– Папа и мама спят, а почему так долго? А вот почему то, чего нельзя – иногда нельзя, а иногда – можно? А откуда ты пришел? А кто у тебя мама? А ты меня научишь архимагов бить? А… Обспрашивали меня всего. Отбивался, как мог, особенно от мелкой (ну не знаю я, не знаю, где на самом деле зимуют раки, черт меня за язык дернул упомянуть эту поговорку). Наконец, додумался попросить их провести меня везде и показать все. Долина оказалась маленькой, и часа за два мы если не обошли, то уж точно осмотрели ее. Когда дети увидели, что я собираю растения, они приняли это за игру и соревновались, кто больше принесет мне редких и ценных ингредиентов для алхимии. Ценность растений была мне неведома по причине того, что знакомых названий я не увидел. Поэтому и греб все подряд, увязывал букетики и складировал в Сумку Дракона. Нагуляв аппетит, малышня стала посматривать в сторону дома, куда они и привели меня через полчаса. В реал – мне сейчас неспешно, будить хозяев не собираюсь, зато здесь занятий полно. Своих пока нет, но обязательно будут, нужен опыт. Книги жрицы положил на стол, на самом видном месте. Завтрак мы готовили совместными усилиями. Лучший способ сблизиться с детьми – делать с ними что-нибудь взрослое и полезное. То, что они сегодня впервые в жизни будут кормить папу и маму, очень их вдохновило. Овсянка с какими-то ягодами была сварена и даже не подгорела, хлеб, сыр, копченый окорок – нарезаны почти ровными кусками. Младшая от старания забавно прикусывала губу… Хорошие дети. Как такие получаются? То есть, как получаются дети, я узнал еще в первом классе, а вот как получаются хорошие? И не в игре… Наконец, появились молодожены, ставшие ими повторно. СЧАСТЛИВЫЕ. Здравствуй, зависть. Мы поели. Сначала я хотел поговорить о планах на будущее, но потом до меня дошло, что они это самое будущее еще и сами не обсудили, времени у них на это не было. Мне постелили наверху и оставили одного. Впервые за всю игру спать лег на что-то мягкое. ВЫХОД Пришел в себя – душ, ужин, интернет. По свежим следам сделал заметки в дневнике. Посмотрел возможности найма охраны, дополнительной системы наблюдения и видеозаписи. С одной стороны, лучше подготовиться заранее, с другой – вроде пока ничего не произошло. Мой перс еще никому не известен, знают только, что он есть. То есть про его подвиги известно всем, но ник еще удалось сохранить в тайне. Но даже если ник станет достоянием гласности, то все равно в реале кланам меня не найти. Пока. Все же кое-что заказал с доставкой на дом. Скорее для подстраховки и самоуспокоения. Сон. Проснулся – зарядка, душ, завтрак, корректировка планов, два часа средних нагрузок, душ. ВХОД Глава 11 ВХОД Лежу на перине, ничего не делаю. И как же хорошо. Нравится мне здесь, но пытаться продлить удовольствие дело бессмысленное. Скорее надоест и потеряется тот драйв, что я сейчас ощущаю… Внизу обнаружил всю семью. Одеты по-походному, у двери – две сумки. – Давай поешь, потом поговорим. Готовит Лиа великолепно. Но как-то неловко есть одному, особенно когда на тебя все смотрят! Впрочем, смотрели доброжелательно и норовили подложить добавки. Все съел – это у меня всегда так. – Куда идем? – в том, что мы куда-то пойдем и прямо сейчас, я уверен. – Домой, в Ущелье Грома. Детям надо познакомиться заново со сверстниками, да и свой дом они уже подзабыли. Скоро в деревню караван торговцев придет. Мне письмо отправить надо, да и родню, друзей, знакомых проведать. Причин много, – Лиа смотрела на меня с ожиданием. – Пошли тогда, я готов! Все сразу заулыбались. Они что, думали, я тут