– И где же он? – Я здесь. Фаратон уже несколько минут стоял, прислонившись к одной из деревянных подпорок, и слышал весь разговор. Если бы Десница мог видеть его глаза, он бы точно отвел взгляд. Капитан стоял, скрестив руки на груди. Стоял ровно. Ему стало значительно лучше, сон пошел на пользу. Диар умолк, глядя в ту сторону, где неясно вырисовывался силуэт пирата. – Я полагаю, ты все слышал? – через пару мгновений, медленно и тихо произнес он. – Я слышал достаточно, чтобы понять, что тебе здорово приложили по голове. Десница попытался встать, но доктор не позволил, с неожиданной силой ударив его в грудь, заставив тем самым лечь. – Успокойтесь оба, – проворчал врач, оборачиваясь к Фаратону. Тот насмешливо улыбался. – Ты тоже считаешь, что я виноват в том, что Диана оказалась в руках заговорщиков? – Никто тебя не винит! – было видно, что Али рассердился. – Диар, - обратился к помощнику капитан, – а почему тебя так интересует судьба француженки? Тот посмотрел на пирата с испугом. Голова страшно гудела, эмоции вырвались наружу сразу, как только он перестал их контролировать. С другой стороны... От Фаратона уже столько раз зависела вся его жизнь. – Я обязан был заботиться о ней, – глухо проговорил помощник. Мишель язвительно улыбнулся. – Перед кем? – Меня зовут Александр Арди. Лет шесть назад меня нашел господин граф де Картафер. И поручил приглядывать за его сестрой, которая тогда жила в монастыре. Три года я провел рядом с этим унылым заведением, отгоняя местных мальчишек, воришек и любопытных от мадемуазель. Фаратон посмотрел на помощника с интересом. Он слышал что-то о том, что Диану охраняют в монастыре, но не думал, что когда-нибудь встретится с этим человеком лично. – И ты до сих пор чувствуешь себя обязанным графу? Друг мой, но это же смешно. Арди резко взглянул на капитана, но не пошевелился. – Она хорошая, капитан, я не хочу, чтобы ей было больно… – О, да, и поэтому пытался защитить ее от меня, - Фаратон тихо рассмеялся, опускаясь на мешок рядом с Али. Мишель положил руку на плечо врача успокаивающим жестом. Он почувствовал, как араб медленно расслабился. Доктор повернул голову и, встретившись взглядом с пиратом, не удержался от слабой улыбки: – Как дети малые…. – Ну, что ж? – Мишель тоже улыбнулся. Голова слегка кружилась. – Нужно ждать, пока проснутся остальные… Фаратон кивнул. Да, придется ждать. Видимо, снотворное, было сильным. Матросы должны прийти в себя после такого сна. И тогда можно будет выбираться. Но времени, черт возьми, было так мало! Глава пятьдесят восьмая Диана испуганно забилась в угол. – Что ты сказал, пират? Джеймс развязано улыбнулся. – Пташка, ты же слышала, а я не люблю повторять. Теперь, согласно… черт побери, моей воле, ты принадлежишь мне! – он резко притянул ее к себе. Неделя, что она на корабле… черт, эта неделя была для него сущим адом! Диана тихо вскрикнула, передернувшись от омерзения. Джеймс был пиратом с головы до ног. Настоящим пиратом. Одетый в кожаную жилетку на голую грудь, потертые кожаные штаны, для нее он был все равно что раздет полностью. Он густого мужского запаха закружилась голова. Господи, ну за что ей это все? – Виразон!!! Джеймс отскочил от Дианы и вылетел прочь из каюты, на ходу поправляя одежду. Оставленная им на постели девушка не шевелилась. – Что? Заговорщики окружили своего командира плотным кольцом. – Один из кораблей Виразона. Сигналит лечь в дрейф. – Да ни за что! Я не для того получил этот корабль, чтобы его потерять! Приготовиться к