И вот. Снова это чувство, когда «надоело» терпеть боль, как в драке с Крисом, как в тюрьме. Ярость поглотила разум, адреналин побежал по венам, а глаза налились кровью. Кей рассвирепел и направил всю злость в кулак. Он сжал голень двумя руками и с разворота швырнул восьмидесятикилограммового врага на шесть метров. Тот ошалел, оказавшись в воздухе, приземлился на спину и ещё раз отбился об землю как мяч-попрыгун. Полностью разбитый Коча потерял возможность дышать на несколько секунд. Несмотря на боль во всём теле после такого невероятного «полёта», парень привстал. Пилот не спеша шагал к нему, чтобы одарить новой порцией побоев.Противник не ожидал резкую перемену тактики, но встал на ноги. До этого он заметно подустал и в этот раз оступился пока, пытался уклониться. Кей незамедлительно воспользовался возможностью, провёл серию опасных ударов в уязвимые области. Один удар в солнечное сплетение, затем в живот, и двойной в голову. Коча упал на зад, но встать не успел. Картер придавил его к земле и четыре раза приложил его протезом. Тело противника расслабилось, но глаза оставались открытыми. Кей замахнулся в пятый раз, но вдруг, остановился. — Коча? — встревожился Картер. После агрессивных атак правой рукой, лицо друга едва ли узнавалось из-под слоя грязи и синяков. Кей ослабил хватку у воротника и присел на колени рядом. Он приподнял лицо приятеля. — Коча?! — повторил Пилот, а тот в ответ приоткрыл глаза. — Слышишь? — Слышу, идиота кусок… — прохрипел лежачий. — Может сдашься? — умолял Кей. Противник тяжело дышал и смотрел в небо, в надежде там что-то увидеть, но глаза утыкались в летающий дирижабль Ждана, экраны и сплошную темень. — Да, пожалуй, сдамся. Картер с облегчением выдохнул. Он сразу почувствовал, каким слабым стал враг и поэтому опомнился. Кей устало достал сигарету, уселся поудобнее, по правую сторону от головы друга. Тот медленно поднял ладонь и махнул указательным пальцем. Другой бы решил, что его зовут, но Картер всё понял и сунул сигарету в побитые пальцы. Коча сразу поднёс её к губам. Себе Картер достал другую. — Знаешь, я пришёл сюда из-за денег. — Так и думал, ведь она тебе никогда не нравилась, — кивнул Кей с улыбкой. — Да. Они оба знали, что речь шла о Кейт, но личные имена не для камер. — Такие паршивки мне не по вкусу. Мне нравятся… брюнеточки с сильным сердцем. Кей бросил ревнивый взгляд, а тот оголил залитые кровью зубы. — Лучше тебе не улыбаться. Выглядишь как маньяк из фильмов ужасов. Хотел бы он, чтобы Коча сдался без боя, но гордился тем, что не прибегнул к нечестному способу обезвреживания. — Сколько я тебя не бил, ты не дрогнул, — соперник мирно затянулся и положил руку с сигаретой себе на грудь. — Просто не верится, что тот пацан, которого били всем районом, сейчас — второй по силе из двух тысяч участников. — Мне повезло. — Нет… везение так не выглядит, — приятель показал на своё лицо. — Прости, Пилот. — За что? — Сам знаешь, — после этой фразы, Коча потушил сигарету и присел. — Удачи, — он вытянул руку и Кей крепко пожал её. Коча открыл окно и кликнул на кнопку «Сдаться». Трибуны взревели, кто-то от восторга, а кто-то с досадой. Многие хотели видеть Кочу в финале, но получили другой исход. Зрители, всем сердцем болеющие за Пилота заливались счастьем и на радостях обнимали друг друга — совершенно неизвестных людей. Кейтилин вскочила со своего места и зажала рот двумя руками, чтобы не разрыдаться прямо здесь, на виду у миллионной аудитории. Коча ушёл в компании мед отряда, а ведущим с радостью затараторил: — Ну ничего себе! Удивительное впечатление производит на людей этот товарищ! Уже второй участник с большим потенциалом сдаётся по собственной воле, уступая победу своему сопернику! — комментировал Ждан. — Победителем в первом отделении становится — Пилот-12! — под громкие ликования и визги фанаток, Кей встал в победную позу. В этот раз он чётко слышал, как Ждан объявил важную новость и обрадовался тому, что всё это наконец