— Почему? — Спросил я, поняв, что указанные в книгах сведения вряд ли соответствуют действительности. — Официально — земли Терра Вива совсем истощились и светловолосые варвары попытались захватить Терра Арссе, чтобы получить более плодородные территории. А неофициально — вражда двух королей из-за одной королевы. — У Елеазара что, своей королевы не было? — недоверчиво фыркнул я. Такая глупая причина казалась мне притянутой за уши. — Была. И, говорят даже, что в их семье царили любовь и взаимопонимание до той роковой поездки в Лимерию. В конце концов, не просто же так у Елеазара и Виралии трое детей. Но издавна между огненными магами и драконоборцами существовало сильное притяжение, замешанное на драконьем пламени, противостоять которому не способен ни один из них. И Тайра привязала к себе вивианского короля… Рассказ Учителя больше походил на кулуарные сплетни, чем на реально произошедшие события. «Одни говорят это, другие то», поди разбери, что из этого правда, а что придумали доброжелатели. Поэтому, я нахмурился и перебил: — И как это связано с пророчеством о Следующих? — Погоди, — отмахнулся он и, хитро прищурившись, продолжил. — Эмирата тоже вернулась из поездки сама не своя. Виданное ли дело — в Терра Арссе началась война, а королевская видящая подолгу отсутствует во дворце, вид имеет расстроенный и задумчивый, постоянно жжёт травы, чтобы спровоцировать видения, но о самих видениях ничего никому не рассказывает. Один из совета магов — видящий Рамис узнал, что Эмирата получила пророчество о будущем правителе Терра Арссе, но она ответила, что ничего об этом не знает. — О будущем правителе Терра Арссе? — переспросил я, не поняв из его путанных объяснений, кто что видел. Узник нетерпеливо кивнул и продолжил рассказ: — Знай мы наверняка, обвинили бы Эмирату в государственной измене и довели дело до казни. Но у нас имелись лишь слова одного видящего против слов другой, проверить которые было никак нельзя. Поэтому мы инициировали совет магов под председательством короля. Присутствовал я, видящий Рамис, иллюзион Рилия, маг земли Рецессиус и огненные маги — Равус и Регулус. Тайра обычно тоже присутствовала на советах, но в тот раз не пришла, не смотря на то, что на нем решалась судьба ее близкой подруги и советницы. — Тогда почему она не явилась? — Откуда мне знать, — пожал он плечами. — Ответ на этот вопрос знала лишь она. После начала войны королева вообще редко покидала свои покои в северной башне замка. Но мы были рады отсутствию Тайры, ведь будь она на совете — ситуация скорее всего решилась бы в пользу королевской видящей. Но королевы не было. И Рамис, Рилия, Рецессиус, Равус и Регулус проголосовали за разжалование слышащей несказанное Эмираты Палантир Ласта Аваньярима и изгнание из Сарн-Атрада… — Подожди, получается, пятеро дворцовых магов проголосовали за изгнание, а ты был против? Как, кстати, твое имя? — хоть гвардеец и называл мне его, оно почему-то успело выветриться из памяти. — Рионтис. Да, я голосовал последним и, видя, что большинство уже приняло решение, отдал голос «против», не желая портить отношения. На самом деле, я всегда ее немного опасался и был одним из тех, кто инициировал тот совет. Эмирату боялись все. Она всегда была гораздо сильнее нас, обладая помимо магии видящей, ещё и задатками магии каждой стихии, позволяющей творить простенькие бытовые заклинания огня или воды. Она всегда была на шаг впереди каждого из нас, и очень долго ей везло. Но не в тот день. Нам так казалось. — И как она отреагировала на ваше почти единогласное решение? — Эта история начинала казаться мне все более интересной. В книгах имелась информация только об изгнании и пророчестве, но причины нигде не указывались. Повезло, что я мог побеседовать с непосредственным участником тех событий. Бывший Учитель, к тому же, пытался выслужиться, в ложной надежде на то, что я поделюсь с ним своей силой или верну его собственную. — Она молчала почти все время совета, что было совсем ей не свойственно, ведь до этого у неё всегда находились доводы и аргументы, чтобы нам противостоять. Но в тот день она сухо ответила, что не получала никаких видений о королевской семье, и о будущем правителе Терра Арссе ей ничего не известно. А после замолкла, словно размышляя о чем-то, и даже на решение совета о своём изгнании почти никак не отреагировала. — А король? — Таур-ан-Фарот тоже в основном хранил молчание и в обсуждении не участвовал, только холодно признал законность принятого решения. И уже поднялся с трона, чтобы первым покинуть зал, но вдруг Эмирата тоже неожиданно встала. Ее глаза заволокло белым туманом, что означало проявление магии видящей. Король замер и выжидательно уставился на нее. Мы все смотрели и ждали. На несколько мгновений зал погрузился в напряженную, звенящую тишину. Казалось, что эти минуты настолько важны, что молчали не только мы семеро, но и весь королевский дворец, весь Сарн-Атрад, а может и всё Терра-Арссе… Видя, что Рионтис погрузился в воспоминания, я напомнил о себе новым вопросом: — И тогда она произнесла пророчество? — Да…Когда туман в ее глазах прояснился, она оглядела нас высокомерным и яростным взглядом, слегка ироничным, как будто увидела что-то о каждом из нас и сделала выводы. А потом произнесла: «Пятеро рождённых в день, Когда разделились огонь и вода, Смогут