— Конечно! — Окунев расцветает в улыбке, будто между нами и вправду ничего сейчас не произошло. — Наша повариха, когда узнала, что ты в восторге от её блинов, напекла целую гору! Ужин проходит великолепно. Даже несмотря на то, что на нём присутствует Маргарита. Она не говорит со мной и старается даже не смотреть в мою сторону. Но когда смотрит, вижу в её глазах лютую ненависть. Что к чему, не понимаю. Вроде сама всё спланировала. Наверняка именно она подсказала Окуневым, что я замечательный кандидат на роль защитника. А теперь делает вид, что презирает меня за убийство отца и брата. Между прочим, не я их убил! Велимира застрелили гвардейцы, а Владимира — её драгоценный женишок. Я только чуть-чуть помог ему решиться. Маргоша одета во всё чёрное. Типа она в трауре. Странная, конечно, ситуация. Мы тут празднуем падение именно того рода, к которому относится Маргарита. А она ест и пьёт вместе с нами, но вроде как в трауре по тому же поводу. Короче, диссонанс, который я старательно пытался заесть восхитительными блюдами. Гусь был хорош. Осётр — выше всяких похвал. Перепёлки и рябчики залетали на ура. Про блины и говорить не буду. Я сожрал их столько, что сбился со счёта. Но всему, конечно, есть предел. Рано или поздно, даже с помощью маны и двух походов в туалет, я больше не мог запихивать в себя пищу. Всё было обалденно вкусно, но сколько можно? Пора и честь знать. Денис и Маргарита уже ушли, баронесса Окунева тоже. Молчаливая дама, она сказала разве что пару слов за весь вечер. Остались только я, барон и Алиса. — Спасибо за гостеприимство, ваше благородие, — говорю я. — Но мне пора ехать. — Куда? Ночь на дворе! Иди в гостевой домик, отдохни. Утром позавтракаешь, возьмёшь блинцов с собой и поедешь! — восклицает захмелевший Олег, размахивая кубком с медовухой. — Благодарю, но нет. Меня ждут, а я не сообщил, что могу задержаться. — Тебя ждёт девушка? — спрашивает вдруг Алиса, усиленно делая вид, что на самом деле ей без разницы. — Может быть, — улыбаюсь я. В общем, несмотря на уговоры барона, решаю отправиться. До интерната далеко, конечно, но к утру доберусь. Ночь ясная, только лёгкий снежок идёт. Нормально, доеду. Эклера седлает слуга. Так что мне остаётся только закинуть ему на круп сумки с едой, которую-таки всучил Олег. Когда выезжаю из конюшни, вижу Алису. На ужине она была одета в закрытое зелёное платье с небольшим разрезом чуть выше груди. Элегантно, но на мой вкус слишком скромно. Но когда она надела сверху короткую шубку, стала почему-то смотреться чертовски сексуально. — Ого, ваше благородие. Мех вам очень к лицу. Даже не знаю, в чём тут дело, но в этой шубке вы просто бесподобны. — Хорош льстить, — отмахивается Алиса. Снежинка падает на её прекрасный носик, и девушка сдувает её, мило поморщившись. Чувствую, как Невская башня пытается проткнуть штаны изнутри, и плевать ей на холод. — Я хотела сказать кое-что перед тем, как ты уедешь. — Слушаю. — Слезь с лошади, Ярослав! Неприлично разговаривать с дамой, тем более с дворянкой, сидя в седле! Ладно-ладно. С этикетом я не слишком хорошо знаком, так что подчиняюсь. Алиса несколько секунд молчит, а потом выдаёт очередь из слов: — Я не хотела связываться с тобой на Изнанке. Это всё Денис и его теперь уже невеста. — Я так и подумал. Всё в порядке, зла не держу. — Хорошо. Спасибо, — бурчит красотка. — Ещё я хотела сказать, что восхищаюсь твоей твёрдостью. Думала, ты согласишься на предложение отца. — У меня другие планы. — Надеюсь, что они осуществятся. Увидимся, Ярослав. — Конечно, увидимся, — улыбаюсь на прощание. — Заезжай в «Ураган», может, сходим вместе на охоту. Не совсем приглашение на свидание, но Алиса всё же улыбается и кокетливо говорит: — Может быть. И уходит. А я уезжаю. На следующий день мы со Светой возвращаемся в город. Я позволяю себе три часа крепкого сна с правильной циркуляцией маны, а затем отправляюсь по делам. И Светочку с собой беру. — Куда мы? — спрашивает она. — Как куда? Искать квартиру. Скоро зал