закончилось. «Теперь я могу прийти к Би в больницу и взять её за руку», — думал Кей, театрально демонстрируя мускулы. До конца, он не верил, что действительно сумеет выйти победителем второго этапа, особенно после ранения Адель. Покидая арену, он забрала с собой и волю к победе. — Нам осталось дождаться победителя из второго отделения, а сейчас, там сражаются последние участники: Лис и Осирис! Прошу заметить, до конца второго этапа осталось шесть минут. Шесть минут, друзья! Кто же станет соперников Пилота в следующем этапе?! Лис в маске девятихвостого или крепкий царь загробного мира Осирис? У меня мурашки по коже! Картер всё ещё слышал эхо ликующей толпы, которая никак не утихала после его победы. Он не ждал столь бурной реакции зрителей, ведь не чувствовал, что кто-то верит в него (кроме Ждана и Джеймса с Глори). Медицинские работники провели его в лазарет и осмотрели. На экране транслировали последний бой второго этапа — Кумихо против бывшего сокамерника Мариуса. В глубине души Кей желал, чтобы Мариус проиграл. «Я лучше со всей душой наброшусь на белобрысого ублюдка, который испортил мне жизнь, чем с сожалением стану бить друга, выручивший меня в тюрьме не раз, — думал Кей. — Как сегодня с Кочей, я едва справился со своей силой». — Я поставил на шкафа много зелёных, — говорил сотрудник лазарета другому. Они встали за ширму и думали, что их никто не слышит. — А я на белобрысого. Говорят, он весь в железе. — Импланты? — Боевые. Броню не пробить, а сил… ну… даже Пилот не жилец, в это я уверен. Кей подумал, что уже разок сталкивался с этим чудовищем, но тогда ему было всего пятнадцать. — Выжил в первый, и во второй выживу, — довольно громко кинул Картер, а сотрудники подскочили. Один подвинул ширму. — А, ой… вы всё слышали? — Вы бы ещё перед носом кости мне промывали. — А что значит… «во второй раз»? Пилот не ответил и слез с кушетки. Он уставился на экран. Ранее известный — Белый зверь, а также Кумихо был настолько шустрым, что камера едва ли могла уловить его движения, а мало поворотный Осирис выжидал следующей атаки. Соперник выскочил в одну секунду, и трансляция оборвалась. — Что… что случилось?! — вслух напрягся Кей. Работник подошёл к экрану и открыл главное меню. — Странно, такого прежде не было, — озадачился тот, но ненадолго. Экран пришёл в норму и показал лицо ведущего. Тот как раз объявлял: — Победителем становится Лис! Сильный Осирис безуспешно проиграл «тёмной лошадке» нашего турнира — белоснежному Лису, который проявил невероятную находчивость! Картер удручённо нахмурился, испытывая сразу несколько противоречивых чувств. «Рад, что не придётся сражаться с другом, но… что-то тут не так. Мариус бы ни за что не проиграл этому попрыгунчику так просто!» Регенерирующие препараты за пол часа привели Картера в норму, и организаторы сообщили, что он полностью свободен до начала следующего этапа. Глава 21 «Тайна Белого зверя» ***** 2090-ый год. Глобалтайн. Бар «Королёвский». Молодой бледнолицый мужчина занял место в самом отдалённом углу, зачесал выскочившие пряди средних, тёмных волосы, поправил галстук влажными, от волнения, пальцами и подозвал официанта. — Что будете заказывать? — Ржьаный Вь-иски́ сё льдом, бурбьёном, скотч, — явный французский акцент врезался в ухо бармена, и он переспросил: «Что?». — Вьиски́ с бурбьёном! — Он хочет «Олд фешен», — сообщил голос за спиной официанта, и бедняга обернулся. К столику как раз подошёл высокий, крепкий молодой человек со стрижкой полубокс, в чёрной водолазке, ветровке и мрачными серыми глазами. — Благодарю, — юноша записал заказ и снова обратился к посетителю за столиком. — Что-нибудь ещё? — Je n'ai besoin de rien de toi! Идьиот! — махнул рукой тот и официант снова уставился на пришедшего. — Больше ничего, спасибо, а я буду воду. — Ожидайте через несколько минут. — Ох, Дейо́н! Ти пришь-ёль! Джозу хмуро уселся напротив и крепко переплёл пальцы. — Зачем звал, Пьер? — Дело есть. — Я в отставке уже как год.