Меня никто не пытается убить или схватить. Даже не обыскали. Что происходит вообще? Довольно долго идём по коридорам, а потом оказываемся в шикарной гостиной, отделанной красным деревом. Жарко горит камин, а за столом сидит сам Мережковский и напротив него… Света? — Ярослав! Девушка подскакивает и бежит ко мне, чтобы заключить в объятия и подарить десять тысяч поцелуев. — Где ты был⁈ — голубые глазки наполняются слезами. — Я так боялась, думала, вдруг ты погиб на Изнанке! — Брось, солнышко. Как я мог к тебе не вернуться? Смотрю через плечо Светы на капитана. То есть, на бывшего капитана. Николай Павлович улыбается, глядя на наше трогательное воссоединение. Кое-как заставляю Светочку отлипнуть от себя и спрашиваю: — Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? — Конечно, — новый губернатор указывает на стул. — Садись. Полагаю, Ярослав, ты услышал о событиях и решил, что я захочу избавиться от тебя? — Вообще-то, да, — честно отвечаю. — Понимаю тебя, но всё равно жаль слышать. Прелестная Светлана, вы не могли бы оставить нас ненадолго? — Конечно, — легко соглашается Светик, ещё раз чмокает меня в щеку и выходит. Она-то, походу, уже в курсе всего. Падаю на стул напротив Николая и испытующе смотрю на него. Тот улыбается в ответ. — Водочки? А после этого я с радостью расскажу, что случилось, и как твоя девушка оказалась здесь. И, конечно, как я могу помочь тебе получить дворянство… Глава 13 — Водку не буду, — решительно отказываюсь. — Лучше что-нибудь поесть. — Как угодно, — Мережковский звонит в колокольчик. Пока ждём еду, губернатор отказывается что-либо говорить. Загадочно ухмыляется и просит, чтобы я сначала успокоился и как следует насытился. — Я знаю, что ты три дня пробыл на Изнанке. Потом, вероятно, услышал новости, которые тебе показались плохими. Поэтому, прошу, сначала поешь и расслабься. Будь уверен, тебе и твоей подруге ничего не грозит. Вскоре мне приносят тарелку мясных щей со сметаной, горячий хлеб и большое блюдо с соленьями, салом и бужениной. А также целый кувшин кваса. Николаю приносят графин с водкой и нарезанный лимон. Набрасываюсь на еду, как варвар. Однако готовят в этом доме отлично! От одного аромата щей башка кружится, а когда начинаю есть, то испытываю вкусовой оргазм. — Точно не хочешь? — Мережковский протягивает рюмку. — Под горячий супчик самое то. С набитым ртом мотаю головой и продолжаю уплетать за обе щеки. Тарелка оказывается куда объёмнее, чем кажется. Поэтому, доев щи, чувствую, что желудок набит до предела, и довольно откидываюсь на стул. Сразу спать захотелось. Заставляю себя взбодриться, нужным образом настроив потоки маны в теле, и смотрю на Николая: — Спасибо большое. Наелся, расслабился. Теперь объясните, какого хрена случилось? — Кто-то говорит, что произошёл переворот. Я считаю, что избавил город от преступника во власти. Видишь ли, тот дом, в который ты пробрался, это дом любовницы губернатора, теперь уже бывшего… — Ну, я примерно так и понял. Почему вы мне сразу не сказали? — А ты бы захотел связываться с городским главой? Хмыкаю и отвечаю: — Наверное, нет. — Вот видишь, поэтому и не сказал, — пожимает плечами Мережковский. — Так или иначе, всё прошло успешно. Ты похитил нужные документы, а я нужным образом их использовал. Теперь наш преступник в тюрьме, а я на его месте. — Поздравляю, — не особо дружелюбно говорю я. — Спасибо, — Николай улыбается и выпивает водку. Не закусывая, продолжает: — Знаешь, я тоже кое-чего не пойму. Почему ты решил, что я захочу тебя убить? — Ну как же. Вы захватили власть, устранили противника, пусть и не физически. Разумно было бы избавиться от исполнителя. — Да, разумно. Но я не такой