– Я все понимаю и постараюсь быть кратким. Это не совсем оружие. Это, своего рода, эликсир. Вампирам очень трудно отказаться от того, чтобы его не выпить. А после того, как выпьют – становятся совершенно беспомощными на некоторое время. Тот вампир, с которым я так долго воюю, был первой жертвой этого напитка. – Так ты его убил? – Тул задал вопрос с таким злобным выражением лица, что я решил – видимо, среди погибших гномов был его друг или родич. – Нет, уважаемый Тул. Убью я его позже и в честном бою на мечах. Это я решил давно. Но я его раздел и забрал у него абсолютно все вещи. Вампир остался в пещере голым и босым. С тех пор он меня ненавидит так, что, как я подозреваю, у него это стало болезнью. Манией. – Это ты ошибся, Мих. Убивать их надо. Сразу и без размышлений. Но откуда у тебя такой эликсир? Наши мудрецы и ученые изучили все способы борьбы с вампирами за десятки тысяч лет, но о таком никто не слышал. Если же эликсир все-таки существует, боюсь, у нас не хватит денег на его покупку, – мрачно сказал Норин. – Друзья! Я не покупал этот эликсир и не искал его в древних книгах. Я его придумал и сделал сам. И денег я с вас за него не возьму. – Мих, ты наш спаситель. Гномы вечно будут у тебя в долгу. Надеюсь, ты изготовишь его для нас! – Норин повеселел и радостно переглядывался с сородичами. Среди гномов воцарилось оживление. Что на уме, то и на лице. Нравятся мне гномы… – Конечно. Но у меня нет стеклянной посуды, и я не смогу точно определить дозировку. Молодой вампир в пещерах испытания – это одно, а древний, могучий глава семьи и повелитель гнезда – это совсем другое. Нам нужно будет еще придумать способ, как этот эликсир подбросить вашим врагам. Эх, жаль мне туда не попасть, на конкретном месте все было бы решать намного проще. – А в чем трудность применения? – спросил Тул. – Может, просто бросить склянку с ним в вампира – и все дела. – Нет, Тул. Так не получится. Нужно, чтобы они эликсир выпили, и желательно – все одновременно. Если, скажем, сначала выпьет один и станет беспомощным – остальные его ошибки не повторят. Нужен план и довольно сложный. Хорошо бы выбрать день и время, когда вампиры особенно голодны и собираются все вместе в гнезде. Подгадать это дело так, чтобы они подумали, что захватили трофеи и в трофеях обнаружили нужные склянки. Тогда есть большой шанс на то, что они все это попробуют, и у гномов будет время для решительной атаки. Есть другой вариант – тоже непростой. Можно заманивать вампиров по одному в уединенное место и оставлять там эликсир в расчете на то, что вампир его откроет из любопытства и не сможет удержаться от соблазна выпить. Тогда его можно будет убить или захватить, и после этого охотиться на следующего. Отсюда мне советовать трудно. Любая мелкая деталь может оказаться роковой для такого сложного плана. Тут надо будет тщательно все проработать. Но я уверен, что-то дельное на этой базе все же можно придумать. Давайте договоримся так – я быстро сбегаю в деревню и в доме Марфы приготовлю эликсир в одной большой бутыли. А вы там, на месте, сможете все разлить по мелким колбам. Затем опытным путем определите, какому по силе и возрасту вампиру подбрасывать большую колбу, а какому – маленькую. Ждите! Бегаю я быстро, да здесь и недалеко совсем. – Хорошо, Мих. Мы будем ждать и приготовимся к срочному отъезду. Заодно мы оставим для вас все то, что привезли сегодня. Прибежал я в деревню быстро и через десять минут уже стучался в дом Марфы. – Здравствуй, Мих, куда торопишься? Запыхался весь. – И я рад тебя видеть, Марфа… Но очень спешу… Запыхался… Мне нужна бутыль литров на десять и место, где я мог бы приготовить напиток так, чтобы никто не видел. Ты мне поможешь? – Проходи в дом, я сейчас принесу. Через пять минут я уже заполнял бутыль самогоном Матрены с добавкой усилителя Марфы. Многострадальная Белая Лань поделилась со мной