– Показывай. Я выложил образцы всего, что добыл в пещерах архи– мага. Фрол долго молча перебирал камни. – И ты молчал? Мы с тобой за этот месяц столько смогли бы сделать. Эх! – он посмотрел на меня с упреком. Мне даже неловко стало. – Да в чем дело-то? У тебя почти такая же руда, разве что уголь похуже, да и забыл я об этом – меня другие дела волновали. Времени у нас еще много… И тут Фрол многое мне рассказал – сначала о рудах и металлах, потом о нерадивых учениках. Когда он успокоился, мы пошли в кузню. Теперь я стал выполнять задания по выплавке железа, стали, меди, олова и серебра. Новым для меня было – получение сплавов. Начали мы с бронзы. Для тренировки я сплавлял друг с другом все металлы по очереди, но ничего интересного из этого не вышло. К закату я повысил уровень до 10. Шествуя на свидание с вампиром, я надеялся, что перемены как-то скажутся на мне, и что-то изменится, но все было как в прошлый раз. С точки возрождения я добрался до дома Фрола и лег спать. ВЫХОД Обыденность и скука. ВХОД Ночью, похоже, прошел дождь. Окна в моей комнате были открыты, и на полу местами образовались лужи. Эта мелкая неприятность с лихвой компенсировалась удивительно чистым и свежим воздухом. Быстро наведя порядок, я спустился вниз. Фрол, как обычно, был уже на кухне, и мы спокойно позавтракали. – Фрол, у меня идея, и ты можешь мне помочь. То есть без тебя вообще ничего не выйдет. Мне нужно сделать большой доспех. Моих умений для этого может не хватить. Доспех будет очень необычный. – Насколько необычный? – Фрол явно заинтересовался. Развлечений в деревне немного, а сделать что– нибудь новое для такого выдающегося мастера – и вызов, и радость творчества. – Такого никогда и нигде не было и больше не будет, – несколько самоуверенно заверил его я. Глаза мастера загорелись, и я уже видел, что он согласится. – Скажи только, много ли у тебя готовых доспехов и заготовок к ним? Стальные плиты, кольчуги и все в этом роде. Кузнец встал и направился к двери: – Пошли, покажу. Железа было очень много. Неудачные опыты неумелых учеников, работы самого учителя, заготовки для будущих изделий и уже вполне готовые доспехи, даже на конного рыцаря. Пока мы вытаскивали все это на улицу из хранилища, у меня даже подросли статы: СИЛА: +1, всего итого: 2. ЛОВКОСТЬ: +1, всего итого: 2. Около часа мы обсуждали проект. Убедить Фрола было сложно, но у меня получилось. Еще часа три мы работали в поте лица. СИЛА: +1, всего итого: 3. ЛОВКОСТЬ: +1, всего итого: 3. Чтобы быстрее поднять характеристики, я работал в одежде новичка. Задания кузнеца – «подай, принеси, изготовь» – подняли мне уровень до четырех. Потом я, по настоянию Фрола, пошел к мастеру боя, а он остался претворять наши замыслы в реальность. «Красные» мне не попадались, и добрался я быстро. Настроение – боевое. Надежда на воплощение моей новой затеи придавала сил, и спарринг с мастером прошел куда лучше, чем вчера. Я быстрее устранял свои ошибки и делал их меньше, чем в прошлый раз. Мастер был доволен, да и я – тоже. Ближе к обеду Звар отпустил меня на пару часов отдохнуть. Я решил сбегать к друзьям в дом охотника. Встреча была бурной, все радовались. Дети смеялись и прыгали вокруг, создавая шумное движение. Потом меня отругали за то, что я совсем забыл про друзей. Обед прошел весело. Все шутили и сами весело смеялись над своими шутками – все хорошо в этом доме. После еды Лада повела меня показать свой секрет, оказалось, Прокл сделал детям в сарае почти игрушечную мастерскую и заодно лабораторию для алхимика. Я подарил Ладе свои старые книги по алхимии и травничеству для новичков, и дал ей задания на второй ранг профессии. Отдохнул душой. Семья – это сила. Вот закончу с делами в реале и подумаю о создании своей. Жаль, Философ ушел куда-то. Но Лиа сказала, что он в порядке, хоть память так к нему и не вернулась. Попрощался со всеми и убежал. Мастер сделал вид, что не заметил опоздания, и мы тренировались до упаду. Моего упаду. Звар даже не запыхался ни разу. А ведь почти старик! Я же, как и вчера, каждые полчаса отдыхал и выслушивал советы и замечания наставника. Больших успехов я не сделал, но кое-какой прогресс все же был. Повезло, что у мастера других учеников нет, так я за месяц-другой и сам мастером стану, ну или хотя бы подмастерьем. Довольные друг другом мы расстались до завтрашней тренировки. Ужин с Фролом мы сделали наскоро и поели по– быстрому. И мне, и ему не терпелось поскорее закончить доспех. Допоздна мы доделывали, переделывали, подгоняли, примеряли и снова переделывали. Дружно так поработали, с вдохновением. После последней примерки я решил, что хватит. И так должно все получиться. Нужный уровень я набрал уже давно. Ближе к полуночи я был уже в последнем тоннеле перед пещерой вампира. Подготовка заняла непривычно много времени, шуму я при этом наделал – у самого в ушах звенело. Но вот все готово, и в пещеру вампира врываются в порядке очереди три медведя. Готовя все это, я представлял