– Не думаю, что так поступит много человек. Могу поспорить, что большая часть спустит все деньги за пару недель. Если не быстрее. Хотя малая часть, может, и нет. Посмотрим. Но гораздо лучшие бойцы, несомненно, нам будут нужны. Я кивнул и замолчал. Набрать первоклассную команду абордажников, обученную и хорошо вооруженную, дело длительное. Быстро такого добиться, к сожалению, не получится. Да и черт с ними. Будем нанимать новых. Как правильно заметил Сивур: желающих всегда будет много. Дозагрузка припасов, которые будут нужны нескольким десяткам людей на борту, проверка всех корабельных систем, обустройство всего экипажа – ведь почти все тут были новенькими. Все это заняло примерно сутки времени. Кстати, исчезновение Сола и его телохранителя прошло незаметным. Никто не искал его, и вообще про него не было ничего слышно. Дастин пару раз побывал в «Кредитной реке» и ничего подозрительного не слышал. Похоже, у этого старика не было друзей или знакомых, переживающих за него. И я нисколько не жалел, что прикончил его. Он заслужил это в полной мере. Все было готово, и мы наконец-то стартовали. Я лично подключился к кораблю через свой специализированный имплант. Ощущения были просто потрясающими. Я видел свои руки и тело, я ощущал себя на капитанском мостике. Но одновременно с этим я был как бы частью корабля. Я не был им в полной мере, то есть корабль не был моим телом полностью. Но все же частью сознания я ощущал его движение, все системы. Это сложно передать словами. Когда пошла подготовка к гиперпрыжку, то по кабелям побежал мощный поток энергии от силовой установки к гипердвигателю – для предстоящего перемещения. Мне даже показалось, что эта энергия течет по венам моего тела, которое сейчас было в капитанском кресле, настолько были сильные ощущения. Прыжок. Я глядел на приборные панели «Корсара» и одновременно падал куда-то во тьму. Время как будто зависло в воздухе. Когда мы прыгали к Тампу с Иланты, то корабль вел Дастин и для меня прыжок прошел моментально. Вот оказывается, что чувствует пилот, когда подключен к кораблю напрямую. Просто потрясающе. Казалось, что падение будет длиться вечно. Но это было только субъективное ощущение. Выход. Я откинулся на спинку кресла. Оказывается, я даже чуть привстал с него, когда осуществлялся гиперпрыжок. Я посмотрел на Дастина, он сидел на месте второго пилота чуть ниже меня. – Невероятно. Он обернулся и сразу понял, о чем я говорю. Мой второй пилот улыбнулся и сказал: – Да, со специализированными имплантами управлять кораблем намного интереснее. Даже увлекательнее. Мы одновременно вместе рассмеялись. Настроение у меня было отличным. Все же полеты среди звезд всегда были моей мечтой, еще на Земле. Но наслаждаться и радоваться времени у нас не было. Предстояло совершить еще три прыжка, прежде чем мы достигнем научной станции келианцев. Она была довольно далеко от пиратского порта. Все прошло без проблем. После каждого прыжка каждый раз у меня появлялось чувство какой-то радости и наслаждения. Как бы не стать зависимым от этого. Или через пару сотен гиперпрыжков я уже привыкну к этим ощущениям и не буду так на них реагировать? Вполне возможно. Ведь миллионы людей пользуются специальными пилотскими имплантами и ни о какой навязчивой привязанности к гиперпрыжкам слышно не было. Должно быть, действительно все дело привычки. Пройдет со временем. Мне сейчас вообще стоит думать не об этом, а о предстоящем деле. Нужно сосредоточиться на нем. Научно-исследовательская станция находилась именно по тем координатам, которые предоставил старый делец-наводчик. Я поднял броневые листы, которые обычно закрывали обзорные иллюминаторы, и чуть прищурился. Синий свет залил всю командную рубку. Через секунду сработали светофильтры, и яркость была приглушена. Я поднялся из кресла и