И еще одна мысль. – Философ, а ты не мог бы посидеть тут пока, попугать и этих уродов, если они вернутся, да и их друзей заодно? И, если тебе не очень трудно, попробуй выглядеть пострашнее, а то ты сейчас просто душка. – На морде, когтях и шкуре его были разводы засыхающей крови и обрывки разорванных в клочья тел. Собрав все трофеи, мы вернулись к точке возрождения. Уговорить Философа мне было нетрудно, и он остался на карауле. Я же не спеша отправился в обратный путь. Мысленно я занимался одним из приятнейших занятий всех игроков. Я подсчитывал выручку, которую мог бы получить от продажи трофеев. Всего получилось около сотни золотых. Странно, заработать здесь они этого явно не могли. Подарков здесь не дарят. Почты нет. Так откуда у них столько добра? Вспомнил – гномы, они могли передать посылки «красным» с караваном. Надо взять на заметку и убедить коротышек больше этого не делать. Для «красных», во всяком случае. Во дворе дома Прокла меня ждали все. Первая подбежала Лада. – Дядя Мих, я не смогла определить гриб по книге. Я таких в наших лесах не видела. Что делать? – ребенок смотрел на меня в полной уверенности, что я решу все проблемы и сокрушу всех врагов. Пух с Лизкой стояли рядом, и им было слегка не по себе. Жрицу богини и учителя охотников они, похоже, побаивались, а дети были для них маленькими и потому неинтересными. Хотя с Ладой Лизка должна была, по моему мнению, найти общий язык. – Лада, и что надо делать, если не можешь определить растение или гриб по своей книге? – Взять чужую книгу, – этот радикальный вариант действий предложила Лизка, судьба ее гриба была ей явно небезразлична. – Спросить у тебя или у бабушки, – Лада недовольно покосилась на Лизку. Не лезь, мол, – это мое задание. Закончить увлекательное обсуждение гриба нам было не суждено. По тропе из деревни к дому Прокла приближалась целая группа деревенских. Впереди почти бежал Фрол. – Слава богам, вы все здесь. Случилось ужасное – мы прибежали помочь вам собраться и бежать в деревню. Вместе ее легче будет оборонять. Собирайтесь скорее. За Фролом к дому подошли Марфа и Звар. Эта новость вызвала в нашей маленькой компании смятение. У меня появились сомнения в правильности моих оценок и ожиданий. Неужели «красные» смогли проникнуть в локацию неизвестным мне путем и угрожают всем? Да еще так быстро. Не может этого быть. – Что ты пугаешь мне детей? – Лиа впервые при мне заговорила властно и строго, глядя на нее, усомниться в том, что она жрица богини, было невозможно. – Успокойся и расскажи толком, что произошло. – Час назад в деревню прибежал Тихон – сын торговца. Он жутко кричал, был весь вне себя от страха, глаза безумные. Рассказать он смог что-то вразумительное только после того, как Звар дал ему хорошую затрещину. Тихон сообщил, что, когда он и его друзья из новичков играли с недавно появившимися новичками, на опушке появился страшный зверь, посланный богами. Он убил всех, и только Тихону удалось сбежать. И что теперь монстр обязательно уничтожит всех в деревне. Жуткий вой слышали несколько мужиков. По их словам – это было ужасно, страх пронзил их до глубины души. Вой доносился из леса. Из леса же с заготовки дров прибежал племянник мельника и сказал, что видел издали ужасного монстра. Тот был весь в крови, и с морды у него свисали человеческие останки. Староста бросился искать своих друзей и защитников из «Красной армии», но никого не нашел. Вся деревня уже собралась перед домом старосты, и они не могут решить, что делать. Бежать куда-нибудь или прятаться. Староста предлагал всем перебраться в его дом и защищаться до последнего жителя, но поддержки не нашел. – Мы прибежали к вам, берите скорее детей и пойдем в деревню. Лиа задумалась на несколько секунд: – Мих, иди сюда и расскажи в подробностях, что ты придумал на этот раз! – Как же это я сам не подумал об этом. Конечно, если что-то странное и необычное – значит, это ты, Мих. Рассказывай, прямо сейчас! Фрол тоже вопросительно смотрел на меня. Через пару минут все уже дружно смеялись до слез. – Ну ты учудил. Как тебе в голову такое приходит? Философ, их напугал Философ! – Прокл смеялся вместе со всеми. Лизка, не очень понимая, что смешного нашли все в том монстре, который и ее напугал до икоты, тем не менее, смеялась тоже. Мой