литром своей крови, и я закончил изготовление точно такого же зелья, каким довел до невменяемого состояния своего вампира. Поблагодарив Марфу, я еще через десять минут примчался к каравану. – Вот, друзья – держите. Ста грамм хватило молодому вампиру, после этого он не мог ни встать, ни слова вымолвить. Надеюсь, что это волшебное средство поможет вам победить. – Мих, гномы – твои друзья навсегда. В нашем городе под горой мы тебе построим дом, и ты сможешь жить там хоть вечность. Сейчас мы торопимся, но ты еще увидишь, что гномы умеют благодарить друзей за помощь. Норин взял у меня бутыль, сел на повозку, и повозка исчезла вместе с седоками. – Да, Мих, дела-а… – протянул Фрол, стоявший у груды вещей. – Когда ты уйдешь из нашей деревни в большой мир, здесь станет скучно. Все эти вещи – для тебя. Норин сказал – в счет долга. – А я-то думал, что здесь телепорты невозможны. Внезапное исчезновение целой повозки произвело на меня сильнейшее впечатление. Мне бы так! Обязательно съезжу в город гномов, пообещал я самому себе. Но это потом. Сейчас можно рассмотреть, что же они мне привезли. Спешить уже некуда, а дело это приятное. Итак: ножны для мечей и кинжалов Стражей Смерти. По размеру подходят, к тому же со статами – ловкость +15. В будущем, когда мне надо будет вооружать союзников, это все может пригодиться. Полный доспех на медведя – 1 штука. Это хорошо будет опробовать против вампира. С другой стороны, вещь уж очень хорошая. Гномы сработали на совесть, отдавать такое чудо вампиру жалко. Но зато в случае успеха я получу еще лучшие вещи. Ведь последний визит… Волнения, сомнения… Самое главное, что уже давно тревожило, заключалось в отсутствии у меня ключевой идеи на этот последний и решительный бой, того, что заставляет сердце биться в предвкушении проверки замысла. Не было изюминки. А все предыдущие попытки повторить старый трюк неизменно проваливались. Совсем уж идиотом вампир не был. Да, задачка. Подумаю потом… Идея чаще всего приходит сама, когда ее совсем не ждешь. Иногда во сне… Еще пару недель потратил на усовершенствование навыков боя двумя мечами. С моими предполагаемыми характеристиками заботиться об обороне в некоторых ситуациях будет неразумно. А вот резко выраженный атакующий стиль может помочь быстро решить проблему. Например, в случае боя с большим числом противников невысокого уровня. Хотя важнее то, что мне ни в коем случае нельзя будет демонстрировать свои возможности открыто. Иногда нужно будет не только отразить атаку или напасть на врага, но и сделать это так, чтобы не возникло вопросов и сомнений по поводу моих уровней, рангов и прочих характеристик… Время летит быстро. Приближался мой своеобразный юбилей – скоро я в сотый раз попаду в пещеру вампира. Надо будет это как-то отметить. В ставшей размеренной игре такое праздничное событие не повредит. Может, друзей собрать, подарки всем подарить? Правильно, так и сделаю. Особенно детям – Мирону, Ладе, Лизке, Пуху. Придумаю что-нибудь оригинальное. – ИГРОК, ВЫ ПОГИБЛИ. ВЫБЕРИТЕ МЕСТО ВОСКРЕШЕНИЯ: 1. «ХРАМ СМЕРТИ». 2. «УЩЕЛЬЕ ГРОМА». Выбираю пункт 2. ВЫ ВОЗРОЖДЕНЫ В ТОЧКЕ ВОЗРОЖДЕНИЯ: «УЩЕЛЬЕ ГРОМА». ВЫ ПОТЕРЯЛИ 10 УРОВНЕЙ. ВАШ ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 0. ВЫ ПОТЕРЯЛИ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК. СИЛА: 1. ЛОВКОСТЬ: 1. ИНТЕЛЛЕКТ: 1. РЕЗЕРВ ЭНЕРГИИ: 10. РЕЗЕРВ МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ: 10. – ИГРОК, ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ВЫ 99 РАЗ ПЫТАЛИСЬ ПРОЙТИ ИСПЫТАНИЕ № 3, СЛЕДУЮЩАЯ ПОПЫТКА БУДЕТ ПОСЛЕДНЕЙ. ПОСЛЕ НЕЕ ВХОД НА ИСПЫТАНИЕ № 3 БУДЕТ ЗАКРЫТ ДЛЯ ВАС НАВСЕГДА. ВЫ СМОЖЕТЕ ВЫБИРАТЬ ИСПЫТАНИЕ ТОЛЬКО ИЗ ВАРИАНТОВ № 1 и № 2. Вот и закончилась моя эпопея. Пора прощаться с яслями для новичков и выходить в большую игру. Наверное, мне и самому уже давно пора было принять решение, но привычка