— Опять, получается, исповедалась, — хихикнула она. — Великолепная шутка для трехсотлетней ведьмы, — покачал я головой, скидывая плед назад на кровать. Надо одеваться и ехать, эти гады решили сыграть по-своему и вызвали меня раньше, чем я планировал. — Спешить некуда, можно задержаться, — улыбнулась она, явно понимая, что ещё я мог увидеть в её разуме. — Не сегодня, надо быть в форме, а бешеный заряд эйфории может сбить меня с верного следа, — с некоторым сожалением отказался я. Насколько же удивительными бывают другие существа. Сидящая передо мной в кресле молодая девушка, которая вторую сотню лет является секретарем в нашем филиале, ничуть не изменилась за все эти годы. Настолько же молода душой, игрива, весела… Интересно, как это у неё получается? Жаль, что не получится дожить до моего возраста, чтобы узнать этот секрет. Самый крайний предел для ведьм — семь сотен лет. — Хорошо, тогда я буду следить за тобой и обязательно окажусь тут в следующий раз, — пообещала она. — Поехали, — молча согласился я, понимая, что выбора у меня нет. Да и ложью будет сказать, что я сам против подобной траты времени. Первые несколько минут после выхода наружу самые тяжелые. На меня вновь наваливаются все эмоции и мысли, доносящиеся отовсюду. — Совсем тяжело? — сочувственно произнесла девушка, положив мне руку на плечо. От неё веяло таким сочувствием, что оно легко перебило всё, что пыталось залезть мне в разум. Женщины — занятные существа. Две сотни с небольшим хвостиком лет назад я приехал к ней, намереваясь прикончить за те проделки и шалости, что она устраивала другим людям. Но, в первый раз полностью её прочитав, у меня не поднялась рука совершить подобное кощунство. И, с тех пор, куда меня нелегкая не отправит, она всюду старалась быть со мной, вполне ясно понимая, что я не могу дать ей то, что она хочет. — Уже проще, шуруй давай, — легонько подтолкнул её в сторону её транспортного средства, заползая в свою машину. Проклятое дело, сейчас бы отдыхал от всего, наслаждаясь приятными эмоциями от посетителей курортов на вечно теплых островах. Вместо этого приходится издеваться над самим собой из-за непонятно откуда взявшегося чувства долга… Невысокая и старая церковь, к которой я в одиночку подъехал, не была моим самым любимым местом. Но, к своему несчастью, на данный момент я единственный, кто способен присутствовать на встрече подобного уровня, обеспечивая безопасность для двух сторон. — И что на этот раз? — спросил я у бессменного телохранителя пастыря Алексея, который стоял около небольшой парковки. — Вот это, — ответил он, выпятив наружу несколько разговоров в своей памяти, отлично понимая, что говорить мне что-то вслух не надо. — Занятно… — протянул я, быстрым и решительным шагом направляясь в здание. Пусть я и вампир, но я могу зайти в ваш дом без приглашения. Меня не ударит молния, если я ступлю на освященную землю, не начну плавиться, если облить святой водой. Все эти киношные выдумки только забавляют тех, кто в теме. Мне не повезло, от второй стороны на встречу пришёл пастырь Вениамин, которого я терпеть не мог. Сомневаюсь, что открою кому-то тайну, если скажу о том, что в современной церкви всё разделено на два лагеря. Те, кто гонится за прибылью постоянно выигрывают у тех, для кого религия — на первом месте. И, к несчастью для меня, те, кто выбиваются на верха в первом отряде, зачастую имеют настолько черную энергетику и ауру, что, поневоле, хочется начать верить в Ад и чертей, которые будут мучать их до скончания веков. — Давно не виделись, — ухмыльнулся Вениамин, посматривая в мою сторону. Зубоскаль сколько хочешь. Все твои амулеты и молитвы, которыми ты заранее запасся, надеясь, что они прикроют твои похабные и противные мыслишки, ничуть не помогают, так что я знаю всё и вся. — Доброе утро, — а вот это уже Алексей. Забавно, как это могло бы выглядеть для постороннего