отодвинуть в тень Гибель земель Терры навсегда. Если их от мира оградить, В замках запереть и разделить, Чувствовать и помнить запретить, Магию позволив пробудить. Тот же, кто окажется сильней И не будет с кровью жаждать власти, Будет до последних наших дней Следующим править Терра Арссе». Потом зал снова погрузился в тишину, а Эмирата снова погрузилась в раздумья. — Получается, видящий Рамис не солгал, просто ошибся со временем получения информации? — Да. Эмирата ведь всегда была сильнее и мудрее любого из нас. Потом она долго разговаривала с королем наедине, рассказывая нюансы увиденного и то, как сделать, чтобы пророчество сбылось наилучшим образом. Она назвала днём отсчета даты рождения Следующих день окончания войны, который ещё не наступил, и даже назвала имена ещё не рождённых в этот день детей. Рассказала, что следить за каждым из них должен будет опытный маг-наставник, поведала о правилах, которые должны были соблюдать будущие правители и все живущие с ними в замках. Король после этого разговора был мрачнее тучи. В обмен на обещание не мешать исполнению пророчества, Эмирата поведала ему о чем-то из его будущего и, судя по всему, оно было не слишком радужным. Единственным положительным моментом было то, что с тех пор мы знали, что до окончания войны осталось ждать недолго. — А как же Эмирата? Почему ее все-таки изгнали? Ведь ситуация с правителем разрешилась и в исполнении решения совета больше не было необходимости. — Она сама ушла. Отдала все необходимые распоряжения и исчезла. Говорят, даже с Тайрой не попрощалась. Ее искали потом, но безрезультатно. Как будто в воздухе растворилась. — Ну, а остальное я знаю: война продлилась восемь месяцев, а в день ее окончания родились пятеро Следующих… — Да. До года вы все росли рядом с матерями, потом были выбраны кормилицы, воспитатели, няни. А пятеро королевских магов стали вашими Учителями. И теперь мы имеем то, что имеем. Я ответил на все твои вопросы? — Пока да, — ответил я и отошел от холодной стены, настолько сырой, что, казалось, мой дублет от нее промок насквозь. Но я был настолько увлечен рассказом, что заметил дискомфорт далеко не сразу Развернулся, чтобы уйти. Я слишком много времени провёл с ним в подземелье и сейчас собирался поесть и отдохнуть. — Подожди, а как же твоё обещание поделиться силой? — Взмолился Рионтис, почти повисший на прутьях железной решетки. Я остановился, но не оборачивался. — А разве я что-то тебе обещал? Возможно, я об этом подумаю. Он что-то бормотал вслед, о том, что Эмирата скорее всего утаила часть пророчества и хочет завладеть силой Следующих, но я не вслушивался. Вообще, я ведь мог и пообещать ему, всё, что он хочет, чтобы узнать то, что мне требуется. Он сам учил меня основам управления государством, одним из правил которых было: «Разумный правитель не может и не должен оставаться верным своему обещанию, если это вредит его интересам или если отпали причины, побудившие его дать обещание». А я всегда был способным учеником. ______________________________________________________________________ [1] Её Величество Тайра Поика Олорэ Арссе — последняя королева Терра Арссе, трагически погибшая в день окончания войны между Терра Вива и Терра Арссе. Супруга ныне правящего короля — Таура-ан-Фарота Риэ Ра Арссе. [2] Почту в землях Терры носят почтовые голуби, определяющие адресата по цветам почтовых коробочек, в которые отправитель кладёт корреспонденцию и специального направляющего заклинания. [3] Мнения о том, кто именно и по каким причинам развязал войну между Терра Вива и Терра Арссе разнятся в обоих королевствах. Как и информация о том, кто и почему победил. Однако, отсутствие моста через Инглот лишает возможности препираться по этому поводу. [4] Поскольку кому-то из Следующих в будущем придется стать правителем Терра Арссе, к каждому из них с детства обращались не иначе как «Ваше Высочество», хотя ни один из не имел прямого отношения к королевскому роду Арссе. [5] Наличие магической силы позволяет магам стареть медленнее неодаренных людей, а резкая ее потеря приводит к стремительному прибавлению возраста. Неожиданный гость и приглашение-приказ Тэтрилин Тэле Фэанааро Арссе Терра Арссе. Авенир. Пятый замок ♫ Dirk Maassen — Onze (SOL version) Я резко открыла глаза, чтобы увидеть перед собой привычные полукруглые каменные стены своей комнаты в одной из башен Пятого замка в Авенире. Лучи теплого осеннего солнца заливали все вокруг, делая предметы мебели и интерьера одинаково-желтоватыми. Вокруг было уютно, привычно и тепло. Красивая мебель, картины, богатые драпировки. А внутри пусто. Как всегда, после эликсира забвения. Самым неприятным было то, что я понятия не имела о том, чего именно лишилась. Может, случайно узнала чье-то имя? Или что-то о своих родителях? Или влюбилась в кого-то? А может, неудачно упала на тренировочном бою? Гадать, что я забыла на этот раз — бессмысленно. Что бы это ни было — это было важно для меня, раз вызвало такие эмоции, что пришлось прибегнуть к эликсиру. А раз я выпила эликсир — воспоминания не вернутся, какими бы ценными для меня они ни были. Нужно было попрощаться с ними и жить дальше. Села на кровати, с неохотой выбираясь из под теплого одеяла. Одернула полупрозрачный полог и коснулась пола босыми ногами, стараясь уложить в голове то, что помнила.