Пытаюсь подняться с кровати, но док останавливает меня одним предупредительным взглядом. Мол, даже не думай. Рано. — Будет ещё лучше — уверяю. Я вам такую ювелирную работу сделал, что никак не могу нарадоваться. Даже видео заснял в процессе. Хотите покажу? Не успеваю я отказаться, как Григорий Алексеевич находит в галерее телефона видеозапись и тычет мне тот прямо в лицо. Если до этого момента я не испытывал чувства тошноты, то после увиденного мяса и кровищи — начинаю. — Понял-понял, хватит, — останавливаю Реутова. Закрыв глаза, облизываю пересохшие губы. Настрой, несмотря ни на что — боевой. Это точно последний рывок. Если после профессорской операции не станет лучше — клянусь, я заброшу любые попытки вернуться в автоспорт. Уйду в бизнес, политику, тренерство. Во что угодно. Вообще-то я не особо верю в судьбу, но вдруг и правда не стоит? — Андрей Романович, а у вас есть спортивное прозвище? — интересуется Григорий Алексеевич. — Ну, есть. — Пообещайте, что после выписки смените его на Железного Эндрю, — док заливисто смеется с собственной шутки. — Мне кажется, вам пойдёт. Слабо улыбаюсь, пытаясь пошевелить онемевшей рукой. Отвечаю: — Хорошо, я подумаю. Вскоре Реутов переходит к более серьёзным темам и рассказывает о том, что операция длилась почти три часа. Она прошла без особых сложностей и непредвиденных ситуаций. Я внимательно слушаю, что сделали с моей травмированной костью и как установили штифт. В голосе дока при этом столько энтузиазма и восхищения, что я действительно начинаю верить — работа качественная. По ней даже будут учиться студенты медвуза. Оставшись в палате один, пытаюсь подняться с кровати. В горле пересохло, по вискам катится пот. После первой операции меня с головой накрыла тупая безысходность, но сейчас чувства иные. Наверное, потому что планово, и я вроде как уже был готов. Пошатывающейся походкой добираюсь до уборной, примыкающей к палате. Зажигаю свет. Я нахожусь в обычной государственной больнице, где всегда оперирует Реутов. Здесь более чем скромно, но чисто. Захудалый ремонт, с потрескавшейся краской на стенах и ржавой сантехникой. Но мне норм. Первым, с кем я поделился будущими прогнозами, был мой новый менеджер Олег. Он подумал и прикинул риски, после чего сказал, что браться за мою раскрутку с такими данными не станет принципиально. После лечения — всегда пожалуйста. Я выждал неделю-другую. Затем позвонил Григорию Алексеевичу и выбрал точный день в его забитом графике. Пятница, тринадцатое. Чем не подходящая дата? Упершись в раковину, смотрю в мутное зеркало на собственное отражение. Правая рука в фиксирующем бандаже. Глаза покрыты капиллярной сеткой, на щеках пробилась заметная щетина. Открыв кран, я наклоняюсь и опускаю голову под ледяную воду. Свободной ладонью смачиваю шею. Становится легче. Я выпрямляюсь, чувствуя, как капли воды тонкими змейками стекают под футболку и холодят кожу. В этот же момент в память резко врезаются флешбэки из прошлого. Не то чтобы мне было сложно справляться самостоятельно, но Жекина забота определённо подкупала. Эти дурацкие цитрусовые, рассыпанные по всей палате. Домашняя еда, распечатанные медицинские статьи. Вспоминаю неуместную настойчивость, крепкий характер и поплывший влюблённый взгляд. Я долго не мог себе объяснить, для чего держал её рядом? Усмехаюсь, закрывая кран. Блядь, как же Женька меня тогда злила. Захлёбывался возмущением. Клянусь, порой удушить был готов. Она приходила в коротких шортах, майке и кедах. Такая юная, воздушная. Ноги от ушей, сиськи без намёка на бюстгальтер. Мы бы никогда не сошлись при других обстоятельствах. Да и я бы вряд ли имел возможность как следует её разглядеть. Но вместе с тем, когда Жека находилась рядом, краснела и смущалась, то переодевая меня, то пытаясь накормить, то читая материалы, стараясь хоть чем-то быть полезной, в груди уже тогда что-то отзывалось вопреки логике и здравому смыслу. Сейчас я, бывает, посматриваю её социальные сети. Нечасто, но всё же. Пытаюсь понять, она уже вернулась или пока нет? Мы не обсуждали, когда закончится пауза, и будет ли после этого полноценный стоп. Жеке нужно время, чтобы определиться. Что вовсе неудивительно. При таких исходных данных терпение рано или поздно должно было лопнуть. Прибавить к этому давление родни и общества, и получилась адская отравляющая смесь. Её отец звонил даже мне. Позже. Хотел назначить встречу, но состыковаться не получилось, поэтому я спокойно выслушал его обвинения по телефону. С чем-то был согласен, с чем-то нет. Меркулов требовал дать слово, что я больше не затащу его дочь в