«Сейчас я избавлю Ашир от твоей тирании раз и навсегда!» Мой меч торжественно рассёк воздух в преддверии конца Мрачной Эры Вильгельма и Богов Тьмы. Однако судьба была не на моей стороне, и вместо рыжеволосого Принца я пронзила плоть Гавина, принявшего на себя удар. Он рухнул на землю, защищая своего Господина, и стремительно стал истекать кровью из только что нанесенной мной раны. Я застыла на месте, с ужасом смотря в его лазурные глаза, и не могла поверить, что убила не того. До моего сознания медленно стало доходить и то, что на моих руках теперь навсегда останется чья-то кровь. Мне стало дурно и начало мутить. С трясущимися руками я опустила мечь и тихо прошептала: — Прости. Это должен был быть не ты. — Как верный подданный он защищал своего Принца, — раздался совсем рядом голос Вильгельма. — Вам с Фином стоило бы у него поучиться! — Из-за тебя все постоянно умирают… — прокричала я и повернулась к колдуну. — Ты — главный источник всех бедствий в Ашире! И только ты в ответе за каждого из них! — Да как ты смеешь, девчонка?! — разозлился Вильгельм и запустил в мою сторону магический разряд. Меня силой отбросило назад, и я больно ударилась спиной о каменную стену. Орудие снова выпало из рук. Принц уже направлялся ко мне, настроенный закончить начатое. Я потянулась рукой к артефакту, как вдруг над моей головой появилась тень и опередила мои потуги. «Валериан! Гехенн бы тебя побрал!» — разозлилась я. Огромный ворон поднялся ввысь, держа в лапах то единственное, что могло спасти меня от Вильгельма. — Теперь ты снова жалкая вещь, и я воспользуюсь тобой прежде, чем навсегда запру в саркофаг, — прохрипел колдун, притянув меня к себе и схватив за горло. Я отчаянно вырывалась, но Принц был сильнее. Одной рукой он развернул меня лицом к холодной стене, а другой расстегнул штаны. Несмотря на сопротивления и крики, Вильгельм задрал мое платьеи подтянул за оголенные бедра к себе. Я попыталась его оттолкнуть, но он грубо держал мою голову, не оставляя и шанса на милосердие. «Да о чем я вообще?! Оно никогда и не было ему знакомо! Колдун всегда делал только то, что хотел или то, что ему было выгодно. Честь и мораль не были свойственны этому монстру, и он не скрывал это с нашей первой встречи. Вот и сейчас его Тёмная Сущность взяла верх, и даже Боги не смогли мне помочь…» Время для меня словно остановилось. Каждая секунда казалась невыносимой, будто она тянулась целую вечность. Под тяжким дыханием Вильгельма я то и дело слышала грохот и удары магии где-то вдали и никак не могла понять, почему именно мне выпало это бремя? Всё происходило как в пелене. В какой-то момент, изнывая от бессилия и нехватки воздуха, я уже перестала кричать и сопротивляться, а лишь рьяно ждала когда все закончится. Завалившись на землю, колдун продолжил жадно и ненасытно надо мной истязаться, размазывая слёзы на моем заплаканном лице. Видя ненавистное лицо Вильгельма, я старалась представлять перед собой Фина, но это давалось с трудом. Мой мучитель то отдавал мне шлепки по щекам, то хватал за шею, иногда приговаривая грязные вещи, чтобы ещё сильнее меня унизить. «Но куда уже хуже? А ведь это мой первый раз… Я так надеялась, что он случиться с кем-то вроде Фина. Однако судьба не была ко мне благосклонна и распорядилась иначе», — слезы ручьем текли по моему лицу. Наконец Вильгельм остановился, но после продолжил меня трясти, упиваясь своим триумфом. Однако я уже не слышала его слов и почти не ощущала прикосновений. Я хотела лишь одного: возмездия! Когда колдун с довольной ухмылкой отпрянул от меня и стал одеваться, я осталась лежать на земле, не спуская с него глаз. — Надеюсь, тебе понравилось, душенька? — спросил он. — Такого удовольствия тебе не доставит никто. — Да. Ты получил, что хотел, — поднимаясь, едва выдавила я. — Несомненно! Кстати, забыл сказать. Твоя милая подружка, как там её звали… Ах, да, Мари! Хочу, чтобы ты знала: она умерла по моему приказу. Мои глаза округлились от ужаса: — Нет… Нет-нет-нет! — истерично повторяла я, сжав голову. — За что? Вильгельм непринужденно поправлял растрепавшуюся одежду, а я медленно отошла в сторонку. — Только жаль, что всё это будет зря… — произнесла я и выхватила меч у недавно