Это не важно Гронд. Барон просто хочет отвлечь наше внимание, — перебил его мессир ректор. Он повернулся ко мне всем своим грузным телом и навалился на стол. Я даже подумал что он в жанре злого следователя заорет: — Сознавайся вражья морда! Мы все про тебя знаем! — И на всякий случай отодвинулся от стола. Уж очень многообещающее начало. — Барон. У меня к вам будет несколько вопросов, — глядя на меня в упор, начал нашу беседу ректор. — Ответьте сначала, как вам удается, появляться в академии не проходя через единственный вход? Ну вот допрос начался, только не на того напали. Прослужив двадцать лет в местах не столь отдаленных, я прекрасно знал что чистосердечное признание не облегчает участь, а удлиняет срок. — Может меня просто не заметили мессир? — в свою очередь спросил я, питая робкую надежду что может прокатит? Не прокатило. — Нет, господин барон, я со всей уверенностью заявляю, что вы появляетесь в академии не проходя проходную. Так как? — Также как и те стражники, которых нет в академии, но при определенных ситуациях они тут же оказываются рядом. Ну что съел ваше магичество? Я преданно смотрел в глаза, самым честным взглядом. Арихимаг не спускал с меня глаз из под густых зарослей бровей. — Это не праздное любопытство, тан Тох Рангор, — сдерживая себя, произнес он. — У нас произошло чрезвычайное происшествие. Была похищена студентка льерина Тора-ила. И похитители беспрепятственно проникли на территорию академии. Точно так же как и Вы. И мы не можем понять как им удалось обойти барьер? — Барьер? — я был удивлен. Над академией установлен барьер, а я даже не знал этого. — Да барьер, — надавил ректор, — и те кто попытаются прорваться сюда с помощью телепорта, должны были оказаться в камере с решетками. — Видимо вас обманули господин ректор. И барьер дырявый как решето. Ищите тех кто вас подставил. — нагло завил я. А что тут еще можно придумать? Я и те кто похитили эльфарскую принцессу, спокойно телепортировались в академию и проблем с этим не испытывали. Зря я это сказал. Мессир побагровел как помидор. — Да как Вы смеете такое утверждать! — взорвался он. Его распирало негодование и я испугался, что ректора хватит удар. — Я сам ставил барьер! Все кто пытался прорваться на испытаниях, оказывались в подземной тюрьме. Он тяжело задышал… — кроме вас и похитителей. — Попрошу объясниться, барон! Вот же попал. Я вышел в боевой режим и стал придумывать объяснение. Оно должен дать правдоподобным, иначе такая каша завариться, от которой у меня может случиться заворот кишок. Как им объяснить? Может предложить им камень скрава. Я достал камень с фиолетовыми прожилками. Со вздохом сожаления, что придеться с ним расстаться, сделал портал в академию. Вышел из боевого режима. Мессир продолжал надувать щеки. Его глаза пылали гневом и могли опалить белые брови. Я полез в сумку и достал камень телепортов. — Вот, — я положил камень на стол. Все четверо уткнули носы в камень. — Откуда он у Вас, барон? — первым опомнился Рафа-ил. Четыре руки потянулись к камню, но первым камень ладонью накрыл я. — Этот вопрос не рассматривается, господа. Я готов оставит камень на время вам для изучения, а потом забрать. И если ко мне вопросов больше нет, я пойду. — Постойте, барон. Остановил меня мессир. Мы еще не закончили. Я хочу купить у вас этот камень. Тысяча золотых иллиров. Кажется пронесло. Буря стала стихать и ураган их бурлящих чувств перестал накатываться на меня непрерывными волнами. — Как то не патриотично господин ректор. Расплачиваться деньгами другого государства. Две тысячи золотых корон и камень ваш. Я могу вас задержать по подозрению, барон, пошел ректор на шантаж. — Можете, — согласился я, — но я выйду быстро и вытащил из-за пазухи знак скорпиона. Теперь оживился Гронд. — Вот по этой самой причине, барон, мы вас и пригласили. Он перевел взгляд на ректора. — Гро, дай юноше полторы тысячи золотых…кхм, корон. Вы эту сумму хотели услышать? — он посмотрел на меня. Я убрал руку с камня. И телепорт мгновенно скрылся в складках одежды ректора. Господа, давайте введем барона в курс дела. — предложил Гронд. — Не будем терять времени. По крайней мере мы теперь понимаем как сюда могли проникнуть посторонние. Имея сердце каменного элементаля, это несложно сделать. Сложнее его найти. Позвольте я обрисую нашему юному другу ситуацию. Он включил артефакт наблюдения и я увидел как по ристалищу бежит Тора. Затем из воздуха появляются два человека в черных облегающих костюмах. Тора падает. А двое подхватив тело, исчезают в портале. Я сразу как стали показывать картинку, вышел в боевой режим и просматривал изображение по кадрам. С обработкой изображения и увеличения. Из портала вышли двое. Один снежный эльфар, другой человек и в руках человека был станер. Что из этого следует? А следует следующий расклад. К Торе проявили интерес Валорцы. С ними был снежок. Значит или синдикат помогал эльфарам, или эльфары помогали синдикату. Но я не знал для чего им понадобилась девушка. И версий у меня не было. А картина похищения подсказку не давала. — Что скажите? — Первым прервал молчание Корса-ил. Я печально и не в силах скрыть, охватившие меня горестные чувства, от того что Тора стала разменной пешкой в играх разных групп влиятельных игроков, ответил: — Только то, что один из похитителей человек, а второй снежный эльфар. По всей видимости ее похитили соотечественники. Ищите кому это выгодно. Это все.