* * * Логово «Гидры» было окружено кольцом охранников. Звучал сигнал тревоги, но Кэпа это не волновало. Пришло время воплотить в жизнь тот секретный план, который он все время держал в голове! Герой перепрыгнул через ограду, и его тут же обступили десятки вооруженных злодеев. Стив с сокрушенным видом поднял вверх руки в знак того, что сдается. Через несколько минут пленного Стива привели в офис Красного Черепа. Там было темно, а на стенах висели портреты Шмидта – видимо, лидеру «Гидры» доставляло удовольствие любоваться своим уродством. Сам Иоганн расхаживал вокруг огромного стола со злобной ухмылкой на лице. Он собирался уничтожить родную страну Кэпа прямо у него на глазах! – Ну что, символ нации, – хмыкнул негодяй. – Решил потягаться со мной силами в честном бою? – Понятие чести тебе незнакомо, – спокойно парировал Стив. – Тем болезненнее будет твоя смерть! – зарычал Шмидт и ударил Капитана ногой. Роджерс презрительно сплюнул и упрямо поднял голову: – Можем хоть весь день так развлекаться! – Было бы неплохо, – ухмыльнулся негодяй и достал из-за пазухи пистолет. – Но, знаешь ли, у меня слишком плотное расписание. К его изумлению, Кэп нисколько не испугался. Скорее наоборот – он торжествовал! – У меня тоже, – хмыкнул герой, и окно офиса Черепа разлетелось вдребезги. В проеме появились «Кричащие Коммандос». Оказывается, пока Стив отвлекал злодея, им удалось пробраться на базу «Гидры»! – Похоже, ты проиграл, подлец! – улыбнулся суперсолдат. Лицо Иоганна покраснело от ярости. Он быстро потянулся за черным чемоданчиком, который Стив уже однажды видел в Италии. Видимо, там находилось то самое секретное оружие, которым так дорожил Шмидт. Соратники Роджерса, не теряя ни секунды, вступили в перестрелку с подручными Красного Черепа. Воспользовавшись суматохой, злодей развернулся и стремглав кинулся прочь, но Стив помчался за ним. Пришло время покончить с главарем «Гидры» раз и навсегда! Глава четырнадцатая ПОДЗЕМНАЯ БАЗА злодеев оказалась испещрена множеством коридоров, и там запросто можно было заблудиться. Однако Капитан Америка не отставал от Иоганна ни на шаг! Тот все еще сжимал в руке таинственный чемоданчик. Скрывшись за одной из бронированных дверей, Череп нажал на секретный рычаг, и дверца начала закрываться прямо у Роджерса перед носом. Но Стив, недолго думая, метнул в проем свой щит, и тот не дал воротам захлопнуться. Капитан протиснулся в щель и очутился в длинном темном коридоре. Перед ним, сжимая в руках два огромных огнемета, стоял боец «Гидры». Он нажал на курок, и дула орудий окутались синим пламенем какой-то загадочной энергии! Кэп хотел прикрыться щитом, но вспомнил, что оставил его в проеме двери. Деваться было некуда! Он приготовился мужественно встретить смерть, однако стена позади злодея вдруг взорвалась, и, опрокинув его на землю, в помещение въехал танк. В нем сидела Пегги Картер! – Не представляешь, до чего ты вовремя! – с облегчением рассмеялся Стив. С новыми силами герой продолжил погоню и вскоре оказался в просторном ангаре. Мимо него по взлетной полосе пронесся самолет, готовящийся взмыть вверх. Он был в несколько раз больше любого авианосца, который когда-либо видел Кэп. Рядом стояло еще пять таких же исполинских летательных машин. Видимо, с их помощью Шмидт и собирался атаковать Америку. В этих громадинах можно было перебрасывать тысячи бойцов «Гидры» и тонны взрывчатки! Еще раз всмотревшись в удаляющийся истребитель, Роджерс разглядел за штурвалом Красного Черепа. Тот зловеще улыбнулся. Теперь его было не остановить! – Эй, ты спятил? Отсюда же нет выхода! – завопил Кэп, но в этот самый момент двери ангара распахнулись, и Иоганн стремительно повел самолет навстречу встающему над горизонтом солнцу. Стив бросился следом, хотя и понимал, что в этом нет никакого смысла. И тут позади него раздался рев клаксона, а рядом показался автомобиль с Филлипсом за рулем. Находящаяся на заднем сиденье агент Картер крепко сжимала щит Капитана Америка и изо всех сил махала герою рукой. Мгновенно запрыгнув в машину, Роджерс уселся рядом, а полковник вдавил педаль газа до упора. Минута бешеной гонки – и друзьям удалось догнать самолет! Капитан хотел выпрыгнуть и зацепиться за шасси истребителя, но Пегги, закричав «Стой!», наградила его жарким поцелуем. На мгновение Стив забыл обо всем на свете: о Шмидте, о «Гидре» и об ужасной опасности, грозящей его стране. Впервые ею полюбила девушка! Теперь герой точно знал: вернувшись из этой миссии, он обязательно пригласит Пегги на долгожданный танец. С трудом вернувшись из мира грез в реальность, Стив все-таки прыгнул – как раз в тот момент, когда истребитель оторвался от земли. Филлипс резко дал по тормозам, и автомобиль остановился на самом краю пропасти! Увидев, что его друзья в безопасности, Кэп облегченно выдохнул. Теперь ему оставалось только подняться на борт злодейского воздушного судна. * * * Забравшись в брюхо авианосца, Стив обнаружил там восемь мини-самолетов, каждый из которых был битком набит взрывчаткой. Их то Череп и планировал сбросить на американские города! Сидевшие в кабинах этих истребителей пилоты вылезли наружу и, размахивая ружьями, помчались прямо на Роджерса. Двух из них Капитан наградил меткими пинками, а третий получил удар металлическим щитом прямо в нос. В это время еще один негодяй решил запустить двигатель своего самолета, но Стиву удалось взорвать его в воздухе. Пока Капитан сражался с пилотами «Гидры», Шмидт уже преодолел большую часть своего пути к Америке. Стив понимал: если ему не удастся остановить Красного Черепа, мир будет уничтожен. Тяжело дыша, израненный Кэп из последних сил продолжал ползти к кабине, где сидел Иоганн. Супергерой не знал, как в эти мгновения идут дела у его друзей. Но он надеялся, что Картер и Филлипс в порядке и разберутся с агентами зловещей «Гидры». Ему очень хотелось услышать голос Пегги, однако сейчас было не до этого: Кэпу предстояло добраться до Черепа, остановить его, а главное – уничтожить таинственный источник энергии, который Шмидт хранил в своем чемоданчике. А затем нужно было еще взорвать самолет, чтобы не дать ему достичь родной страны. Да, работка предстояла не из легких... * * * Всего год назад Стив Роджерс был самым обычным пареньком, который мечтал попасть в армию. Теперь он стал Капитаном Америка – величайшим героем войны, суперсолдатом и настоящей легендой. Многие люди пожертвовали своими жизнями ради того, чтобы он смог оказаться здесь и остановить «Гидру», и Кэп не собирался их подводить. Он сражался за Пегги и Баки, за Эрскина и Филлипса, за «Кричащих Коммандос» и Говарда Старка. Но прежде всего – за свою страну! Сжав кулаки, Стив твердым шагом направился к кабине пилота. Красному Черепу пора было понять, что ему не одержать верх. Ведь Капитан Америка всегда готов дать отпор любым злодеям и до последнего защищать справедливость и добро! И, конечно, суперсолдату вновь удалось победить. Но это уже совсем другая история...