И кисть моя смела, и краски живы, Но как мертвы они перед тобой! Как этих нежных лилий, роз отливы Изобразить с такою красотой?* Алексей пел и танцевал с возлюбленной. Он любовался её улыбкой. Она с восторгом слушала и кружилась в его руках. -А говорил, не умеешь петь! Это ты придумал песню?! - улыбалась она, когда Алексей сел вместе с нею под берёзой у реки. -Не совсем, - засмеялся он. - Эти стихи написал некогда знаменитый итальянский художник... Рафаэль. -Вот как?! - удивилась Маргарита и вздохнула. - Красивая была любовь у него? -Не знаю, - пожал плечами Алексей. - Только его словами хотел выразить свои чувства к тебе. -Прошу... тебя, - смутилась любимая. -Это я теперь просить буду... Папеньку твоего, - сказал Алексей более серьёзно. -Он откажет, - сказала в сторону Маргарита. - Иного жениха ведь нашёл. Боится, со мной расправятся, как с Иринушкой. -Не позволю. Вот отыщу Анналис, а там и узнаем, причастна ли она к сему преступлению, или нет, - обещал Алексей. -Как все обвинять спешат эту девушку, - задумчиво говорила Маргарита. - А ты?... Ты был с ней? -Вспоминать дурно... Но, коль не она, что же тогда сбежала? Да и таинственность некоей девицы, что тогда была у усадьбы вашей, и скрылась потом быстро... После этого Ирина и погибла. Всё кажется странным, так что тому факту, что цыгане не сидели на месте и нашли Анналис, я безмерно рад, - сказал Алексей. -Вот как у неё всё складывается... Не смогла она укрыться нигде, - удивлялась Маргарита. - А где же она, тётушка моя не сказала? -Нет ещё. Да я сегодня и не хочу знать, - стал он покрывать её плечи поцелуями. - Лишь с тобой хочется быть... Вот так вечно сидеть... Обнимать... Целовать... Маргарита от наслаждения закрыла глаза и запрокинула назад голову, позволяя поцелуям продолжаться. Её рука скользнула по шейке, по цепочке и достала скрывающийся до сих пор на груди медальон. Тот самый медальон, что Алексей ей надел в Испании перед расставанием... -Ты его носишь?! - с восторгом заметил он. -Да, и никогда не расстанусь, - смотрела Маргарита смущённым взглядом, закрыв медальон в ладонях. -Мы будем вместе, - уверенно кивнул Алексей. - Даже если придётся бежать или жениться тайно. -Жениться? - прослезилась от счастья Маргарита и оказалась вновь под властью трепетных поцелуев любимого. Не желая расставаться больше никогда, они проводили этот день вместе, в беседах, в признаниях. Волнение наблюдающей за ними тётушки-цыганки отступало... -Даже погода благоволит им. Видать, благословляют их любовь духи. Значит, всё сладится, - сказала она, когда к ней подошёл пожилой цыган. -Открыть надо уже всю правду. Пусть едут, заберут эту Анналис. Купцы Морозовы терпеть преступницу в доме не захотят, как узнают, кто она, - строго прошептал тот. -Понимаю, Баро, понимаю... Да придётся потерпеть ещё. Не видишь, как им хорошо? Пусть эта ночь приласкает их. А там... поможем. Духи за нас, верь, - улыбнулась тётушка и взглянула с собеседником вновь на Алексея с Маргаритой. Те же за руку удалились на луг и снова принялись целовать друг друга. С нарастающей страстью скрылись они за высокими травами, и уходящее за горизонт солнце уступило право ночи скрыть любящих,... даривших друг другу себя целиком... впервые,... чувственно,... откровенно и... навсегда... * - стихи Рафаэля Санти, перевод П. П. Гнедича. Глава 41 Вечер плавно перешёл в ночь. В деревне угасал в окнах свет. Лишь на окраине горел ещё большой костёр, где цыгане танцевали и пели последнюю песню. Вздрогнув от прокатившегося по телу озноба, Алексей очнулся ото сна. Он сразу почувствовал, что в его объятиях не лежит любимая, с которой после нежных любовных ласк уснул здесь, на лугу... -Марго? - приподнялся он, оглядывая всё вокруг, но лишь тишина в ответ. Костёр виделся в стороне, на уснувшей реке - отблеск луны и тень отдыхающего под берёзой коня. Отправившись к нему, Алексей не переставал осматриваться в надежде увидеть возлюбленную, но