Глава 1 Тем летним утром, когда роса на траве ещё не высохла, Алексей вышел на веранду своего дома. Он сел к столику любоваться видом на раскинутый недалеко от имения луг, а там и лес. Ему тут же накрыли завтрак, подали кофе и принесли газеты... -Благодарю, Тимофей, - улыбнулся Алексей слуге, и тот с поклоном оставил его вновь одного. -Так, - сделав глоток ароматного кофе, Алексей принялся смотреть, что пишут в газетах. - Да, да, я там буду, - снова улыбнулся он, видя статью, что именно сегодня будет торжество в честь открытия памятника Николаю I. Тот памятник был установлен на Исаакиевской площади в Санкт-Петербурге, между Мариинским дворцом и Исаакиевским собором. Сей монумент — конная статуя императора в 6 метров высотой на пьедестале. Император Николай I — на своём любимом коне Амалатбеке и в парадном мундире Лейб-гвардии Конного полка. На постаменте же расположены четыре барельефа, на которых можно увидеть знаковые события, что произошли во время правления императора Николая I: восстание декабристов в 1825 году, холерный бунт 1831 года на Сенной площади, награждение М. М. Сперанского за «Свод законов Российской Империи» и открытие Веребьинского моста Петербург-Московской железной дороги в 1851 году. Очень скоро Алексей уже стоял на мосту у площади и любовался торжественной процессией, а так же, самим памятником. Когда же праздник окончился, он подошёл поближе к пьедесталу и сумел точно разглядеть сделанные из камня четыре женские фигуры, которые олицетворяют силу (с мечом), мудрость (с зеркалом), правосудие (с весами) и веру (с Библией и крестом). Головы же их являлись портретными изображениями императрицы Александры Фёдоровны и дочерей Николая I: Марии, Александры и Ольги... -Это будут наверняка самые красивые фонари в Петербурге! - с восхищением вымолвил пожилой и на вид довольно богатый господин рядом. Он неотрывно любовался то памятником, то фонарями вокруг него и время от времени постукивал тростью. Как только Алексей, услышав его фразу, обратил на него внимание, господин сразу приподнял шляпу и одарил добродушной улыбкой: -Пётр Сергеевич Полевой, барон, - представился он. -Князь, Алексей Алексеевич Нагимов, - приподнял шляпу и Алексей. -Какая приятная встреча! - с восторгом воскликнул Пётр Сергеевич. - Я намедни беседовал с вашими родителями на балу у Островских. Прямо удивительный случай, что повстречал теперь Вас! Приятно, приятно познакомиться с человеком столь душевным и умным, как говорят. -Лестно слышать подобное, - кивнул Алексей, но не успел что ещё сказать, а то было - желание расстаться. Собеседник тут же прочувствовал это и не дал вымолвить слова, сразу заговорив: -Разговорились мы с матушкой Вашею об искусстве пения. Слышал, как выступала она на балу, и, признаюсь, был крайне восхищён! Даже, нет, не был! До сих пор восхищаюсь. Это надо же такой голос и даже не исчезает с годами. Милана Александровна, вероятно, поёт каждый день. -Пела каждый день. Сейчас не знаю, - улыбнулся Алексей. -Пригласил я Ваших родителей посетить нашу усадьбу и познакомиться с моей старшей дочерью. Она только что вернулась из института. Закончила его превосходно! Тоже поёт, а вот упражняться ей, к сожалению, не с кем, кто бы, как профессионал, мог помочь больше. Матушка Ваша вызвалась помочь с таким восторгом, что не знаю, как и благодарить. Прошу Вас, Алексей Алексеевич, примите тоже приглашение с нами ужинать двадцать седьмого числа сего месяца? Будет крайне увлекательно, будут песни, душевные беседы. -Благодарю, Пётр Сергеевич, за приглашение, - кивнул Алексей и приподнял шляпу, чтобы распрощаться. - Сейчас спешу, но обещаю быть в Вашем имении на ужине. На этом они распрощались, но странное чувство закралось в душу Алексея. Идти на этот ужин к Полевым совершенно не хотелось. Уже хотя бы потому, что не знал их. Только то, что родители будут там, и вдохновляло... Глава 2 Наняв первого извозчика, Алексей приехал на одну из квартир. Только он постучался, как ему открыла дверь красиво одетая молодая женщина... -Не ждала, - с удивлением взглянула она, пропуская его войти. -Что ж, моя милая Анна, тем приятнее сюрприз, - улыбнулся он и, оставив шляпу и камзол на вешалке в коридоре, прошёл в гостиную. -А я скучала уже вчера, как только ты ушёл, - обняла Анна его сзади и стала одаривать шею поцелуями. - Милый,... родной... -Иди сюда, - повернулся сразу Алексей. Он заключил её в страсть объятий, и их губы слились в поцелуе. Не отрываясь от овладевшего обоими желания скорее быть вновь и вновь единым целым, они отступали к дивану. Опустив Анну на подушки, Алексей скорее задрал подол её платья и скинул с себя рубаху. Он неистово, яростно и быстро овладевал ею, покорно дарящей ему себя уже давно. Уже на протяжении двух лет они вот так встречались, вот так наслаждались обществом друг друга, ничего не требуя взамен... -Мы договорились