— Как? — я едва поворачиваю лицо к Пелагее. — Беспощадно! Один род вообще уничтожил, в трёх убил глав рода, двоих из них своими руками… Ты что, не слышал, какие войны гремели в Красноярске летом? — Нет. Зато теперь понятно, почему охотница относится к молодому графу с опаской. Сожрёт и глазом не моргнёт. Каштан отпускает моё плечо и внимательно смотрит в глаза: — Что случилось? Ты вдруг так резко переменился. Это из-за Мережковского? Тебе-то какое дело? — Не собираюсь тебя вмешивать, — твёрдо отвечаю я. — Скажем так, это я помог ему стать губернатором. И теперь боюсь, что он решит избавиться от свидетеля. — Э-э… — впервые за всё время знакомства вижу, как суровая охотница теряется. — И поэтому ты так стремишься вернуться в город? Я бы на твоём месте дважды подумала. — В городе остался дорогой мне человек. Я должен её защитить. — Вот оно что, — с уважением произносит Пелагея. — Помощь нужна? — Нет. Сказал же, не хочу тебя вмешивать. Граф Чернобуров скоро возвращается, держа в руках два портальных свитка. Я точно не знаю, но почему-то уверен, что каждый из них стоит гораздо больше тысячи рублей. Выходит, я всё-таки выторговал себе награду подороже. Только почему-то совсем не радостно. — Всего доброго, уважаемые, — Георгий протягивает нам свитки. — Если нужна будет работа, обращайтесь. Моей гвардии и «Таёжному дозору» всегда требуются талантливые люди. — Спасибо, — хватаю свиток и тут же срываю с него сургуч. Вспышка, тошнотворная круговерть, и в следующий миг я обнаруживаю себя на городской площади Новокузнецка. Люди не слишком удивляются моему удивлению, только одна лошадь пугается. Что же, магия в этом мире всем привычна. В том числе портальная. Пелагея появляется через несколько секунд. Я отдаю ей свой рюкзак, в котором лежит вся добыча и ненужные сейчас вещи. Подумав, отдаю и винтовку. Я в любом случае не могу бродить с ней по городу — оружие казённое, обязан сдать в арсенал «Урагана». Себе оставляю только горсть мелких макров. Для подпитки, в случае чего. — Точно сам справишься? — бурчит охотница, принимая моё барахло. — Ты что вообще задумал? — Поглядим. Не переживай, устраивать резню не собираюсь, — хотя моя улыбка может говорить об обратном. — С чего ты взял, что я за тебя переживаю? — хмыкает Каштан. — Хотя, вообще-то, переживаю. Хороший ты парень, Ярослав, хоть и безрассудный. — Ага. Увидимся. — Ни клыка, ни когтя! — кричит вслед Пелагея. — Чего? — оборачиваюсь. — Да ты совсем ни хрена не знаешь, — усмехается охотница. — Такое прощание среди наших. Пожелание, чтобы тебя не сожрали чудовища. — А-а. Понятно. В моём случае — ни пули, ни заклятия… Ну да ладно, — машу рукой и бегу дальше. Ловлю ближайшего извозчика и командую ехать к гостинице, где я оставил Свету. Сую мужику десятку и говорю гнать, не обращая внимания на городовых. До места добираемся быстро. Вижу, что напротив гостиницы стоит чёрный автомобиль, и почти не сомневаюсь, что это люди нового губернатора. Забегаю внутрь и хлопаю ладонями о стойку. Администратор аж подпрыгивает на месте. — Девушка, которую я оставил, здесь? — рычу. — Нет… За ней приехала полиция, я не мог… — Сука, я же тебе заплатил, — мой тон заставляет мужчину дрожать. — Но п-полиция… — Господин Котов? — раздаётся голос за моей спиной. — Прошу сохранять спокойствие. Какое, на хрен, спокойствие⁈ Взрываюсь печатью Скорости и лечу на вошедших. Их двое, оба успевают выхватить револьверы и покрыть себя духовным доспехом. Один из них получает ногой в живот и вылетает обратно на улицу. Второй успевает выстрелить, но в потолок — я вовремя перехватываю его руку и дёргаю вверх. Делаю подсечку, роняю мужчину и сажусь ему на грудь. Несколько ударов локтями с печатью Гранита рушат его духовный доспех, а следом я ломаю руку, держащую револьвер. Вопль боли наполняет холл гостинички. Администратор прячется под стойку и, кажется, молится. — Где она? — ледяным тоном спрашиваю. — Кто-о⁈ — орёт бедолага. Сломанная рука, которую я до сих пор сжимаю, дрожит. — Моя девушка. Её забрали из этой гостиницы. Где она⁈ — Я не знаю! Велели тебя забрать, про девушку ничего не сказали! — Кто велел? — Барон Окунев! Мы его гвардейцы! Отпусти, сука-а! Оп, накладочка вышла. Отпускаю руку, походя вырубаю беднягу и встаю. Сажусь, как ни в чём не бывало, на диванчик и принимаюсь размышлять. — П-пожалуйста, покиньте заведение! — откуда-то из-под стойки блеет администратор. — Заткнись. Мне ещё вещи надо забрать. — Их забрала полиция вместе с вашей девушкой! А, ну да. Кто бы сомневался. Хотя это даже странно. Зачем бы им понадобились мои и Светины шмотки? Когда похищаешь человека, то о его комфорте особо не заботишься. А барону Окуневу что от меня понадобилось? Его детки всё-таки нажаловались, что я унизил их на Изнанке, и папочка решил поквитаться? Или они вместе с Ротановым всё-таки намерены вытащить из меня Люсиль? «Пусть только попробуют!» — прочитав мои мысли, возмущается альбиноска. — Слышишь, Котов… — в холл заходит тот гвардеец Окунева, которого я выкинул на улицу. Тут же встаю и сжимаю кулаки. — Подожди-подожди! Твою мать, ты чего такой агрессивный… Мой барон просто хочет поговорить. Просил передать, что у него к тебе предложение. — Какое? — Мне почём знать? — кривится мужик, прижимая руку к животу. — Но злого умысла нет, это точно могу сказать. Поехали, сам поговоришь! — Не сейчас. Назови адрес. — Поместье за городом, рядом с озером Горное. Найдёшь… отморозок, — бурчит напоследок гвардеец, наклоняясь к своему пострадавшему куда больше товарищу. Ладно, значит, найду. А теперь, похоже, надо поздравить нового губернатора с назначением. Только как это сделать? Ворваться с Громовым молотом наперевес? Так ведь замочат. Я один, а там хренова туча солдат и магов. Да и Светочке при таком раскладе не поздоровится. Ладно. Поступим иначе. Придётся войти в логово врага, а уже потом выбираться оттуда с боем. У меня с собой ещё есть деньги, но тратить их не собираюсь. Иду по улице, пока не вижу полицейского. Подхожу к нему. — Добрый день, меня зовут Ярослав Котов. Служивый смотрит на мои волосы и осторожно тянется к висящей на поясе дубинке. Улыбаюсь: — Похоже, вы про меня знаете. Спокойно, дядя, драться не хочу. Отвезите меня к губернатору. К тому, который новый. Короче говоря, в уже знакомое поместье меня доставляют с комфортом, на полицейской машине с мигалками. И довозят прямо до дверей, не приходится топать пешком от ворот через всю немаленькую территорию. — Господин Котов, — дворецкий на входе кланяется. — Прошу за мной. — Какой ещё господин? — меня почему-то бесит подобная вежливость. — Я простолюдин, как и ты. Правда, временно. — Прошу за мной, — невозмутимо повторяет слуга.