– Лампа перегорела, не могу зажечь свет. – Запасная есть? – Есть. – Ну пойдем, поглядим. – Олег поднялся с дивана, накинул на плечи рубашку и крикнул в кухню: – Лель! Я к Карине схожу, помогу лампочку ввернуть. – Ага! – отозвалась Леля. – Пусть потом чай пить приходит. С ватрушками и пирожками! Карина и Олег перешли из квартиры в квартиру. – Ну, давай сюда свою лампочку. – Олег поглядел на люстру под потолком. – Нет никакой лампочки, – тихо сказал она. – То есть? – Он удивленно поднял брови. – У меня со светом все в порядке. Просто я хотела тебя увидеть. – Похвальное решение, – с иронией произнес Олег, – а то я, признаться, начал подумывать, что мы встретимся только на репетиции. Карина подошла к нему вплотную, прижалась щекой к плечу. – Я не могу без тебя. Веду себя как дура, наверное, потому, что люблю. Прости, если обидела, и не злись. – Да почему я должен злиться? – Он обнял ее. – Мне показалось, что ты от меня устала, хочешь немного отдохнуть. Терпеть не могу навязываться. – Олег хитро улыбнулся. – Если я и устала, то только от себя, – улыбнулась в ответ Карина. – А по тебе я соскучилась, ты даже представить себе не можешь как! – Я тоже соскучился. – Он прижал ее к себе совсем тесно, так, что сладко перехватило дыхание, и щеки заполыхали жаром. Они поцеловались – жадно, ненасытно, страстно, и тут же Олег отстранил Карину. – Нет, сейчас нельзя. В любой момент может Лелька нагрянуть. – Глаза блестели, голос звучал глуховато. – Давай как всегда, после двенадцати. Я приду, договорились? – Договорились, – счастливо шепнула Карина. 36 Все вернулось на круги своя: тайные ночные свидания с трепетом от любого звука за стеной, на работе – косые и загадочные взгляды Вадима, жаркие, торопливые поцелуи и объятия в темном салоне машины по пути домой. Однако Карина твердо решила осуществить все, что задумала. Она ждала апреля – со спокойной обреченностью, тоской и одновременно необъяснимым нетерпением: возможно, так приговоренный к казни ожидает момента, когда, наконец, она свершится. Каждую ночь, провожая Олега, Карина мысленно отмечала: еще один их общий день прошел, стал не сегодняшним, а вчерашним. А завтра так же исчезнет, канет в бездну небытия новый. Они продолжали репетировать, оставаясь вечерами после основной работы и наигрывая новый репертуар – в конце марта планировались гастроли в Хабаровск. Карина решила, что для нее эта поездка будет последней, после чего она из капеллы уйдет. Как-то на одну из их репетиций пришел Михалыч. Тихонько открыл дверь, побродил по залу, уселся в одном из ближних рядов и долго, внимательно слушал, как Карина и Олег раз за разом повторяют финал сонаты Шуберта. Когда они закончили, он, по обыкновению, смешно переваливаясь с боку на бок и слегка шаркая ногами, поднялся на сцену. – Хорошо звучите. – Дирижер промокнул платком блестящую лысину. – Вот что, ребята, такое предложение к вам – не знаю, понравится или нет. – Что за предложение? – спросил Олег, укладывая скрипку в футляр. – Вчера один мой знакомый приходил, мы с ним когда-то в консерватории учились. Ну а теперь он с музыкой завязал, в бизнес перекинулся. Правда, с искусством так или иначе связан – работает менеджером по развлекательным программам в сети ночных клубов. – Крутые у тебя, Михалыч, приятели, – усмехнулся Олег. – Только мы-то здесь с какого боку припека? Что, в ночных клубах Шуберт потребовался? – Напрасно иронизируешь. – Михалыч покачал головой. – Представь себе, именно в ночных клубах. И именно Шуберт. Да не только он, а Моцарт, Брамс, и… что у вас там еще в программе есть? – Стоп, стоп. – Олег решительно махнул рукой перед самым носом дирижера. – Нам это не подойдет. – Да почему сразу не подойдет? Ты даже не выслушал, какие условия. А они – более чем приличные. За час игры… – Нет, – резко перебил Олег, – и разговора об этом нет. В кабаках играть не буду. – Ишь какой! – рассердился Михалыч. Обвисшие щеки в красноватых склеротических прожилках побагровели. – Гордый, твою мать! Хочешь только в концертных залах выступать. Вон Башмет, и тот не гнушается в одних концертах с эстрадными звездами играть. – В концертах, – спокойно заметил Олег, застегивая футляр, – но не в ресторанах, где публика водку жрет под твою музыку. – Положим, – согласился Михалыч, – но ведь ты, Олежка, все-таки пока не Башмет. Карина невольно улыбнулась. – Да