сделал несколько шагов, глядя на местную звезду. Это было очень красиво. Обитель келианских ученых висела прямо посреди системы. По форме она была похожа на большое, чуть вытянутое яйцо. – Флинт, начинай передачу кодов, которые я тебе дал. И начинай сближение. Дастин, ты нашел антенну гиперпередатчика на корпусе станции? – Нашел. И кое-что еще нашел. Похоже, там уже есть гости. Он вывел на главный экран увеличенное изображение станции: к ней был пристыкован какой-то корабль. Судя по высвечивающейся информации – это был грузовой транспорт корпорации «Эран». – Какого?.. – я выругался. По данным, которые были получены от мертвого посредника, на станцию не должно было заходить никаких кораблей еще месяц, по крайней мере кораблей снабжения. И последняя проверка от властей тоже была недавно. В ближайшие несколько дней тут точно никого не должно было быть. Что тут делает этот грузовоз? – Что будем делать? – Дастин повернул ко мне голову. Я сидел в капитанском кресле и быстро соображал, чем нам этот незваный гость может грозить. Судя по результатам сканирования, на борту грузовоза не было оружия, значит, непосредственной опасности он не представлял. Но когда мы начнем атаку на станцию, он может успеть отстыковаться и прыгнуть за помощью. Взять его на абордаж? Вполне реальная идея, но вот возможный прыжок мы все равно не остановим. Он улетит вместе с нашими людьми, которые, конечно, смогут его полностью захватить и быстро увести корабль обратно, но сообщение о нашем нападении на станцию все равно уйдет. – Действуем по плану. Но после уничтожения антенны гиперсвязи сразу начинаем бить по этому транспортнику из ИМП11. Нужно заглушить его гипердвигатель и не дать совершить прыжок отсюда. – Может, просто уничтожим его? У нас огневой мощи хватит с лихвой. Меньше минуты – и его не будет, – предложил второй пилот. И в принципе, можно было с ним согласиться. Но думаю, что корабль можно захватить. Все же это лишние несколько сотен тысяч кредитов. Если после нескольких выстрелов из ионной пушки они все еще будут готовиться к прыжку, то тогда будем бить уже всерьез. На полное уничтожение. – Нет. Пока нет. Если не получится вырубить их, тогда и уничтожим, – я сделал паузу, затем продолжил уже по громкой связи: – Всем приготовиться. До начала атаки одна минута. Абордажной команде занять свои места. Наш корабль быстро приближался к объекту атаки. – Три, два, один. Станция находится в поле поражения наши плазменных орудий, – доложил Флинт. – Дастин, ты нашел антенну? – Да, капитан. Она под прицелом. – Огонь! – и сразу же: – Начать высадку. Яркие, темно-сиреневого цвета с синим оттенком сгустки плазмы устремились к поверхности келианской научно-исследовательской станции. Выстрелы отлично были видны с мостика. Переведя взгляд на главный монитор, я увидел результат их работы – небольшая постройка на левом боку вытянутого яйца буквально была сметена в считанные мгновения. – Навести на транспорт ионную пушку, стрелять по готовности. Приоритет – корма корабля. – Есть, – Дастин быстро осуществлял необходимые манипуляции при помощи нейросети и поэтому казался просто сидящим и ничего не делающим в кресле. Но это было не так. Сейчас он управлял всем вооружением «Корсара». Хотя по идее – это должна была делать Кара. Она была штатным канониром на корабле. Но она была вместе с Диной на одном из «Забияк», который направится вместе с ними и еще пятью техническими дроидами для демонтажа наружного оборудования. – Я начал атаку на их внутреннюю сеть и ИИ, – вдруг раздался голос Андреаса. – Хорошо. – Есть поражение транспорта, теперь он никуда не денется, его установка не заработает как минимум час. Внимание: от него отделилось два бота, идут к станции, – доложил Дастин. Я снова подключился к кораблю, и перед глазами возникла увеличенная