Даже без медитации я помню несколько своих противостояний со сфинксами, которые решили выбраться в Европу. Мощные и очень сильные твари. Пусть в те годы я пребывал в неплохой форме, но с парочкой этих созданий едва сумел справиться. Едва на меня напала целая троица — пришлось спешно ретироваться, опасаясь за свою жизнь. Я завалился около Алисы, которая лишь улыбнулась сквозь сон и закинула свою левую руку мне на грудь. Фиг с ним, утром продолжим разбираться. Благо, что амулет пока вернул в карман куртки, которую спрятал очень далеко. Тяжело кошечке будет до неё добраться… Где-то на следующее утро – Мяу, мяу, мяу… — доносилось до меня чье-то настойчивое мяуканье в последние десять минут. Не спасала и подушка, которую я положил на правое ухо. Даже будучи прижатой моей рукой, она пропускала этот клятый звук. Нет, плевать мне на соседей и их живность, пусть сами заставят своих котов замолчать. Прикончу, блин. — Мяу, мяу… –продолжало доноситься чуть ли не над самым ухом. После очередного «мяу» я рефлекторно отмахнулся рукой, надеясь, что таким образом уберу этот звук. Вышло отлично, теперь никто не мяукал, зато в руку что-то крепко вцепилось, пробивая мою защиту и кожу. — Твою мать, — резко поднялся я, понимая, кто это может быть. Какой-то мелкий котенок пробил мою броню, что не каждый высший способен сделать. Интересно, это акт чего? Преданности до гроба или того, что она считает себя главной в прайде? Второе не хотелось бы, первое мне нравится куда больше. Переживал я зря, квартира не была разгромлена, все чисто и спокойно. Из кухни раздавались звуки приготовления еды, а котенок все ещё продолжал висеть на моей руке, не желая раскрывать свою челюсть. — Эй, мелкая, может ты отпустишь уже? — спросил я, вглядываясь в это чудо природы. Она явно нехотя оторвалась от моей руки и улеглась неподалеку, планируя поспать. И зачем было меня будить? Своеобразная месть за то, что отобрал и спрятал артефакт? Рана моментально зажила, что не было чем-то необычным, так что можно было бы продолжить заниматься спасительным ничего неделанием, предаваясь лени, но… Ароматные запахи с кухни заставили вспомнить тело о голоде, да и в туалет резко захотелось. Один из многих минусов человеческого тела, как не крути. А ведь понимаю, если встану с постели — не усну потом. Телефон далеко, время не глянуть, но за окном уже начинает рассветать. Учитывая, что уже зима, явно уже часов десять утра, если не больше. Пришлось сделать явное усилие и подняться с кровати. Котенок сразу же проследовал за мной. Занятно, что в тот момент, когда мы проходили мимо коридора, его голова была повернута в сторону высокого шкафа, куда я и засунул артефакт. Он его способен ощутить? Занятно, насколько случайным был момент нашей встречи в том торговом центре? Не верю я в подобные совпадения. Существо, которому необходим данный артефакт, совершенно внезапно оказывается рядом со мной. Может она сумела ощутить его веяние? Когда я последнюю инвентаризацию в своем бункере проводил? Никогда, но все равно переносил вещи в середине прошлого века. Но это должно было быть что-то очень сильным, чтобы оставить свой след на такой длительный срок. — Хмм… — пробормотал я, решив остановиться и ещё раз осмотреть артефакт, вдруг я чего-то не заметил? «В нем вообще ничего нет, просто кусок золота», крутил я в руках пирамидку, на которую во все глаза уставилась кошечка. Я даже плюнул и решился глянуть на эту фигню магическим зрением. Вроде ничего в округе не успел уничтожить за эти несколько секунд, лишь удостоверился, что это самое обычное золото. «Оу, а что, если…», пришла мне в голову замечательная идея. Вот только опробовать её в квартире невозможно. Эта пирамидка — единственная вещь из подобного драгоценного металла, что есть у меня в квартире. А что, если превращение этого сфинкса завязано именно на золоте? То есть не надо им никакой магии, лишь та своеобразная энергия, что испускает любой металл? — Потом проверим, ладно? Как-то мне проще на тебя в такой форме смотреть, — признался я в ответ на пристальный взгляд кошки, вернул артефакт на место и отправился на кухню… Чуть больше часа спустя – Все равно надо ехать и писать отчеты, а там ещё и проверим твою теорию! — выходила Алиса из подъезда с котенком в руках, совершенно не обращая внимание на моё недовольство. — Слушай, женщина… — тут она резко обернулась и уставилась