-А я хотел тебя замуж выдать за князя Нагимова младшего, - покачал головой отец, и от услышанного дочь поднялась, наполнившись ещё большим возмущением: -Это чтоб и меня отравили?! -Он прекрасный человек. И тебя будет защищать, лелеять, верю, - искренне сказал отец и медленно, будто наполнившись каким разочарованием, покинул спальню... Глава 18 Тёмно-синее небо казалось глубоким, как прозрачные воды вокруг, по которым медленно подплывал корабль к берегам Каталонии, к Барселоне в Испании. Волны нежились, подмигивая блёстками, а пена кружевами ложилась у их края... В этот день Алексей стоял на палубе, уже давно готовый встретиться с Испанией и отдохнуть на её земле. Ему улыбалось и солнце, и горы на берегу, покрытые лесами и белыми домиками, что будто осыпали холмы... -Неужели, я в Испании? - улыбался он, когда рядом встал капитан корабля — его верный друг Никита Аргамаков: -Да, мой дорогой. В этом сказочном краю, легендарном, о котором многие мечтают! -Слышал, как кто-то сказал, что здесь никто никуда не торопится, а цены времени не знают, - улыбнулся Алексей. -Вот и узнаешь, как здесь, в Барселоне, - засмеялся Никита. - Жаль, что возвращаться будешь поездом, но что делать. А мне надо будет отправляться дальше. -Ничего. До дома я доберусь, - смеялся Алексей, не волнуясь больше ни о чём. - И потом, буду, как испанец... Торопиться мне некуда, особенно в таком славном месте... Чувство небывалой радости переполняло его. В скором времени Алексей уже сошёл на берег, где его чемодан до кареты несли бедно одетые, на вид будто разбойники, испанцы. Они поздоровались на своём языке и ещё некоторое время дёргали друг друга, кто первым понесёт багаж. Карета уносила Алексея медленно от набережной, где красовались высокие пальмы и строем стояли на водах испанские суда с жёлтыми и красными парусами,... красивые яхты, пароходы. Пока Алексей любовался красотами вокруг, карета уже въехала на главную улицу Барселоны — Рамблу... Это была роскошная улица, покрытая чудными аллеями. Такая великолепная, Алексей подумал даже, что такой не видел никогда и уже вряд ли где увидит. Этот город, как оказалось, состоял из двух противоположностей — старого средневекового города и нового, не уступающего лучшим кварталам Парижа... -Надо почаще путешествовать, - заметил Алексей, уже настроившись изучать и другие страны мира. Карета катилась по средневековым улицам мимо величавых соборов, домов с гербами давно исчезнувших фамилий. К небу тянулись высокие башни с окнами, ветхие стены которых были покрыты будто чешуёй. Площади вокруг казались мрачными, но фонтаны журчали так, словно рассказывали легенды прошлого. Постепенно улицы суживались, и Алексею казалось, что карета вот-вот застрянет между стен. Когда карета остановилась, он только и успел прочитать название гостиницы, куда его привезли, - Quatro Naciones. Тут ему один из спутников, что нёс чемодан от набережной к карете и сопровождал на козлах со своими товарищами, сообщил на испанском: -За переноску чемодана до кареты и отсюда вверх в номера четыре песеты... Тут же подошёл и отельный слуга. Он перевёл сказанное на французский и прошептал, что лучше заплатить. Алексей, удивляясь происходящему, заплатил за перенос чемодана. В тот момент другой «носильщик» слез с кареты и заявил, что ему полагается тоже две песеты, что, мол, это именно он нашёл экипаж. Потом следующий просил ещё песету, поскольку хотел нести шляпу Алексея, но тот тогда отказался, однако это, как оказывается, не меняет дела и следует заплатить. Все в один голос стали галдеть, чтоб Алексей платил деньги, что его крайне стало выводить из себя и он позвал хозяина гостиницы... -Что же вы хотите, - развёл тот руками. - Люди бедные... Стоит ли сеньору спорить из-за такого пустяка! -Да, пустяк, конечно, - Алексей кинул приставшим по монете и направился в гостиницу, решив не обращать внимания на такие незначительные минусы жизни. Первым делом он планировал посетить Мадрид, о котором много рассказывал отец. Он сразу вспомнил, как слушал перед отъездом тот интереснейший рассказ о красоте Испании, её легендах, красоте Мадрида и когда-то, сравнительно недавно, романтических приключениях пиратов корабля «Pathik». Поужинав в гостинице и выспавшись, Алексей сразу отправился в путь. Он знал, что его ждёт чудесное время, что будет наслаждаться изучать эту страну, где и зимой небо останется дивным, а улицы будут приветствовать тысячами радостных голосов и шелестом зелени... Глава 19 С тех пор, как Алексей приехал в Испанию, прошёл почти год. С одной стороны в другую путешествовал он, изучая эту страну, знакомясь с различными людьми, что встречались на пути, и наслаждаясь прекрасной природой... Снова сидел Алексей в поезде, отправляясь в Мадрид, куда любил возвращаться, но не на долгое время. Поезд мчался то через туннели, то пробегал в горные теснины. Снова можно было лицезреть из окна вагона и бедную