бою! Оплошаете, скормлю акулам!!! Матросы рассыпались по палубе, спешно убирая все лишнее, подготавливая пушки к бою, раздраивая люки. Их было мало. Но у них был очень маневренный и достаточно мощный корабль. И им тоже совершенно не хотелось встретиться нос к носу с морским дьяволом. Фаратон нахмурился. Крики на палубе и топот двадцати матросов, привычно суетящихся, ничего хорошего не предвещал. Смутно слышались приказы Джеймса. Народ копошился на пушечной палубе. Скрипели крышки люков. – Сумасшедший болван! – тихо выругался пират. – С кем он собирается драться, имея в распоряжении горстку из двадцати людей? И не имея канонира?! Али положил ему руку на плечо. Доктор умел скрывать свое волнение, каким бы сильным оно ни было. Его поддержка порой была незаменима. Фаратон бросил на него озабоченный взгляд. – Не можем же мы просто так сидеть! – Мишель, – тихо проговорил араб. – Посмотри на своих людей. Ну какой с них бой? Они только что пришли в себя, и пока даже на ногах с трудом стоят. Пират ударил кулаком о переборку, прислонившись лбом к прохладному дереву. – Уничтожу…. Диана приоткрыла дверь каюты, на ходу поправляя платье. Она не понимала, что происходит. Но ей просто необходимо было попасть в каюту Фаратона. С какой-то детской наивной мечтой она надеялась, что пират окажется там. Девушка пугливо обернулась, оглядывая каюту, передернулась, когда ее взгляд нашел смятую постель, резко отвернулась и – медленно вышла из каюты, стараясь, чтобы ее никто не заметил. Совсем рядом на палубе матросы бегали со всей скоростью, на которую были способны, спешно подготавливая корабль к битве. У основания грот-мачты стоял Джеймс, уверенно и четко отдавая приказы. Было видно, что он привык командовать. Быстрый взгляд. Диана увидела небольшой корабль, увенчанный черным флагом с каким-то красным пятном. На таком расстоянии рассмотреть рисунок не представлялось возможным. Страх сжал болезненно бьющееся сердце: а если она попадет в чьи-то третьи руки? Переживет ли она это? «Нужно найти Фаратона! Если он жив до сих пор….» Через несколько минут она оказалась возле двери каюты капитана. Перед ней стоял большой сундук. Диана подошла сбоку, толкнула. Безрезультатно. Слезы отчаяния выступили на глазах. Ну, неужели все так глупо было с самого начала? – Эй, красотка, тебе помочь? Она приглушенно вскрикнула и оглянулась. Немного зловеще улыбающийся коренастый пират стоял, широко расставив крепкие ноги. Ярко-голубые глаза нагло рассматривали ее. Диана вдруг улыбнулась. А что ей было терять? – Помоги. Чайка (это действительно был он) резким ударом ноги отодвинул сундук, достал пистолет и схватил Диану за предплечье. – Хочешь попрощаться с Фаратоном? – прошептал он ей на ухо. – Что ж, я ценю такое стремление. Не бойся, я позволю увидеть тебе его в последний раз. Диана молчала, широко распахнутыми глазами смотря ему в лицо. Пират втащил ее в каюту. Отпустил руку и толкнул в спину. Девушка влетела в соседнюю каюту. В пустую каюту. – Что за черт? – Чайка стоял посреди каюты, смешно хлопая глазами. – Что вы здесь делаете? От звука этого голоса девушка инстинктивно отскочила к стене, прижимая руки к груди. Джеймс, немного запыхавшийся, шел к ним. Он пересек каюту со столом и вошел в ту, где находились Чайка с Дианой. Новоявленный капитан замер на пороге, изумленно умолкнув. Чайка посмотрел на него с таким же непониманием. – Акульи плавники… Киль мне в корму, что за чертовщина?? – начав шепотом, Джеймс закончил на крике. Глава пятьдесят девятая