понял, что зря. Догадавшись, что она скрылась в таборе, он отправился туда. Сидевшая у костра тётушка сразу приметила его. -Где Марго? - строго вопросила она, от чего Алексей был не менее удивлён: -Я думал, она здесь. Звуки гитар тут же смолкли. Находившиеся возле цыгане ещё некоторое время молча взирали на него. Какой дать им ответ или что предпринять, Алексей пока не знал. Растерявшись от того, что Маргариты и в таборе, как видно, нет, он стал беспокоиться. -Идёмте, - позвала его тётушка возлюбленной пройти в палатку. -Итак, что у вас с Маргаритой произошло? - сев к ящику, на котором зажгла свечу, вопросила она. -Всё было чудесно, - строго сказал Алексей. - Значит, нет её в таборе? -Нет, не возвращалась с луга, где... Что же между вами произошло? - не менее строго вопрошала тётушка. -Что ещё может произойти между любящими мужчиной и женщиной?! - нарастало в Алексее недовольство, смешанное с переживанием за Маргариту. -Значит, произошло... Это может и спугнуло Марго, - стало размышлять тётушка. - Наверняка убежала домой. -Ночью?! - усмехнулся Алексей. - Бред какой-то. Опять вы тут все вкупе с табором уговорились о чём-то. Что ещё устраиваете за театр? -Какой театр?! - поднялась поражённая тётушка. - Что за гонор?! -Не Вы ли, дорогая тётя, имени которой я тоже не знаю, сводничеством занимались? Меня с Марго свели? Свели! - восклицал он ей в лицо. - Теперь что устроили? -Ишь ты! - всплеснула она руками. - Иногда полезно подтолкнуть к счастью, коли вижу, что возможно оно. Ну и свела, и что? Не счастлив? Алексей не стал больше ничего говорить, чувствуя, будто ярость скоро выплеснется наружу. Он скорее покинул табор, умчавшись верхом на своём коне к усадьбе Полевых. Он таил надежду, что Маргарита, может, действительно, убежала домой. Только то, что была ночь, что она незаметно вряд ли смогла бы пройти мимо табора, навевали сомнения. Рассвет не заставлял себя долго ждать. Уже светало, и Алексей ждал у ворот дома Полевых. Садовник, подметающий дорогу в саду, сразу заметил его: -Вы к кому, сударь? -Маргарита Петровна дома? - сразу вопросил Алексей. -А к барышне так вот не подпускают... Ничего не скажу, - упрямился садовник. -Скажи хозяину своему, что князь Нагимов, Алексей Алексеевич прибыл, - строго сообщил Алексей, и тот послушно оставил все дела и направился в дом. Долго ещё бродил Алексей за воротами. Ни одного человека не было видно. Тишина вокруг. Только трели птиц и шелест листьев на деревьях. Так и не уезжая, пока кто-нибудь не подойдёт, Алексей дождался, что сам Полевой вышел: -Вы упрямы, князь! - воскликнул тот, медленно приближаясь. - Вы письмо моё получали? -Получал, Пётр Сергеевич, но теперь поздно. У нас с Маргаритой Петровной иные планы, - состроил улыбку Алексей. -Куда дели мою дочь? - более серьёзно вопросил Пётр Сергеевич. -Значит,... она не возвращалась домой? - ответил вопросом Алексей и видел по выражению лица собеседника, что тот, действительно, не знает, где Маргарита. Попятившись назад, Алексей забрался на коня и умчался скорее прочь. Где искать возлюбленную, он не представлял. Единственное, что хотел сделать — вернуться в табор. Там же цыгане стали уверять его, что Маргариты и след простыл с ночи. Не верил Алексей ни единому их слову, пока вышедшая из своей палатки тётушка Маргариты не подошла: -А ты проверь ещё одного человека. Жених ведь имеется у Маргариты. Поди, выследили вас здесь. Не понравилось может что да забрали её? -Это вы, - отступал к своему коню Алексей, так и не веря. - Вы всё подстраиваете вновь. Счастье так не подстроить, запомните. Я не позволю вмешиваться! Ничего больше не слушая и не говоря, он вскоре верхом удалялся всё дальше от деревни. Только тётушка его любимой всё стояла и смотрела вслед, беспокоясь за всё, что может быть: -Я только предположила... Ничего не подстроено... Ничего больше... -Не поверит он нам никогда, - встал рядом с ней Баро. - Надо отправляться к Морозовым самим.