рассказ о нападении подонков на беззащитную девочку вызвал искреннее сочувствие, и она оказалась в центре всеобщего внимания. До сих пор Лизка была новой, и, значит, нерадивой ученицей для многих из собравшихся. Но теперь ее статус изменился. Она была в этом обществе почти своя. Отойдя от испуга, девочка успокоилась, общее настроение передалось и ей – она была счастлива. Пух тоже был доволен, что его единственному другу ничего не угрожает. За себя он вообще никогда не волновался, поэтому спокойно стоял рядом с Лизкой и всем улыбался. – Так и что мы теперь будем делать? Надо пойти в деревню и успокоить людей. Я думаю, что им следует рассказать всю правду. Но опыт мне подсказывает, что Мих задумал еще какую-то пакость, и всем опять будет весело. Мих, тебе слово. Лиа была серьезна, и лишь в глазах сверкали искорки веселья. Все уставились на меня. Мне уставиться было не на кого, так что пришлось думать. События развивались спонтанно, поэтому о последствиях своих действий думать я мог лишь урывками. Но ситуация в общих чертах выигрышная. «Красных» здесь нет и в ближайшее время не будет. Философ все еще в возбужденном состоянии, и появляться кому-либо вблизи площадки возрождения я бы не советовал. Самого туда не очень-то тянет… Деревня свободна, а у меня есть шанс навести тут порядок так, как я это понимаю. – Пойдемте все в деревню. Надо действительно всех успокоить, а кое-кого еще и привести в чувство. Последнее время жизнь в деревне была ненормальной, и мы это исправим. Раз уж такой хороший повод появился. Слушали меня внимательно все, только Лизка крутила головой с непонимающим видом. Понять, почему все слушаются игрока с уровнем ниже, чем у нее, она не могла. – Итак, вы все идете в деревню, но не спеша. Я тем временем сбегаю и посмотрю, как там дела обстоят у Философа, присоединюсь к вам ближе к деревне, – я осмотрел всех и, не дождавшись возражений, покинул друзей, побежав к посту Философа. Это была стратегически важная точка, и еще раз проверить, что там происходит, было совершенно необходимо. Чтобы не терять зря времени, я достал из сумки «НОЖ СТРАЖА ХРАМА СМЕРТИ». Свойства: сила +100, ловкость +100. Добежал быстрее ветра. Прямо передо мной была площадка возрождений, на ней одновременно появились три новичка и вернулись в свои тела те красноармейцы, которых туда загнал Философ. Последний, увидев возвращение своих врагов, опять вошел в роль кровожадного монстра и с жутким ревом ходил вокруг. Зайти на площадку он не мог, но с нетерпением ждал, когда самые смелые попытаются выйти наружу. Все участники событий были заняты друг другом, и мне остаться незамеченным было совсем не трудно. Я просто спрятался за ближайшее дерево и ждал развития событий. Через десять минут мои ожидания прекратились. И вновь прибывшие, и старожилы вышли из игры, после чего стерли своих персонажей. Их тела просто развеялись. Через пять минут появился еще один игрок, но, убедившись, что монстр все еще здесь, тоже вышел и стер перса. Больше ничего не происходило, и я подошел к Философу: – Спасибо тебе, Философ. Ты всем нам очень помог, теперь мы можем здесь все устроить по справедливости. Но у меня к тебе есть еще одна просьба. Постой здесь на страже еще немного и, если не трудно, издавай свой ужасный вой в направлении деревни – примерно раз в минуту ближайшие полчаса. То есть ровно тридцать раз. Договорившись с часовым на посту, я устремился к деревне и догнал всех своих друзей уже вблизи околицы. Деревня была пуста. Даже собаки не лаяли. Большая туча заслонила солнце, что тоже прибавило мрачности. Мы проходили мимо пустых домов и огородов, продвигаясь к дому старосты. Вдали в очередной раз раздался вой. Еще один в минус. Все жители – от мала до велика, собрались в центре деревни. Народ галдел вразнобой, дети испуганно жались к юбкам матерей и плакали. Когда мы плотной группой подошли, все замолчали и воззрились на нас. Кто-то из сельчан подсуетился и прибыл на общее собрание уже на телеге, запряженной парой меринов. В телегу были погружены какие-то узлы и сундук. Должно быть, хозяин был сторонником срочной эвакуации куда подальше. Я с ходу взобрался на телегу и с этой трибуны обратился к собравшимся жителям. – Уважаемые сельчане! Слушайте! В этот момент раздался вой