картинка двух стандартных ботов, быстро движущихся в сторону обиталища келианских ученых. Должно быть, экипаж корабля. Сколько их там может быть: десять, двадцать? Не больше. Для абордажной команды они не должны представлять большой угрозы. Кстати, а где они? Что-то их не слышно. Я быстро нашел два наших штурм-бота, они как раз приближались к поверхности станции. Когда планировалась атака, то было решено осуществить проникновение через стационарные шлюзы. Хотя «Забияки» и могли проделать дыры для десанта через любую поверхность – вопрос был только в затраченном на это времени. Броневое покрытие военных кораблей будет прорезаться дольше, чем то, что у обычных гражданских судов. Для этого с правого бока у каждого штурм-бота располагалось специальное устройство под красноречивым названием – «Резак». После этого осуществлялось сцепление и доступ на захватываемый объект. Но тогда нельзя было производить отстыковку, чтобы не нарушить герметичность станции. И «Забияки» должны были бы всегда быть там. Для нас это не подходило. Поэтому захват шел через шлюзы. Точнее через один шлюз. В одном штурм-боте летел Сивур с тридцатью бойцами, которых уместили на одном борту. Хотя «Забияка» по инструкции мог перевозить только двадцать человек и двух пилотов, но мы же в конце концов не на поверхность планеты высаживаемся. Поэтому там разместили больше людей, места хватило. А на втором летели Кара и Дина, чтобы снимать научные штуки с поверхности этого большого металлического яйца, висевшего сейчас прямо перед «Корсаром». – Мы внутри, начинаем зачистку, – доложил Сивур. И почти сразу же послышались крики и стрельба. – Что за?.. По нам стреляют! Мы атакованы! Повторяю, мы атакованы! Какого черта там случилось? Неужели местная служба безопасности решила проявить героизм? Их там должно быть человек пять-семь, не больше. – У нас два погибших, есть раненые. Применяем плазменные гранаты, – в эфире послышались глухие взрывы. – Нападающие отступили, начинаем преследование. Было абсолютно непонятно, что там происходит. Но явно все идет не по плану. – …у нас опять потери. Нам тут устраивают ловушки в коридорах. Это не местные сотрудники безопасности. Похоже, наши коллеги или наемники, только лучше подготовленные. Нам продолжать движение? – Нет! – я закричал по связи. – Никакого преследования. Держать позиции. Никуда не двигаться. Что за ерунда? Откуда там вооруженные боевики? Неужели с того транспортника? Кто они такие и что там делают? Было много вопросов и ни одного ответа. Хорошо, что мы разобрались с кораблем, но плохо, что боты оттуда смогли уйти. Надо было сбивать их. Там тоже наверняка был не только обычный экипаж корабля. Подкрепление к тем на станции. А вот грузовоз был уже точно не опасен. Он сейчас без энергии и без людей медленно дрейфовал куда-то в сторону от станции. Мы провели сканирование несколько раз, чтобы однозначно убедиться в этом. – Андреас, как там у тебя дела? Ты подавил их искин? – Вообще-то похоже, что им кто-то уже занялся за меня. Причем использовали что-то очень мощное. Они его почти полностью вырубили. Серьезная работа, – ответил наш взломщик чужих систем безопасности. Это точно дело рук тех незваных гостей. Похоже, у нас появились соперники на добычу. – Хорошо. Мне нужны твои птенчики. Я отправляюсь на станцию вместе с оставшимися абордажниками и дроидами. – Понял, активирую свои игрушки. Они будут ждать тебя на борту бота, капитан. – Отлично. Я быстро вышел из командной рубки, оставив Дастина за главного. Переодевшись в своей каюте в тяжелую версию «Миротворца», взяв гранаты и штурмовую винтовку, направился к боту. Плащ пришлось оставить, потому на тяжелую броню он бы не налез. Слишком массивным был штурмовой вариант. По дороге вызывал туда же двенадцать рядовых пиратов, которые оставались на