Проскользнув по протянутой к земле руке мехи, осторожно выпрямился, радуясь твёрдой поверхности под ногами. И только тогда вспомнил, что забыл наверху ключ-карту. Но сил лезть обратно не было, так что, понадеявшись на авось и систему распознавания, я медленно дошёл до кровати, где стянул костюм и завалился спать, давая наномашинам закончить работу по лечению. Снился свет, числа, ощущение затягивающей в себя трясины. Я просыпался, обводил безумным взглядом спальню, с трудом понимая, где нахожусь, и засыпал снова. Подобные симптомы были описаны в руководстве по реактору. Первые ночи превратятся в мучение, и, к сожалению, снотворное принимать бесполезно. Организм должен адаптироваться к нагрузке, выработать контрмеры и сопротивление, чему сны очень неплохо помогают. В один момент меня вырвали из дрёмы слова: — Пожалуйста, не говори, что ты активировал реактор в одиночку, Гор! Поморщившись от громкого возгласа, повернул голову к стоявшему в дверях моей спальни Егорову и слабо буркнул: — Не скажу. Но удачно! — Да я уже понял, ты всю парковку попортил, — сварливо протянул он. — Это опасно! Я лишь слабо отмахнулся рукой, попросив: — Не шуми и без того погано! На самом деле, поступил немного глупо. По правилам следовало ещё полгода тренироваться, тогда запуск бы прошёл мягче. Я ведь чуть не сжёг «Кузнечика», попутно к собственным мозгам. Всему виной переход от контроля энергии к моменту, когда нужно гасить реактор. Однако время перехода определяется первым запуском и всегда индивидуально, так же, как понимание, сколько времени оно займёт. Теперь подобного не повторится, но выяснить свои пределы мог только на практике. Прошло больше недели, прежде чем я попробовал ещё раз. Уже зная, чего ждать, сумел быстрее пройти активацию, а спустя пять секунд погасить реактор. Повторил через четыре дня, потом ещё спустя три, а дальше уже каждые сутки, чередуясь с тренировками и редкими спаррингами с Егоровым. Доспех показал себя хорошо, но нашлись и недостатки, из-за которых пришлось, в итоге, разобрать часть брони и засесть в мастерской, исправляя выявленные косяки. Именно в таком виде, копаясь во внутренностях своего доспеха, меня и нашёл прилетевший Иванов. В ангаре гремела музыка, а я перекладывал энергоцентраль на плече мехи. И лишь когда мужчина вошёл внутрь, пришлось слезть вниз, где, сбавив громкость аудиосистемы, поприветствовать: — Какими судьбами? — По работе. Как твой новый доспех? Что с интеграцией «трофея»? — пожимая руку, поинтересовался он. — В целом — отлично. Исправляю мелкие недостатки. Реактор запустил, тренируюсь. Он прищурился: — Сражаться когда сможешь? — Хоть завтра, если очень нужно, — пожал я плечами. — Хочешь предложить нам работу? — Да. Приводи доспех в порядок, через пару дней к тебе прилетят — предложат миссию по охране исследовательской лаборатории в нейтральных землях. Деньги не очень большие, но ты нам там нужен. Внимательно оглядев безопасника, поджал губы. Форма и лицо помятые, под глазами мешки и многодневная щетина. А ведь с тех пор, как у него наладилось в семье, я его таким не видел. Должно произойти что-то выдающееся, раз он опять горит на работе. Молча поставив чашки в кофеварку, подождал, пока отработает аппарат, и, подвинув ему наполненную кружку, сел напротив, попросив: — Рассказывай. Он довольно прищурился, сделав большой глоток бодрящего напитка, прежде чем отставить чашку: — Всё началось четыре дня назад, когда с орбиты на той стороне планеты сошёл сильно повреждённый корабль Эпохи Войн… Глава 30 — Тридцать километров до охранной зоны, Гор. Не расслабляйся, кто знает, как нас встретят. — Главное, чтобы стрелять не начали, — буркнул я, прижимая к груди «Кузнечика» огромный кофр с оборудованием. Раз миссия по охране территории, не мог не захватить с собой комплект для наблюдения за местностью. А область довольно специфическая — та самая нейтральная земля с тихими сектантами. Именно там организовали международную лабораторию по изучению упавшего с неба объекта. Учёным не нужны наводки от локальных усилений ПД-поля в областях прорастания коралла. Сам корабль