– Буду учиться. Рик раскланялся и вылетел из кабинета. Эдоард улыбнулся ему вслед. Уэльстер. Ивернея. Кого бы ни выбрал сын – это будет неплохо. Главное, пусть будет счастлив. Королева должна быть супругу опорой и помощью. А не камнем на ногах. Даст бог, мальчику удастся то, что и ему с Джесс. Помоги ему, Альдонай. Лонс очнулся в темноте. И задохнулся от вони, ударившей в нос. На миг ему показалось, что он ослеп или вообще умер, но тяжесть цепей, мерзкий запах немытых тел и испражнений… – Где я? Он не ждал ответа. Но… – В трюме «Звездной чайки». Тебя вчера притащили. Вчера… Лонс вспомнил шута, беседу… Голова болела зверски, но он все помнил. – Работорговцы?! – Угадал, парень. Лонс застонал и прислонился затылком к стене трюма. Это явно был трюм корабля. Чуть покачивало, слышался плеск воды… – И что с нами сделают? – Пойдут вдоль побережья в Ханганат. Если не сдохнешь, там тебя и продадут… Почему-то такая перспектива учителя не радовала. Но и выбора не предоставлялось. Тяжесть цепей надежно обрывала все попытки сопротивления. Анелюшка… Бедная моя девочка, что же с тобой сделают… Лиля с удовольствием смотрела на Лейфа и Ингрид. Замечательная пара. И любят друг друга. Аж светятся. Он – высокий, мощный, похожий на могучий дуб. И рядом тоненькая березка Ингрид. Красиво… жаль, она не художник. Так, ходила в Доме пионеров, но лучшее, что она могла нарисовать, – черный квадрат. Или синий. Какую краску дадут. И то – по трафарету. Вот батики получались красивые… Кстати! А может ли она сделать краски? Лиля прищурилась. Ну киноварь. Или что еще? Из красной и желтой глины, тонко ее растерев, можно получить красный и желтый краситель, черный – уголь, белый – мел, голубой или зеленый дает малахит и лазурит. Зеленый пигмент дают и окиси металлов. Ну и связующее вещество. Масло, мед, яйцо… еще можно что придумать… кофе, хна, из луковой шелухи опять же краску варят, из зверобоя… натуральный красный! Вопрос – как найти филиал геологоразведки? Не самой же по полям ползать! – Добрый вечер, ваше сиятельство. Оказывается, с ней уже разговаривают, а она все в химии… – Добрый вечер. Лейф, Ингрид… Присаживайтесь. Угощайтесь. На столе стояли кувшин с легким вином и тушеные овощи. Лиля бы и вино не пила, но выбора нет. Компот тут не варят. – Благодарю, ваше сиятельство. – Нам надо многое обговорить. Вы поступили ко мне на службу, – взяла быка за рога Лиля. – И служба уже началась. Вот задаток. На стол мягко опустился тяжелый кошелек. В кошельке лежало пять золотых. Лиля решила пока много не давать. Потом выплатит с процентами. Лейф даже не шевельнулся. – Задаток вы внесли, когда моих людей вытащили. Ваше сиятельство, а что вы хотели найти на ярмарке? Лиля прищурилась. Тоже не тянет время? Это правильно. – Ювелира я уже нашла. Еще мне нужен кузнец – хороший. И стеклодув. Это первое. – Это несложно. Я знаю хорошего кузнеца. А стеклодув здесь вообще всего один. Ремесло редкое… Лиля кивнула. – Отлично. А теперь вот что. Я не просто так сюда прибыла. Мне нужно закупить коров, овец, коз, свиней… У меня люди зимой с голоду перемрут. Лиля кратко пересказала ситуацию в Иртоне. И замолчала, глядя на кувшин. Если она ошиблась в этих людях, лучше сразу их отпустить. Все равно дела не будет… Но заговорил не Лейф. Заговорила Ингрид. Сначала она сидела как мышка. Но видя, что Лилиан не проявляет к Лейфу никакого интереса, да и вообще ужасно простая и добрая женщина, решила-таки подать голос: – Госпожа графиня, а как вы их кормить будете? – Кого? – Коров. Лиля вздохнула. – Не знаю. Можно и корма закупать… – Госпожа, а почему не коз? На Вирме все их держат. Это и мясо, и шерсть, и молоко, и прокормить их легче… Я уж не говорю, что доставить их легче… Доставить… Лиля выдохнула, осознавая самое слабое место своего плана. Сто коров. Стадо? Офигенное. Даже пятьдесят коров – и то стадо. И чтобы его перегнать, нужен десяток ковбоев. Только перегнать. А охранять? А до Иртона неблизко… Лиля едва не застонала в голос. Что же делать, что делать… – Все в порядке, – ворвался в ее мысли голос Лейфа. – Госпожа графиня, вы думаете, крестьяне не рассчитывали пережить эту зиму без вашей помощи? В голосе вирманина читалась легкая ирония. Отчетливая. Но не особо оскорбительная. Кажется, он уже понял, что Лиля плохо разбирается в сельском хозяйстве, и чуть-чуть подталкивал ее в нужном направлении. А правда – как крестьяне собирались жить? Если бы истинная Лилиан так и оставалась сама собой? А вот так вот. Перемереть всем коллективом? Ой, вряд ли. И отсюда выявляется печальное – ее просто разводят на помощь пролетариату. И ведь не то чтобы жалко…