борту. Хотя, если рассуждать логически, то нам бы следовало по-быстрому снять те научные приборы снаружи, а потом сваливать отсюда. Но ведь было даже непонятно, от кого мы бежим. Отдавать свою законную добычу конкурентам было неправильным, нужно за нее драться. И плевать, что они, кто бы это ни был, прилетели первыми. Я не собираюсь отступать отсюда. Хотя надо быть к этому тоже готовым. – Кара, вы начали демонтаж? – я связался с нашим корабельным инженером. Они вместе с Диной должны были откручивать приборы от корпуса. – Да, начали. – Будьте настороже и готовы улететь оттуда в любой момент. У нас тут возможны неприятности, так что не уверен насчет запланированного часа отбытия. Первым снимайте анализатор. – Мы им и занимаемся. Думаешь, придется убегать? – Не знаю, но быть готовым к этому надо. Всё, работайте. До связи. Я отключился и стартовал с «Корсара». Но борту моего «Забияки» летело десять средних боевых дроидов «Бранд» и двенадцать пиратов. Надеюсь, этого подкрепления хватит, чтобы сломить все сопротивление на борту станции. По дороге я пытался понять, почему ученые на станции не вызвали помощь? Ведь антенна была цела до нашего прибытия. Неужели те, кто сейчас был внутри, успели захватить узел гиперсвязи, так быстро, что сигнал о нападении даже не успели послать? Тогда это работа профессионалов. И у нас могут возникнуть большие сложности. И почему они сюда прилетели на обычном грузовозе? Притворялись кораблем снабжения, состыковались и произвели быстрый захват? Вполне логичное развитие событий. Остается выяснить, кто и зачем пожаловал на исследовательскую станцию? Интересно, дохлый старый делец с этим как-то связан? Да нет, вряд ли. Тогда бы он не получил анализатор, который был главной целью. Если бы станцию ограбили до нашего прибытия, то тут кишели бы военные корабли Звездного Содружества и весь наш план был бы бесполезен. Так что к этому Сол явно был непричастен. Это был кто-то другой. Мы подлетели к шлюзу и зашли внутрь. У станции был внутренний ангар, там был уже один «Забияка», которым управлял Бэрк Кавана. Он сейчас сидел внутри и даже помахал нам рукой. Его брат – Даффи, управлял другим нашим ботом, на котором были Кара и Дина. Они занимались съемом научной аппаратуры. У входа внутрь станции стояло несколько пиратов. Похоже, глава абордажников оставил их защищать ангар, хотя отсюда был только один коридор. По которому Сивур и прошел со своими остальными людьми. Но все же мне понравилась его предусмотрительность. Кто его знает, может, в ангар можно попасть как-то и по-другому. Мы быстро продвигались. Впереди шли дроиды, потом мы с бойцами. И метров через тридцать увидели наших людей. – Говори, – я кивнул Сивуру. Он и его группа сосредоточилась в коридоре, направив оружие на его дальний конец, который заканчивался перекрытыми дверьми. – Пятеро погибших. Раненых нет – хорошо стреляют, сволочи. – Ты их рассмотрел? Кто это был? – Вроде бы они были в келианской военной броне. По крайней мере, красно-синяя расцветка у них точно была. А это цвета Келианской Конфедерации. Должно быть их солдаты. Наверно, дополнительная охрана. – Нет. Это бред. Андреас говорит, что местный искин и сеть атакованы каким-то сильным вирусом и полностью выведены из строя. Если бы это были настоящие солдаты Конфедерации, то они бы не стали этого делать. Похоже, это ряженые. И теперь понятно, как они смогли так быстро осуществить захват станции. Их приняли за келианцев. Прилетели на грузовом транспорте под видом корабля снабжения. Ворвались внутрь и быстро взяли все под контроль. Вопрос в том, кто это и зачем они здесь? Ладно, выясним в процессе. – Как будем действовать дальше? За дверьми коридор раздваивается. Придется разделиться. – Андреас, веди трех своих птенчиков вперед на разведку. Посмотрим, нет ли там чего.