монстра, все разом замолчали и смотрели на меня в напряженном ожидании. В деревне я уже давно и примелькался. Почти свой. Конфликтов у меня ни с кем из присутствующих не было, так что отторжения мое внезапное появление в центре всеобщего внимания не вызвало. – Мы все здесь собрались, чтобы решить, почему произошли столь страшные и необычные события. Нам нужно понять – кто в этом виноват и что теперь делать. Вы все знаете, что в Чернолесье уже давно обосновался клан «Красная армия». Также давно успели понять, что это убийцы, грабители и воры. Их представители долго жили в вашей деревне, заставляя новичков подлыми методами вступать в свой клан. А затем тоже становиться преступниками. Некоторые из жителей деревни поддались на уговоры и помогали им. Даже староста, для осуществления своего неблаговидного и оскорбляющего богов желания жениться на Дане, пошел у «красных» на поводу. Глава 29 – И вот только что сын торговца Тихон сообщил всем, что терпению богов настал конец и они прислали своего посланника, чтобы он навел здесь порядок и наказал виновных. Слушайте меня! – я использовал театральную паузу. В это время опять раздался жуткий вой, подтверждая для впечатлительных жителей деревни мои слова. – Как сказал нам Тихон, «красные» уже понесли наказание и не появятся больше в Ущелье Грома. Но это еще не все – монстр все еще не покинул эту землю, – я опять сделал паузу и дождался того, чтобы Философ жутким воем подтвердил это мое утверждение. Мне показалось, что рев даже приблизился. Судя по лицам собравшихся, им тоже так показалось. – Я предлагаю выбрать новым старостой торговца. Во-первых, потому что его сын предупредил нас о надвигающемся несчастье, а во-вторых, он более всех заинтересован в восстановлении нормальной жизни деревни и увеличении торгового оборота, который «красные» почти полностью свели на нет. В-третьих, он потерял из-за всего этого больше всех денег. Нам надо действовать – время истекло, – рев Философа действительно раздался в последний раз. Кроме того, мои наблюдения за небом показали, что вот-вот появится из-за тучи солнце. Правда, сначала оттуда появился ворон, угрожая сорвать все то, что я придумал и что так удачно складывалось. – Каррр. Но он только внес свою лепту в мой монолог и уселся мне на правое плечо. Постаравшись скрыть раздражение и удивление, я сделал вид, что прислушиваюсь к тому, что он мне говорит. После чего продолжил: – Нам посланы знаки свыше. Решайте сейчас!!! Кто за то, чтобы освободить Дану от богомерзких обязательств, и за то, чтобы назначить новым старостой торговца, прошу поднять руки. Я осмотрел собравшихся. Народ безмолвствовал. Но тут сначала Прокл, потом вся его родня и уже волной… – Принято единогласно! – к моему удивлению, «за» проголосовал даже сам староста, видно, всерьез перепугался. Если и не гнева богов, то мести односельчан. Вышедшее солнце озарило всю деревню ярким светом. – Вы слышите, люди добрые, зверь больше не воет! Мы все сделали правильно! Предлагаю, в честь этого знаменательного события и всеобщего примирения и всепрощения сельчан, устроить сегодня общий праздник в доме Фрола. У него сегодня особый день и он будет рад всех вас на славу угостить. Я слез с трибуны, то есть с телеги. Вокруг царила атмосфера всеобщего облегчения, дети перестали плакать и раздавались первые веселые возгласы. – Слава богам! Ну, наконец-то все это закончилось! А старосте прежнему надо бы морду набить! Пока последняя идея не овладела умами, я призвал всех идти по домам и готовиться к празднику. Через десять минут улица перед домом прежнего старосты опустела. Я и мои друзья остались почти одни. Ко мне подошел торговец. – Рад видеть тебя, Мих, я – Митрофан, благодаря тебе – новый староста. Приходи в любое время, и я обучу тебя всему, что знаю, совершенно бесплатно. – Спасибо за щедрое предложение, Митрофан, непременно зайду. Новый староста ушел, и мы остались стоять на улице. – Чего стоим, кого ждем? А ворона прикольная. Я, Мих, такую же хочу, – первой не выдержала Лизка, ей явно было интересно – что будет дальше. Мне – тоже… Почему-то все смотрели на меня. И чего они от меня ждут? – Пошли в дом Фрола, к празднику будем готовиться, – предложил я очевидное. Все стояли, видимо, ожидая команды. – В самом деле – чего ждем?