часть страны, и невероятно загадочные дикие местности. На одной из таких, рядом со скалами у деревни, у грозных хребтов гранита, которые были потресканы, будто от мощного удара с неба, находилась одна из станций. Наконец-то Алексей был рад вырваться из душного вагона. Тут же пожаловавшись кондуктору, что в вагоне только и делают, что курят, что не позволяют даже открыть окно, он получил не благоприятный ответ. Открывать окна запрещалось. Алексей понял, что ничего не получится добиться, как бы душа ни протестовала... Он пообедал в ресторане станции и сел на скамью у ещё отдыхающего своего поезда почитать. В то время послышались где-то в стороне песни. Юные испанские студенты весело распевали какой-то гимн, как понял Алексей, и время от времени смотрели в его сторону. Он отвлёкся на них и с той же радостью любовался, словно сам был испанцем, словно в нём живёт та же гордость за свой край, как и в них. Казалось, войн уже давно нет и никогда больше не будет. Будто эти молодые люди — спокойное будущее всей земли. Так он и не заметил, что мимо проковылявшая старая женщина остановила свой взгляд на названии его книги, которая была на русском языке... -Lo que ha de ser no puede faltar*, - прохрипела женщина, и Алексей вздрогнул, переведя всё внимание на неё. Он тут же замотал головой и руками, давая понять, что не понимает по-испански, и женщина усмехнулась: -Русский. Знаю, вижу, - кивнула она на книгу, а по её чистому русскому языку Алексей вдруг понял, что она землячка. - Помню, помню... В двенадцатом году наш русска рома добровольно передавали большие суммы денег на содержание войск. А молодые цыганские парни воевали в составе России, против Франции, где встречались и французские цыгане... Бились свои же... друг с другом... -Это было, наверное, самое ужасное время, - сочувственно молвил Алексей. - Однако... Вы говорите хорошо и по-испански. Что за гимн поют эти молодые люди? - сразу поинтересовался Алексей, дружелюбно улыбаясь. -Из всех испанцев мало кто найдётся, кто знает какой иной язык, кроме своего... Боюсь, многих иностранцев принимают здесь за французов, - усмехнулась женщина. - Это песня сарагоссцев о том, как они били наполеоновские войска. Эти кастильцы вежливы, а арагонцы ужасно грубы. -До сих пор ненависть?! - удивился Алексей, но что-то в нём вдруг вздрогнуло, возвращая в реальную жизнь, где страсти, революционный настрой не утихли. -Я родилась в Сарагоссе. Знаю, - устало говорила женщина, которой стало будто холодно в столь жаркий летний день, и она поплотнее укуталась в свою разноцветную шаль. - Вы откуда из России? -Петербург, - улыбнулся Алексей, что явно удивило женщину: -Надо же! Под Петербургом живёт моя сестра со своей семьёй... Их табор в одной из деревень. -Табор? Вы Цыганка?! - Алексей был поражён, как никогда, сразу вспомнив свою встречу с цыганами в деревне и о гадании. -Пора мне, - окинула она взглядом станцию, желая идти дальше, куда и шла. -Возможно,... я встречался с Вашими родными там, - остановил её своей речью Алексей и поднялся. - Нагадали мне сие путешествие, от чего я его и исполнил. -И что? - усмехнулась женщина. - Не довольны?! Вот-вот судьба изменит всё... В лучшую сторону. -Вы тоже умеете предсказывать? - Алексей не мог сдерживать улыбку, и веря, и не веря в услышанное. -Запомни... Иногда полезно подтолкнуть к счастью. С этими словами старая цыганка поковыляла дальше. Алексей заметил, что все пассажиры вокруг стали возвращаться в вагоны и поспешил на поезд. На этот раз путешествие казалось утомительным. Почему-то от встречи с цыганкой Алексей наполнился тоской по родным местам. Он понял, что настало время возвращаться домой, к детям, к родным, к делам... * - Lo que ha de ser no puede faltar – на испанском - Чему быть, того не миновать. Глава 20 Вскоре поезд мчался через Арагон, через то место Испании, чей народ знаменит тем, что он едва ли не единственный на свете, кто так горд за своё прошлое. Местные люди так же убеждены, что лучше Арагона на свете нет ничего... Только, сколько раз Алексей ни бывал здесь и ни посещал иные места Испании, убеждался, что сады, например, есть куда более прекраснее, чем в Арагоне, Севилья — изящнее, Мадрид многолюднее, что соборы Бургосский и Толедский выше и богаче, в Кадиксе климат мягче, а в Малаге небо синее... Когда один из соседей по вагону Алексею стал рассказывать об Арагоне, то он сказал о своих впечатлениях. Это крайне насторожило соседа, кто был явным арагонцем и вот-вот собирался выходить на станции... -Вы француз! - усмехнулся он, начав беседу на французском языке. -Нет, я русский, - с гордостью ответил Алексей, предчувствуя, что тот ему не поверит. -Скажите, - поинтересовался тогда у него и другой сосед, закончивший курить очередную трубку табака. Он сделал крайне умный вид и, подняв брови, продолжил спрашивать: -Если бы Вам сейчас повстречался знакомый, мужчина, Вы бы его обняли?!