человек. Ты мне помог, ты избавил наш город от взяточника, и я благодарен. Поэтому я поручил полиции отыскать тебя, но нашёл только прелестную Светлану. На всякий случай велел привезти её сюда. Сам понимаешь, у прошлого губернатора остались союзники. Они могли причинить ей вред. Говорит, как по написанному. Я пытаюсь найти подвох, но почему-то не могу. Неужели Мережковский действительно хороший человек? Он скинул губернатора не затем, чтобы занять его место, а действительно хотел избавить город от взяточника? Очень похоже на то. Я не могу наверняка сказать, врёт Николай или нет. Но почему-то кажется, что нет. — За Светлану спасибо, — благодарно киваю я. — Прекрасная девушка, тебе очень повезло. Ты собираешься жениться на ней? — Посмотрим. Сначала хочу получить дворянство. — Да, теперь об этом, — Мережковский становится серьёзным. — Видишь ли, немногим понравится, что пост губернатора занимает простолюдин. Меня назначили временно, и теперь предстоит борьба за кресло. Понимающе киваю, но пока не врубаюсь, к чему клонит Николай. — Я уже подал прошение на выдачу мне титула. Думаю, что так или иначе заработал его верным служением Родине! — Но вам всё равно будут ставить палки в колёса те, кто тоже хочет в губернаторское кресло, — говорю я. — Вот именно, — Мережковский наливает себе водки, выпивает и закусывает хрустящим солёным огурчиком. — Даже если мне дадут титул, то барона. А губернатором, по-хорошему, должен быть граф. Или хотя бы человек из графского рода. — Ясно. Ну я-то тут при чём? — Ты можешь мне в этом помочь. — Как? — Получилось выяснить кое-что насчёт твоего происхождения. Однако всё совсем не так, как ты думаешь… Не успеваю толком удивиться, как в комнату влетает вооружённый гвардеец. Судя по погонам — офицер. — Капитан! То есть, простите, губернатор! — Что случилось? — встаёт Мережковский. — Бунт на площади. Как вы и думали, тот купец народ подначивает… Уже драки начались, нескольких полицейских избили, отобрали у них винтовки. Николай Павлович мигом меняется. Мне только казалось, что до этого он был серьёзен. Настоящая серьёзность проявляется в нём именно сейчас. Сведя брови, Мережковский железным голосом отдаёт приказы: — Губернаторскую гвардию на подавление беспорядков. Купца Горлицына и всю его семью арестовать, ко всем его лавкам — вооружённые наряды. Городской гарнизон привести в боевую готовность. — Так точно! — Прости, Ярослав, — говорит Николай, доставая из кармана мобилет. — Как я и говорил, у нашего взяточника ещё остались союзники, и они пытаются расшатать обстановку. Уже пытались напасть на мою жену и детей… — Вам помочь? — Лучше тебе не вмешиваться. Увидимся позже. Вы со Светланой можете оставаться здесь, сколько захотите. Алло? Говорит губернатор Мережковский! — прижимая мобилет к уху, Николай Павлович быстро уходит, оставляя меня в смятении. Что он там собирался сказать насчёт моего происхождения? Всё совсем не так, как я думаю? А как тогда? Блин, ладно. Дождусь, пока он разберётся со своими проблемами. А мне и правда не стоит туда лезть, своих хватает. На улице уже темнеет, так что позволю себе отдохнуть до утра. Завтра примусь за дела. Надо заехать к Китайцу и скинуть накопленную добычу, забежать в 'Ураган, чтобы увидеться с Мастифиным и забрать Эклера. Про визит к Окуневым не стоит забывать… О, а перед этим обязательно зайду к Добрыне. Может, он что-нибудь выяснил насчёт нефритовой пирамидки. Хотя к карлику я могу прямо сейчас зайти. Спускаюсь на подземный этаж. Охранники поместья косятся на меня, но ничего не говорят. Должно быть, Николай Павлович сообщил, что я здесь желанный гость. — Здорово, Добрыня! — заваливаюсь в мастерскую артефактора.