встретиться послезавтра, но я не смогу, - чуть отдышавшись, отдыхая рядом с утомлённой Анной на диване, заговорил Алексей. - Меня пригласил барон Полевой, Пётр Сергеевич, к себе в усадьбу на ужин. Там будут и мои родители. -А просто навестить своих родителей не было желания? - хихикнула Анна. -Времени нет, - засмеялся Алексей и сделался серьёзнее. - А если честно, не знаю, зачем я согласился. Было как-то неудобно отказать... наверное. -А что за причина? - приподнявшись над ним, поинтересовалась Анна. -Для дочери хочет устроить лучшее музыкальное образование. Та, видите ли, петь может, вот и желает чтоб матушка моя помогла ей, - пожал плечом Алексей. -А ты там зачем? - удивилась Анна. - Или барон желает ещё и достойного супруга ей сразу преподнести? -А ты, гляжу, заревновала, - улыбнулся Алексей и ласково провёл по кончику её носа. - Не выдумывай. Я не планирую идти под венец с ней. Так что продолжим наши встречи или всё же согласишься стать моей женой? -Ты же знаешь, что нет, - печально опустила взгляд Анна и с глубоким вздохом встала. - Не начинай эту тему снова. -Что тебя держит? - не понимал Алексей, хотя уже подобный разговор вёл с Анной не один раз, и всё же надежда не покидала узнать полной правды. - Мне уже тридцать стукнуло, скоро стариком стану. -Не шути так. Ты и стариком мил будешь. Пойми... Уже достаточно того, что многие будут против нас, как только узнают, что мы вместе. А там... разлучат нас. Да и ты сам подчинишься большинству, - с улыбкой через разочарование повернулась Анна. -Что за вздор, - усмехнулся Алексей и притянул её к себе в объятия. - Таких страстных лет, что мы проводим вместе, я бы не хотел терять. Не упрямься. Давай хотя бы познакомлю с моими детьми. -Нет, не поеду к тебе домой, уже говорили об этом. Хватит, - толкнула она его от себя. - Ступай, пока не стемнело. Буду ждать тебя после ужина с бароном. -Жаль, но я упрям, - стал одеваться Алексей. - Жду тебя завтра с раннего утра у себя! Анна ничего не сказала. Она ответила теплом на его прощальный жаркий поцелуй и ещё некоторое время смотрела вслед из окна гостиной... Медленно удаляясь по улице, Алексей не желал пока нанимать извозчика и возвращаться домой. Он не обращал внимания ни на что и ни на кого, пока мимо не промчалась повозка с пожилым господином. Повозка остановилась перед входом в дом, где располагалась квартира Анны, и Алексей остановился. Он видел уже не раз, как данный человек посещает это дом, посещает Анну, но кто это и зачем — Алексей не знал. Почему-то именно сейчас желание узнать всё возросло. В последние пару недель Алексей старался не обращать внимания на это, но то, что данный человек посещает Анну теперь так часто, стало настораживать... Глава 3 Утром Алексей проснулся рано. Он заглянул в спальни к сыну и дочери, но те ещё спали, а няни караулили рядышком. Волнуясь о том, придёт Анна или нет, Алексей вышел на двор. Там он и прогуливался из стороны в сторону, пока за воротами не показалась некая карета. Он только и смог разглядеть, что Анна вышла из экипажа и тот скорее умчался прочь. Заподозрив, что она была привезена именно тем господином, которого видел вчера у её дома, Алексей затаил дыхание и ждал, когда Анна сама подойдёт... -Как ты мил, - улыбалась она, встав перед ним и одарив игривым взглядом. -Видишь, я победил. Ты приехала, - улыбнулся Алексей и взял её за руку. Он провёл её в дом, мимо гостиной, столовой, мимо спален детей к спальне своей. Не теряя времени, словно скучал вечность, Алексей заключил Анну в объятия и стал покрывать поцелуями, освобождая её и себя от одежд. В скором времени, после того, как погасил жар страсти, Алексей обнимал её, утомлённую от любовных игр, в своей постели. Анна улыбалась, лёжа на его плече и слушала их успокаивающееся сердцебиение. Ни о чём пока не хотелось ни говорить, ни думать. Им обоим хотелось, чтоб этот миг стал вечностью, но доносившийся стук в дверь заставил вернуться в реальность... -Кто там? - прохрипел Алексей будто ещё не вернувшимся ото сна голосом. -Барин, - донёсся голос слуги из-за двери. - Батюшка Ваш приехал. -В такую рань?! - открыл глаза Алексей и прижал Анну покрепче к себе. - Приведи себя в порядок. Подведу к отцу. -Что ты? Разве можно так? - хотела она вновь пойти на попятную, чтобы никогда не встречаться с его родителями, но Алексей дольше скрывать отношения с нею не желал. Он скоро собрался и спустился встретить прибывшего отца. Алексей Нагимов старший спокойно стоял в гостиной у окна и будто любовался садом. Увидев его, Алексей тут же заулыбался и подошёл: -Доброе утро! -О, Алёша, доброе, - с улыбкой повернулся отец. -Отчего так рано? Сначала я волновался, но вижу, нет плохих новостей, чему безмерно рад, - указал он на кресла рядом, и они присели для беседы. -Верно, верно, - кивнул Алексею отец. - Однако, вдруг слышу, зазноба у тебя есть? Давненько ли?