в трёх тысячах километрах отсюда, тем не менее, перевезли в спешно расширенную подземную пещеру именно сюда. Подробности Иванов мне рассказывать не стал, соблюдая секретность. Моя задача проста: присматривать за обстановкой в деревне и среди охраны, докладывая Алексею. Существует и реальная опасность нападения от тех, кого к исследованиям не пустили. Впрочем, охрана подобрана так, чтобы мыслей таких возникло не много. В чём я и убедился, когда на радаре появилось две метки. Спустя пару минут параллельным с нами курсом пристроились два доспеха. Если быть точным, то «Алая Королева» и «Хищник». Замигал значок вызова, вздохнув, я активировал связь. — Вот значит, о каком усилении нас предупреждали… — протянула появившаяся на экране Адеми. — И смотрю, ты закончил интеграцию реактора. На удивление, особого негатива в её тоне не слышалось, скорее смиренная усталость. Так что я решил чрезмерно не напрягаться, а улыбнулся и шутливо вскинул ладонь к виску: — Чемпион и его команда готовы защищать яйцеголовых! — Управлять-то реактором можешь, защитник? — хмыкнула женщина. — А то! — Ну-ну, посмотрим. Не слишком гордись, там есть кое-кто лучше, чем ты. Она оказалась права: во дворе, перед большим двухэтажным домом в паре километров от деревни, стоял чёрный мобильный доспех, которого я очень-очень давно не видел. Что здесь забыли кашмирские повстанцы? И с каких пор их лидер работает наёмником? Недоумённо хмыкнув, опустил «Кузнечика» и поставил на землю кофр с вещами. Открыл кабину и спустился вниз на ладони мехи. Рядом прошла дрожь от «Скифа». На пороге дома появился Йован: — О, тот самый пацан с пилой, желающий мирной жизни без проблем? — Не совсем вышло, ваша взяла, — покаянно вздохнул я, подходя ближе и протягивая ладонь для рукопожатия. Поздоровавшись, он махнул рукой на мой доспех: — А неплохую карьеру сделал, пацан. Раз свой доспех заимел. Скажи, исходник для модернизации под реактор — «Кузнечик»? — Он самый. — Так себе выбор: мало места для силовых линий и дополнительных модулей. Чтобы сохранить боеспособность без реактора, нужно много концентрата. Невыгодно. Я независимо пожал плечами: — Мне понравился «Кузнечик». Какой интерес воевать на машине, которая не вызывает отклика в душе? — Тоже верно, — кивнул мужчина. — Отдыхайте после перелёта, обустраивайтесь, а завтра проверим, можешь ли ты использовать свою машину. Свободной оказалась комната на втором этаже и маленькая мансарда. Туда я и поселился, перетащив наверх надувной матрас и остальные вещи. Под ногами непривычно скрипели деревянные доски, а в углах временной обители свили свою ловчую сеть пауки. Как же непривычно на фоне домов из морфа, где обычно нет насекомых, лишних сквозняков и не бывает слишком жарко или холодно. Впрочем, вода да канализация нормальные — и то хлеб. Кстати о хлебе… Закончив раскладывать вещи, спустился вниз, ведомый вкусными запахами. Миновал небольшую столовую и заглянул на кухню, где возле плиты колдовала рыжая девушка лет шестнадцати. Увидев меня, она ярко улыбнулась: — Привет! Пока ещё не готово! Ты новенький? Помощник Йована? Не поможешь мне картошку почистить? Я Златка! Слегка оторопев от такого напора позитива, тем не менее, усмехнулся и кивнул: — Конечно! Ножик дашь? — Только осторожно, чистит не так, как ты привык, — с этими словами, порывшись в ящике стола возле плиты, она вручила мне небольшой непривычно стальной клинок. — Он плохо режет, может соскочить. — Сейчас починим, — хмыкнул я, и, потянувшись в тот же ящик, достал оттуда замеченный ранее точильный камень. — Ты умеешь? — удивлённо распахнула глаза девушка, смотря, как я затачиваю нож. — Может, тогда и мой сделаешь? — Разумеется. Я Гор, приятно познакомиться. Ты местная? — Это наш дом, — кивнула рыжая. — Семья разъехалась по родне, а я осталась помогать вам тут обустроиться, вы же беспомощные совсем! — Не такие и беспомощные, — улыбнулся я, пробуя ногтем лезвие. — Вижу, у вас электрическая плита и духовка? А энергию где берёте? Она помешала кастрюлю на плите, рассудительно ответив: — Плотина на ручье и ветрогенератор. — А когда ветра нет?