наблюдателя, способного видеть ауры. Абсолютно черная клякса стоит напротив белого столба света, между ними — широкое поле серости, которое не позволяет двум противоположностям начать друг с другом сражаться. Мне абсолютно не интересно вслушиваться в тот разговор между ними, ради которого я тут и оказался. Очередные претензии друг к другу на фоне абсолютно противоположных мнений. Куда занятнее вместо этого незаметно залезть в голову к тому же Вениамину или к его телохранителям, чтобы выяснить, не проморгал ли я что-то? Вдруг следует нанести срочный визит, связанный с наказанием и воздаянием по заслугам? Да, стоит, наверное, вспомнить подробнее про нашу организацию и в очередной раз понять, как мы до такого докатились, пока эти двое ещё не в такой кондиции, чтобы бить друг другу морды ладаном. Раньше… Намного, скажем так, раньше, мы все жили так, как придётся. Собачились друг с другом, не ставили чужие жизни ни в грош, убивали тех, кого нам хотелось по поводу или без. Времена такие были, что поделать? Все изменилось в конце одиннадцатого века. Мы были безумно заняты грызней друг с другом и совершенно проморгали тот момент, когда католическая церковь умудрилась настолько усилить свои позиции, что с легкостью принялась косить всех, кто хоть как-то отличался от людей, направо и налево. Сразу это было замаскировано под крестовые походы, потом незаметные и тихие налеты среди ночи. До тех пор, пока в начале тринадцатого века уверовавшие в свои силы католики во всеуслышание не объявили о создании Инквизиции. Несколько веков мы с переменным успехом резали друг друга, пока не осознали, насколько нас осталось мало. И существ, которые отличаются от людей, и тех просвещенных, которые про нас в курсе. Не буду скрывать, я был одним из первых инициаторов мирного договора, устав вырезать до седьмого колена всех родственников инквизиторов, которые пытались охотиться на мою тушку. Добрый десяток лет мы спорили, иногда прерываясь на яростные сражения, в которых, как ни странно, сдерживали сами себя, чтобы окончательно не поставить крест на существовании друг друга. Итогом стал договор… Нет, неправильно. Итогом стал Договор, который сейчас обязаны исполнять все. — Я тебе мозги выжгу, если ты сделаешь ещё хоть один шаг вперёд, — честно предупредил я разъяренного Вениамина, который вплотную добрался до разграничительной черты между собой и Алексеем. — И пусть ваш Бог покарает меня, если я буду испытывать хоть какое-то сочувствие и сожаление. Тот взгляд Вениамина, которым он меня наградил, с легкостью мог прожечь дыру в толстом слое металла. И это я не шучу, этот идиот реально попытался меня поджарить. — Неужели так сложно понять, что я всегда сдерживаю свои обещания, букашка? Или тебя не учили моему прозвищу в «Темные века»? — Вениамин и моргнуть не успел, как я оказался за его спиной, положив свои руки на плечи нестарого его мужчины. Попытавшиеся было рвануть ко мне его телохранители разом лишились чувств, тяжело опустившись на землю, а виски жгучего брюнета, вздумавшего шутить со мной, побелели, наполнившись сединой. — Он ошибся, прости его, Андрей. У нас спокойная беседа, — заверил меня Алексей. — Я предупредил, — с явным сожалением в голосе, которое доступно всем вокруг, протянул я, убирая руки с чужих плеч и возвращаясь на своё место, вновь погружаясь в чертоги своего разума. Договор, да… Образовывались два ордена. Церковный инелюдский, которые обязывались следить друг за другом и не допускать, так сказать, превышения полномочий. Верно, церковники настолько усердно пытались вырезать нас, что сами пришли в ужас от того, что же наделали их предки, решив ограничить и самих себя в последующем, чтобы опять не возникло что-то подобное. Подавляющее большинство согласились и подписались кровью под двумя экземплярами Договоров. Те же, кто отказался… Их очень быстро не стало, к чему я тоже не преминул