погибшего от камней стражника. «К сожалению или к счастью, умирать мне не впервой», — подумала я и с силой проткнула свою плоть, желая вырезать из неё сердце». Принц удивлённо застыл, а затем бросился ко мне. Однако уже было слишком поздно… Я начала истекать кровью и упала на землю, продолжая ковырять открытую рану. Вильгельм выхватил меч и отбросил его в сторону, положив мою голову себе на колени. — Ненавижу… — шептала я, давясь кровью. — Да будь ты проклят! — мои веки стали свинцовыми, и я покорно закрыла глаза. — Прости за то, что не умею любить по-другому, — послышался напоследок растерянный голос Принца. — За то, что не хотел видеть твоих страданий и хотел больше всего! Мое измученное тело совсем онемело, и вскоре я уже перестала что-либо слышать и ощущать. Отдаваясь объятиям смерти, я радовалась, что смогла глубоко поранить своё сердце, хоть и не успела полностью вырезать его из груди: «Теперь есть шанс, что я больше не воскресну. Надеюсь, это конец…» Глава 24. Тот, кто был обещан Приоткрыв глаза, я ощутила нестерпимую боль во всем теле и невольно застонала. — Этот день люди забудут ещё нескоро… — изнеможенно вздохнул кто-то неподалёку. — Она приходит в себя! — послышался другой знакомый голос. — Яра! — тихо крикнул Фин и, подбежав ко мне, трепетно взял мою руку в свою. Его взгляд был поникшим, а на лице и одежде виднелась кровь. — Да не мельтеши ты! Ей нужно время на восстановление. Сколько раз она уже умирала? — Это третий. — Плохо. Очень плохо! — сказал мистер Айвари. — Почему? В чем дело?! — взволновался Фин. — Такая нагрузка на сердце может токсично отразиться на других органах чувств. — Кажется, она нас видит. Яра! Скажи мне что-нибудь! — взмолился блондин, нависая надо мной. Я кивнула и сжала его руку, не в силах что-либо сказать: «Почему слова словно застряли у меня в горле?» — Милая, ты нормально нас слышишь? — заботливо спросил мистер Айвари. Я снова кивнула и стала рассматривать пространство вокруг. Только сейчас до меня дошло, где я нахожусь: «Я уже была здесь раньше! Как же на этот раз я оказалась в подземелье Вильгельма?» — Ты можешь попробовать привстать? — раздался голос алхимика. Я чуть приподнялась и тут же скривилась от невыносимой боли. Фин нежно поддержал меня за спину и плечи. Окончательно придя в сознание и вспомнив всё, что со мной случилось, я невольно одернулась от его прикосновений. Мой друг нерешительно застыл в нескольких сантиметрах от меня, и в его взгляде я увидела горечь вперемешку с сочувствием. — Надо торопиться, — сказал мистер Айвари, — пока колдуны не взломали мои защитные руны на входе в подземелье. Я вопросительно посмотрела на алхимика. — Яра, ты что-нибудь помнишь? Кто тебя так бесчеловечно ранил? — взволнованно спросил он. Я отрицательно покачала головой, снова не в силах что-либо сказать: «Почему я не могу им ответить?!» — Тогда мы расскажем тебе вкратце, потому что у нас почти не осталось времени. После взрыва я нашел тебя на земле без дыхания и с открытой раной в области сердца. Думал, что тебя уже не спасти, но Фин убедил меня в обратном. «Что ещё за взрыв?» — недоумевала я. — Потом мы принесли тебя сюда, и я создал защитные руны в эту часть подземелья, чтобы помочь тебе восстановиться и залечить раны. А когда они заживут, отправить тебя вместе с Паллуксом далеко в будущее. Я замерла, ошеломленная только что услышанным. — Ты наверное многого не понимаешь. Давай я дополню, — предложил Фин и присел на корточки возле меня. — Это я создал взрыв, отключивший на время всех людей и колдунов в округе, включая самого Вильгельма. «Но как? Как ты это сделал?» — Долгие годы я хранил свою магию, не давая ей выхода в полной мере. А после соединения с телом юноши, в которое я попал, моя сила сделалась ещё более мощной и взрывоопасной. Однако убить Темного Принца я так и не смог. — Ты и так сделал многое! — встрял алхимик. — Не то, что я… Я снова попыталась заговорить, но у меня ничего не выходило, словно голос больше не принадлежал мне. От отчаяния я схватилась за горло, не понимая, что с ним не так. Мистер Айвари и Фин переглянулись. — Яра, там что-то болит? — первым спросил мой друг. — Кажется она потеряла голос, — расстроенно произнёс алхимик.