эмоциональную мясорубку, а у меня банально язык не пошевелился. Хочу её себе вернуть. — Ох, вам же пока нельзя подниматься! — восклицает медсестра, появившись в палате. — Григорий Алексеевич разве этого не сказал? Она бросает штатив у двери и тянет меня к кровати. После чего, причитая и ругаясь, откручивает катетер и вводит внутривенно лекарство. Следующим утром меня проведывает команда. Ближе к обеду — друзья. Юлька приносит много горячей и вкусной еды, чему я действительно радуюсь. Уже и забыл, насколько в госучреждениях скудно кормят. После обеда док совершает обход. Он осматривает руку, интересуется самочувствием. Обещает, что не станет долго держать. Завтра вроде как последний день моего пребывания здесь, после чего, если всё пройдёт по намеченному плану — выпишут. Позже я маюсь от скуки, читаю книги и смотрю фильмы. Звонок от Али настигает меня ближе к вечеру. Я снимаю трубку, выслушиваю жалобы. У супруги неожиданно сломалась машина. В чём дело, она не разберётся, поэтому просит подъехать как можно скорее. — Тоха подойдёт? — спрашиваю. — Он тоже шарит в тачках. Алина недовольно цокает языком. — А ты? — Я пока не могу, Аль. В ближайшее время буду немного занят. Скорее всего, Антон лично уведомляет мою супругу о том, где я нахожусь, потому что почти перед окончанием времени посещений она вдруг приезжает в больницу и врывается ко мне в палату. Я откладываю книгу, сажусь на кровати и поправляю бандаж на шее. — Привет. Тоха сказал, что вы вроде как справились. — Да, — отвечает одними губами. — Поменяют аккумулятор, и всё будет ок. Можешь пока воспользоваться моей машиной. Аля не делает попыток подойди ближе. Упирается спиной в стену и шумно выдыхает. В глазах появляются слёзы. — Ты чего? — удивляюсь. — Из-за тачки, что ли? — Нет, — качает головой. — Нет, Андрей. Я просто… Почему ты не сказал, что ложишься на операцию? Разве я не близка тебе? — Алин. — Ты здесь, а я даже не в курсе. И знаешь, с каждым днём я всё чаще думаю о том, что у тебя нет для меня времени. И не будет потом на ребёнка. Поднявшись с кровати, делаю несколько шагов навстречу. Новость о беременности жены, после стольких лет неудачных попыток, была неоднозначной. Казалось даже, что не от меня. Что врёт, недоговаривает. В какой момент я перестал ей верить — примерно догадываюсь. На следующий день мы с Алей поехали в клинику, которую я выбрал наобум, где сдали неинвазивный дородовой тест на определение отцовства. Это когда у матери берётся венозная кровь, а у предполагаемого отца – мазок изо рта. Точность такого теста составляет девяносто девять процентов. Когда пришли результаты — перед глазами сначала потемнело. Собраться удалось значительно позже. Я совру, если скажу, что прыгал от радости до потолка, но приятные эмоции всё же испытывал, и даже не единожды. — Что? — воинственно вскидывает взгляд Аля. — Скажи, что это не так! — Не так, — качаю головой. — Роль матери определённо важна в жизни ребёнка, но и отцы бывают разные. Я помню, каким был твой, но меня равнять к нему не стоит. — А какой ты, Андрей? Какой, скажи мне? — разводит руками. — До недавнего времени я доверяла тебе даже больше, чем себе. Теперь же этого нет. Я не могу не думать, что в один прекрасный день ты счастливо заживёшь со своей новой любовью, а я останусь абсолютно одна с младенцем на руках. Ничего не смогу, не сумею. Ребёнок будет несчастен. Остановившись напротив, смотрю на Алю. У неё и раньше был нервный и беспокойный характер, но беременность всё только усугубила. — Если тебя хоть немного успокоит — то я планировал будущее. В разных вариантах, в которых моего исчезновения из вашей жизни не предусмотрено. Алина усмехается, опускает взгляд. — Как только ребёнок окрепнет, мы можем поровну поделить дни. Часть времени им будешь заниматься ты, а другую часть — я. Стану брать его с собой на гонки, показывать мир, — пытаюсь приободрить. — Знаю, ты сойдёшь с ума, если наш сын пойдёт по моим стопам, но думаю, что так и будет. Я продолжаю рассказывать о будущем. В груди ощутимо теплеет. — Эй, всё будет хорошо, — заверяю Алину. — Это ты сейчас так говоришь, Андрей. — Как так? Я понимаю, что ты для чего-то пытаешься обесценить мои слова, но обещаю тебе, что не брошу. Если честно, я сейчас даже припомнить не могу, когда со мной занималась мать. Походы по больницам, тренировки, школа, собрания — всё это делал отец, поэтому зря ты так. — Это ужасно. — Мы не первые и не последние, кто так живёт. Захочешь мотнуться на отдых, устанешь — да ок, без проблем. К тому же у тебя будут няни. — Нет, — трясёт головой. — Почему нет-то?