останусь? – Пока не забыл: большая просьба никому в деревне обо мне ничего не говорить, – я посмотрел на всех по очереди. Дети сразу закивали – мол, как же, мы – могила. Угу – верю, верю. Ну, может, хоть какое-то время продержатся. – Не волнуйся, все в деревне будет хорошо, – Прокл встал и, подхватив мешки, отправился на улицу. Остальные поспешили за ним. Пять минут – и мы на берегу озера. Лиа, правда, ненадолго задержалась в пещере, должно быть, блокирует портал. Выйдя наружу, она достала амулет и дала подержать всем нам по очереди. После этой процедуры мы пошли в воду и поплыли прямо в одежде, но плыли бодро. Даже дети. Добрались быстро, я совсем не замерз и вышел сухим из воды. Совсем! И не я один – сухими были все. Непростая жена у Прокла. – Лиа, будь добра, расскажи мне, что это за долина? Люди здесь не живут, вообще никаких разумных нет, как здесь появился архимаг Империи Тьмы? Этот вопрос созрел у меня уже давно, но задать его случая не было. – Не знаю, этого не должно было случиться. Не исключено, что это последствие измены кого-то из деревенских. А люди не живут из-за волков. Здесь обитает большая стая. Как вы прошли мимо них, ведь те амулеты, что я делала пять лет назад, должны были разрядиться? Вижу, поговорить супруги так и не успели. – Мих убил вожака и всю стаю, – сказал Прокл, – одним ударом. Дети смотрели на меня круглыми глазами. Я приосанился – герой, как ни посмотри. Если справа – особенно похож. Прокл пошел впереди, мы за ним. Не таясь, с шумом и болтовней. Волков здесь больше нет, к тому же с нами – могущественная жрица, у которой десяток амулетов на шее, великий охотник и Величайший Герой. Дети не боялись, бегали вокруг и приносили мне цветы и травы целыми букетами. Куда я их девал – они не видели. Прокл что-то нашептывал жене. Может, делился домашними новостями или рассказывал обо мне… Шли в основном под горку и поэтому быстро, да и путь пролегал почти по прямой. – Где ночевать будем? – мой вопрос никого не удивил. – У меня много зелий самых разных. Благодаря им дойдем быстро, еще не поздно будет, – Лиа улыбнулась мне уже почти как члену семьи. И в самом деле, на привалах мы все выпивали различные цветные жидкости, поэтому шли практически без устали. Добрались до дома охотника ближе к часу ночи. Все слегка перекусили, после чего дети отправились спать. Мы же втроем еще долго сидели за столом, но разговор не клеился. Недолго думая, решил обратиться к друзьям за помощью. Поскольку за это время я изучил новые заклинания и поднял уровень профессии мага, мне не терпелось применить знания на практике. А еще, узнав кое-что из книг об обычаях и нравах империи Тьмы, я решил провернуть очередную авантюру. – Лиа, мне очень нужно закончить одно дело. Для этого мне придется спуститься с высоты метров в двести или триста. Сделаю я это с помощью заклинания «Перо», которое замедляет падение. Заклинание это я уже опробовал, но мне не хватает маны. Свой запас мал, а накопителя кольца на это явно не хватит. Хочу попросить об одолжении. Если у тебя есть амулет, накопитель, или резервуар, или… Закончить фразу мне не дали, прервав небрежным взмахом руки. – Конечно, Мих, я все поняла, сейчас принесу, – хозяйка дома вышла из столовой, и я вздохнул с облегчением. Знакомы мы все же совсем недавно, и понять, что можно и что нельзя, мне до конца еще не удалось. Хотя задуманное мною мероприятие в случае удачи пойдет во вред врагам Света, и Лиа, как жрица богини, тоже заинтересована в его успехе… Причины для своего обогащения всегда находятся быстро… – Не хочешь ничего рассказать? – Прокл