приложить свою руку. — Мы закончили, — оповестил меня Алексей, после чего мы вдвоем развернулись и пошли в сторону стоянки, оставив Вениамина одного приводить в чувства своих людей. — Почему вы до сих пор не перебили друг друга? — задал я стандартный вопрос, который спрашиваю каждый раз на протяжении многих веков, наблюдая за подобными спорами. — Такие, как я, нужны ему. Такие, как он, нужны нам, — получил я ещё один ответ, который вообще никак не приблизил меня к понимаю их логики. — Однажды кто-то из вас проколется и перейдёт черту. И я вовсе не про ту линию, которая нарисована на полу церкви. Мы оба знаем, кто это будет, понимаем, что последует за этим дальше. Но вы столетиями не даете мне делать мою работу, предоставляя привилегии взамен. Когда-нибудь мне это надоест, — честно предупредил я. — Семь веков не надоедало. Надеюсь, что это произойдет не в мою смену, — улыбнулся Алексей, подразумевая свою жизнь. — Кто знает… — философски ответил я, не переставая ощупывать своим вниманием происходящее вокруг. Вдруг мне, наконец-то, повезло, и Вениамин решил поставить снайперов для убийства своего оппонента. Как бы это облегчило мне работу. Жаль, но нет. — Удачи, — махнул я рукой в сторону Алексея, который мне реально чем-то импонирует. — Благослови тебя Бог, — ответил он, отлично понимая, что их Бог ничего не в силах сделать мне. «Что-то не так», прострелило в моей голове, едва я забрался в автомобиль и нажал на кнопку зажигания… Не могу понять, что. Я максимально расширил свою область восприятия, но за те мгновения, что прошли после появившейся мысли, ничего обнаружить я так и не сумел. «Из машины быстро!», отправил я мысль в голову Алексея через несколько секунд, осознавая, что же мне влезло в голову. Открываю дверь, спрыгиваю с сидения, делаю несколько шагов в сторону… И отлетаю на добрый десяток метров от раздавшегося за моей спиной слаженного взрыва трех автомобилей. — Убью… — моя ухмылка явно не подходила под описание того, кем я стал. Полуобгоревший, в истерзанной от кучи осколков одежде, залитый своей кровью и безумно злой. — Это не я! Мы не имеем к этому никакого отношения! Прочитай меня, ты же можешь! — удивительно, но Вениамин сам бежал ко мне, понимая, какие мысли могли прийти ко мне в голову. — Мою машину тоже взорвали, я должен был быть в ней! Это не я, слышишь? — Проверю, — ответил я. Десятки концентрированных толстых щупов вырвались из моей спины, проявляясь даже в реальном мире. Они целиком окутали Вениамина, взламывая все его барьеры, оставляя его совершенно беззащитным передо мной. Теперь я официально могу узнать из первых уст, чем вы занимаетесь, что скрываете. Пожалуйста, сделай так, чтобы ты был виноват, а я в долгу не останусь… — Ты прав, — с горечью произнес я, делая шаг назад, сворачивая и возвращая назад свою энергию. Он определенно заслуживает смерти, если судить по человеческим законам, но Договор он не нарушал и ничего не знает про эти покушения. — Проверю телохранителей, — сказал я. На самом деле мне надо было попросить у него разрешения на то, чтобы допросить их. Сделать это очень мягко и нежно, чтобы, не приведи Господь, не нарушить их душевное равновесие, но… Кто-то пытался убить меня! Да и Договор, как бы не пытались его прописывать, истолковать можно по-разному… — Мусор! — выругался я через несколько минут, откладывая очередного так и не пришедшего в себя охранника. Ни один из них понятия не имел о том, что тут должно было произойти. «Куда, я не отпускал!», почувствовал я три уходящие в загробный мир души, среди которых был и Алексей. Как бы не пыжился, но надолго задержать их я никак не мог. Успел лишь просканировать и осознать, что они на сто процентов не знают, кто это устроил. На первом месте в списке их подозрений стоит Вениамин, но его я уже отмел… — Кто-то явно хочет со мной поиграть. Ну, что ж, это должно быть забавно… Глава 3