поднимать за день по десять, а то и двадцать уровней – стала дурно на меня влиять. Я каждый раз находил причины задержаться еще и еще. Жадность ли это, или запасливость и осторожность – неважно. Сейчас выбора уже нет и нужно двигаться дальше. К тому же гарантий, что я сохраню все накопленные очки характеристик, нет. Возможно, что после того, как я через несколько дней убью вампира и выйду из яслей, то потеряю все набранные очки, а их будет 5000. Пропустят ли меня с этим эквивалентом тысячного уровня? Неизвестно. Гарантий нет. Ведь искин может как-то прореагировать. Уже давно я решил разделить накопленные нераспределенные очки характеристик пополам. И сейчас мне наконец уже пора это сделать. Половину вложу в характеристики сейчас и столько же оставлю на будущее. Так больше шансов сохранить все или хотя бы половину. В связи с этим возникает еще одна проблема – к таким своим возможностям надо привыкнуть. А то с силой, например, 1000, я, привыкший к значению от 1 до 300, могу что-нибудь сломать, а то и кого-нибудь убить без всякого недоброго умысла. А наказание за это в большой игре может быть серьезным – рудники, каторга, – и надолго. Стирать же перса я не буду ни за что. В худшем случае стану изгоем. Но это я так, сам себя пугаю. Надо просто как следует подготовиться. Очки характеристик я буду добавлять постепенно, и со временем смогу привыкнуть к ним, да и делать это можно в одиночестве – например, в пещерах архимага. План простой. Добавил себе силы +200 – и долби себе руду. И безопасно, и прибыль будет. После последних раздумий и колебаний, я решил, что окончательно прибавка к очкам характеристик будет выглядеть так: +500 в СИЛА, +500 в ЛОВКОСТЬ, +1500 в ИНТЕЛЛЕКТ, и в резерве 2500 нераспределенных очков характеристик. С этим я в последний раз и войду к вампиру. Однако есть еще одно предположение, что вампир сам, или по совету друзей, или даже Патриарха вампиров, сейчас готовит мне неприятный сюрприз – с целью лишить меня всего честно нажитого и отправить на точку перерождения без вещей и всех набранных очков. Достижения мои останутся со мной, как и половина нераспределенных очков. Но это только половина! Однако и первую половину терять я не хочу и не буду. Все же подготовлен я довольно хорошо, хоть и не по максимуму. Особенно сложно у меня с защитой от магии. Вампир до сих пор магию против меня и не использовал почти. Предпочитал руками, садист-кровопийца. Но что, если его первый удар магией станет для меня последним? Пожалуй, нужно в дополнение к прежнему плану вскрыть все сундуки и шкатулки, накопленные за эти месяцы, и выбрать из них что-нибудь с защитой от магии. И, опять-таки, нужно время, чтобы все это испытать и привыкнуть к обновам. Вот предположим, если ни с того ни с сего староста даст задание, от которого нельзя будет отказаться? А если по результатам этого задания я сразу получу десятый уровень? Значит, у меня на все про все останется всего два дня? Облом! Поэтому пойду-ка я лучше в пещеры архимага и там спокойно подготовлюсь. Выйду оттуда уже супермагом и супервоином. Как минимум на порядок лучшим, чем сейчас. Да и нет у меня других вариантов. Всё! Решение принято! С друзьями прощаться буду потом. Что еще? Лизка! Уникальный случай! Еще разбираться и разбираться. Уже ясно, что проблем будет море, но и плюсы есть. Как минимум получу опыт общения с детьми. Будут свои – пригодится. К тому же прокачка… Учитель, наставник… Кроме того, одну ее оставлять никак нельзя. Она тут такого наворотить может, причем без всякой задней мысли. Вообще без всякой мысли – деревня этого может и не пережить. Пух ее точно не остановит. Значит, возьму их с собой. Пусть к пещерам привыкают – не были еще никогда, да и профессии прокачать им полезно будет. Немного освоятся с игрой, а там видно будет. Кажется, я все уже решил и можно приступать. Осталось одеться и найти Лизку.