— Благодарю. Принц указал в сторону балкона, пропуская меня вперёд. Я медленно вышла на свежий воздух, стараясь делать заинтересованный к беседе вид, хоть и надеялась побыть там одна. — Это очень приятно, — натянула улыбку я. Колдун лишь вздернул бровь, ожидая пояснений. — Приятно знать, что среди стольких гостей Ваше Высочество почтил своим вниманием именно меня. Он хмыкнул в ответ: — Лицемерка. Ты бы предпочла находиться здесь в компании того белобрысого мальчишки, верно? — Единственное, чего я хочу, так это вернуться домой, — сказала я, окидывая взглядом простирающуюся в даль живописную долину, и далекий лес за ней, и искрящийся город, словно ища в них спасение. — Уже совсем скоро… — протянул Вильгельм. — Завтра состоится наша последняя тренировка. — Последняя? — Именно. А через два дня ты приступишь к моей просьбе. — Вы думаете, я уже готова? — взволнованно спросила я и тут же запнулась. — Прошу прощения, мой Господин, но почему мы так спешим? — Паллукс. Всё дело в нём и его проклятой магии! Из-за него сегодня утром взорвался корабль на пристани и погибло несколько моих верных колдунов. «Хм… Таинственное судно, о котором говорил мой друг…» — Фин тоже был там. Он цел? — Вполне… Я облегчено выдохнула: — Почему корабль взорвался? Как это случилось? — Кто-то произнёс сильное заклинание, взывая к Богу Солнца. Благодаря чему моя магия на погребальном саркофаге ослабла и Палукс чуть не вырвался на свободу. К счастью, кое-кто из прибывших сюда важных гостей вовремя мне помог. Однако меня беспокоит то, что тот, кто устроил это «огневое шоу» с кораблем, достоверно знал о местонахождении Паллукса, как и то, что Бог Солнца еще жив. А значит, это кто-то из замка, и он был в подземелье. — Мой Принц, — послышался женский голос позади нас. Мы обернулись и увидели Кастор. На ней было пышное вишневое платье с откровенным вырезом на груди. Туго затянутый корсет хорошо подчеркивал тонкую талия девушки, а высоко убранные волосы открывали изящную шею и плечи. — Слушаю тебя, — безразлично ответил Вильгельм. — Господин! Вы можете уделить мне всего несколько минут? У меня есть информация, которая придётся вам по душе. — Ты в этом уверена? — более заинтересованно переспросил колдун. — Да, Ваше Высочество. Ручаюсь, чем угодно! — Хорошо. Говори! Кастор многозначительно на меня взглянула, намекая, что я здесь лишняя: — Мой Принц, я надеялась поговорить с Вами тет-а-тет… — Я вас оставлю, — сказала я и направилась обратно на бал. Гости во всю продолжали танцевать, а я с тоской взглянула на приоткрытую дверь в тронный зал, внадежде увидеть там Фина. «Пожалуй, если бы не это томительное ожидание, я бы уже покинула мероприятие и направилась в своим покои». Я скучающе окинула приглашенных в поисках нового знакомого, с которым танцевала, однако не увидела его ни среди сидящих за столами, ни среди танцующих. «Интересно, кто он и откуда? Я даже не спросила,как его зовут…» — размышляла я, надеясь, что имя его брата лишь случайное совпадение. Шло время, гости вокруг стремительно пьянели, и некоторые пары начали уединяться для более интимных целей. Пригубив второй бокал красного вина, я наслаждалась прекрасными и трогательными звуками виолы. Неожиданно они навеяли мне воспоминания о прекрасной девушке, чья судьба была подстать грустной мелодии. Я не заметила, как прослезилась: «Эх, Мари…» — думала я и принялась вытерать влажные глаза. Вино оказалось чуть сладковатым, но оно не утоляло и половины горечи в моем сердце. «Вот он яд, что губит тело и туманит разум. Однако сейчас я хочу всецело ему отдаться!» — Яра! — услышала я из толпы своё имя. «Неужели мне снова мерещится? — усмехнулась я, подозревая о своей нетрезвости. — Пора бы мне все-таки…» — Яра! — зов повторился вновь. «Нет… Теперь мне точно не показалось!» — Фин! — вырвалось у меня, и я нечаянно выронила из рук бокал. Хрусталь разбился о каменный пол и разлетелся на множество маленьких осколков. Некоторые гости неподалёку тут же обернулись в мою сторону, но я уже не видела ничего. Ничего, кроме человека, появление которого наполняло меня приятным теплом. Он подошел ко мне, и мы мгновенно растворились в объятиях друг друга. — Я знаю, как нам сбежать, — тихо произнёс Фин. — Что ты задумал? — так же шёпотом спросила я. — На том корабле я раздобыл очень ценный артефакт, который способен убить Темного Принца. — Кинжал? — ахнула я. — Да… Как ты узнала? — глаза блондина округлились. — Розы в саду Вильгельма шепнули мне, но это долгая история. Лицо Фина сделалось крайне озадаченным, а затем он сказал: — Кинжал нужно вонзить прямо в сердце. «Неужели цветы пели об этом? Судно, кинжал, смерть колдунов…». — Бра-а-тец! — протяжно прозвучал голос Гавина, разрушающий нашу тайную идиллию. — Ты как раз вовремя. Его Высочество тебе очень обрадуется. — С чего бы? — я недовольно вздёрнула бровь. — С недавних пор в нашей семье возникло много тайн, — не обращая на меня никакого внимания, обратился к брату Гавин. — Что-то изменилось сейчас, а что-то уже давно. Пожалуй, пришло время пролить свет в это темное болото лжи! — Не знаю, о чем ты… Однако сейчас я совсем не настроен на такие беседы. Давай поговорим о семье в другой раз, — невозмутимо ответил мой возлюбленный. — Сомневаюсь, дружок, что он у тебя будет. — Ну здравствуй, Фин… — с ухмылкой сказал возникший рядом Вильгельм, и на руках блондинатут же появилось магические цепи. — Теперь тебе не уйти! — Что приходит?! — возмутилась я. — Ваше Высочество, вы же обещали, что не тронете его! — Обещал, но этот юноша не тот, за кого себя выдаёт, — надменно сказал Принц и хлопнул в ладоши. Фин тотчас же расстворился в воздухе. — Что еще за фокусы?! — воскликнула я. — Верните его сюда! — Вот не зря говорят, любовь слепа… Похоже, это действительно так. Как хорошо, что я ни в кого не влюблён! — подмигнул Вильгельм. — Зачем вы это делаете? — мое негодование нарастало. — Что именно я делаю? Говорю правду? — Нет! Лжёте! — А ты не думала, почему он помогал тебе всё это время? Почему рисковал своей жизнью ради какой-то малознакомой девицы? — Хватит! Прекратите! Я не желаю этого слышать! — Он использовал тебя, Яра. Использовал эгоистично и бессовестно!