ну тебя, Сергей Михалыч. – Олег обошел дирижера и стал спускаться со сцены. – Карина, деточка, объясни ты ему… – Михалыч досадливо сморщился. – Вам разве деньги не нужны? Это же почти месячная зарплата за пару ночей. А если вы понравитесь, могут приглашать еще и еще. Карина была вовсе не против того, чтобы поиграть в клубе. Программу все равно надо обыгрывать, не все ли равно, где. Да и заработать было бы совсем неплохо. Однако она ясно видела, что Олег настроен категорично. – Я попробую поговорить с ним, – пообещала она дирижеру и торопливо спустилась в зал. Олег тем временем уже открывал дверь в фойе. – Послушай. – Карина догнала его, осторожно тронула за плечо. – Ну чего ты уперся: не хочу, не буду? Просит тебя человек, стало быть, ему это нужно для чего-то, необходимо. Почему бы не сделать одолжение и не согласиться, тем более нас не Христа ради зовут на это мероприятие! – Говорю тебе, я такие вещи не люблю, – сухо произнес Олег. – Ну и не люби. – Она мягко улыбнулась. – Леле в апреле рожать, лишние деньги вовсе не помешают, а как они заработаны – не все ли равно? Олег остановился и нахмурился, что-то прикидывая в уме. Затем повернулся к сцене, где так и стоял Михалыч. – Ну и сколько там платят за час игры? – Сто баксов на одного, – оживился тот. – Бешеные бабки, только дурак откажется. Я бы мог и другим предложить, Вадику, например, или Андрею Судареву и Жорику – они бы дуэтом сыграли. Просто по дружбе к тебе первому обратился. – Премного благодарен, – язвительно проговорил Олег. – Ладно. Мы сыграем. Только потому, что мне сейчас действительно нужны деньги. – Вот и замечательно. – Михалыч засуетился, лихо засеменил по ступенькам, мелкими шажками пересек зал и остановился рядом с Олегом и Кариной. – Вот. – Он достал из-за пазухи визитку. – Тут телефон, адрес. Созвонитесь сегодня, все обговорите еще раз. Давайте, действуйте. Олег, прищурившись, взглянул на визитку. – Пушкин Герард Эдуардович! – Он весело присвистнул. – Вот это имя у твоего другана, Михалыч! Нарочно не придумаешь. – Не говори, – дирижер довольно улыбнулся, – его в студенческие годы дразнили будь здоров. А сейчас – такой солидный дядя стал, никто и хихикнуть не смеет. Я, ребята, если честно, его должник. Когда квартиру покупал в прошлом году – помнишь, Олежка, – он мне недостающую сумму одолжил, без процентов, на огромный срок. Как не уважить после этого – он просил прислать лучших музыкантов. Вы у меня и есть самые что ни на есть лучшие. И все будут довольны. 37 Герард Эдуардович в телефонном разговоре проявил себя весьма приятным и деловым мужиком. Он очень вежливо и искренне поблагодарил Карину и Олега за согласие выступить у них, быстро и доходчиво объяснил, где и когда надо быть, уточнил условия оплаты. Клуб действительно оказался одним из дорогих, элитных, расположенным в самом центре. Суровый и осанистый швейцар у входа долго и придирчиво сверялся со списком, прежде чем пропустить их. Едва Карина и Олег зашли в просторный, ярко освещенный вестибюль, как путь им преградил другой охранник, парень в камуфляже. Он заставил Олега открыть футляр, тщательно изучил его содержимое, потом просветил Каринину сумку металлоискателем и лишь после этого позволил подняться. Возле зала их встречал один из администраторов, мужчина лет сорока, с тоненькими щегольскими усиками, в безупречно сидящем черном костюме и ослепительно-белой крахмальной рубашке. Он провел Карину и Олега по длинным извилистым коридорам в небольшую артистическую. – Тут можно переодеться и порепетировать. – Усатый кивнул на шикарное полированное пианино, стоящее у стены. – Ровно в десять вы должны быть на сцене. За вами придут и проводят вас в зал. Гонорар получите после выступления в комнате старшего менеджера. Это на третьем этаже. Усатый ушел. Карина надела платье, поставила на пюпитр ноты, тронула пальцами блестящие клавиши. – Такой бы инструмент нам в капеллу, в хоровой зал, – проговорила она мечтательно. – Ага, сейчас, – насмешливо произнес Олег. – Для начала не мешает потолок в зале починить, а то как сильный дождь, оркестрантам за шиворот капает. Сколько лет обещают дать другое помещение, и все одни разговоры, – он с досадой махнул рукой, – Михалыч – музыкант замечательный, но директор из него никакой. Не может он ходить на поклон к нашим чиновникам, не пригоден для этого.