Щёлк. «Запрет на супергероев? – Женщина-Халк наклонилась вперёд и сняла очки, перебивая ведущую ток-шоу. – Ну, в мире, полном суперзлодеев, это, очевидно, невозможно, Пирс. Но обучать их и заставлять их носить значки? О да, я думаю, что это разумный вариант». Тони почувствовал покалывание на шее и резко поднял глаза. Две женщины рядом с ним свирепо смотрели на него сквозь свои вуали. Он смущённо улыбнулся им. Затем он заметил другую пару глаз, буравящих его с противоположного конца ряда. Это был Капитан Америка. Тони рывком снял наушники, сунул телефон в карман. Когда служба в церкви закончилась, Тони двинулся прямиком к выходу. Люди уже собрались вместе, плача и утешая друг друга. Он не имел никакого желания вмешиваться в их горе. Несколько других Мстителей, включая Тигру и Мисс Марвел, также хотели приехать, но они все согласились, что лучше не собирать слишком много суперлюдей в одном месте. Никому не хотелось превращать горе жителей Стэмфорда в медиацирк. Тони зашагал прочь из церкви так быстро, как мог. Сейчас он меньше всего желал препираться с Кэпом. Выйдя за дверь, Тони сразу же почувствовал руку на своём плече. Он повернулся и увидел смущённую улыбку Питера Паркера. – Босс, – сказал Питер. – Питер. Я думал, мы договорились, что представлять Мстителей будем только я и Кэп. Питер пожал плечами: – А где вы тут видите Мстителя? Перед вами лишь скромный фотокорреспондент из «Дэйли Бьюгл». Тони улыбнулся, рассматривая Питера. Взятый напрокат смокинг довольно хорошо смотрелся на Питере, а вот туфли были потёртыми. И коричневыми. «Первые шаги, – подумал Тони. – Над ним можно поработать. У него есть потенциал». – Кроме того, – продолжал Питер, – я просто хотел быть здесь. Дорога перед церковью была узкой и изогнутой и шла по краю поля. Она была вся заполнена автомобилями, которые выезжали по одному и увозили самых пожилых скорбящих. В конце очереди Тони заметил Хэппи Хогана, прислонившегося к лимузину. – Идём со мной, Питер. Питер уселся рядом с Тони. Они проехали мимо министра, он утешал двух скорбящих вдов. С ним также была очень старая женщина, безудержно рыдавшая в кружевной платок. Капитан Америка стоял в стороне, торжественно пожимая руку паре пожарных. Министр поднял голову, встретился глазами с Тони. Тот отвёл взгляд. – Я вроде как должен снимать всё происходящее, – сказал Питер. – Эта часть твоей жизни подошла к концу, – ответил Тони. – Больше никакой мороки в попытках заработать на оплату жилья. – То есть теперь я вхожу в число богатеев? Тони остановился и положил руку на плечо Питера: – Время перемен, Питер. И они происходят крайне стремительно. Я рад, что ты со мной. – Перемены. Как Акт о регистрации супергероев. Тони приподнял бровь: – Пока немногие люди слышали эту фразу. – Но по этой причине ты едешь в Вашингтон на следующей неделе, верно? – На самом деле сегодня. Комитет изменил своё расписание, в свете… – он показал рукой в сторону церкви и скорбящих. – Президент попросил о встрече со мной этим вечером, а слушание состоится завтра. – Что бы это значило? Этот Акт? – Все супергерои будут должны пройти простую процедуру регистрации и обучение для того, чтобы использовать свои… свои способности в общественных местах. Это также даёт правительству чрезвычайно широкие возможности для контроля. Куда шире, чем те, о которых грезил Сенат прежде. – И ты их поддерживаешь? – Это довольно сложный акт, – Тони нахмурился. – Если принять его на законодательном уровне, нужно будет использовать его с большой мудростью. И большой осторожностью. – Тони Старк? Тони повернулся – как раз вовремя, чтобы получить смачный плевок в лицо. – Ах ты жалкий кусок дерьма! Женщина плакала навзрыд, и слёзы текли по её щекам. Питер хотел было отстранить её, но Тони сделал жест рукой, как бы говоря, что всё в порядке. Хэппи Хоган уже стоял у неё за спиной: – Мэм, я буду вынужден попросить вас уйти, – он положил мясистую руку ей на плечо. – Уйти откуда? С похорон моего собственного сына? – она злобно отмахнулась от него, повернулась и ткнула пальцем в Тони. – Это его вы должны выпроводить. Тони поморщился и вытер лицо: – Мэм, я понимаю, что вы расстроены. Но я не имею никакого отношения к действиям Новых Воинов, приведших… к трагическим последствиям… – Да что вы? А кто финансирует Мстителей? Кто говорил детям на протяжении многих лет, что они могут жить вне закона, покуда они носят колготки? Питер Паркер откашлялся: – Я, э-э, не думаю, что мистер Старк говорил такое. – Полицейские должны тренироваться и носить значки, – продолжала женщина, – но это слишком скучно для Тони Старка. Нужно всего лишь немного власти и способность вести себя как засранец. И – бац! У тебя есть местечко в супербанде миллиардера Джо. Тони открыл было рот, чтобы возразить, но тут произошло то, что до этого случалось лишь раз. Ему было абсолютно нечего сказать. Он понял, что она права. Хэппи снова двинулся в сторону женщины. Она отшатнулась от него. Её душераздирающий плач усилил эффект. Вокруг них уже собиралась толпа, в глазах людей читалась враждебность. – Джером оставил меня, – женщина всхлипнула. – Когда они забрали его пенсию, он просто… он не смог выдержать давления. Всё, что у мне оставалось, это мой маленький Дэмиен. А теперь… теперь… – Хэп, – произнёс Тони, – пойдём. – Это ты, Старк, – женщина выпрямилась и ткнула пальцем в направлении удаляющейся фигуры Тони. – Ты финансируешь эту напасть. Виноваты ты и твои миллиарды. Кровь моего Дэмиена на твоих руках. И тебе никогда не смыть её. Тони пошёл в сторону лимузина в сопровождении Хэппи и Питера. Тысячи глаз следили за ними, глядя осуждающе. – Ну, это было весело, – Питер скривился, – и слегка пугающе. – Кто действительно напуган – так это они, – сказал Тони. – Все эти люди. Они выросли с уверенностью, что у них будут работа, пенсия, несколько долларов на карманные расходы на старости лет. Теперь они в ужасе. Разве можно их винить за это? – Может, ты бы дал им пару баксов. – Может, я смогу сделать больше, чем это. Хэппи распахнул дверь лимузина, и Тони забрался внутрь. Он сделал паузу, пристально посмотрел на вопросительно смотрящего Питера: – Я могу сделать так, что они будут в безопасности. Питер медленно кивнул. «Он знает, – подумал Тони. – Он понимает». Дверь захлопнулась, и внезапно Тони оказался абсолютно один. Один в тёмном тихом лимузине, отгороженный стеклом и металлом от бушующего снаружи моря скорби. Просто миллиардер и его личные мысли, мрачные и тяжёлые. Хэппи скользнул на переднее сиденье, уселся за руль: – Домой, босс? – Прямо в аэропорт, Хэп. Тони смотрел сквозь тонированное окно на фигуры в тёмных костюмах. «Я знаю, что я должен делать». Глава 5