смотрел на меня, прищурившись. – Может, я тоже смогу помочь? Брать друзей на дело с неизбежной смертью всех его участников я не буду. Но и об опасности умолчу. Зачем зря людей беспокоить? – Спасибо, друг, я бы с радостью позвал тебя с собой, но мне просто надо кое-что поднять со дна ущелья. Забирать тебя от семьи из-за пустяка я не хочу. Справлюсь сам… Принесенный Лией амулет произвел на меня серьезное впечатление: ХРАМОВЫЙ АМУЛЕТ, НАКОПИТЕЛЬ МАНЫ. МАНА: 20 000/20 000. – Вернешь, когда сможешь. – Спасибо, думаю, что до утра управлюсь, – я встал из-за стола. – Удачи! – пожелали мне супруги хором. Покинув гостеприимный дом, я решил пробежаться. Во-первых, время надо экономить, а, во-вторых, может, в результате бега еще и ловкость повысится. Да и просто ради удовольствия. И вот опять я один. Начал уже отвыкать. В компании с друзьями путешествовать легче на два порядка, но на легком пути не бывает ни удачи, ни добычи. За два часа добежал по знакомому маршруту до Разлома. Четыре раза резерв энергии уходил почти в ноль, но у меня море маны и есть заклинание Перетока энергии, выученное ночью. Теперь я могу преобразовать магическую энергию в обычную и обратно, а ману пополняет мне храмовый амулет. Всего час потребовался на восстановление катапульты по прежней схеме. В одежде, одолженной Проклом, я раз в десять сильнее и быстрее, чем был в прошлый раз. Сейчас нужно постараться повторить все в точности. Ведь может быть и так, что мне моя первая в этом мире авантюра удалась из-за какой-нибудь мелочи. Постарался даже припомнить все, о чем думал и даже что кричал, когда летел в пропасть. Когда лиана затрещала на последних единицах прочности, я изо всех сил вцепился в ствол и сгруппировался для прыжка. Щелчок лопнувшей лианы, толчок, и я лечу. Лечу вперед и вниз, к каштану на утесе. Вроде бы все как в прошлый раз, да не все. Вороны нет и кисель, в который я попал на этот раз, заметно пожиже. Должно быть, уничтожение завесы Тьмы в этом месте облегчает мне сегодняшний полет. А тот кисель, что я преодолел сейчас – это либо завеса, созданная силами Света, либо какой-то барьер между Империями. Данных для выводов все еще недостаточно. Путь от каштана на вершину знаком, и на первый взгляд тут ничего не изменилось. Но это – земля врагов, и они могли подняться сюда после провала обряда, все здесь осмотреть и оставить засаду. Я бы на их месте так и сделал. Спрятав амулет в Сумку Дракона, снимаю одежду и убираю туда же. Все это для того, чтобы не потерять при смерти – кровь из носу, но отдать хозяевам нужно будет утром. Самое позднее – днем. Предосторожность оказалась излишней. Даже странно – никого нет. Пусто и уныло. Умение «Следопыт» помогло выяснить, что после меня тут никого не было. Или тот, кто побывал, следов не оставил… Или мой навык еще мал?.. Осторожно подкрадываясь к краю, я сверху осматриваю террасу, на которой еще недавно стояла скульптура монстра. Так и не узнал, кто это был. Никого. Спуститься вниз – минутное дело. И вот я опять на том самом месте. Вокруг тихо и почти совсем темно, одна луна уже заходит за вершины гор, а вторая еще не появилась. Внизу ничего не видно. Только тьма. Тьма! Открыв интерфейс, настроил в нем опцию не показывать мне перед глазами все сообщения, кроме самых важных. Затем, сделав три вдоха, достаю амулет (на лету меня вряд ли поймают и отнимут взятое в долг), зажимаю его в кулак. Сразу же, стараясь не раздумывать о том, что делаю, прыгаю солдатиком вниз и лечу. Хорошо лечу. Красиво. Даже со свистом. Немного жаль, что не видит никто. – Каррр!!!