себе рожу своего врага и злорадно ухмылялся. У всех троих были доспехи. Все наиболее уязвимые точки были прикрыты сталью. Голова, шея, сердце со стороны спины и боков. Шлем для головы закрывал и глаза, и уши, и пасть зверей. Видеть они не могли ничего, но это было частью замысла. За спиной каждый из них тащил кованый сундук приличных размеров. В любом из сундуков мог бы спрятаться человек. С одного удара такого бронированного медведя не убьет даже высокоуровневый вампир. Но, если он медведя все же зарежет, то ему надо будет еще открыть сундук. В замок каждого сундука был вставлен ключ. Но ключи были от других замков. Сломав сундук, мой противник должен будет еще убить того, кто там прячется. Если ему не повезет с одним – надо будет заняться вторым. Жителям России эта моя затея напомнила бы игру в наперстки, видели ее все, играли некоторые, выигрывали только организаторы процесса. И вот по всей пещере мечутся испуганные, слепые, но опасные и непредсказуемые звери. А вампир впервые в жизни играет в наперстки. Тут я впервые увидел его настоящего в серьезном бою. Грозный противник! Видел я даже не его самого, а, скорее, это был размытый след – черная тень. У кровососа было две главных задачи – не пропустить меня к выходу и не дать мне добраться до сундука с при– 230 — зами. Третья – менее важная – убить меня. В решении первой и третьей наши цели совпадали, но он-то этого пока еще не знал. По траектории его движений было видно, что злыдень растерялся. По пещере хаотично метались бронированные медведи, а между ними метался вампир. Один из медведей, получив рану, резко затормозил, и сундук, привязанный к нему цепями, продолжая движение, врезался в трон. Сам трон и заветный сундучок, стоящий рядом, разлетелись в разные стороны. Второй медведь, должно быть, что-то все же услышал сквозь шлем. Он бросился на шум и случайно столкнулся с вампиром, добивавшим первого медведя. К образовавшейся куче ревущих зверей и орущего вампира вскоре присоединился третий медведь… Если бы прежде вампир играл в наперстки, он бы знал, что заветного шарика под ними нет. Глава 23 На этот раз я надел несколько колец на ловкость, решив пожертвовать малым. Пробежать на выход я мог бы без проблем. Но, добежав до сундука вампира, спрятал его в Сумку Дракона. Не веря в удачу и в то, что до сих пор жив, я потерял пару мгновений. Но, быстро придя в себя, выкрал еще и трон. Вампир в это время добивал последнего медведя и сбрасывал с себя злых и агрессивных змей, выпавших из развалившихся сундуков. Должно быть, они его покусали, да и медведи успели по хребту бессмертного приложиться, двигался вампир довольно медленно. Я еще успел достать амулет кладоискателя. Его сияние было предсказуемым, но от этого не менее приятным. В полу у трона, под плитой, я обнаружил шкатулку, быстро ее спрятал и побежал вдоль дальней стены. Найдя второй тайник, я спрятал амулет и стал выковыривать камень, перекрывавший мне доступ к сокровищу… – ИГРОК, ВЫ ПОГИБЛИ. ВЫБЕРИТЕ МЕСТО ВОСКРЕШЕНИЯ: 1. «ХРАМ СМЕРТИ». 2. «УЩЕЛЬЕ ГРОМА». Выбираю пункт 2. ВЫ ВОЗРОЖДЕНЫ В ТОЧКЕ ВОЗРОЖДЕНИЯ: ЛОКАЦИИ «УЩЕЛЬЕ ГРОМА». ВЫ ПОТЕРЯЛИ 10 УРОВНЕЙ. ВАШ ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 0. ВЫ ПОТЕРЯЛИ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК. СИЛА: 1. ЛОВКОСТЬ: 1. РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 10. РЕЗЕРВ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ: 10. ИГРОК, ВЫ ПОВЫСИЛИ РАНГ УМЕНИЯ – «ПОЗНАНИЕ СКРЫТОГО», ранг 3 из 10. ИГРОК, ВЫ ЗАГАДАЛИ ВРАГУ ЗАГАДКУ, КОТОРУЮ ОН НЕ СМОГ РАЗГАДАТЬ. ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ДОСТИЖЕНИЕ: «СФИНКС». ВЫБЕРИТЕ НАГРАДУ: 1. «КНИГА ЗАГАДОК». 2. «КОЛОДА КАРТ ШУЛЕРА». 3. «КОЛЬЦО ПРАВДЫ». Свойства: когда ваш собеседник лжет – кольцо на пальце сжимается. Выбираю кольцо пункт 3. Опять я там, где начинал. Это место я посещаю чаще, чем любое другое в этом мире, но раз достижения не дали, то я не один такой. Есть и более отпетые… Одеться и добежать до дома кузнеца по привычному маршруту – дело простое. Надо будет днем проверить, не протоптал ли я на этом пути тропу. Каждый день бегаю. Фрол, вопреки обыкновению, ждал меня в столовой. – Ну как, получилось, сработало? Не тяни – рассказывай. Да садись же ты и говори. Ну же! Нарочно тянешь, что ли? Нетерпение его доставило мне удовольствие. Еще большую радость доставило мне мое неспешное, со смаком, повествование о победе над вампиром. Рассказывал я не спеша. С чувством, с толком, с расстановкой. Наперсточников в Терре до сих пор не было, но идею мастер понял. Часа полтора мы развлекались, раз за разом повторяя уже рассказанное в разных вариантах. Победа во сто крат слаще, если есть с кем этим ощущением поделиться. В подготовку доспехов Фрол внес львиную долю труда, мой вклад был скромнее – собственно, идея и незначительная помощь кузнецу при сборке и доводке. На эту затею Фрол отдал почти все запасы доспехов, ни разу не упомянув при этом об их стоимости.