на меня своим пристальным взглядом рассерженной фурии. — Девушка, девушка, я понял. Слушай, девушка… — она отвернулась и направилась в сторону припаркованного автомобиля. —… это лишь теория, которую можно проверить и несколькими днями позже! Я имею право на небольшой отдых после кучи покушений на своё прелестное тело! Она, что, не понимает, что в случае очередной атаки мне придется пользоваться своими силами? В большинстве случаев мне все-таки плевать на окружающих меня людей и существ, но тут она со сфинксом, да и меня самого разорвать может на части. Потом собирать себя десятилетиями по маленьким кусочкам совершенно не хочется! Алиса ничего не ответила, лишь укоризненным взглядом посмотрела на меня и забралась внутрь автомобиля, заводя двигатель. Раз она так рвалась вперед, то я чуть-чуть подождал в сторонке… Нет, не рванула, значит бомбы или нет, или она настроена на старт движения. Подошел поближе, нагнулся чуть ли не до самой земли, осмотрел днище со всех сторон, заглянул за колеса… Пусто. Пусть лучше немного проедет, чтобы я точно мог в этом удостовериться. — Не залезу, слишком рядом сосед встал! Подкати к подъезду! — крикнул я и быстренько отбежал на десять шагов назад… Тоже спокойно, значит заминировать сам автомобиль явно не успели. Хорошо, пойдет. Я открыл переднюю дверь и уставился на мелкую кошку, которая уже умудрилась свернуться клубком и уснуть на теплом сидении. Это она хочет, чтобы я отправился на задний ряд? Ну уж нет, сама туда пойдет. Перекинул её назад, устроился поудобнее… Пристегнулся, что вызывало небывалый интерес со стороны моего водителя, и начал осматриваться вокруг. Кто знает, что будет следующим действием? Вдруг меня попробуют из винтовки пристрелить или из гранатомета? Ох, веселая будет поездка… Глава 16 Давно я сам себя так сильно не обманывал. Путь до конторы вышел максимально скучным. Ещё и в пробках пришлось постоять, в этом плане ведьма никак не могла помочь. Вообще у меня возникла мысль, что по поведению на дорогах можно с десяток докторских диссертаций написать. Если видят кого-то на очень дорогом автомобиле, то относятся к этому водителю хуже некуда. Не пропустят в некоторых моментах, будут материть вполголоса, если кто-то едет в салоне, не стесняясь пройдутся трехэтажным о «наглом мажоре» или «наворовавшемся чинуше». Ладно, это все лирика. Сколько лет прошло, а я все так же люблю наблюдать за поведением людей и готов очень сильно спорить с теми, кто говорит, что люди не меняются. Ложь и провокация, не иначе. Алиса спокойно заехала на парковку, поставила автомобиль на моё место, взяла котенка на руки, спрятала под куртку, чтобы он не замерз. На стоянке сегодня было очень много машин, словно к нам не только инквизиторы приехали со своей делегацией, но ещё несколько десятков всевозможных созданий. Даже не могу представить причину подобного… Удивительно, но на входе меня уже ждали. — Андрей, тебя в зале совещаний ждут, — встретил меня один из «чтецов», которых я знал в лицо. — Кто? — Моу, инквизиторы, ещё кто-то из Сибири прилетел. Причин не знаю, но просили тебя подойти, как только появишься. — Хорошо, сейчас буду, — согласился я. Пришлось пока Алису отправить к себе, взяв с неё обещание, что с котенка глаз не спустит. Это, наверное, слегка перебор был, но лучше перестраховаться. На всякий случай отдал ей и пирамидку в тот момент, пока котенок отвернулся и не видел этого. Пусть побудет у неё, не хочу тащить непонятно что в большое скопление сильных монстров. Зал совещаний, как и допросная, находилась на подземных этажах нашей конторы. Причем он куда лучше защищен, чем комната, где меня опрашивали. Это и понятно, если тебя поместили и о чем-то спрашивают, то это значит, что и так уже сделали все, чтобы помешать тебе выбраться. А у нас иногда такие жаркие споры бывают, что стулья по кабинетам летают. Вот и приходится с этим как-то справляться. Пробовали сразу на крыше здания общаться — передумали после того, как к нам прибежал куратор тринадцатого отдела из царской разведки, заявляя, что наше светопреставление умудрился заметить кто-то из приближенных к императору, если не он сам. На верхних этажах тоже глупо, слишком часто окна надо вставлять, стены ремонтировать. Да и мешаем работать тем, кто вокруг нас расположен. Была неплохая идея вывозить все эти собрания за подальше за город, но… Дайте сил вспомнить… А, точно! Это