откроется, мы не сможем тут жить. — Но как же всё, что я купила? Мебель, холодильник… — А что с этим? Заберём с собой, делов-то. — Ну вот, — дуется Света. — Я так старалась, наводила тут красоту, а мы едва пожили. — Ну и что? Зато ты потренировалась. Вот сейчас в квартиру переедем, потом в поместье, потом во дворец. Нельзя же так сразу обустроить дворец, если не можешь справиться с одной комнатой! Светочка смеётся: — Ага, дворец. Ты что, императором решил стать? — Нет, конечно. Я намерен стать владыкой мира! Света опять смеётся. А я не очень-то шучу, между прочим… Правда, уже осознал, что этот мир больше и устроен иначе, чем Эринд. Придётся сильно постараться, чтобы подчинить его весь. А если быть реалистом, то это вряд ли возможно. Ладно, не буду забегать вперёд. Мне бы сначала из простолюдинов выбиться, а потом уже о захвате мира думать. Приходится помотаться по городу, чтобы найти подходящую квартиру. Где-то нам не нравится цена, где-то — состояние жилья, а где-то идиоты хозяева с дурацкими требованиями. Но вот, наконец, нам попадается достойный вариант. Двухкомнатная квартира со свежим ремонтом, просторной кухней и хорошей ванной. Кухня важна для Светочки, а ванная — для меня. Где же я буду расслабляться после охоты и прочих тяжёлых дел? А ещё неподалёку от дома есть тёплая конюшня, где будет ночевать Эклер. Цена довольно высокая, сто пятьдесят рублей в месяц, плюс полтинник за конюшню, без учёта корма для коня. Но хотя бы понятно, за что платишь. Тем более, при размерах моей заначки, это не так уж и много. Теперь ещё и в банке деньги есть, процент на них будет капать. Надо, кстати, и остальные свои сбережения положить в банк. Только на другой счёт, к которому не будет иметь доступ Окунев и кто-либо ещё. Или, может, ценные бумаги какие купить? У меня есть пачка акций какой-то пароходной компании из сейфа Бердыша, но я даже не пытался разобраться, насколько они ценные. Потом разберусь. Бумажки никуда не убегут, ножек у них нет. А деньги должны работать, это правда. Надо будет заняться. Два дня у нас отнимает переезд. Пока забираем всё своё барахло из спортклуба, пока перевозим его в новую квартиру, пока всё расставляем, разбираем-собираем… Никогда не думал, что бытовуха может отнимать столько сил и времени. Я бы поручил всё это каким-нибудь ванькам, но Светочка прямо настояла, чтобы ей помогал я, а не какие-то чужие мужики. Да, понимаю. Она хочет, чтобы я тоже принимал участие в быту. Только я-то этого не хочу! Поэтому, выполнив физически тяжёлую работу, с чистой совестью сбегаю. Мне, мол, пора на охоту, а то у нас деньги кончатся. Вру. Денег ещё много. Но их нельзя растрачивать просто так, потому что это не источник, а просто ведро, из которого не получится черпать бесконечно. Если я не буду зарабатывать, ведро опустеет. И кстати, я действительно хочу на охоту. Да и месячный контракт надо добить. А потом заключить годовой, который уже не привязывает меня к «Урагану». Не в последнюю очередь надеюсь, что встречу в «Урагане» Алису… Запал я на эту баронскую дочку. Светочка ни в коем случае не стала нравится мне меньше, меня и на двоих, и на пятерых хватит. Но пока не получу Алису, не перестану о ней думать. Да и с Пелагеей тоже было бы неплохо увидеться. А то кто будет ставить рекорд по залезанию в её трусики? Не будем забывать и про Милу с Катей… Так, не понял. Я правда хочу поохотиться и поубивать монстров, или мне просто секса захотелось? А, пофигу. Одно другому не мешает. Тем более что и то и другое можно найти в штаб-квартире «Урагана». Отличное, однако, местечко я себе выбрал! Но перед тем как отправиться в эту обитель охоты и порока, надо заглянуть к губернатору. Дело о моём дворянстве будет поважнее контракта. — Говорят, ты был на рыбалке, — произносит Мережковский, когда я вхожу к нему в кабинет. — Что? — На рыбалке. Окуни, ротаны. — А-а, вот вы про что… Ну, да, у меня были дела с теми и другими рыбками. — Расскажешь? — спрашивает Николай, но это звучит, как приказ.