Так было и в тот день. Юная Петтерс сидела в тени хижины и аккуратно выводила на холсте какие-то цветы. Вокруг мольберта, привлеченная цветочным ароматом, летала Лиза. Из джунглей возвратился брат. Он нес в руке тушку хорька. — Смори, сестра, сегодня у нас на ужин будет мясо! Эйша посмотрела на Майкла и расхохоталась. Мальчик в недоумении остановился: — Что смешного я сказал? Продолжая смеяться, сестра показала пальцем на его правую ногу: — Посмотри на себя, Майкл! Куда ты умудрился залезть? Поросята, и те чище! Парень только сейчас обратил внимание, что его правая нога до колена ярко-синего цвета: — Ах, это… — Парень тоже улыбнулся. — Дело в том, что, прогуливаясь у скал, я заметил небольшую яму, наполненную водой, а в ней хорька. Видимо, последний прилив застал его врасплох, он застрял в корнях деревьев, не смог выбраться и утонул. Пока его не утащили стервятники, я решил взять добычу себе, пришлось лезть за ним в это болото, но яма оказалась глубокой, и я по колено увяз в какой-то синей жиже. Выслушав рассказ брата, Эйша спросила: — Синяя жижа? И что, вода тоже была синего цвета? — Да там все вокруг синее, теперь попробуй отмойся… Девочка задумалась: — Хм… как интересно. А ты можешь отвести меня туда? Майкл удивленно посмотрел на сестру: — Могу, конечно, только зачем тебе это? — Дело в том, что у меня есть почти вся палитра красок[132]. Белая, черная, желтая, красная, зеленая. Чтобы изготовить их, я использовала мел, древесный уголь, а также различные цветы, которых очень много на острове, но вот синюю краску я найти не смогла. Попробовала ее добыть путем смешения зеленой и желтой, но получается не совсем то. А я давно хотела написать картину про море, но без насыщенной синей краски это невозможно. Парень пожал плечами: — Хорошо, если хочешь, я тебя туда отведу, только завтра, а сейчас давай готовить ужин. На следующее утро Петтерсы отправились в путь. Спустившись с восточного склона Холма надежды, они пошли по пляжу лагуны на север, к подножию скалистых гор. Спустя пару часов они нашли яму, в которую провалился Майкл. — Смотри! — Парень указал рукой на небольшую лужу. — Вот она! Эйша подошла ближе, зачерпнула воду рукой. Она действительно была ярко-синего цвета. — Как интересно, — вполголоса прошептала она. — Что же придало тебе такой цвет, а? Ну-ка рассказывай. Эйша оглядела местность вокруг. Рядом с ямой рос небольшой кустарник, усыпанный кистями розовых цветков. — Странно, — продолжала вслух размышлять девочка. — Цветки розовые, а вода синяя. А если дело не в них? Прости, дорогая. С этими словами Эйша сорвала один листок и растерла его между пальцев. Посмотрев на свои синие ладошки, она не удержалась от восхищения: — Ого! Вот это цвет! Какой классный! Наконец-то я тебя нашла! Майкл, нам срочно нужно пересадить этот кустик ближе к дому, я буду делать из него краску![133] Парень с готовностью откликнулся: — Нет проблем, сестра! Но сначала предлагаю отмыться от краски, я слышу шум водопада, пойдем туда. Дети пошли на звук и, обогнув гору, вышли к небольшому водопаду. Спадающие струи образовывали озеро с крутыми скалистыми берегами и кристально чистой водой. У них захватило дух от восхищения. — Как красиво! Я, пожалуй, здесь искупаюсь. Мальчик потянулся к ремню, чтобы снять нож, взялся за его рукоять и тут же застыл как вкопанный. Заметив эти изменения, Эйша с тревогой спросила брата: — Что случилось! Что-то не так? — Нож… — только и сумел он вымолвить в ответ. — Что — нож? — Он вновь разговаривает со мной. Майкл с трудом вынул клинок из ножен, и тут же его рука устремилась в направлении водопада. Эйша отпрянула от неожиданности: — Что он хочет? Мальчик посмотрел на сестру. В глазах не было ни капли страха. Лишь решимость и азарт. — Он хочет, чтобы мы шли туда, за водопад. Ты со мной? — Конечно, брат. Дети взялись за руки, еще раз посмотрели друг на друга, глубоко вдохнули воздух и прыгнули в озеро. Водоем оказался достаточно глубоким. Эйша еще не была опытным пловцом, поэтому Майкл тянул ее за собой. Под водой они пересекли озеро и вынырнули за непроницаемой стеной водопада. Оглядевшись, они увидели пещеру. Вход в нее по бокам зарос вьюном и лианами, что говорило о том, что здесь уже несколько десятилетий, а то и сотни лет не ступала нога человека. Прямо из озера к пещере вели выбитые в камне ступени. Майкл посмотрел на сестру: — Ну, что? Войдем? Эйша с готовностью кивнула: — Конечно! — Не боишься? Девочка улыбнулась: — С тобой — нет. Да и любопытно же! Майкл выставил перед собой тянувший его вперед нож, и, не размыкая рук, дети вошли в пещеру. Глава 37. Рисунки из прошлого В пещере было темно, тянуло сыростью. Где-то в глубине слышались шорохи и писки. — Что это, Майкл? — шепотом спросила Эйша. — Скорее всего, летучие мыши. Не бойся, на вид они, конечно, страшные, но не обидят, мы не в их вкусе. Неожиданно нож в вытянутой руке мальчика стал издавать бледное голубое свечение. От неожиданности девочка сжала крепче ладонь брата и часто заморгала ресницами: — Ничего себе! И давно он так умеет? — Честно говоря, первый раз вижу. Он иногда крутится, вибрирует и разговаривает, но… чтобы светиться… — Разговаривает? — Резко дернув за руку, Эйша остановила брата и с обидой посмотрела ему в глаза. — И когда ты мне хотел это рассказать? — Прости, но это было один раз, и то я думал, мне привиделось. — Все равно надо было сказать, — не унималась любопытная девочка. — Я тебе все рассказываю. Даже… — Может быть, мы пойдем? — прервал ее брат. — Ладно, идем. Но разговор не окончен.