нам Наполеон тогда помешал с пожарами в Москве. Вот и пришлось очень сильно усилить наш подвал, уменьшив его раза в два по объему на самом последнем ярусе, зато теперь точно даже самая активная «беседа» не покинет его пределы. Да и самим приходится сдерживаться, если не хочешь потом выбираться из-под многотонных завалов. И допросная рядом, хе-хе-хе… Скоростной лифт быстро довез нас до нужной точки. «Чтец» прислушался к крикам, доносившимся из приоткрытой двери неподалеку, слегка занервничал и чуть ли не вытолкнул меня наружу, стремясь как можно быстрее оказаться наверху. —… все сильнее и сильнее! — под окончание этой фразы я вошел в помещение и прикрыл за собой дверь. Эта скотина решила очень громко хлопнуть, из-за чего на меня уставились абсолютно все, кто тут сидел. Да, гостей из-за пределов хватает, теперь и самому интересно, для чего они сюда прибыли. Злости на меня я не вижу, так что явно не из-за моих выходок. — Пролистай папку, рассказывать долго, — сказал Моу, когда я сел по правую руку от него. Он располагался в номинальной позиции главы. Номинальной — потому что это круглый стол, на нем нет углов. То, что эльф тут главный, выдает лишь вычурный стул, слегка похожий на трон. К нему подведена линия снабжения маной из наших источников, так что на этом месте Моу вполне сможет и меня уделать даже в том случае, если я буду в полной боевой готовности. Они продолжали что-то обсуждать, а я целиком и полностью погрузился в информацию на бумаге… Даже с моей бешеной скоростью чтения и анализа информации пришлось на десять минут выпасть из окружающего пространства, чтобы уложить все в своей голове. «Ого, они к этому умудрились прийти сами?», удивился я, наконец-то осознав, что конкретно стало причиной данного собрания. Наконец-то наши аналитики пришли к мнению, что большинство нераскрытых дел можно свести в одно. Причем чем дальше, тем чаще они случаются. Вот наши первые лица и решили воспользоваться присутствием в Москве первых лиц инквизиции, чтобы вместе с ними попытаться выработать какой-то ответ. Причем даже Разумова пригласили, планируя что-то и с властями кооперировать. — Мы так ни к чему не придем, у нас нет даже подозреваемых! Вы представляете, какой силы должно быть существо, чтобы сотворить подобное? — заявил старый и бородатый друид откуда-то из-за Урала. Давненько там не был, не знаю, главный он или просто посланник. Ещё минут двадцать я молча сидел, выслушивая взаимные обвинения. Инквизиция кричала, что это мы кого-то прикрываем. Моу и остальные наезжали на Разумова, обвиняя его в том, что это правительство с чем-то экспериментирует. Полковник же просто сидел с огромными глазами и не понимал, как ему от этого навала отбиться. — Что вы знаете про Договор? — неспешно и не особо громко спросил я. — Что за глупый вопрос? Мы все знаем и выполняем его в полной мере, если ты хочешь заявить о нарушении… — меня этот друид уже раздражать начинает, слишком много от него шума. Ничего полезного за все то время, что я тут нахожусь, он из себя не выдавил, так что… Резко вытянул руку в его сторону, откуда вылетело видимое в обычном зрении щупальце. Оно обвилось вокруг головы друида, благодаря чему я моментально вторгся в его разум и отдал приказ потерять сознание. — Повторю вопрос. Что вы знаете про Договор? –ещё раз решил уточнить я. Мое подобное выступление очень сильно всех удивило. В последний раз я подавал голос и какую-то инициативу так давно, что никто из присутствующих этого и не вспомнит. — Заключен между людьми и мистическими существами с целью сдерживания продолжающейся резни… — решил подать голос Верховный инквизитор, посматривая на меня словно на идиота и самоубийцу. Правильно, у него не мог выйти из памяти тот момент, когда его чуть было не прикончило из-за подобного вопроса. — Вы все в курсе, кто выступил гарантом сделки, но знаете ли, что он взял у тех, кто подписывал первый экземпляр? Он забрал кусок души более чем из двух сотен существ, получив огромное количество энергии. А вы в курсе, что она не берется из неоткуда, верно? — Откуда такая информация? Все, кто принимал участие в этом действе давным-давно мертвы, — сделал стойку Верховный инквизитор. — Если бы это было так, то весь этот Договор стал бы обычной бумажкой, которая не имеет никакой силы. Один из тех, кто поделился частью своей силы, остался в живых. И он — среди нас.